《湖*》文刃

14、民国初创 共和不共

　　“革命了！民国了！”和祥、和安一路风一样地跑过麻石大街，高叫大喊着, 回家给正在那里闷头做事忙生计的母亲和哥哥报信。街上的行人、将军庙门外的香客，同仁顺米铺前的顾客及正在做生意的和泰、五江等人, 都被他俩惊得目瞪口呆：俩人头上的长辫子不见了，只留下了一头鸡尾巴一样的乱发！
　　“你们癫了啵！”和泰一阵惊呼，手中的算盘差点掉到了地上。
　　母亲邹月华听到前堂里和泰在惊喊，不晓得出了么子大事，连忙放下手中的米筛子出来看究竟。刚跨过门坎，她就一眼瞄见了自家俩个宝崽鸡毛掸子一样的脑壳，吓得大惊失声：“咯何得了啰！你们会坐班房, 会让你屋里爷老子捶死呢！”
　　“娘，你莫怕，革命了，民国了！西门外校场正在开民国军政府成立大会！我们的辫子就是爷在那里亲手给我们剪的，他自己还要在台子上当众剪辫子呢！”和祥、和安气喘吁吁，兴奋异常地告诉母亲。
　　“有咯号事？”母亲邹月华和哥哥和泰更加惊得心里动动颤。
　　“不信，你们自己去看，爷老倌咯时正在台子上，那里正时新、热闹得很呢！”
　　“你俩先帮着看守铺子，我和娘去看看。”和泰交代完两个老弟，挽着母亲, 急急雇了一辆人力黄包车就直奔西门口而去。
　　西门口校场上，已人头攒攒地挤满了一千多人。台上五色共和旗下，从长沙回来的革命党人——昔曰周老先生的弟子廖湘云, 穿着一身灰色的军礼服坐在正中，边上坐着柳六山、符赣民、岳昌浦、项锦云、李四海、卜盈和、大周老师等湖河工商士人代表。
　　清廷腐朽, 已不是改良能救, 武昌城头响起推翻满清王朝的首义枪声后,廖湘云在长沙和一批革命党人举旗响应, 赶走湖南巡抚, 成立了民国军政府。湖南的民国军政府成立后，廖湘云即被派回湖河来建立军政分府，并奉命急筹银饷, 支援武昌的起义军抵抗南下清军。
　　日前，廖湘云及其随员乘坐的、插着五色共和旗的快船驶抵湖河时，李知县悬着白旗，恭恭敬敬地率县衙全体公差人员, 在码头上迎接他们。驻白马山的清军巡防营, 在石玉山统领率领下, 与廖湘云联络, 宣布起义，当时正在码头上持枪肃立，隆重地向民国军政府的特使致敬。
　　已认准清廷无可救药的柳六山, 听说同窗学友毅然举了义旗, 并受命回了湖河, 大喜过望。他和昔日同窗项锦云、岳昌浦、卜盈和与符赣民、大周老师、李四海等湖河商贾士人，及一些打着“拥护共和、创建民国”幡旗的父老百姓, 在码头上欢迎廖湘云一行人。
　　廖湘云率随员上岸时，码头上鼓乐齐鸣，欢声雷动。那一刻，历史似乎在那里驻足感叹：几千年的封建帝制从此在中国消亡了！老百姓在欢欣鼓舞：从此该国运昌盛、家道平安了！
　　柳六山在码头上迎上前, 紧紧握住神采奕奕地走上码头的廖湘云的手说：“湘云兄承恩师遗愿, 不懈奋斗，壮志得酬，可喜可贺啊！”廖湘云也一一握着柳六山、符赣民等同窗与友人的手激动地说：“共和根固，湖河兴旺, 还全靠各位父老乡亲啊！”
　　廖湘云上岸后，当即宣布：次日在西门口校场, 召开湖河军政分府成立大会。临到县府与交了权的李知县一起共同清点文档、帐目和府库前, 廖湘云摸着自己已没有了辫子的短发头, 笑着对柳六山等人说：“我们头上的辫子,是满人入关强加给汉人的封建遗物。如今既建共和，这辫子不剪，有点不伦不类，不知几位贤达可敢在明日的集会上, 当众剪去这封建的尾巴？”
　　符赣民等人还在沉吟, 卜盈和吞吞吐吐有点害怕, 李四海也有点拿不准地把目光投向了柳六山, 想看看平日不时显得蛮古板的六山, 此次如何决断。不料, 咯次六山却开通而爽快地笑笑说：“我不怕, 我先剪！”
　　月华与和泰母子燎急火急地赶来看“时新”时，校场的台子上，正值柳六山准备代表湖河的父老乡亲讲话。
　　他们看见台上已年过“不惑”的柳六山, 不慌不忙地站了起来，先对台中的廖湘云微微躬了一下身说：“本人身为湖河百姓，首先申言，竭诚拥护共和，衷心拥戴民国！”继而又倾身对台下民众说：“父老乡亲们：大清朝已朽了，扶不起了，只能亡了！民国没有皇帝，不搞一人治天下，我们大家都有参与国事的权利。我们已不是大清国的子民而是民国的国民了，这大清子民的辫子大家讲该不该剪？”柳六山说毕，一手拿出一把剪刀, 一手拖过颈弓后的辫子, 横扯在众人面前。
　　“剪！剪掉这皇民的余孽！”台下有开通的读书人在大喊。
　　“剪不得啊！皇上还没有正式退位，北兵正在南下呢！你不怕杀头啊！”也有胆小的人被柳六山的举动吓得战战兢兢。
　　台下有点乱套，台上有点紧张。一千多双眼睛都望着柳六山手中的剪刀和辫子。邹月华和柳和泰也紧张得屏息静气地望着自家屋里的老爷子。
　　“咔嚓！”柳六山手起剪落，头上粗大的辫子被剪断在手中。他一脸庄重地挥起剪下来的辫子，面向台下千余名湖河乡亲, 宣告着自己与封建王朝的决裂！
　　台下一片愕然，台上廖湘云等人热烈地鼓起了掌。
　　符赣民、大周老师、项锦云、岳昌浦、李四海几个坐在廖湘云身边的人, 受到柳六山的鼓舞也走到台前，拿出剪刀剪下了自己头上的辫子，并一齐举辫向台下挥动。人群开始骚动，有人一边高喊：“我也剪，我也剪”，一边跑到台前，请柳六山等人帮他们剪下头上的辫子。台上的卜盈和则吓得悄然溜下了台，台下一些守旧的人也开始溜场，他们生怕被人硬捉到台前去。
　　邹月华心里也有点害怕：老倌子咯回是不是实地下脚啊？
　　和泰则被父亲的行动撩起了后生子的血性。他挤开人群，跑到台前对父亲说：“爷呃，把我的辫子也剪了吧，你老人家和和祥、和安都剪了，我还留咯根辫鞑子搞么子！”
　　“咔嚓！”和泰的辫子也被他父亲剪下了。一些年青人跟着纷纷拥向了台前••••••

　　柳六山带着儿子们在外面公开“革了命”，心里十分痛快。几天来，他从《民报》上看到：全国各地纷纷通电起义，就连奉诏率兵南下的袁世凯也在汉口按兵不动地向革命党人示好，表示赞成共和。看来，自己对时势的判断完全正确。几天后，他又把“革命”的风吹入了家中，弄得邹月华更加惶恐不安。
　　廖湘云奉命在湖河建立军政府后, 又筹划组建了国民党湖河地区分部，并组织湖河各界选举产生了湖河县议会。
　　符赣民、大周老师、项锦云、岳昌浦、李四海等人, 均当选为了县议会参议员。柳六山被选为了召集人而生平第一次当了回“官”。
　　县议会成立后的第一件事就是立即告示全县：倡议男人剪辫，女子放足，倡导社会各界均与封建专制决裂，合力缔造共和。
　　这一日，柳六山召集县议会议定倡议告示后，立即风风火火地赶回了家里——女儿和芝、和兰正缠着足呢！
　　柳六山赶回家时已近中午，正撞上从小学堂里放学回家来的和芝、和兰。望着两个女儿迈着纤纤小脚碎步入门，他一把搂过和芝、和兰瘦小的身躯，揽在怀中爱抚地问：“娘给你们缠脚疼不疼？”
　　“疼呢！疼死人呢！”和芝、和兰齐声回答，眼里还涌出了委屈的泪花。每天早晨，母亲都要为她们绑脚，晚上临睡前再松带。有时母亲发了狠心，还让她们绑着脚睡。她们正在发育中的稚嫩的小脚，被缠绑得脚趾紧挤，脚背起拱，经常疼得她们眼泪汪汪、呼爷叫娘。
　　柳六山决心为女儿放足。他松开怀中两个女儿，逐个把她们抱到凳上，然后慈祥地说：“和芝、和兰，爷今天为你们缠的脚松绑，并且从今后再不要你们缠脚了好不好？” “好呃！好呃！”和芝、和兰高兴地拍着手欢叫起来。
　　“是要不缠了！”正在前头卖米的和泰听见老妹的欢叫，也笑着回过头来赞成。
　　正在厨房里煮饭的邹月华听到前堂里两个女儿快乐的喊声，在里面大声问：“有么子事值得咯快活啦？”
　　“爷讲不缠脚了呢！爷讲今朝起就再不要我们缠脚了呢！”和芝、和兰兴奋地大声告诉母亲。
　　“咯是搞的么子事啦！”邹月华惊慌地跑出来，见老倌子正在一层层地为女儿松脚布，那认真而有点笨拙的动作, 叫她又好气又好笑。她似制止又似商量地说：
　　“你咯样做，不是害了两个女呀；将来叫她们如何出得嫁啰！”
　　“我的嫁不出没关系，哪个嫌我的女脚大，我还嫌他的脑壳古董，鸡上山、鸭下水，各走各的路！”柳六山不理会婆婆子的阻拦，头也不抬地为女儿去掉了缠脚布。
　　“扯得好！扯得好！”和祥、和安也回来了，一进门见父亲正在为两个老妹扯缠脚布，止不住连声叫好。
　　“你们几爷崽又剪辫子又要放脚，就不怕皇帝老子再坐龙廷，世道再翻边？”邹月华有点忐忑不安。
　　“还有么子好怕的啰！”柳家几个老少男人异口同声。邹月华拗不过这四个“革了命”的爷崽，只得让松了缠脚布的和芝、和兰裂开嘴巴自在地笑了，不过她的心里还是老大的不踏实。

　　民国初建，社会骤变，柳六山热衷于外面的事, 却误了铺子里的生意。邹月华告诉他仓房里的谷已不多了。革命当不了饭吃，他急忙叫上和泰，俩父子都匆匆外出进谷。和泰好歹从南湖洲运进来了一船谷，柳六山自己却空手而归。
　　和泰回来告诉他：南湖洲子上的田地, 都被省军政府派人来按田亩核定了粮捐，数量好大且要得急，洲上垸主们今年收的粮谷已被征去了大半，所以他调不来多的谷。
　　柳六山无奈地对儿子笑笑说：“你还是好的呢，为父跑遍了城里和泉交河所有的粮行，一粒谷都没有进到手！”
　　原来，湖南的革命党人, 响应武昌起义夺权成立军政府后做的头一件事，就是派出湖湘子弟兵赴湖北, 支援武昌保卫战，阻止袁世凯的北洋军南下扼杀革命。军队一出师就要粮要饷，湖北一时供不起。高风亮节的湖南革命党人, 学当年曾国藩援鄂的榜样，决定湖南兵都自带粮饷上战场。粮饷哪里来？湖湘百姓身上摊啊！在拿着枪杆子的军人到处征粮的时节，难怪柳家父子进不到么子谷了。
　　生意受了挫，柳家人都有点沮丧，正在想别的办法，要钱的人又来了。
　　来人带着廖湘云手书的条子：“六山吾弟：革命正值危艰，共和尚未根固，然吾湘存不容天下倾，湘人援鄂义无反顾！欲用兵则急需粮饷，望弟仗义力助，带头捐饷而引领湖河百姓支持革命，为兄在此叩拜了！”
　　接到这样的条子，作为同窗好友，作为表过态竭诚拥戴民国的县议会召集人，他还有么子话好讲呢！当即，他把准备进谷的银元捐了大半给来人，换了一张盖了军政府红印的收条。
　　和泰站在边上怔怔地望着父亲，心中疑惑：生意还做不做？弟妹们的学费还交不交？革命就是咯样革的吗？
　　柳六山因是在军政府成立大会上讲了话的闻人，又是廖湘云的同窗，受到了摊派捐款中的礼遇。来人接过他的捐款后还诚恳地对他说了声：“谢谢柳先生深明大义的支持！”李四海、符赣民等县参议员也没受为难，但因家业大些，捐的款按摊派比柳六山还多。
　　卜盈和因对“革命”心存疑虑，不愿参选县议会，他和其它一些商铺、作坊、房地产主就没有咯幸运了。他们在起义归顺了军政府的石统领的枪杆子下，被强要硬索了更多说不清的款子，连普通老百姓也家家户户按人头强摊了款，弄得那几天商铺关板子，老百姓闭门户，有的为躲捐还逃到了别处。
　　窝了一肚子火的卜盈和, 有晚到柳六山的铺里来发牢骚说：“去了大清朝，来了军政府，皇帝没有了，却到处是诸候！都是要钱要粮，都搞得鸡犬不宁啊！”柳六山不好说什么，只好对着卜盈和苦笑, 心里有点不安地想: 这五色旗不知究竟是谁家的旗号啊?
　　不久, 传来了惊人的消息: 孙中山辞去临时大总统职, 袁世凯逼宣统帝退位, 就任了民国大总统。
　　随后, 报纸上登载:“原湖南军政府要员均被免职”, “海军次长汤芗铭率北洋军督湘，原财政司长、筹饷局长等十六名国民党要员在长沙被杀！”
　　报纸上登载的消息叫柳六山心神不宁: 想不到民国军政府成立不到一年，自己还没有感觉到革命带来的实在好处，时局就发生了如此逆转。
　　在看到长沙国民党人被杀的报载消息后，他急去找任湖河宣慰使的廖湘云，想提醒他注意安危。刚走到原军政分府门口，站岗的卫兵告诉他：廖宣慰使已被新任湘督汤芗铭免职通缉而不知去向，现在大堂里坐着的是省里新派来的“黄知事”。
　　柳六山闻信大吃一惊，再向卫兵细问，卫兵害怕地连连摆手：“莫问我，莫问我，我不晓得么子！”
　　天色煞黑，星月朦胧，柳六山心情郁闷地从外面回来。刚进铺子，和泰神秘地凑在他耳边悄声说：“廖伯伯来了，正在楼上等你，他说有人要抓他。”
　　柳六山连忙叮嘱和泰在楼下铺子里望风，千万莫让人上楼，然后快步上了碾米房里的楼梯。
　　楼上昏暗的灯光下，廖湘云腰插□□、神容疲惫地正靠在一张竹椅上闭目养神。柳六山的脚步声使他猛然张开眼并手握□□低声问：
　　“哪个？”
　　“湘云兄，是我。”柳六山的头冒出了楼梯口。廖湘云舒了口气，欣喜地站起来：“哟，六山，你总算回来了！”随即他走上前来，脸色冷峻地握住柳六山的手声音低沉地说：“六山弟，今袁贼窃国，湖湘变色，为兄正被追杀，不能在此久留，托你一事后马上就走，想必弟不会推托和害怕吧。”廖湘云说完，两眼信赖地望着昔日同受过周老先生教诲的学友。
　　“湘云兄若信得过我就只管说吧。”柳六山迎着廖湘云的目光诚恳地说。
　　“前几天, 我已秘密通知了在宝庆城里执政的李唐, 叫他赶快撤退到湖河来与我会合，共同联络湖河周边的革命党人和哥老会、白莲教诸会党，在湖区发动二次革命倒袁驱汤。但屠夫汤芗铭已闻到气味，各会党的堂会都遭到了搜查，湖河地区的国民党人和反袁人士都遭到了追捕，有的已进了牢房。我已不能在此留等李唐了。原定计划只能取消，但李唐还不知晓，正在赶往这里，两日后到。今托六山弟, 后日天黑前驾船等在进湖河的上水河道上，无论如何要阻住李唐进湖河，通知他暂避或设法去上海会合，否则他会有遭捕被害的危险。”
　　“河面咯样宽，我如何才能等到人？”
　　“船杆上串挂三个警示的红灯笼。”
　　“晓得了，你放心！”听了廖湘云急切说完所托之事后，柳六山沉稳地说。廖湘云知六山秉性，含笑而信任地点了点头。
　　“你现在去哪里？是否先在我咯里躲几天？”柳六山又关切地问廖湘云。
　　“不行，这会连累你，大家都不安全。为兄马上乘夜去上海，你看，船就停在你铺子下面。”廖湘云手指楼上的窗口外。
　　柳六山伸头一望，只见一艘竹篷帆船正悄然停在暗夜中的河坡下，廖湘云的两个随身卫兵正在船头上警惕地向四周张望。
　　“那好，事情紧急，我就不强留学兄了，湘云兄一路保重。”柳六山欲送廖湘云下楼上船。
　　“六山弟止步，不须相送，人多碍眼，李唐学友的安危就千万拜托了。”廖湘云说完，摸黑下楼。和泰把他送到了后门口。
　　黑暗中，廖湘云迅急穿过河岸跳上了船。柳六山父子目送竹篷船悄无声息地消失在茫茫夜色中。
　　“嘭！嘭！嘭！”当天深夜里的敲门声, 把柳六山一家都惊得从床上弹了起来。
　　“么子事来了？”月华在床上惊惶地问六山。“莫怕，我们没做亏心事。你睡，我去开门看看。”柳六山一边安慰月华一边迅速披衣起床。“叫上和泰他们。”月华在他身后喊。
　　和泰、和祥、和安三兄弟已在大门后了。柳六山麻着胆子打开大门，门外站着原湖河巡防营的石统领和一个方头大脸、牛高马大的北洋军官。他们身后是数十个举着火把、拿着枪的本地和北洋军的兵丁。
　　“唔！”北洋军官对着石统领向柳六山呶了呶嘴巴。
　　“啊！”石统领会意地点点头，然后对柳六山说：“这位从长沙来的北洋团总叫我问你，前湖河宣慰使廖湘云来了你铺里没有？”
　　“没有哇，出了么子事？”柳六山故作惊愕。
　　“廖宣慰使署名通电湖南独立，参与了反对袁大总统的起事，还预谋在湖河地区再次组织革命，新任湖南都督汤大帅免了他的职，并派这位团总来逮捕他。”石统领简短地告诉瞪大着眼睛的柳六山。
　　“石将军也认为该把廖宣慰使抓进班房？”柳六山话中有话。
　　“在下是奉命行事！”石统领一脸无奈。
　　“妈那个巴子，还啰嗦个啥，搜！”听不懂南方话的北洋军官不耐烦了。
　　“慢点，为么子硬要到我咯里来搜？”柳六山又上来了拗劲。
　　“都晓得你和廖宣慰使是同窗好友，黄知事特意命我带长沙来的团总一定要搜查你咯里。”
　　柳六山倒吸了一口凉气：幸而廖湘云没有留在咯里！但他故作不服地说：“民国了，你们不能乱闯民宅！”
　　“柳老板咯样讲，就逼得在下没有退路了！”石统领枯着眉毛，北洋军官则似乎会意而恶狠狠地盯着柳六山。两人一齐挥起了手：“搜！”数十个兵丁举着火把推开柳六山父子一拥而入。楼上、楼下，前前后后都被他们乱七八糟地翻了个遍，谷仓板子、米筛子、牛碾子被他们的枪托砸坏，谷和米糠被他们弄了一地。
　　和芝、和兰躲在母亲的怀里吓得瑟瑟发抖。柳六山父子则冷眼地盯着这些帽沿上缀着共和五色星的南北大兵，心里不是滋味。
　　搜查折腾了半个时辰，没有结果。石统领歉意而意味深长地对柳六山说：“真没在你咯里啊！”
　　“会等在咯里让你们来抓吗？”柳六山揶揄地笑笑。
　　“没在好！没在好！”石统领如释重负，他对北洋军官咕噜了两句，大个子北洋军官一声令下：“到别处去！”几十个举着火把的兵丁又拥出了柳六山的铺子。
　　临走，石统领假意断后，诡谲地回身对柳六山悄声说：“这里已全城戒严，藏不好，统统都要掉脑壳哟！”他这是在暗示柳六山要设法帮廖湘云等革命党人脱险。看样子，他并不希望抓到廖湘云。
　　“嘭！嘭！嘭！”别处又响起了捶门声。这一夜，湖河城里的麻石街上，从头堡到三堡，被抓国民党员的兵丁们折腾了整整一个通宵。李四海的转货站和码头，符赣民的“宜湖春”货栈，岳昌浦的轮船公司，卜盈和的钱庄都受到了骚扰。
　　第二天，国民党湖河县党部被贴上了了封条。柳六山接受符赣民的建议, 紧急召集全体县议会参议员, 商议应对当前时局、制止混乱蔓延的对策。
　　正当议员们在愤慨地议论昨晚的横蛮搜查, 有背民国约法时，大个子北洋军官在石统领的引领下，又带着一队气势汹汹的北洋兵, 荷枪实弹地冲进了议会厅堂。
　　北洋军官手按军刀，脸上横肉子起堆地对着议员们凶吼：“妈那个巴子，还开什么鸟议会！袁大总统有令：湖南议会附逆，着令解散。你们赶快滚蛋，还发谬议，严惩不贷！”他的话刚说完，北洋兵就端着枪上前来驱赶议员们。
　　议员们都对北兵胯子（蔑称）怒目而视却又无可奈何。柳六山则把鄙夷的目光投向了石统领。石统领一脸尴尬，又似有难言苦衷。
　　没长成的共和, 拗不过强硬的枪杆子，议员们满脸愠色地被逐出了议事厅。议会大门被贴上了湖河知事府的封条，根据民国约法选出的数十名湖河议员及召集人, 就这样倾刻间失去了他们的正当名份。看来, 柳六山真没有“做官”的命啊。
　　两天后，柳六山带着和泰，叫五江和三河摇着一条竹篷船，在天将煞黑时按廖湘云的托咐来到了城西端的上水河道上。
　　他们在河上徘徊一阵后，本来阴沉的天空渐渐混沌一片，几丈开外就视野模糊。动荡的时局使河面上没有多少船排过境，只有洞庭湖里扫过来的腥湿湖风在河面上萧萧低吟。
　　宽阔的河面使柳六山怕李唐与自己错过，他按廖湘云的吩咐, 叫五江和三河在船杆上串挂起了三个写着“同仁顺”字号的红灯笼。灯笼点亮，风中灯光摇曳，河里倒影闪灼，百十丈外都可看见。
　　柳六山站在红灯下，目光焦灼地扫视着上水方向的河面，生怕错过了一艘上水来的过往船只。
　　两三个时辰过去了，河面上水声哗动地驶过去了三艘商船，嗣后又撑过了两组排筏，但他们都只好奇地望了望红灯，却没受红灯指引靠拢过来与柳六山联络。柳六山当然也不敢贸然上去挡人家的水道。
　　几个时辰中，他就这样眼巴巴地站在船头上，冷湿的湖风使他浑身上下一片冰凉。和泰心疼父亲，多次劝父亲进舱休息，让他来代替，但柳六山不肯进舱。君子一诺千金，挚友的托负和安危重如山啊！
　　河岸上响起了头更的梆声，李唐仍不见踪影。和泰正欲强扯已疲劳不堪的父亲进舱休息片刻，下水河道上突然响起了隆隆的汽划子声，上水河面上又隐隐划来了一组木排。柳家父子和五江、三河陡然紧张起来。
　　上水的木排在暗夜中悠悠划动，下水上来的汽船却嘟嘟地向柳六山的船迅速靠拢。汽船上的聚灯扫向了柳六山的竹篷船。“绿汤了！”和泰暗暗惊呼。
　　原来，聚灯旁又站着那个搜查过他家铺子的大个子北洋军官和石统领。真是冤家路窄呀，柳六山心里也暗暗叫苦。
　　“妈那个巴子，怎么又是你！深更半夜你挂着红灯在这河心搞什么名堂？莫不是在这里等宝庆下来的乱党吧！”北洋军官认出了柳六山，脸上横肉抖动，眼中疑光骤起，口里对着柳六山骂骂咧咧。看来，他似乎晓得今夜上水有给他们制造麻烦的人下来。
　　柳六山心中一阵紧缩，但脸上却显得冷峻而不屑。他镇住自己，一言不发地望着上水下来的木排，心里在思忖如何应答。
　　“北洋团总问你话呢，半夜里你在咯河面上搞么子？”石统领在边上补问，眼里不经意地闪着担忧。
　　“铺里断谷了。现在谷紧张，进谷要手长，我们在咯里等谷商，抢先机。”和泰代父亲回答。
　　“团总，看样子他们是在等谷船，咯一向军粮征得多，谷是紧，米行都转不活了，他们只好想出了这呆办法。”石统领望了望船杆上写着“同仁顺”字号的红灯笼，向北洋军官解释。
　　“要半夜里等吗？”北洋军官怀疑地问，并盯着柳六山恶狠狠地补了一句：“黄知事告诉我，这姓柳的米商人傲气，带头剪过辫，还和廖湘云同上过台子，可别让他在这里迎进来几个暴乱份子搅事啊！”
　　“不会！不会！姓柳的只是个书生商人。我和前任知县都晓得他的脾气，脑壳里虽有时有点激进，性子也耿直傲犟，但信奉的是仁义恕道，不会参与暴乱造反。”
　　“真的吗？”北洋军官对石统领的话似信非信。
　　“湖河城里的人, 都晓得这同仁顺老板的秉性。况且我们已撒下了密网，廖湘云虽溜走了,但再有乱党进来，岂不是送死！我谅他们不会有这么蠢。”
　　柳六山听出了石统领的暗示语气, 这叫他对此人捉摸不透。
　　正说话间，上水木排从不远处划过了汽船和柳六山的竹篷船，正向前划。
　　“妈那个巴子，停排，停排，接受检查！”北洋军官发现了木排，又汹汹地吼叫起来，粗野的吼声在暗夜里特别刺耳。
　　木排上的人好似没有听见，排仍在向前走。
　　呯！呯！呯！几声尖厉的枪响，木排停了下来。嘟嘟嘟，汽船丢开柳六山他们迅速向木排靠了过去。
　　“聋耳啦，要你们停排受检为么子不停？”石统领也扯着嗓子吼了一句。
　　“老总，咯是走下水，排一下子停不住啊！”排上只有四个排古佬，一个头缠白毛巾，看样子是老大的人手扶着橹答了话。
　　“你们夜里走么子排，不怕触滩翻排散排吗？”石统领在北洋军官的示意下用本地话问排上的人。
　　“咯一段水路宽，路熟，晚上船少排少，清静。到了前面的‘刘公滩’，我们自会停排等天亮再走。”头缠白毛巾的排古佬话答得合情合理。
　　“排上的棚子里还有没有人？有什么东西？”北洋军官也发了问。
　　“没有了，就我们四个。棚子里只有铺盖、锅灶。”
　　聚灯扫过木排，扫进排上的棚子。除了排尾搁的一条丈多长的小划子外，北洋兵没有发现什么疑点。
　　“这小船是干啥的？”北洋军官问石统领。
　　“排上搁小划子是常事。排有时不便靠岸，小划子是用来备排上人上岸买东西的。”石统领解释。
　　“走！”北洋军官挥了挥手，汽划子嘟嘟地转了个弯，又向下水巡逻而去。
　　柳六山父子松了口气。汽船渐渐远去后，柳六山拗不过儿子劝阻，进舱暂歇。和泰站在船头红灯下代替父亲继续聚精会神地扫视河面。刚才的插曲叫他们越发不敢松懈。
　　木排上的人在汽划子走后似乎受了惊，他们停了浆橹让排随水自流。
　　“爷呃，快看！”和泰突然惊喜地叫起来。柳六山赶忙钻出船舱，只见一艘小划子箭一样地向他们划来了——那是前面的木排上放下来的划子。
　　小划子越划越拢，红灯下, 柳六山隐隐认出了划子上使劲划浆的人正是李唐。他头缠白毛巾，一身短衣，一副排古佬打扮。柳六山不觉又惊又喜。
　　划子靠上了柳六山的船舷，红灯下的柳六山父子, 也叫划子上的人惊喜和诧异：“六山，何解是你啊！湘云呢？”
　　“先上船，上船再细谈！五江、三河，拿吃的，和泰，去拿酒！”柳六山忙不迭地发话。他与李唐自恩师逝世后就一直没见过面，今夜咯样戏剧性地相遇，他真是喜出望外。
　　李唐把划子拴在柳六山的船边，跃身上了竹篷船。船舱里的酒菜叫他口水直流。他望着忠厚义气的学友笑笑：“六山兄弟真替我想得周到啊，我实在饿得肚子皮贴皮了。”话毕，狼吞虎咽起来。
　　他已一天一夜没吃东西了。在廖湘云回湖河建立军政府之前，他已在宝庆策动那里的巡防营起义，先机占了宝庆城，成立了军政府，尔后又分兵进了宝新县城，与后来湖河的廖湘云, 把资水河两岸都变成了革命党人的天下。
　　谁知孙中山去职，袁世凯就任民国大总统使风云突变。汤芗铭率北洋军督湘，形势更急转直下：国民党员和湖南革命元勋纷纷被杀、被撤、被捕，议会被解散，专制和血腥笼罩着三湘大地。他也和廖湘云一样被免职通缉，只好暂避入了由哥老会兄弟占据着的、一座叫云台山的山寨里。
　　前不久，他在云台山寨中接到了廖湘云的秘密联络通知，约他从水上潜来湖河共同再举事。他不敢明目张胆乘船，与山里哥老会兄弟商议，决定化装成排古佬, 随他们下岳州的木排一起来湖河。
　　不想这一路到处刀光剑影，他们不便上岸，几天里排上食物被他和另外几个山里兄弟吃了个精光，只好饿着肚子走排了。
　　“湘云怎么没来？”李唐吃了点东西后疑虑地问。
　　柳六山摇了摇手：“你莫急，他没有事，只是现在不在湖河，去了上海了。”
　　“何解？他约我来，自己走了，怕死？”性躁的李唐老大不满意。
　　“不是！不是！你们的计划已走漏了风声，很多人都被抓进了班房，廖兄也受到了追杀。他说原计划只能取消，临去上海前托我无论如何要代他在河上堵住你，不让你上岸进城，叫你暂避他处或去上海与他会合。你今夜若进城，肯定会自投罗网，为此，我已在咯里等了你大半夜了！”
　　“啊！”李唐在湖风中倒吸了一口冰凉的腥湿气，感激的目光投向了柳六山：“六山，真的多亏了你了！”
　　“没事，没事！我虽未与你们同路，但岂能眼看你们受害！”柳六山摆摆手平淡地说。“你当下如何打算？”他又担心地问。
　　“看样子，进湖河城已没意义了，我想排放到岳州后返回长沙，再联络在那里坚持的革命党人见机行事。”
　　“你要小心哟, 长沙杀了好多人呢!” 柳六山不便多言，对革命党的活动更不便多问，只提醒说：“咯里不能久留，巡逻的汽划子再打倒转就麻烦了，先赶紧离开这危险之地再说。”
　　“这倒是！多谢六山兄弟今夜给我送信送吃, 先别了。”李唐握住了六山的手:“我们后会有期，不要好久，我肯定会回来的！”
　　“慢点，还多带点吃的到排上去，排上还有几个兄弟肯定也饿了，你们还要赶路呢。”柳六山赶忙叫和泰拿了个竹篮子，装了一些米面、酒菜塞到了李唐手里，然后，把李唐送下竹篷船，目送他划着小船上了木排。
　　朦朦暗夜中，木排顺水加快了移动。柳六山叫五江、三河取下船杆上的红灯，也缓缓摇动了自己的船。