《镇北王》阳关大盗

4、第 4 章

　　辜弘毅第三次见到这位天子的时候，他已经亲政了一年。一年前，西北军五万铁骑从玉门关入，在皇城外以圣旨缴了禁军的武备，小皇帝用辜弘毅留给他的那把剑调遣西北军，终于把禁军头领换成了自己的舅舅。那时，辜弘毅正在戎都苦战，京城之事，是让副将挂帅，月余副将带兵带粮，从京城驰北，两面夹击，终于解了辜弘毅之困。

　　戎都之战打了整整三年，消耗钱粮无数，尸骨伏道，万人鬼哭。辜弘毅站在尸横遍野的草原上，遥望远方，感叹自己终于实现了自幼习武时便开始做的梦。

　　这个梦实现了，完结了，今后怎么办呢？
　　辜弘毅思考着。
　　此一时，彼一时。

　　当年，他只是一个有战功的征北大将军，而且大规模征伐毕竟需要朝廷的粮草，然如今，他克定百年戎患，西北民心所向，军队不战后足以屯田自养，他也名震天下，有了如西北王一般的崇高威望。而京城那边……所谓功高无以为赏，小皇帝也亲政了，究竟如何是好呢？

　　战事结束后，圣旨已达，令他回京城述功。
　　辜弘毅召集军师与诸将，商议应对之法。

　　军师劝他，读史读韩信，知长乐宫事。
　　辜弘毅悬而未决。

　　有谋士进言，劝辜弘毅先行为诸将请封，试探圣意。按说封赏，该是辜弘毅进京述功之后的事。

　　西北军请封功臣的折子由辜弘毅以征北大将军之名奉上，不几日，便传回了圣旨。辜弘毅再一次惊讶了。
　　不仅他的部下尽皆受封，就连他自己，也被封为镇北王，圣旨上甚至明明白白地写着“功高盖世，王爵世袭罔替”。

　　辜弘毅在两千人卫队的护卫下，向京城行去。

　　在城门外，等待着他的，是皇帝亲自率文武百官，二十里郊迎。辜弘毅远远望去，印象中的少年长大了，成为了一名青年，还是那么俊美。湛蓝天际下，明黄的衣衫九龙缠绕，簇拥着最中央仪表风流。只是那俊美中少了曾经的天真烂漫，多了一丝冷冽，蕴藏在那上翘的凤眸中。

　　辜弘毅要下马跪拜的时候，皇帝已然上前几步，亲自将他扶起。天子衣袂恢挥，所行过处，一阵清香缭绕。

　　辜弘毅发现，比起曾经如软弱无骨的少年，如今的天子，已有了力气能稳稳地扶住他，声音也脱去稚气，显出一丝清越。
　　“重卿，一别数年，你可安好？可辛劳了罢？”

　　这时四周奏响军乐，正是辜弘毅三年前驻扎西山时，用以招待皇帝孤来的那一支战曲。

　　辜弘毅抬起脸，见天子微笑地望着他，那笑容有一丝让人捉摸不透，又有一丝温和安抚。

　　“臣为陛下靖边，何能言辛劳二字。”

　　“朕在宫中备了薄酒为你接风，重卿可愿与朕同辇而往？”皇帝亲切地说着，辜弘毅想到了前朝几位与帝王同辇的权臣下场都凄惨，心下有些忌讳，道：“臣不敢。”

　　皇帝笑了，在辜弘毅耳边低声说：“重卿，当年你还是辜将军的时候，胆子可没这么小。”

　　辜弘毅最终还是坐着帝王的步辇入了皇城。一路上，百官与百姓向步辇下拜，皇帝坐在辜弘毅身边，心情甚好地挥着手。辜弘毅意识到，自己每次见他，好像都不知不觉地跟着他的步调。军师告诫的长乐宫事，辜弘毅早抛到了脑后，自己那两千人的卫队，也驻扎在城外，没有进城。

　　宫宴是宏大的，美轮美奂，辜弘毅喝的酒却很少。盛极必衰，他明白这个道理，他现在这个新封的镇北王气焰熏天，功盖天下，但能打的仗却已经没有了，而小皇帝也亲政，掌握了禁军，去年还开了新科，点了状元，收了他自己的天子门生。‘胜极’的意思，是没有办法再前进了，和辜弘毅的境况十分贴切。

　　酒宴之后，皇帝留下了辜弘毅，让他来御书房，讲一讲这几年的战事，今夜就留宿在皇宫，辜弘毅领了旨。

　　年轻的皇帝换下了宴会的礼服，穿了一件日常休憩的长衣，周身胜白，坐在辜弘毅的对面。辜弘毅问道：“皇上想听哪一仗？”

　　皇帝摆了摆手，支开了周围伺候的太监宫女，脸上的表情也放松下来，他支起胳膊侧着脸，笑看着辜弘毅，白衣下又有了一些少年时的影子：“你打仗的时候，想起过我吗？”

　　辜弘毅抬起头，烛光氤氲，如此靠近地，他第一次毫无避讳地凝视这个成熟了以后的青年，用目光磨搓着他的棱角——一如既往标致如画，魅惑人心，眸色在灯烛下闪亮。

　　“臣……打仗的时候，想的是打仗。”辜弘毅说。

　　皇帝笑着，抬手端起茶壶，给自己沏了茶，他低头抿了一口：“可每次你在西北打仗，我却常常会想起你……想你会不会受伤，会不会死……”

　　“……”辜弘毅沉默了下来，也难怪皇帝会想，毕竟，如果他战死了，皇帝也能减少很多麻烦吧。

　　“你老了……”皇帝抬起手，雪白长袖拂过中间隔着的低矮案几，皇帝手指的触感温凉，掠去辜弘毅的鬓角。“以前这里没有白发，现在有了。”皇帝轻声说着，手也滑到辜弘毅饱经风霜的脸庞，“以前这里没有皱纹，现在也有了。”

　　辜弘毅没有说话，皇帝的手指来到辜弘毅的胸前，抵住：“胸口还是热的，你还记得从前吗？”

　　辜弘毅把那双手握住了：“皇上究竟想说什么？”

　　皇帝看着辜弘毅，那眼神早放软了下来。
　　“重卿……你还记得你第一次见我的时候吗？”皇帝把手抽了出来，侧身望向别处。
　　“臣记得。”辜弘毅端坐，低下头。
　　“你是第一次见我，我却不是第一次见你。”
　　辜弘毅抬起眼，看着皇帝。
　　皇帝白衣的侧影镶嵌在烛光里，在窗纸下如一个细碎的剪影。

　　“我出生的时候，我母亲就最受宠。所有的人都恨她，要害她，也要害我。我有一次中毒，被救活过来，我母亲抱着我在父皇面前恸哭，父皇就褫夺了贵妃的封号，发配了贵妃一家。毒究竟是不是贵妃下的，我母亲并不知道，但是她告诉我，只要得到了这个世上最强的男人的信任，哪怕天下人都恨你，你仍能实现你的目的。我母亲很会看男人，她说，厉害又重情的男人最好了。你那年十七岁，只是一个副将，我母亲抱着我，在帷帐后看见你跟着一群将领在大殿述职，回来以后母亲对我说，你是最好的。因为你的眼睛里，只想打仗，所以你一定能把仗打好，而且你也重情，并不觊觎权力。后来你就升官了，我母亲为你美言了不少。”

　　辜弘毅并不曾知晓其中曲折，一时间不知道说什么是好。

　　茶的清香飘散开来，皇帝一人自酌自饮：“你那年带五万铁骑入京，朝廷上都吵翻了天，大家都慌了，说你有谋逆之心，我也怀疑，于是我亲自去见了你。”说到这里，皇帝脸上带了一丝不易察觉的微笑：“你其实很简单，给你想要的，你就什么都听我的了……”

　　辜弘毅低下头：“那时臣冒犯了皇上……”

　　皇帝轻笑了一声：“我那时也就是想试试你，没想到你那么一根筋。”

　　辜弘毅再次沉默了。
　　皇帝叹了口气，走下座，坐到辜弘毅身边。

　　“有了你，我很快清除了乱党。有了你，我在京城便安如磐石了。哪怕有再多的宵小之辈窥我年少，他们也不敢妄动，因为他们知道，我能调西北军。”说着皇帝轻轻把手放在辜弘毅的腿上：“就这样……你觉得我还会杀你吗？”

　　“皇上……”

　　辜弘毅感到脸颊上落下一个吻，很温软，很湿润，颊边吹气如兰。

　　“我封给你镇北王，是真心的。”耳语般的喃昵，皇帝靠在了辜弘毅身上，辜弘毅下意识地搂住了。
　　“但你也要答应我一个条件……”在辜弘毅的肩膀上侧过头，皇帝轻声道：“虽说是世袭罔替，但你的心我知，你的儿子我却不知，所以你不能娶妻生子，镇北王仅此一世。我封给你的那些部下的爵位，朝廷负担也大，俸禄就不能给了，都是虚衔，有荣无禄。但你们可以一直留在西北，为我震慑戎狄新归顺的宵小，你愿不愿意？”

　　“臣……”辜弘毅刚要说话，却被一根手指遮住了嘴。皇帝微笑着：“还有一件事，如果你担心无后，百年后无人祭祀，我会把你的牌位和你的宝剑带入我的墓穴。”

　　辜弘毅起身，在皇帝面前跪了下去：“臣辜弘毅领受皇恩。”

　　“重卿，起来罢。”

　　辜弘毅站起身，皇帝走到他的面前。辜弘毅很高，皇帝仰着头看他，目光湿润，辜弘毅一把面前人抱进了怀里。皇帝伏在辜弘毅的肩头：“以后，每年，你回来看我一次。”

　　“一年一次……”辜弘毅喃喃，“我在西北的时候想你，没仗打的时候，你总是冒出在我脑海……我不知道自己怎么了……那一次我鲁莽，你却并不怪我，粮草军需从来都没有缺短过。那时候我就后悔了，那天我不该那样对你。”

　　“现在改，还来得及。”

　　熏香缭绕，夜还很长。