《斜阳持酒，胜却美人妆》圆月有余

1、百府归朝

　　长华殿四角的烛火都点了起来，统一挽着单刀半翻髻、身着锦缘半袖襦裙的宫女提着六角宫灯分列在殿中的两侧。

　　天子坐北向南，为主位。北面第一个位子是仅次于皇帝的尊位，此时却空着，但其案上的果蔬酒水一件不漏，早已摆好。歌舞未兴，所以殿内气氛比较活泛，群臣宗室子们偶有低声交谈。

　　宁简虽是个皇女，但她自小便不受皇帝待见。这事在这宫墙内人竟皆知，所以宗女们夫人们也不愿与她多攀谈。宁简见她们各个避她如蛇蝎，也不自讨没趣，索性盘腿跪坐在食案后自斟自饮。

　　此时坐在她左手边的是德阳郡主和□□长公主。□□长公主早年倍受先帝宠爱，如今作为君主的姐姐更是在地位上高人一等，是以养成了一个泼辣的性子，说话向来直接，毫不避讳，“都督还未到？不是说今儿个正午就已经到铜川了么？这架子够大的啊！让陛下一等就从下午等到了晚上。”

　　宁简听及此反射性地望向殿主位，那个铁血帝王仍然沉默地端坐在王座上，白玉十二旒垂在眼前，让人看不清表情。

　　德阳郡主连忙拉了下□□的袖子：“你可小点声——听说这次又是个大胜仗，别说等了，一会儿肯定还要大赏呢！”

　　“还要赏？他非藩王，却领四镇兵马，赐双旌双节，得以军事专杀，行则建节，府树六纛。照此下去，他的威仪，是要盖过主上了。”□□压低了声音。
　　“这朝堂上，能为陛下征战四方的人不多。这苏都督，仪表堂堂，还有着一身的好谋略。不赏他赏谁？”语毕，德阳借添茶低下了头。
　　“哟，这还脸红了？我看你啊，这苏念安有没有谋略不重要，那一副好皮相倒是极对你胃口罢！”
　　“姑姑就会取笑侄女。”
　　宁简将酒壶放下，手指无意识地一下下敲着桌面，若有所思。
　　此时，殿外候着的宦官高声道：“百府归朝！”静了静又道，“大都督到！”
　　一直不动声色的皇帝站了起来，“宣！”
　　殿中众人自然不敢坐着，俱站了起来。宁简被前方的百官挡着看不真切，只知道有个身量高大的男子走进了殿内，后面跟着几个一身铠甲的将领，个个风尘仆仆，一只手还拿着头鍪，似是刚从马背上下来。
　　不等苏念安行礼，皇帝便示意内侍带苏念安到左尊位，“爱卿劳累了，快坐。”
　　苏念安颔首，见皇帝坐下后，与百官一同落了坐。
　　这时宁简才看清他的脸，暗暗叹道，世人皆言苏都督丰神俊朗，貌比潘安，果然不假。这苏念安割据一方，雷厉风行，却没想到还是个绝色。这般精雕细刻的相貌，不像个领天下兵马的将军，倒像个温柔乡中的风流才子。
　　此时，只见苏念安身旁的随侍踱步到兵部侍郎吴文落的席前，躬身将虎符递给了他。吴文落收下虎符放在雕花木盒内，又将木盒递给身后的宦官，见苏念安的随侍归位后，朝主位上的人点了点头。
　　皇帝这才宣道：“此次大军得胜而归，寡人欣喜，无论将军、校尉、伙长、兵士……皆有重赏！”
　　话音刚落，司礼监的掌印太监便从御座右后方的帘内踱出，这掌印太监名唤李从喜，还是个从八品的内侍太监时便是个有名的细嗓子，音调甚高，刺耳得很，因此宁简素来不看好他的职业前景。未曾想，不过数年，他便靠左右逢源的深厚功力爬到了这个位置上。可见不管先天条件如何，只要努力，就能成功。细嗓子慢条斯理地展开御旨，诵道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟治世以文，戡乱以武。初，吐蕃蛮夷屡东侵吾大宁国土，令吾百姓日加惊扰。朕幸得众将士，退兵百里，收复边域，固有国泰之安详，民乐而家安。今朔方持节都督苏念安抗敌有功，加封左武卫大将军，赐长居府邸于京都内，专一国政，辅朕治国……”

　　此大赐圣谕相当详尽，不少参卫亦有封赏，几个中郎将都升了官职赐了戍地。
　　过了约莫半柱香的功夫，李从喜收了嗓子，慢悠悠地合上了竹简。殿内一时鸦雀无声，几位列席的将领俱无应答，只低着头，皇帝额前的玉帘微动，捏着酒杯的指腹渐渐泛白。这时，苏念安才施施然起身，神色极淡地抬头看了一眼皇帝，后轻轻笑了，朝他做了个揖：“谢陛下。”
　　席上的将领见此方起身退后一步，深深一拜，齐声道：“谢陛下。”
　　宁简细心留意着各人的神色，心中暗道：不过半柱香的功夫，这殿中的风云竟是变了几变。这苏念安还真是个人物。
　　细嗓子又道：“乐起！舞起！”这是要开宴了。
　　接下来便无趣地很，左右是几个大腹便便、满面油光的礼部官员说些诸如“天子扬威，蛮夷奔走，年古顺成”“都督决胜千里，智谋无双”的好话。翻译成民间的大白话就是：“皇帝您威武”“苏都督打得一手好仗”“你们都好棒”
　　眼看着大殿四角的红烛将要燃尽，这接风宴终于有了散场的势头。此时皇帝淡淡地瞥了一眼恭立在身侧的内侍，该内侍马上心领神会地躬身退出了殿外。未几，他又悄悄地回到了皇帝身边，手里多了一盆赤松盆景。
　　“苏爱卿可还记得这盆赤松这是那日爱卿征战突厥前亲手所植，爱卿赠与寡人后，寡人命人每日采最剔透的晨露养着，不过匆匆数年，已亭亭如盖矣。今爱卿得胜而归，寡人便将它赐回于你。”语罢，内侍已将那赤松呈到苏念安面前。
　　苏念安既不谢恩，也未接过那赤松，只一手手肘撑在食案上，似笑非笑地把玩着手中的玉扳指。
　　皇帝对此似乎浑不在意，音量却不着痕迹地放大，使整个大殿都听得分明：“寡人爱惜它，将它栽培得茂盛葱绿，但物极必反，植物若过于高大反而会失了美感。有劳爱卿将它带回去好好修剪一番，这才不辱寡人的一番心血。”
　　苏念安把玩玉扳指的动作一顿，神色有些复杂。他轻轻将玉扳指放在案上，笑了：“陛下一片苦心，臣受之。”语罢他示意随侍接过那赤松，却未瞧一眼，“臣在此谢过陛下。”
　　众人都面露疑惑的神色，既是礼，岂有赠还的道理？且这苏都督的反应也甚是古怪。各部的大人们觉着，这……既好像看出了什么，又好像什么也没有。
　　宴罢，众人纷纷离席。宁简遥遥朝着皇帝的方向虚行一礼便提裙走出大殿，贴身婢女楼玉紧跟在她身后。
　　楼玉是宁简母妃秦氏的亲族，当年秦氏被灭满门，楼玉尚在襁褓中，因被当时年仅4岁的宁简死命护住而幸免于难，被贬为婢。宁简不忍她受苦，从小将她带在身边。宁简虽贵为公主，但因是罪臣一族的血脉，处境一直艰险，自小便在宫中如履薄冰，稍有不慎便随时可能身首异处。因此，她俩明面上是主仆，背地里却更像是生死同命的战友。宁简碍于身份行事艰难，多亏有了楼玉这个左膀右臂才得以在这十六年里保全自己。
　　秦家数百人，除了宁简这个外姓，如今只留她一人。
　　待行至一座石拱桥上，楼玉望见四方无人，方在宁简耳边轻声道：“今日这接风宴，皇上的举动甚为古怪，那盆赤松……像是另有深意。”
　　宁简笑了，知楼玉心下已有猜测，却因兹事体大，不敢妄言。
　　“皇帝这是要削藩了”宁简将手放在桥上的汉白玉石狮上，目光沉静地看着桥下微微泛起的水波。
　　楼玉大惊：“这削的是……苏都督？”

　　宁简点了点头：“这哪是大赏，分明是贬啊。几个没出几份力的中郎将都加官进爵，却只赐了主帅和他几个心腹一个虚职。左武卫大将军？呵……不过是个安抚性质的虚名。”
　　“噢，还有个长居府邸。可这府邸在哪里？在京都！一个戍边的持节都督却被安排长居于京都……这是让他回不了他统领的封地，拘禁在皇帝他老人家的身边呢。这下一步啊，恐怕就是派个顶替的官员前往隋靖二州，来个权利核心的大换血了。”
　　楼玉倒吸了一口凉气。这朝廷上的风云，恐怕要大变了，“竟是这般雷厉风行……苏都督又怎肯乖乖交权？”
　　“自是不肯，你没见方才宣完圣谕，苏念安没开口前，没一个将领敢上前谢旨？这是在告诉皇帝，这满堂将领只听他的号令，好让皇帝有所忌惮。”
　　“至于那赤松，就再明显不过了。皇帝这是在说，他爱才惜才才将苏念安养得这般强大。现下外患已息，到了集权于中央的时候了。他赠这盆赤松于苏念安，为的就是让他自己掂量，主动放权。”
　　楼玉轻轻一福：“姑娘心思玲珑，将这形势看得分明。倒是楼玉愚笨，未能窥见一二。楼玉叹服。”又问：“你说，这苏都督……会放么？”
　　“不放。”
　　宁简凝视着桥下更为剧烈的水波，到底是少年心性，不禁有些喜形于色，却仍强自镇定，故意将音调拔高了些，以一种崇敬的口吻道：“苏都督少年英雄，为大宁立下了多少汉马功劳，又怎是那偏信佞臣、害我母妃惨死的皇帝可比？他若要这江山，我必双手献之。这江山社稷，总要到了真正的能人手里，才是百姓之福。”
　　宁简微微探身出桥外，确认那水波又平静了下来，才领着楼兰状似无意地离开了石桥。
　　而宁简离开后，桥下漂出了一艘窄船，苏念安翘着腿躺在木船上，掌心压在后脑勺下，一副浪荡公子哥的模样。他伸手将唇上原咬着的狗尾巴草拿下，收了慵懒的神色，抬头望着方才宁简倚着的石狮的位置，微微挑了挑眉。