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13、《日出之时》三 ...

  •   三、每个人都是一个点

      通风管道比唐恩想象中要更狭窄一些。他小心地匍匐前进,手电筒射出的光柱照亮前方白茫茫的空洞,却越发显得阴森莫测。

      他一边努力爬行,一边不时呼叫亚当的名字,在每一个岔路口停下来,仔细分辨对方留下的痕迹。在一段相当长的时间过去后,他发现了两个事实:第一,按距离算,他已经来到了自己所居住的公寓大楼的横向边缘,如果还想前进,除非像老鼠一样从垂直的管道上去。第二,他没找到亚当,可能是爬岔了道。但要想找遍蜘蛛网一样四通八达的管道,他得花上一整天,甚至更长的时间。

      唐恩深深地叹了口气。就在他准备后退到最近的一个岔道口调头时,突然感觉脚踝被什么东西一把攥住。他猛地回头,视线擦着肩膀投过去,看见黑暗中两点幽亮的红光。

      他几乎要失声叫起来,另一只脚拼命向后踹。

      “别动,我知道你在找谁。”后方一个低沉的声音说,语句中带着嘶嘶的杂音,“他已经跟我说了。我带你去见他。”

      这声音有点耳熟,唐恩错愕了一下。“……尤拉?”他把手电筒朝后晃了晃,试探地问。

      鼠人在晃动的光线中龇开一嘴利齿。如果这代表了一个微笑的话,视觉效果可真是惊悚,唐恩想。

      尤拉硕长的身躯在管道里灵敏地爬行,身上的每根骨头似乎都能移动变形,以便使它通过比自身体积更狭窄的地方。它的速度快到唐恩几乎跟不上。

      好在不多时,它就停了下来,推开旁边一个百叶盖板滑下去。唐恩紧跟着跳下去。

      下方是一个仓库模样的大房间,幽暗而宽敞,一半被整齐摆放着的货箱填满,一半还空着。

      唐恩一眼就看到另一只鼠人颀长的背影。它背对着他,微微向前低垂着头,仿佛正在关注着什么。听到动静后,它警惕地回头,看见尤拉后明显放松了下来。

      “你还真把这小子领过来了。”体型稍微瘦一点的鼠人说,语气中带着不满。

      “这是亚当的请求,基拉。”它的兄弟回答。

      唐恩这才发现,在鼠人基拉身前的货箱上,坐着个金发蓝眼的少年,正狼吞虎咽地吃着一些他从未见过的东西,大概是专供类人使用的能源食品。他走过去,说:“你,跟它们认识?”

      亚当停下咀嚼,认真地纠正道:“是他们,不是它们。穴人是亚人的一个分支,两百多年前,他们的祖先也是人类。”

      鼠人和人类,拥有共同的祖先?唐恩难以置信地摇头:“这不可能……你怎么知道?”

      “你忘了,这里装着整本人类发展史。”亚当点了点自己的脑袋,“再说,是基拉把我从实验室里救出来的,还为我提供食物,我会一直感激他。”

      唐恩顿时想起裴吉说过的,关于实验室莫名其妙警报大作、却又找不到入侵者的怪事。现在看来,触发警报的应该就是基拉,它依仗着鼠人的天赋在整座城市的通风与排污管网中自由来去,可以进入私人住宅、厂房仓库偷取需要的工具,自然也可以进入研究所偷走亚当。

      “我不是为了你的感激。你不该被他们关在玻璃笼子里,像只实验室动物一样。”基拉说,“还有伊芙。可她还没有醒来,我没法带走她。我甚至半路上把你都弄丢了。”

      亚当忧伤地咬了一口食物,“我不能丢下她不管。可我也不能跟她待在一起。‘缔造者’一定会派人搜捕我们,我不想遂他们的愿。”

      “放心,我和基拉会先将你送走,到我们的地底城市,那里有足够大的空间,可以让你们自由地生活。”尤拉说。

      亚当点点头,转而对唐恩说:“你也来吧,离开索玛,离开这个机械运作的流水线,从此以后依照自己的意愿生活,不会一举一动都被人控制、支配,却毫不自知。”

      唐恩莫名其妙地看着他:“你在胡说什么?什么流水线?离开索玛?怎么可能!这是新纪元后人类已知的唯一一座聚居城市,它有着无限大的范围和无限多的能源,且不论走不走得出去,我们人类在这里工作、生活,安居乐业,既没有危险,又没有忧患,为什么要离开?”

      “这是‘缔造者’一直以来灌输给你们的观念,不是吗。你从来没有亲身尝试过走出去,就像负责营建蚁巢的一只忙忙碌碌的工蚁,从出生到死亡,都没有见过一眼巢外的天空。索玛之外的世界是什么样的,难道你一点也不好奇吗?”

      唐恩充满敌意地看了一眼尤拉和基拉,“这些话,都是这两只鼠人教给你的?它们——以及它们的种族有什么企图,是不是想要颠覆我们人类的城市?”

      “你想歪了——”

      “别做出一副多么为我着想的口吻!”唐恩打断了亚当的话,“你甚至还不知道我叫什么名字!”

      亚当怔住,然后闭上了嘴。

      唐恩转身朝仓库大门走去。

      “让他滚吧!”基拉不耐烦地对亚当说,“就让他浑浑噩噩下去直到彻底报销,就跟其他蠢货一样,他不配得知真相。”

      唐恩驻足回头,怒容满面地瞪向它。

      尤拉向前走了几步,平静地对他说:“你真的考虑清楚了吗,这可能是你这一生之中,唯一一次得知真相的机会——你所处的整座城市、你的生活、你周围的人、你感受到的以及尚未感受到的所有不对劲的地方——我们为你打开盒子的一条缝隙,你可以用自己的眼睛去看。”

      唐恩眼中的怒火慢慢平息了。他在思索尤拉说的每一句话,不知怎么,忽然就想起那个送餐员。

      他努力拔着洞穿了身体的铁棍,尴尬而又无奈地向自己求助。在机械警到来的几分钟之后,他从一个搞不清状况的活人,变成了一具苍白冷硬的尸体。

      生与死之间,仿佛只隔了一个电灯开关。

      这不是他遇到的唯一一件诡异之事,或许在将来,他还会一次又一次遇见无法理解的事情、看见不合常理的地方。他也可以选择不去搭理这些事,就像他的那些亲戚、同事、邻居,什么也不想,整天只是上班、回家、吃饭、睡觉,日复一日,按部就班。

      可他总是无法遏制自己的疑问与思考,所以成为了大家眼中的怪胎,孤零零地住在租来的破公寓里,只有一个同样古怪的、不肯循规蹈矩的朋友。

      “你与众不同,虽然你自己并没有意识到这一点。”亚当轻声说,“而且我知道你的名字,你叫唐恩,我在你家客厅抽屉里的一张生日贺卡上看到的。那是裴吉送给你的,他是你唯一的朋友——但你现在有第二个了。”

      唐恩用一只手掌捂住脸,遮盖了脸上的表情。

      许久后,他把手从脸上放下来,对新朋友说:“我想看到那个真相。”

      下水道潮湿、肮脏而又庞杂,但尤拉说这是通行于整座城市的捷径。它带着唐恩走了一个多小时,然后顶开一座高层建筑物后门附近的窨井盖钻出来,悄无声息地潜入管井检修间。

      在尤拉的帮助下,唐恩顺着立管往上爬,到了某一层后,转入水平通风管。尤拉在一处送风口停下,卸下百叶盖板,示意唐恩看下方灯火通明的房间。

      这是一个面积超过五千平方米的巨大房间,无数人形机器人在仪器间穿梭,机械臂从操作台上方匀速滑过,四周墙壁上镶满了大型电子屏幕,上面闪烁着密密麻麻的光点。整个工作间庞大繁杂却异常静谧,只有仪器发出的轻微声响,充满一种无机质的冰冷感觉。

      “这是什么地方?”唐恩用耳语的声音问道。

      “上城,市政办公大楼核心区。”鼠人尤拉低声答,“巡视者差不多该来了。”

      片刻后,开门声与脚步声从下方传来,一个声音命令道:“静音关闭。”

      空间里瞬时充斥了各种各样的电子合成音。

      “RD—23区,第5街第3段,编号威利·M7·RD23,身体机能异常。”

      “正在标记。开始链接。开始扫描。严重颅脑外伤,死亡率93%。裁定为:昏迷,15分30秒后死亡。”

      “执行裁定。”

      “SC—12区,第2街10号建筑17层,编号朱茜·W10·SC12,身体机能异常。”

      “正在标记。开始链接。开始扫描。窒息,死亡率100%。裁定为:昏迷,3分57秒后死亡。”

      “执行裁定……未知错误,无法执行。重复,无法执行。”

      “错误代码400,转SC—12区地方警务局,指令:目标死亡。”

      “接受指令。执行者:机械警3145、3146。”

      唐恩慢慢瞪大眼睛,用手掌捂住了嘴,仿佛终于明白了这些平淡无波的合成音中所蕴含的深意。

      那名送餐员恳求的神情,与洞穿了身体的铁棍在他的视界中摇晃。一个本该死亡的人,却不明所以地活着,不过是因为一个“代码400”的数据错误,然后机械警赶来,修正了这个错误。

      这就是生与死之间的那个电灯开关。

      几分钟后,下方的电子合成音再次响起。“执行者回复:指令已完成,确认目标死亡。”

      于此同时,墙上某块标注着SC—12的电子屏幕,红蓝夹杂的光点中,有一个红色光点倏地熄灭。

      “朱茜是她的名字,W10说明是同名女性中的第10号,后缀是出生地。”尤拉沉声解释,“在这座城市里,每个市民都是一个这样的编号。至于你,唐恩·M3·HJ17,看到屏幕上的光点了吗,你也是其中的一个。”

      唐恩望着下方,震惊到近乎麻木。房间里的每一块区域都各司其责地运作着,无数电子合成音冲击着他的耳膜:

      “HM综合区,日降雨量22.5。”

      “编号雷蒙·M13·HJ17与编号肖莉·W8·HJ17配型成功,植入组建家庭需求。”

      “橙色警告。编号费舍·M21·FB05进入城市边缘区。开启强制方向引导。引导成功,反方向离开边缘区。”

      “……”

      巡视者的身影出现在排风口的下方,一袭黑色长风衣,戴着面具与手套,全身上下遮得严严实实。

      这是一个“缔造者”。

      他在房间里踱了一圈,似乎觉得一切正常,转身返回。

      “静音开启。”

      一切合成音戛然而止,随后是微弱的门轨滑动声。房间内又陷入了一片繁忙的寂静。

      “现在你明白了吧。”尤拉用一根爪子指向唐恩的眉心,“你只是一个点,一个零件。一百二十多万个点、一百二十多万个零件在这里被生产、拼装、修理、废弃,构成了一条庞大有序的流水线——索玛城。而这里,就是流水线的智能控制中心。”

      唐恩失神般喃喃道:“这就是你要给我看的真相……”

      一部分的真相。尤拉张了张嘴,最终还是没有说出口。

      “所有的一切都是程序运作的产物,天气、环境、男女的相遇,家庭与工作、生存与死亡,甚至包括我现在大脑中的想法?”唐恩绝望地问。

      “在必要的情况下,控制中心会对个体思维进行干涉,譬如当监测到有人误入城市边缘区时。索玛并非无限大,只是对于普通市民而言,的确是永远也走不出去。但是,”尤拉话锋一转,“想要同时控制一百二十多万份思想,所耗费的能量是天文数字,索玛城根本负担不起。所以我认为,你的思想还是属于你的,并且比起其他人的极度贫瘠,它可以称得上是一块罕见的沃土。”

      唐恩逐渐平静下来,苦笑一声:“有时无知也是一种幸福,知道的越多,苦恼就越大。”

      “无知的幸福,与有知的痛苦,你可以做最后的选择。如果选择前者,我会想办法帮你消除刚才的记忆。”

      “然后回到流水线上,重新做一个无知无觉的零件?”唐恩摇头,“不,这可不是我的风格。”

      尤拉龇着牙笑了,“那么,你愿意走出索玛,看一看外面的世界吗?”

      “我已经迫不及待。”唐恩说。

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