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9、夏祭りの花火 ...


  •   呼啸而来的风卷像一条吞云吐雾的白龙,绕着雏音三人盘旋了一圈,立刻直筒筒地向绳结界外飞去,眼前豁然开朗,凶横的火焰都被挡在了两侧,顺着这条风造出的筒道,甚至能隐约看见远处西瓜子大小的人影来回走动。
      这个场景令雏音感到莫名地熟悉,刚才响在耳畔的声音像是错觉,她恍惚地站起来,望着那条风道,一时间简直想不起来自己在哪里。

      小妹妹显然也被眼前发生的奇观震住了,怔了好一会儿才呐呐:“是谁?谁救了我们?”
      雏音好像感应到了什么似的,下意识地看向身后,熟悉的羽织映入眼帘,她立刻笑起来,甚至毫无戒心地往那边走了两步:“是救过我的小哥哥!”

      但下一刻,继母便将雏音姐妹挡在了身后,戒备地祭出一枚符咒:“蠢货!连人与妖都分不清,你也配当丰崎家的人?”
      一瞬间,雏音想到了许多被她忽略的问题。
      ——比如,凡是来参加狩猎战的阴阳师,无论资历深浅,人手一枚五边形木牌,他的手腕上却没有。
      ——如果他不是为每年的狩猎战而来,怎么会在那样敏感的时刻独自出现在森林深处。
      ——还有,她陪他一起站在夏日祭的街市上,傻乎乎地看人来人往时,常有人来问她是不是和家人走散了,却没有一个人的目光,在他所在的位置停留过。
      热浪模糊了那个人的身影,隔着窜起的火苗,雏音看见他的耳廓渐渐拉长,仅剩的一只眼睛透出妖异的光亮,狰狞错乱的暗红色妖纹从衣领处开始向上蔓延,顺着细白的脖颈逐渐攀上耳际。
      那是被族长选定的“鬼王”,居住在深山神社,堕落为妖的风神——一目连。

      雏音还站在原地怔愣着,一枚突如其来的羽箭随着唿哨声擦过她的耳畔,深深钉进树干,并没有射中一目连,却足以让继母打起精神。
      在绳结界外看到火势猛涨的阴阳师们赶来救援了。
      清凉的水波纹打碎了不稳定的风道,吟诵咒文的声音沸天震地,八位听令于他们的式神联手,迅速照八卦方位包围了一目连。
      外面是刮刮杂杂的烈火,里面是汹涌的暗潮。
      胡子全白的老族长默不作声地站在包围圈之外,神色复杂地看着这位曾经庇佑一方的风神。
      与此同时,阴阳师们也在心里犯起了嘀咕:就是这家伙吗?他就是今年的鬼王?

      不愧是曾经位列高天原的风神,哪怕如今已堕落为妖,仍然比寻常妖怪多了一份肃穆。
      更何况,他和人类那么相似,从服装到身材,从五官到神态,相似到,令前来讨伐他的阴阳师都犹豫不决。

      僵持了一会儿,一名方脸的青年手挽长弓,率先越众而出:“你们不敢上,我来!”
      雏音并不认识他,想来是其他家族的,正是血气方刚的年纪,看一目连的眼神既不犹疑也不畏惧,而像看什么没有生命的物件、出人头地的踏脚石。
      身旁背着手驼着背的老族长一斜手里的长烟杆,略拦了他一下:“等等……”

      像应和老族长的话似的,从森林更深处爆出一连串闪动的光芒,有阴阳师正在和什么东西交手。围堵一目连的阴阳师们更加摸不着头脑,难道有两个鬼王不成?
      继母突然意识到什么,扯过一人问:“你们不是负责加固结界的吗?怎么一股脑地都进来了?”
      “哪里还有什么结界,火已经向村子烧过去了……”
      倾盆大雨好像都下到了异次元,干燥得没有一丝水汽的火海中,当着所有人的面,老族长突然双膝一弯,插烛似的对着一目连跪了下去。
      “族长?!”

      老族长摆了摆手,不要人搀扶,近乎哀求地对着一目连说:“风神大人,小辈迷了心窍,误信您堕妖的传言,要打要罚,我们都认了。可山下的村民何其无辜,求您……求您看在他们的祖辈曾经供奉过您的份上,救一救您的子民吧!”
      人类的力量已经不足以扑灭这场妖火,意识到这一点的老族长抛弃了身为阴阳师的骄傲,向被他选为“鬼王”的妖怪低下了他的头颅。
      紧接着,围在一目连身边的年轻一辈也一个接一个,陆续地跪了下去。
      除了雏音。

      一目连抿了抿唇,垂眼看向地上的老族长,语调缓慢的问:“为什么,选我为‘鬼王’?我做了什么危害到人类的事了吗?”
      老族长身子一颤:“没有……”他不敢说,身为妖怪,就已经是他的原罪。
      这个答案让一目连沉默了很久,他转身向森林深处走去:“回去吧,点燃这场火的元凶就由我来……”

      “等等!”垂在身体两侧的手攥成拳头,雏音直直地望着一目连,声音有些发飘:“那只眼睛……那只眼睛,为什么看不见了?神社的雕像上明明有一双完好的眼睛。”
      一目连背对着她,没有回头,雏音的语速变得又急又快:“果然是因为洪水吧?因为强行令洪水改道,才受到了天罚!那场淹死我父亲和哥哥的洪水……”
      “雏音!”
      “别说了!雏音!”

      甩开拉住她的族人,雏音扑上去捉住了一目连的手:“做我的式神吧!”
      “……?”
      “那样的话,就可以借助阴阳师的力量了吧?也许那样做就不会受到天罚了!”
      一目连盯着两人交握的手,眼里全是困惑和不解:“……你,不怪我吗?如果我早一点出手,也许你父亲和哥哥就不会……”
      “但是,我能活下来,都是托风神大人的福。”雏音抬头仰望着他:“我刚才想起来了,那条风道,我小时候见过的。”
      一条排开汹涌的河水,通往陆地的生路。

      一腔冲动渐渐冷却下来,雏音脸上的红晕从激动的红转为羞赧的红,带着点小结巴地极力推销自己:“反、反正,我也只能活几十年而已,等我死掉之后,风神大人就自由了。当、当然,就算我还活着,无论风神大人想做什么,我也不会阻拦的……”
      “好。”一目连俯下身子,双目微阖,将额头贴到雏音的额头上,面容倒映在雏音的瞳仁中。这样近的距离,几乎可以感受到他清浅的呼吸,可以数清他颤动的纤长的睫毛。
      一个奇妙而复杂的咒印渐渐浮现在雏音的额心,是誓约之印。
      终此一生,不离左右,不违敕令。

      ***
      夏日祭的最后一天夜里,那场大火烧了整整一夜,直到天将破晓,黑夜散尽的同时,也带走了最后一丝火星。
      而那只存心报复阴阳师的妖怪最终被封印在一只巴掌大的茶壶里,由老族长亲自看管。

      雏音后知后觉地回忆起他的笑。
      对人类而言,笑代表愉悦,然而他的笑虽然美,却无法令人感受到一丁点欢快。
      那时候就已经开始了吧?
      挂着虚假的笑容,默默地观察到场的阴阳师,计划在最完美的时机,一把火烧净这些可恶的阴阳师和助纣为虐的式神。
      然而,他却单独对雏音说“你要找的人不在这里”。
      那个时候他在想什么呢?是不是心软地想要放过雏音呢?
      随着他被封印沉睡,这一切都已经无从考证。

      丰崎家的人回到村庄,依然要种地喂鸡,只有极偶尔的机会,才能接到除妖的委托。
      这天,归家的田垄上,大妹妹哭着跑回家前,气咻咻地丢下她的战书:“别以为有个好式神就了不起了!我早晚要超过你!”
      雏音笑眯眯地目送她离开,蹦蹦跳跳地走在一目连身旁,忽然想起了什么:“啊,对了,你怎么知道我父亲和哥哥的事?”
      一目连望着天边,装作没有听到。
      “其实你早就认出我了吧?还故意装作不认识的样子,连名字也不肯告诉我,好小气!”雏音皱了皱鼻子,拉扯着他的袖子左右摇晃:“呐,呐,听我说嘛……”
      一抹斜阳,倦鸟归巢,两道相偎的身影向炊烟升起的地方走去。

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