26、第 26 章 ...
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看过地势，一行人回至军帐。苏哲轻裘缓带坐在正中，穆青、霓凰分坐左右，聂真侍坐下首，屏息凝神。再往下，左首地方官员，右首各营部将，分班侍立，所有目光，都集中在这位名声响亮的苏家少帅身上。
“临淮郡守听令。”一个年约四旬，满面愁苦的绯袍官员迈步出列，向上行礼。苏哲点头还礼，问道：“你治下，撤离百姓的事情进行得怎样了？”
“奉军令，大部已经迁完，还有离城最远的五个乡正在路上，约莫也就是这两日了。”
“这件事你要精心。”苏哲点头：“各家总有各家的难处，老的小的，病的弱的，怀着身子动不得的，或者安土重迁，舍不得家里的坛坛罐罐。只是敌军兵锋过处，赤地千里，让他们撤进城里，是为他们好。家里一下子来了客人还要扰攘几天，何况那么多乡民进城，吃住医药，和城里人有没有摩擦，你们身为民之父母，要时时巡看，刻刻排解。”
“下官遵命！”
“还有，这番坚壁清野，城乡百姓都有损失。免赋免役的规条我已经颁了下去，你们要广为宣讲，如果让我查出乡民一问三不知，以故违军令论处！”最后一句声音忽地提高，声色俱厉，目光冷电一般往左首扫过，一干文官风行草偃，一个挨着一个躬身下去。
霓凰微微蹙眉，虽然也感念苏哲爱民之心，却不解军情当前，苏哲何以孜孜于这些不急之务，当着人又不好问。幸好苏哲说完这几句就不再搭理文官，转过脸来，继续发付武将。
“传令聂锋，于淮水边再坚守两日，然后徐徐败退，放他们过河。”
“是。”这一声是聂真代答，苏哲向他微微点头，倾身为礼。案角左侧放了一张小杌子，苏哲这番带出来当文书的从弟苏晓正在埋头书写军令，书案右角侍立的甄平已经快手快脚翻出兵符来，只等军令上的墨汁印泥一干，就派人快马送出。
“淮阴镇将吴樟、射阳镇将冯坤、江都镇将穆永！”
“在！”
“命你们各带本部人马，守护城池。如敌军分兵攻击你们驻地，务必坚守三日，以待援兵！”
“遵命！”
“遵命！”
“呃……大人，射阳城垣不完，末将手下现今只有五百兵卒，尚未补充，求大人多拨兵士！”
“准。聂真，你补给他五百人，此外，准你从城里招募壮丁，以备不足。”
“谢大人！”
“东阳镇将聂源、高邮镇将穆继、淮陵镇将孟楚！”
“在！”
又是三个武将越众而出，在案前一字排开，躬身行礼。聂源是聂真胞弟，看着却比聂真大几岁似的，满面皱纹，一团愁色。孟楚是北地大族、龙亢孟氏子弟，因是旁支庶出，蹉跎到不惑之年才补了这么个缺，在苏哲面前恭恭敬敬半低着头，不得招呼，连目光都不敢往上瞟。穆继却是个二十啷当岁的小伙子，草草行了一礼，就半斜不歪地站直了身子。
苏哲扫了一眼，也不和他们多言，径直下令：“命你们各带一千兵卒，依次北上，迎击梁军……”
他起身，往座后挂着的舆图上点了三点，指出沿着官道连成一线的三个地方：
“只许败，不许胜！”
“……是。”
“末将遵命！”
“——啥？！”
苏哲不出声地盯着穆继，直把他盯得心头发毛，不自在地扭了下脸。苏哲且不问他，吩咐了另外两人出战的时间地点，打发他们下去，又润了一口茶，方才慢慢问道：“穆镇将有什么难处么？”
“叫我去打败仗？”
“不错，只许败，不许胜。”
“我不去！”
“为何？”苏哲知道这是个宗室，只不过不是近支，而是今上叔祖父，成帝穆衍的幼弟海陵王穆征那一支的，算不得什么要紧人物，也就仗着他们那一支几代单传，到他这辈才有三个男丁，方捞到一个郡公。然而这家伙到底还是姓了个穆字，苏哲便不疾言厉色，平平静静地问他。
“丢脸晦气！我还从没打过败仗——”
你那是从来没打过仗。不要说苏哲，就是霓凰也忍不住在心底如此腹诽。苏哲却是眉毛也不动一根，淡淡道：“奉命诱敌，何来丢脸。”
“那也足够晦气的！给我算命的道长说，只要我这一辈子不打败仗，三公是稳稳的！”
这话倒是没错，一辈子纵横不败确实是三公的料——换成我也会这么恭维。苏哲分心回忆了一瞬琅琊山上摆摊算命的日子，看定穆继那双轻浮的桃花眼，口气波澜不惊，仿佛家常闲谈一样问道：“这么说，你是真不肯去了？”
“不去！”
“不改主意了？”
“有什么好改的！”
“好——”苏哲侧顾案角，从弟苏晓正从小杌子上挺直身子，执笔待命。他哂然一笑，缓缓道：“记下，高邮镇将穆继，调用之际，故抗军令——”
环顾一周，清清楚楚一个字：
“斩！”
满帐皆惊。
穆青动了一动，刚要开口，生生让苏哲的眼神逼了回去。他不说话，在场宗室无人敢言，聂真属下对少帅只有捧的哪有拦的，就是冯、吴、孟这些大姓子弟，左右要杀人的是苏家少主，被杀的是宗室，他们何苦火中取栗。军帐中静悄悄的，除了高高低低的呼吸声，就只听见那穆继被两个兵卒挟着往外拖，一路挣扎，一路喊叫：
“苏哲，你敢杀我——”
“我是宗室子弟，我祖父和成祖皇帝一母同胞——”
“殿下救我——公主救我——”
喊叫中人已被拖出帐外，呼啸寒风中，模模糊糊的破口大骂声，仍然隔着帐幕不断传来：
“苏哲，你擅杀宗室，乱臣贼子——你不得好死——”
一声号炮，帐外骂声，戛然而止。
片刻，血淋淋的头颅献在案前。
苏哲从头到尾正襟危坐，容色安闲，对越来越是诛心的骂声恍若无闻。及至人头送上，他凝视片刻，也不令人拿走，眼神在穆青苍白惨青的脸颊上一扫而过，徐徐道：“我奉当今旨意，假节，督徐、扬诸军事，凡有违抗军令者，都可杀之。诸公，可有异议？”
满帐凛然，无敢仰视。
霓凰遍体生寒。
于军务，她知道这个人非杀不可，越是身份高贵、越是宗室越是要杀，不杀无以立威；然而，曾经的苏哲，喜怒哀乐都在脸上，一言不合，不是拍了桌子吵得天翻地覆，就是动手打上一架再说。而如今，他容色淡淡波澜不惊，从头到尾看不出半点喜怒，就是说出那个“斩”字的时候，也不见他声音提高半分。
如海如渊，深不见底。
这一战，苏哲坚壁清野，将百姓撤至淮阴、射阳、江都诸城，分兵坚守。命聂源、穆含、孟楚各将兵一千，轮番迎击梁军，只许败，不许胜，败则多弃财帛金银于路，诱其争抢。十日后，五万梁军被诱至青阳谷，苏哲自将一军，以护国公主穆霓凰将一军，伏于两侧岭上，号炮为令，滚木落石，纷纷如雨。须臾，举火。
兵卒惊恐，自相践踏。因那山谷入口宽，出口窄，转动不易，退出却还好，能活着逃出青阳谷的士兵，倒也有四万有余。聂锋带骑兵驻扎在谷外，一路衔尾追杀，直杀出几百里地，把梁军赶回淮河岸边。聂真则受命安排兵力四下撒网，拦截散兵，务必不使流窜乡间的萧梁残兵残害百姓。
淮水岸边，败兵争渡。来不及上船的不顾河水冰冷，纷纷扑在水里攀住船舷，已经登船的士兵就用刀乱砍。船舷上滚落了一片的手指头，哀声动地，淮水为赤。
楚军大胜。
作者有话说
第26章 第 26 章
