《南齐太祖》五叔

1、少年初尝败滋味01

　　公元450年，汝河之南。戍主陈宪困守城中，焦急无措。城池的外围，是重重的敌军。几天前，陈宪得到朝廷传来的消息，说我大宋军队已然开拔，由宁朔将军臧质率领，星夜赶赴救援。可自此以后，无论陈宪派出去多少探马，却始终换不回哪怕一丁点儿援军的消息。
　　多少优秀的斥候就此陷没在敌军的血阵中了！陈宪长长地感叹。每当想起他亲手捧酒践行、出城侦察的帐下精兵，陈宪眼中就泛起了泪光。
　　他站在楼头向城外眺望，鲜卑族的骑兵正在绕城巡行，大军正在秣马厉兵，看来是准备发动最后的总攻了。
　　陈宪扭头盯着身后的副将：“召集将士，决一死战！”

　　陈宪不知道的是，臧质的援军早已从汝南的方向回师，转道彭城。那是一个比汝南重要百倍的地方，鲜卑族主帅拓跋焘亲率重兵正在向此方向进攻。鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的游牧民族，战斗力极高，已占据了北方的大半个中国，正虎视眈眈，觊觎着南方的肥沃土地。
　　臧质军队的先锋部队急行了一昼夜，赶到了盱眙一带。
　　这支先锋部队的副统帅萧道成，是金紫光禄大夫萧承之的三公子。在他身旁纵马疾驰的，是主帅胡宗之。
　　“道成，急行一天了，你还能扛得住吧？”胡宗之看着这位年轻的公子，听起来很关怀地问道。
　　“我没有关系，不过确实需要稍事休整。步兵显然已跟不上了，骑兵的马匹也愈发无力，这样下去我们的战斗力会大幅下降。”萧道成虽然年轻气盛，但胡宗之的意思他却很清楚：跑不动了。于是便顺着主帅的态度答道。
　　其实，萧道成打心眼里看不起胡宗之，觉得他软弱无能，可是麾下这三千军士全是他的。萧道成自己没有军队，他是奉宋文帝的旨意去向臧质传旨的，可臧质却留他帐下听命。道成这次传达的旨意就是授予臧质节制调度各部队的权力，既然臧将军有令，他也不得不从。现在奉令与胡宗之一起率军打先锋，萧道成心中没底，他很明显地感觉到这支部队军心涣散，实力不济，对即将到来的两军交锋毫无警觉感。
　　会失败啊，会失败的。
　　道成心中念叨着，可并不气馁或是胆怯。八年前，他曾率领偏军在沔河以北大败蛮族，当时，他只有16岁。18岁时，他率军在丘槛山第一次与鲜卑族大军正式交锋，两战两胜，最终成功将敌人赶走。这几次战斗让萧道成声名远扬，同宗的远亲、时任雍州刺史的萧思话注意到了这个少年，便奏请皇上，让道成跟在身边，讨伐樊邓一带的蛮族。道成现在已是宋王朝内外公认的良将，被朝廷授予左军中兵参军之职，父亲还给自己起了个小名，叫“斗将”。
　　想起父亲，萧道成不禁又有一些伤感。四年前，父亲过世了，武进萧家崛起的重任，必须由自己肩负起来了。
　　胡宗之此时并没有在意萧道成脸上时晴时阴的神色，只顾坐在树下大口喘着粗气，心想臧将军交代说这小子是萧刺史的亲戚，父亲也曾是一名勇将，但毕竟他只有24岁，嘴上无毛，能有多大能耐。行军这些天，对自己的军士又是命令又是呵斥的，感觉真不快活。
　　萧道成看看天色，走到胡宗之面前：“将军，该进发了，如果拓跋焘已经到达了淮河边，我们的形势就危急了。”
　　“好，我们走。你去调度一下步兵，殿后。”
　　萧道成明白这是把自己支开，干最麻烦的活，到后军去督促步兵加紧行军。而他在前面统率骑兵，还可以控制行军速度。他没有作声，把马头一拨，撒开蹄子向步兵队伍冲去。