36、十六日目（下） ...
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圣剑放出地狱之炎，宛如爆炸的气浪，向将将挥剑的金色英灵席卷而去。
之后，灼灼的黑色激流奔涌着，与七朵花瓣形成的光之盾相撞。
坚固如同城墙的盾牌，被炫目的白芒片片击溃，化为四散飘零的羽毛。在千钧一发之际放出的，某位英灵所知的最强防护，仅能抵销圣剑两成力量。
然而，仅仅数秒的缓冲时间，已经足够那柄开辟天地的宝具与圣剑之光交锋。
尽管是未曾蓄满力量的一击，却宛如凝聚了王高傲的意志。足以切裂空间的魔力激流，伴着灿然光辉倾泻而出。
两道绝对的力量相撞。金色的甲胄龟裂消散，剑士的身躯亦撞上墙壁。
在光之洪流中，黑色的身影迅速掠过宽阔的空间，冰冷的剑影指向伤痕累累的剑士。冰冷的银白光辉刺向剑士烧焦的伤痕，却在没入皮肉的前一刻被斩断。
纵然方才使用过圣剑又再度负伤，剑之英灵仍旧不负最强之名，在危机将至的一刻，本能般地斩落偷袭者的剑刃。
在粉碎的金属碎片中，漆黑的剑士喘息着抬头，露出冰冷的微笑。
“是你啊。之前因为樱才对你手下留情，这次，一定会将你斩杀。”
伴着死亡的宣告，尚未伤愈的剑士一跃而起，挥剑格开迎面而来的锋刃。
另一边，士郎手中再度闪现数柄利刃，在爆裂的风压中坚定攻出。
无暇探究方才交锋中的另一人是否存活，无心怀疑自己的从者能否在消耗力量后迅速启动杀招。赤发的少年只是拼命地挥剑，攻向对方以肉眼可见速度愈合的伤口，阻止剑士自岩壁前方离开。
连分神照料被剑气肆虐造成的伤势都做不到，他只是心无旁骛地以魔力锻造利刃，在被剑士击碎的，雪花般飞舞的魔力碎片中，一刻不停地，重新握紧武器。
即便投影利剑的魔术早已熟练，即便单手可持利刃达到四枚，少年也早已遍体鳞伤。敌人的剑气如同有形利器般撕裂坚韧的法衣，在身体上留下无数伤口。过度使用魔术的烧灼感亦侵肉蚀骨地填满了手臂内部，身体一寸寸崩毁。
“……与Saber对峙的话，会死。但就算被重创、被死亡的阴影笼罩，你也仍旧能够丝毫不受影响地战斗下去吧。这便足以救命了。总之，拖延一两分钟就足够。我会杀死Saber，也绝不会令你死在那里，Master。”
但是，钢铁的意志似乎弥补了行动力，少年再次地，勉强挡下剑士的攻击。
属于弓兵的吟唱仿佛自渺远似天际之处传来，眼前的世界却仍一成不变，依旧被腐朽的黑暗与Saber的剑气所充斥。饶是如此，士郎仍旧按照计划抛开残缺的兵刃碎片，专注于投影自己所配不上的某样武器。
只要相信Archer就好。因为，那个时候，自己已经答应过对方。
“……那就交给你了，Archer。请保护我，也请务必保护好你自己。”
在金色英灵攻击间桐樱之时窥见的，古老的魔剑，是士郎眼下所知的最强武器。在吞噬筋肉的灼痛中，布满纹路的沉重铁器在士郎手中浮现出来。
意识到那是足以与自己对剑之物，剑士神色一寒，率先挥剑。
血花炸裂，却是剑士犯下致命失误。以雷霆万钧之势，青色剑锋撕裂腹腔。
如同无数次做过的那样，少年全无躲避地，生生承受剑士以裂帛之势斩出的一击。而后，以布满伤口、充斥断骨的身躯突刺，将魔剑贯穿对方腹部的伤口。
先前被初始之剑所伤之处再度撕裂，Saber微微一颤。尽管身体被充沛的魔力修复着，垂向身侧的剑一时之间也难以挥出。
下一刻，赤红的火焰轰然涌出，黑暗的大空洞被炎色的异世界所取代。
置身于怒涛般蔓延的烈焰与林立的无数剑戟，剑士被迷惑一般地愣住。
趁此机会，血色的少年飞速撤离。紧接着，炫目的剑光以猛烈之势落下，宝具之雨射向Saber。
挥剑斩落纷然而至的众剑，剑士于困惑之际生出烦躁。然而，眼下的她无法自鱼贯而出的剑阵中脱身，亦无暇凝聚魔力释放杀招。
意识到这便是最佳时机，士郎启动令咒：“Archer，射杀敌人——！”
随少年手背的令咒褪色消失，充沛的魔力涌入已然开始咏唱的英灵体内。
“……Caladbolg——！”
魔剑放出，化为扭曲空间的箭矢，激起的暴风以横扫一切之势，卷向伤痕累累、无法自剑雨中脱身的剑士。
青黑的锋芒直指要害而来，准确无误地贯穿了剑士的要害。
汹汹焚火中，剑士冰冷的眼黯淡下去，破碎的身躯沉入混沌黑影。
充斥烈焰的世界一点点崩解，留存此处的英灵与少年回归现实。
忍耐着身体崩坏的疼痛，士郎喘息着开口：“远坂她……跑去哪里了？”
“早溜进去了。凛也是相当擅长把握时机啊。”英灵略一犹豫，向浴血的少年伸出手去，“Master，刚才那是……”
“没必要解释了。我早就说过，会无条件相信你。直到，最后一刻。”
这样说着，士郎微笑着伸出伤痕累累的手。继而，被英灵紧紧握住。
会无条件相信自己的从者——初次见面之时的安抚，此刻却成为真心实意。
被对方以近乎拥抱之姿小心扶起，士郎郑重开口：“抱歉，Archer。”
踏出迂回的地底隧道、目睹那惊险一幕的瞬间，少年高声喊出从者之名。弓兵亦在瞬间领会御主意图，张开己身所知的最强防护。
金色英灵已经不在此处，该是未曾死去、遁入黑暗了吧。
只是，纵然保护了家人，维护那一道防御却消耗了Archer的力量。若非如此，借助于金色英灵造成的伤势，方才本可避免使用令咒。
痛楚袭上心头，士郎垂下头去：“对不起，我竟然……为那种事下令……”
“笨蛋，‘那种事’是什么啊。”轻轻地弹了下少年的前额，英灵沉声教训，“除非是没有心的人，否则没有谁能看着家人死去而无动于衷吧。”
士郎诧异地瞪圆了眼，随后释然而笑：“Archer是这样想的啊。的确，就算两个都是坏心眼的家伙，我也绝对无法眼睁睁地看相处十年的家人死掉。”
“你对家人的爱护我早就深有体会，毕竟曾为他们频频与我争吵。不过，我以为你会使用令咒。如果我未曾领会你的意思，那家伙会被圣剑斩成两截吧。”
“无此必要，因为……”士郎有点不自在地移开视线，却又很快转回头来，真挚地凝视英灵，“我相信着Archer。”
英灵神色略一动摇，随后敛去波澜，静静地回望少年。
怡然的安静在二人之间弥漫开来，但很快便被英灵率先打破。
“没有时间了，Master。前往大圣杯的所在吧。”
“嗯，辛苦了，Archer。你也恢复灵体稍作休息，必要之时再实体化吧。”
目视英灵隐去身形，士郎不顾浑身是血的状态，向黑暗迈出脚步。
然而，在斩杀强敌后的，令人安心的这个时刻，变故陡生。
“随便赝造本王之物，这等卑劣行径，就算是你，也绝对无法原谅。”
熟悉的高傲语气令士郎迅速回头，脸上的安心在眨眼间转为备战的凝重。
恢复黑暗的大空洞被闪耀的门扉照亮，华丽的凶器在空中浮现——
***
祭坛深处，纯白的光与漆黑的影激烈地交汇。
光之剑舞动着，一次次地斩落污黑的影之巨人。
以魔力无制限的宝石剑突破黑影狂舞的炼狱，远坂凛听着来自间桐樱的控诉。
“被丢入虫仓的时候，我一直相信，姐姐会来救我！一定会有一天击倒所有人、突然冲进来，拉住我的手！但是，没有……！姐姐一无所知地，幸福地活着。明明是我的家人，却一点不关心我的状况，如此无情地活着……！”
忍耐着手臂肌肉被切断的痛苦，凛默不作声地斩落对方使役的影子。
“说起来，姐姐怎么可能来救我呢？哈哈，非人的我，会令你退避三舍吧？被虫子填满的空间，你根本一步都不敢靠近吧？”
黑影被光之剑彻底压倒的瞬间，怠于战斗的少女狂笑起来。
“不过，你终于走到我身边来了。监视也好，为取得圣杯也好，我很开心。只要和姐姐在一起，我就无比开心。但是，崩坏的我，又再一次地被你抛弃！我只是……想与姐姐比肩而立，想成为你的助力，这难道……是我的错吗……”
尖利的笑声转为悲泣。凛默然注视着放弃战斗、不住哭泣的少女。
“我会变成怪物……难道不是因为大家的错吗？难道不是姐姐的错吗？”
“不，那全部都是你的错。若非为了逃避痛苦，若非不敢违逆命令，你不会崩坏至此吧。”近乎冷酷地，凛将对方的控诉全盘否定。
骤然停止哭叫，间桐樱冷冷地看过来，平息的黑影再度狂涌。
在发起攻击之前，樱却像身体崩坏一般，痛吟着伏下身去。
因为Saber被杀死了吗？猛然吸收那种庞大数量的魔力，身体无法忍受？
那就趁此机会结束一切吧。如是想着，凛果断掷开宝石剑，念出咒语。
突破世界极限之武器彻底崩坏，绽放的光芒将洞内的黑影尽数消灭。
凛拔出短剑，径直冲向仍旧因痛苦而难以动弹的间桐樱。
只是，已近身前，高举的短剑却迟迟无法刺下。
真是……令人吃惊。在短短几天内积攒的情感，深刻到自己都吃惊的地步。
“我怎么可能……忍心杀死你。”凛叹息着伏下身，单手拥住痛苦的少女。
与Rider交谈之时就该意识到了。自己早已无法对樱下杀手。
“我就是笨啊，甚至也没能救你。”凛负气般冷冷道，“只好任你处置了。”
从苦痛中复原的樱，恢复了对黑影的绝对掌控。微笑着托起姐姐的下巴，她像要在杀死对方之前牢记这张脸一般地，专心凝视着：“那么，晚安了，姐姐。”
话语吐出的瞬间，筋肉□□脆地割裂，喷溅的血液染上少女的身躯。
覆盖在远坂凛手背上的，除了温热的湿润，还有柔软的触感。
这是……？
远坂凛缓缓低头，看着映入眼中的，无法理解的一幕。
原本刺向自身的影之触手早已退潮般地散去，自己的剑没入樱的腹部。
这是……！
“我好开心。姐姐真的，没有放弃我。这一次，以我自己的手，确认了。”
樱松开了姐姐持剑的手。褪去血色的脸庞，浮现出满足的红晕。
“白、白痴！谁要你做多余的事……！你啊，无论做什么，都会搞砸！”
无视凛气急的指责，樱只是拼命地诉说心情：“我伤害了姐姐，伤害了学长，甚至，将守护我到最后一刻的Rider也亲手杀死……我无法赎罪，无法背负肮脏的过去活下去，也不敢自我了断。由姐姐结束一切，是最好不过了。”
对于那样的话语，凛无法回应。
抬眼看向咬紧下唇的姐姐，樱因对方无可掩饰的哀伤微笑起来：“总之啊，我就是胆怯，总是给喜欢之人拖后腿，稍微迈出抗争的步伐便会软弱地妥协，什么也不做地陷入绝望，还奢求他人来救我……我正是如此糟糕的家伙。”
间桐樱眼中不断地涌出泪水。
“就算这样，我依旧可以……在你身边吗？”她哽咽着，小心翼翼地伸出手。
急切得近乎粗暴，凛捉住她的手：“废话！我来这里，可不是为了看着你死去！总之，还能救你吧？有这个圣杯的魔力，你没可能就此死去吧？”
彻底满足一般，脸色已经近乎发丝般惨白的间桐樱，露出幸福到极致的微笑。
“不知给你和学长添了多少麻烦。对不起。”
与远坂凛交握的手无力落下，垂入染血的黑水。
凛呆坐在那里，终于在怀中身躯滑下的一刻有所反应。
“别开玩笑了！身为圣杯的你，哪有那么容易死去……”
逞强地说着，向来坚强的少女终于声音哽咽。泪意，几乎化为切实的泪水。
——却在颈后遭受重击的一刻戛然而止。
“这可真是……罕见的眼泪啊。”
被忽视掉的某人终于自暗处走出。凝视着凛眼角的水迹，他惬意地感叹着。
“不过，正是如此。圣杯的降临，怎么可以在此毁于一旦。”
冷笑着说话的男人，将至关重要的事物，自失去意识的黑发少女身上取出。
作者有话说
第36章 十六日目（下）
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