《良夜遽央》尊前语

4、春风不相识（3）

　　一大早，承坤殿便再次闹翻了天。
　　起因很简单，长公主晨起梳妆时，发现大王御赐的黑驴蹄纹桂珠钗不翼而飞了。
　　衔菊战战兢兢地立在一旁，细若蚊哼地开口提醒道：“殿下，恕奴婢愚笨……您的首饰一向是由奴婢帮您收着的，为何奴婢不记得大王曾赏赐给您这样一支钗子？”
　　“既然自知愚笨就乖乖闭嘴。”章湄并未停下手中翻箱倒柜的动作，一边在心里想着你要是能见过黑驴蹄子才是邪了，一边侧过脸去恶狠狠地剜了那丫头一眼，“大王赏赐的宝物，本宫自然会悉心收好了，怎会随意与那些俗物放在一起。”
　　衔菊默默地望了一眼首饰盒中琳琅满目的“俗物”，仍似有不甘地喃喃自语道：“您哪件首饰不是赏了摔、摔了再赏的……”
　　“混账！”
　　衔菊的一句话还没说完，便听到长公主一声怒骂摔了柜门，吓得立即噤了声，一脸惨白地偷偷观察着长公主的神色。
　　章湄怒气冲冲地重新坐回到梳妆凳上，烦躁地招了招手唤道：“罢了，不找了，你接着帮本宫梳洗打扮。本宫这就去面见王兄。本宫倒是要看看，到底是谁这么大的胆子，竟敢在本宫眼底下这般手脚不干净！”
　　“是。”衔菊见并非自己惹得长公主动怒，心下稍稍一松，连忙应声上前，一面用玉梳蘸了木樨油细致而快速地理着长公主的青丝，一面小心翼翼地奉承道，“其实殿下大可不必为了一样小玩意儿而劳损凤体。依奴婢看，殿下天赐风华，别说少了一支钗子，便是素衣素发，也照样明艳无双。”
　　章湄面无表情地望着铜镜中的自己，冷声嗔责道：“少油嘴滑舌，动作快点。”
　　不得不说，衔菊这丫头倒是极为心灵手巧。半炷香的时间不到，章湄浓密的及腰长发便被她绾成了清爽利落的花样。
　　朝云近香髻仿佛秀峦高耸，透润珠玉则恰似丛木掩映。
　　“殿下，如今战事未平，大王力倡节俭，虽然特许您无需委屈自己的用度，但那些新制的盛装平日在后宫里穿穿便罢。现在时辰还早，您去面圣的路上难免会遇到那些迂腐的大臣们……殿下不得不为大王多考虑些。”衔菊从梨木柜中捧出了一件宫服，笑嘻嘻地试探着说道，“这件云纹品红绉纱袍，极衬殿下的肤色。虽不是新置的衣料，却也必不会失了殿下的体面。”
　　章湄深深地瞥了她一眼，略一颔首，由着她帮自己装束整齐，同时嘴角微微带笑：“人之怀才，犹如口含美玉；虽一望平平，日久之必现。今后，你便改叫‘衔琚’吧。”
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　　木案前的男子抬了抬右手，示意一旁的宫人将龙涎香再次换上，又继续重重地揉按着自己的太阳穴。
　　而阶下的争议似乎无休无止一般，自方才的朝堂上便开始了，到现在依旧没有半点进展。
　　“大王，当务之急，是加派人马，尽早寻回楚大人。”　一名须发灰白的老者见双方各执一词吵得甚是厉害，便直了直身出列，中气十足地扬声道，“这样一来有益稳定军心，二来，大王也能对卫王朝有个交代。”
　　他这一番先声夺人，其实是在试探圣意。大王在早朝时便有些心不在焉，如今回到了乾阳殿里，更是对臣子们的激辩恍若未闻。他先前才险险避过了大王对一众旧贵的洗伐，凭的便是这一身察言观色的本事。大王心思重，平日里少见喜怒外露。如此看来，那位司马大人的失踪，的确给对卫称臣不久的大王带来了不小的困扰。
　　旁边的荀落是新近擢选上来的清贵，眼里正容不得沙子，此时听了祁大人的汇禀，毫不示弱地反驳道：“祁大人此言差矣。这寻人一事说来容易。只是，事后军中也曾派人去找过，确实寻而无果。重蹈覆辙也不过是徒费兵力罢了，这是其一。何况那楚大人已失踪三日，生死未卜。倘若寻到之后楚大人犹存生机倒也罢了；若是已经捐躯沙场，这样的结果必令人心溃散，便再无转圜之地。大敌当前，全力迎战才是正理。”
　　然而祁常山仿佛不欲与他再作计较，只一味地拜向上座，连连劝谏：“军中无主将，乃是兵家大忌。启禀大王，老臣昨夜窥得星象异动，七杀现而紫微移——此乃名将佐主之兆。大王，臣窃以为，若按天象指引，以战场为中心向东北方向搜寻，必能有所收获。”
　　“大王，这寻与不寻，看似一念之间，实则相去万里。下令寻人，牵一发而动全身。若是决意不寻，说到底，损了沙场一将也不过是失了一人而已，小事化了便罢。其中利害，还望大王三思。”荀落之前的一堆话犹如碎石扎进了棉花里，甚没滋味，只好依样进言；同时还不忘拿眼睛斜瞄着右侧的祁常山，免得这老儿又做出什么令自己吃亏的举动。
　　章国公终于肯抬起头来。他淡淡地瞥了一眼下面的几位大臣，心里不由苦笑一声，知道自己必须得拿出个决断来了。
　　若是放在之前，寻不寻那位楚司马并无要紧，左不过是姑父那里不太好交代罢了。可是如今……如今自己手里的一半虎符已失，另一半也难保不会同样被人觊觎。一旦有人趁此从中作梗，卫朝王军的作用便至关重要。
　　“依寡人看来……”章国公略一沉吟，正要缓缓道出当下的权宜之计，却忽然听得门外好一阵吵杂。
　　他不禁眉头一皱，其中一人的声音似乎耳熟得很啊。
　　“长公主明鉴！大王早有令下，议政期间不许旁人闯入。”
　　“议政？所议何政，本宫怎的不知？”尽管在那位侍卫看来，眉头轻皱的章湄俨然是一副即将作威作福的神态，她口中所说的却当真是实话。先前她还特地跟衔琚确认了一下，掐好了王兄下早朝的时辰才过来，哪知乾阳殿中也有臣子在议事。
　　侍卫眼瞧着长公主的面色即刻沉了下来，心中一紧，急忙双手抱拳辩解道：“确是如此，几位大人们一下了早朝便相随而入。小人便是有一百个胆子，也万万不敢有所欺瞒。还望长公主体谅，莫让小人为难！”
　　“你恪守王令，想必是极为忠心之人，本宫怎会为难？你大可放心，本宫今日不会行强闯之事。”章湄被他那副拘谨的样子给逗得一乐，不由轻轻一笑，起了戏谑的心思，敛了敛手故意沉声说道，“只是在这儿干等着也甚是无趣，不如你陪本宫说会儿话，也好打发下时间。想来你对宫规律例定是十分熟稔，本宫有意想向你讨教一二，不知可行否？”
　　侍卫见长公主不欲强入，原本绷着的心弦终于舒缓下来，忙不迭地应声道：“长公主真是抬举小人了。小人孤陋寡闻，怎配与您相论。能得您垂询已是三生有幸，小人必定知无不言。”
　　“无妨。”章湄听腻了那些客套说辞，摆摆手莞尔一笑，直切入题，“本宫且问你，若是有人私违圣旨，该当何罪？”
　　那侍卫被长公主笑得心头直发愣，一时只觉得这明媚的笑容偏偏比日光还要晃眼，想也不想便脱口接道：“回禀长公主，圣旨有轻重缓急之分，相应的刑罚也自然是从禁食、杖责、拶刑、刑舂到膑刑再到枭首乃至连坐等等不一而论，还得看具体的情形。”
　　听到这一长串的酷刑名号，章湄不由在心底打了个冷战，面上仍旧和和气气地继续发问：“那若是忤逆宫眷，以下犯上，甚至意图挑拨离隙、妄置大王于孤寡伶仃之地呢？”
　　“轻者截舌，重则腰斩。”那侍卫答得顺溜，话一出口才发觉不太对路，背上渐渐生出一层细密的冷汗来。
　　章湄将那名侍卫的细微神情收入眼底，笑意又深了几许，却佯作不知地称赞道：“如此。不愧是王兄身边倚重之人，这些条条框框的甚是繁琐，难为你能记得分明。”
　　“长公主过奖了，这本就是小人的分内之事。”侍卫回应得有些心虚，总觉得眼前的长公主笑里藏刀。
　　而他这番想法果然随即便得到了印证。他自以为终于答完了话，正讪讪地瞟着长公主的神色，却发现她目光中的赞许之意倏地散去，语气也随之一转。
　　“只是……”章湄意味不明地在那名侍卫的身上扫来扫去，始终含笑的声音中已然染上了几分清寒，“本宫还有一处不太清楚——这种种处罚，虽然分得明细，其中规矩甚严；但本宫想着，倘若是无心之过，这不知者无罪嘛，王兄也不是冷情之人，少不得会酌情放上一放。可那些明知故犯的行径，又当如何论处？熟悉宫规却向错而行，罪责会不会因此而变本加厉呢？”
　　侍卫脑子一懵，还未来得及反应这偌大的一顶帽子是如何扣到自己头上的，然而随着“扑通”一声，多年的经验已先一步使得自己下意识地跪了下来。
　　章湄没想到他跪得这么直接干脆又爽快，同样也是一懵，但自己开头的恶作剧，硬着头皮也得装下去：“你这是何苦来？”
　　她伸出手去，原本想要虚虚一扶，可转念想到这里必定是讲究男女授受不亲的，便将五指停在了侍卫的面前，轻轻一晃：“私违王令，过后自然是要受罚的。但你若是不放本宫进去，本宫现下便可以命人施刑。横竖都是遭一回苦，任谁都不会多吃一份眼前亏。你放本宫进去，还能送本宫一个顺水人情；待王兄怪罪起来，本宫也好为你求上几分情。本宫见你耳目伶俐，想必也是个聪明人，这还用得着花心思去选择吗？”
　　“长公主饶命！小人即便是吃了熊心豹子胆，也万万不敢存上半分挑拨您与大王兄妹之情的心思。为免扰政，之前大王一再吩咐不许闲杂人等入内。的确不是小人刻意刁难啊！小人拙劣至极，无意冲撞，还望长公主高抬贵手，莫与小人一般见识！”侍卫一面俯身地上连连告饶，一面在心里叫苦不迭。
　　这叫一档子什么事？长公主的话虽然听起来句句在理，可大王的旨意在先，她有意闯宫在后；明明自己是最奉旨行事的一个人，怎么到头来讨了罚还要倒贴长公主一份人情？
　　“罢了罢了。哎呀，本宫不过是等得无聊，逗你一逗，你那么较真做什么。”章湄摇摇头将手一挥，觉得这古代人果然是忠君忠得够迂腐，不过也的确可爱。
　　她眼瞅着那侍卫的额头实打实地磕在了地上，却依旧执拗着不肯起身，便知道自己的玩笑开得有些过火了，心里一阵过意不去，束着手老老实实地说道：“你且放心，本宫说了不闯殿便当真不闯殿。快些起身吧，寒意未去，地面上怪凉的。”
　　“小人叩谢长公主体谅！”那名侍卫这才将一颗心落回了肚子里，谢了恩重新站好的同时带着几丝狐疑偷偷瞥了长公主一眼，心想自己许是惊吓过度了，恍惚之间竟觉得长公主方才的语气有些温柔。
　　然而他小心翼翼的视线已被章湄察觉，她心中一动，猜着大概传闻中的长公主不应是这般体贴下人，便又紧接着刻意放大了几分声音、自顾自地啐骂道：“没个眼力见儿的东西！若是跪出了什么毛病，本宫当下可没法子给王兄变出个现成的大活人来赔。”
　　正当门外两人心中均是如履薄冰之时，男子稳重浑厚的声音却从门内穿透而出。
　　“外面为何如此吵闹？是湄儿来了吗？”
　　其声如同击鼓鸣钟又翁翁似有回响，可见所处大殿应是极为宽敞。
　　那名侍卫暗搓搓地望了忽作沉默的长公主一眼，干咽了几口唾沫，勉声答道：“启禀大王，是长公主前来探望，但不知当进不当进。您之前下令，议政期间不许闲杂人等……”
　　“糊涂！”他的话未说完便被章国公的一声怒喝生生截断，“谁给你的胆子，竟将长公主归并为闲杂人等？寡人早有旨意，长公主可在这宫中的任一处随意出入，难道到了寡人的殿前还要见外吗？”
　　侍卫早已是哑巴吃黄连，有苦说不出。大王是曾下令赐予长公主宫中出入之权，可长公主从前哪儿来过这乾阳殿？且不说大王并没有授意将长公主排除在所谓的闲杂人等之外，便是看在长公主向来骄纵的性子和大王今日的阴郁脸色上，自己也是不能让她进去跟大王硬碰硬的。本就是两边不讨好的差事，现在他也无法充作什么事后诸葛，天要亡我，自己这条小命今日算是要交代在这儿了。
　　而此时章湄已经回过神来，无奈地瞥了一眼门口战战兢兢站着的那个倒霉孩子，抢在他应声之前娇笑道：“王兄莫怪。他体察王兄为政的辛苦，正竭力劝我入殿侍奉。是我想着有外臣在内，不愿在礼数上落得口舌罢了。”
　　这话一出，大殿内顿时静寂了下去。
　　那个倒霉侍卫收到了长公主警告的眼神，此时只能万分尴尬地赔着笑。他心中不由一阵郁闷，直觉得今日的长公主似乎脸皮格外厚些，睁眼说瞎话还说得理直气壮。然而这般大逆不道的话自己腹诽腹诽便好，他是绝不敢议论出口的。
　　几瞬之后，章国公才缓缓地干笑着说道：“你还能想着周全礼数，呵呵，真是造化。罢了，来都来了，就别在门外可怜巴巴地灌冷风了，进来暖和暖和吧。”
　　“谢王兄。”章湄知道殿里的人看不到，但碍于宫中人多眼杂，还是装模作样地福了一福。
　　话音未落，殿门便应声而开。
　　章湄强行按下心底的紧张，摆手示意衔琚且在门外候着，便抬步入殿。