《夕烽照》古小古

1、游赏

　　远处传来声声爆竹炸开的噼啪脆响，近前香炉里的烟雾缠绕了一圈又一圈，杨端竭力维持身躯的直挺，心底却暗暗叹气——隆瑞三年的上元佳节，自己一早定省，父亲脸色暗沉，罚自己跪地思过，眼看半个多时辰过去，双膝酸痛僵硬，青砖阴冷凉气直往骨缝里钻，父亲那边却并未传来宽宥开恩的喜讯。他轻轻挪动沉重的膝头，熟悉的痛楚感提醒着他，这已经是半年内第三次受罚了！记忆之中，唯有垂髫之年，自己偷偷逃学，缠在表哥后头练习骑射，父亲才会这样不留情面地当众责罚。

　　皮肉之痛也就罢了，自己弱冠之年，朝堂为官，却在家中书斋里罚跪，罚跪的理由，竟是上元节外出嬉游，此事传扬出去，旁人不知该如何取笑自己！杨端想象节后入朝的景象，一张脸不自禁地红涨起来。正自羞愧难当，年幼的妹妹姝儿跑来看他，女孩梳着双髻，粉嫩可爱的圆圆脸上，写满同情和好奇，“二哥，你犯了什么错，爹爹要罚你思过？”女孩问得直白，杨端越觉羞惭，抬起手来，正了正姝儿髻上的蜂蝶发饰，勉强换上笑脸，“爹爹责罚，自然有他的道理。”

　　“可是，爹爹的官职比二哥低呀！爹爹在街上遇见舅舅，就得下马行拜礼，因为舅舅官职高。”姝儿忽闪着双眼，不解地追问，“阿张说，二哥也比爹爹官职高，爹爹和二哥如果在朝堂碰面，或者行走在路上，爹爹也得避让二哥呢！那爹爹怎么可以罚你？”朝廷规制，高低大小官爵不同，礼仪有别，官员遇见品级比自己高的，必须依礼而行，违者处罚。然而，杨端穿着绿袍，官阶并不高出父亲多少，更重要的是，就算有朝一日当真做上高官，也是杨家子弟，除却帝王天家，寻常门户，哪有父亲向儿子行礼的道理？

　　因此，听闻姝儿这番有悖常理的言语，杨端暗暗皱眉，想了一想，尽量放缓语气，“婢女的浑话，大姐儿怎可当真？”慎重叮嘱妹妹，“刚才所言，以后切莫再说！”瞥见姝儿张大嘴巴，一幅茫茫然的模样，杨端又爱又怜，微微笑道，“大姐儿只要记住，爹爹就是爹爹，爹爹责罚，做儿女的，自然应当领受。”

　　这句话，姝儿听得明白，她点了点头，怜悯地瞧着哥哥，偏头想了一想，忽然眼睛一亮，“二哥，你跪了这么久，不如稍稍歇息会儿，反正这里没有旁人，姝儿帮你瞧着外头动静。”

　　年幼的妹妹一脸认真，自告奋勇要帮自己把风，杨端心头好笑，若非跪在地上，直想把妹妹抱起来转上一圈，他轻轻刮了刮妹妹的鼻子，柔声细语解释，“我知道，大姐儿心疼二哥，可是，爹爹震怒降罚，二哥只合谨慎内省，又怎可偷懒耍滑？”

　　尽管振振有词教导妹妹，然而，事实上，杨端对自己膝盖受苦的原因，并没有真心悔过。父亲杨之问数次责罚，训斥儿子行止失检，瓜田李下不知避嫌，责令其悬崖勒马，以避弥天祸患。可杨端听来听去，父亲加给自己的罪名含含糊糊、语焉不详，说到底，忠直的父亲爱惜清名，不愿自己与皇宫贵戚走得太近，希望自己远离永顺国公，而自己未能从命，因此惹恼了父严。

　　永顺国公，当这四个字划过心底时，杨端的胸膛蓦地热了一热，膝盖的痛胀和腰肢的酸软也似乎缓了一缓。永顺，那人的名号，也是杨端私下里的称呼，是属于他们两人的叫法。永顺国公是官家的弟弟，年仅十八，比自己还小两岁，性情也比自己活泼洒脱。昨晚在宣德门城楼上，永顺悄悄逃离筵席，拉着自己逛街赏灯，回家后父亲知晓，甚为恼怒，骂自己不识尊卑，不循礼制，如此种种，也就成为今日受罚的根源。

　　陪着永顺逃席固然失礼，然而，父亲不会明白，当永顺软语央求时，杨端其实难以拒绝。纵然膝盖硌得酸疼，杨端却并不懊恼，也不后悔。回忆起永顺的欣喜雀跃，自己这一点点苦痛，真就算不得什么了。这样想着，昨夜历历，如香炉里的袅袅轻烟，在眼前氤氲浮现……

　　良宵美夜，永顺国公却惴惴不安，疾行好一阵，才放慢脚步，一边紧张地回望，一边催问身侧的内侍，“可有班直追上来么？”“爷！”内侍荣钟摸着胸口，表情夸张地诉苦，“这是要害死小的们——”“恁多废话！”永顺蹙了蹙眉，不耐烦地打断，“太后怪罪，有我在呢，你怕什么？”荣钟哭丧着脸，明知这位爷靠不住，也不敢争辩，只窥探四周，“回国公爷的话，附近没有禁军。”看来，禁军并未发现国公逃离，永顺长长吐出一口气，“如此甚好！”

　　终于躲避开禁军班直的视线，置身于熙熙攘攘的闹市之中，少年那颗因为恐惧追兵而紧绷的心，也倏忽松弛下来。火树银花映入眼帘，永顺颇为得意，松开了紧攥着杨端的手。他记得头次与杨端相逢时，自己也瞒着太后，乔装改扮，偷偷溜出宫外。回忆起往事，永顺心头一荡，笑嘻嘻问杨端，“行直，还记得我们初次相遇的情形么？”问话时，永顺外披嫩青色貂裘，内着翠毛细锦袍，立于悬吊璀璨花灯的潘楼街旁，嘴角噙笑，神采飞扬，眉眼间都流转出珠玉般的青春与姣好。

　　杨端正自心惊肉跳，懊恼没能阻止住国公，反而被他紧拽着趋步快行，听到问话，没好气地瞪了正主儿一眼，却正正瞧见少年的微笑，那瞬间，杨端呆在当地，感觉心跳也蓦然停了一停——永顺笑起来时，竟然这么好看，好看得有些……摄人魂魄！眸若星转，笑靥含春，周边灿烂灯火在美玉少年的映衬下，都黯淡失色。杨端怦然心动，目光竟舍不得挪开，暗忖，“韶华春（-）色，莫过于此！”

　　永顺的笑容如和暖春风，无声无息融化了杨端的愧疚不满，让他不忍心再去数落眼前这个兴致盎然、急于行乐的稚美少年。因为年龄相仿，荡漾街巷的融融春意，喧闹店舍的殷勤叫卖，还有眼前的韶华美色，也同样唤醒了杨端心底蛰伏的、本该属于年轻人的活泼和柔情，他胸中软了一软，忍不住笑起来，逗趣问话之人，“初次相遇么？容我想一想！”他故意停顿下来，慢吞吞答道，“那是在集英殿外，你叫我上前，手捧一朵蓬莱相公，簪于我的冠上。”

　　杨端所指是去年三月，北国朝廷在集英殿唱名取仕之时。五年前战火纷扰，南国大举入侵，北国丧权失地，被迫迁都，科举考试因此中断，国子监的教学也荒废停滞。前年北国朝廷诏告恢复科考，秋季进行州考，去年春天省试殿试，三月在皇宫大殿上举行唱名，公布新科进士名单，而他俩的相逢，就在唱名仪式结束之时。那日，永顺国公特别赠与新科进士杨端的蓬莱相公，是一朵紫色牡丹。官员三品以上服紫，而宰执高官称相公，这朵初放的蓬莱相公，雍容艳异，馨香浓芳，寓意也吉祥美好。

　　然而，听杨端提及簪花往事，永顺却颇感意外，原本期待的面容上闪过淡淡的失望，“初次相逢是那日么？”他伸出手指，下意识地抚过身侧店铺门口的绣额珠帘，欲言又止，杨端心头好笑，刻意描补道，“那朵金贵的天下真花，正供奉在我家的书房里！”蓬莱相公乃牡丹名品，天下真花独牡丹，杨端随口说出，并没有别的含义，然而，他迅速意识到自己的失言，天下真花这四个字，寻常百姓可以评论，但当着永顺国公的面提及天下，并不妥当。

　　幸而，永顺并未留意杨端言语中的疏漏，反而嗤笑了起来，“过去七八个月，怎样的倾城国色，怕也惨淡不堪了，你真还留着它么？”“那是自然！”听到杨端的肯定回答，永顺怔了一怔，颇为感触，又似乎想起了什么，双眸星沔流光，凑近杨端，“花心愁欲断，春（-）色岂知心——你可知道，为你簪花时，我在想什么？”少年的衣袖间翻飞着兰麝浓香，目光灿若星辰，灼灼欲燃。

　　为自己簪花时，永顺在想什么？自己又在想什么？他的问话吹开了心底的层层帷幔，杨端蓦地有些慌乱，下意识后退半步，“行直不知。”杨端的陡然正色，冷却融融的春意，也拉远着两人的距离，永顺微微一怔，笑容有些尴尬地凝结在脸上，隔了好一会，他才重新恢复笑意，“我当时在想，这朵蓬莱相公，你会保留多久？”

　　杨端其实并不确定，永顺当日在想些什么，但他知道，集英殿外再次重逢，让自己的生命闪亮了起来。人与人之间的交往真的很奇怪，白首如新，倾盖如故，有些人萍水相逢，就会生出欢喜心，就会感概花不尽，月无穷，两心同，譬如，对眼前之人。

　　杨端沉默不语，永顺的心里有些惴惴，唯恐自己的暗示惹得他不高兴。虽然贵为国公，平日里被母亲、哥哥宠溺惯了，但在内敛的杨端面前，永顺却总拿捏不准分寸。他偷偷窥探杨端，后者淡淡的神色也瞧不出端倪，永顺忽又感觉愤愤，极其鄙视自己的小心翼翼——纵然告诉他自己的欢喜，又有什么关系？自己的叔父叔公，那些郡王嗣王，换身边的少俊，就如同转眼前的走马灯，太后和谏官也不过摇摇头，又能如何？自己将来也会过着叔父叔公的太平生活，为何自己竟那么忐忑不安，仿佛作下亏心事一般？

　　仿佛为了赌气，又或许是给自己壮胆，永顺摆出国公架子，对杨端正色道，“我送你的蓬莱相公，你就好好供着吧！”顿了一顿，又加重语气，“倘若丢失，我可要重重罚你！”虽然语意威胁，但是说到末尾“重重罚你”这几个字时，永顺又忍不住笑了，眼神里流露出几分肆意的顽皮。

　　事实上，永顺无权处罚杨端。永顺乃先皇之子，官家之弟，虽然受封国公爵位，其实是个富贵闲人，朝廷严禁国公干政，少年尊贵的身份，决定了他此生都无法步入朝堂。杨端乃朝廷命官，无论犯下什么错事，自有国法裁度，作为宗室皇亲，永顺应该远离朝廷众臣，更遑论加以惩处了。

　　尽管如此，听到永顺的命令，杨端却微微一笑，恭谨唱喏，“国公吩咐，行直谨记在心。”在杨端眼中，永顺就像个浸在糖水里的、顽皮的孩子。他从小受娇惯宠爱，性情张扬又纯净，仿佛一泓清澈的甘泉。有时候，杨端真心喜欢永顺行事的大胆率性，没有自己那么多顾忌，与永顺相处时，杨端也竭力呵护他，如同对待自家弟弟般，带着温柔的纵容。

　　对杨端半开玩笑半认真的恭敬回答，永顺颇为满意，笑着过来拉他，“我们去逛夜市！”内侍荣钟轻声提醒，“爷，别走太远，倘若回去晚了，被太后知晓，小的们吃罪不起！”上元佳节，太后率贵戚群臣，登宣德楼与民同乐，倘若察觉永顺抽空溜出，太后必然焦急恼怒，引发慌乱。永顺是董太后的亲生儿子，素来太后视他若珍宝，杨端知道其中的厉害，劝道，“东角楼勾栏瓦舍众多，我们就去那里。”

　　东角楼离宣德楼甚近，永顺自然不乐意，皱眉摇头，“不行不行！宫里常常听戏，何必跑来这里听？难得一次脱离樊笼，还不及时行乐么？”不理会众人的劝说，自顾自往前行，他一边走着，一边却悄悄留意杨端的动作，发现杨端停在原地没有挪步，便凝伫身形，转头瞧杨端，犹豫片时，换上谄媚笑脸，走回杨端的身边，软语哀求，“哥哥，你知道么？在宫里夜深人静耿耿难寐时，我常常听见宫墙外传来丝竹管弦和欢声笑语——”

　　说话间，永顺拉起杨端的袖子，脸色也应景般黯淡下去。杨端知道，每次央求自己什么事情，永顺就会唤自己哥哥，乔张做致，摆出这样的乞怜姿态，他决定不出声，听永顺苦着脸续道，“深夜月明催人静，墙外枝头却闹春，那些笙歌笑语钻入我的胸膛，化成羽毛撩拨我这颗心，真是心痒难耐。”他叹口气，抓起杨端的袖子按住自己胸口，“哥哥，你听得见我的心么？它困于宫墙太久，好生羡慕你们——”

　　说到这里，永顺刻意停了一停，深深望向杨端，眼神里说不出是期待还是哀求，“它说，它也想亲身逛逛夜市，尝一尝李四家的燋酸豏和香糖果子——”大概为堵杨端的后话，他又迅速补了一句，“要新鲜出炉的，不要他们送进宫里、捂坏了的那种羹汤点心。”

　　他摆出可怜巴巴的模样，说出来的殷殷期盼，却又如此简单朴实，与寻常百姓而言，简单得触手可及。皇宫珍馐美食自然好过民间，永顺所想往的，其实是他今生都无法拥有的自由。杨端的心微微泛酸，不自禁地软了下来，“既如此，我陪你就是，不过说好了，去完李四家，咱们就得回转！”

　　他松了口，永顺眼睛立时又亮了起来，笑着点头，凑近他低声唤道，“好哥哥，咱们走！”

　　好哥哥这三个字落入耳中，杨端的心再次颤栗起来，倒真如被羽毛撩拨心弦一般，甜丝丝麻酥酥的，说不出怎样的滋味。尚处于失神间，永顺已拉着他的袖子，涌入人群之中。

　　李四家位于在白矾楼前，靠近马行街。一路之上，贵家车马如梭，沿街香药铺席、茶坊酒肆都悬挂新奇灯烛，有的香铺还请来僧道场打花钹、弄锥鼓，引得游人纷纷驻足观看。小商小贩叫卖的商品琳琅满目，女子插头的饰物雪柳、夜娥、黄金缕争奇斗艳，各类吃食如水晶鲙、科头细粉、鹌鹑骨饳儿更是热气腾腾。卖焦槌面点的担着竹架，一边走街串巷，一边敲鼓打拍，竹架上装缀的梅红缕金小灯笼，合着拍子滴溜溜乱转，这种景象被称为打旋罗，大街小巷，打旋罗者比比皆是。

　　巷子的店家和街边的乐棚们为招徕游客，高挑彩灯悬于楼阁帷幔外檐，花灯距地丈余，璀璨生辉，各夸华丽。不仅如此，半空里也摇曳起点点灯球前来凑趣，它们状若孔明灯，远近高低，竞相耀华，若飞星然。杨端知道，这些灯球是皇城禁军的诸营班院燃放的，按照规定，节日夜晚班直严禁夜游，他们眼巴巴瞧着别人赏灯，垂涎欲滴，无奈之下，只好站立高楼之上，挥舞竹竿挑起灯球，悬于半空摇荡取乐。

　　面对华光宝炬，嬉闹人群，永顺兴致盎然，流连南北风味，又拉着杨端观灯。杨端急于劝永顺回转，正在琢磨办法，抬眼望去，不远处悬挂着一盏流苏宝带五彩琉璃灯，此灯耀彩夺目，精巧非常，围观者众多。杨端心中一动，指着灯对永顺道，“那盏琉璃灯好精致！我买下送你，好不好？”永顺喜出望外，“你要送我礼物？”“是呀，”杨端点头，“上次你送我簪花，今晚，我就回赠你琉璃花灯。”

　　永顺仔细观赏琉璃灯，喜上眉梢，“果然宝光花影，交映璀璨！”杨端乘机哄他，“得了礼物，你需随我回转！”永顺连声答应，杨端走上前预备取灯，不料一名中年郎君捷足先登，吩咐店家，“这盏琉璃灯，我家阿郎买了！”

　　说话的中年郎君昂扬俊伟，衣饰华彩，举手投足自然带有一种威仪，转头之间，双眼更是炯炯有神，令人不可逼视。杨端心头一惊，“此人神度弘远，竟似指挥过千军万马的将军风范，莫非也是朝廷官员？”杨端入仕十月，官职低微，并不认识多少朝臣，但他知道，北国政要大员，都在宣德门旁右朵楼下陪同太后看戏，哪里会身着便服来到这里？难不成他与自己一样，也是偷偷溜出来的？