《梦华贤元传》曦媛

1、许贡士双喜临门 赵妙元花落何家

　　寂寞春山远，空寥槛内花。

　　同心终可悟，真意定能达。

　　月下怀韶绮，云边忆梦华。

　　余年无苦乐，林野了生涯。

　　古往今来，天下喜乐之事何其多。现如今正值季春，这扬州城中的许府，以及一江之隔的润州赵府，便都是喜气洋洋。所为何事，且听笔者一一道来。
　　俗语有云：“三十老名经，五十少进士。”然而是年春闱，这扬州许家七郎许恒竟然以十八岁的年纪高中进士。一时满城惊羡。当日许家接到金花帖子，合府喧腾。扬州大都督府长史、扬州刺史等亦都派人前来道贺。这许恒之父许之义犹如年轻了十岁。率领子侄酬神祭祖、迎送宾客，忙得不亦乐乎。
　　这日，润州长史赵世祯亦携其长子赵友君前来道贺。席间，赵世祯道：“令郎攀蟾折桂，文章衔华佩实。着实可喜可贺，许公教导有方阿。”许之义道：“哪里哪里。犬子尚在长安未归。等他回来，诸事安排妥当，便选个好日子，去贵府上纳吉。咱们年内就把婚事办了。日后生活还要令爱与犬子枝叶相持。”赵世祯道：“一切听凭许公安排。”
　　一时许赵两位又聊了许多话，俨然已是亲家。
　　这边厢润州赵府也是一片喜气。赵世祯夫人陈氏与她女儿赵妙元刚刚饭毕。母女俩一处说话，陈氏道：“原以为许家七郎进京赴考，不过是去见识见识，没成想竟然极第，真不埋没了他的才。”又道：“当初和你父亲犹豫是选他，还是回乡为你结亲。倒是你一直坚持，现今嫁过去竟是进士夫人。”
　　妙元还未答话，她的婢女涟漪在旁笑道：“我们娘子一看就是有福之人。”妙元道：“只怕这话说得太早。”
　　当时风俗，若两方有意结亲，可把少年郎君请去女方府上做客赴宴。长辈们可以通过席间交谈，参详男子的性情、志向。女孩子则可以在屏风或帘后悄悄地悄悄看看对方，也算是父母的一片苦心。
　　这赵妙元于屏风后见过许恒，便认定他是意中之人。妙元父母也觉得他很不错，便彻底打消了回乡为赵妙元择婿的念头。
　　一时陈氏又嘱咐女儿嫁进许家之后要孝敬翁姑，与姑嫂和睦相处，佐助丈夫。种种许多话，妙元一一答应着。
　　下午，妙元父亲和哥哥赴宴归来。说到定下年内准备结婚的事，妙元内心欢喜，只是不敢太显露。
　　春光明媚，妙元无心多赏，闲来只和庶妹妹一处针线，准备嫁妆。
　　约摸过了两旬，传来消息，妙元哥哥赵友君被当今宰相裴起裴相公提拔为朔州大同军录事参军，三个月后赴任。妙元一家惊喜非常，却又有少许疑惑。赵友君两年前曾向宰相行卷，现在想来，文章并不出彩。为何时隔两年，突然提拔？
　　一家人在疑疑惑惑之中，开始忙着为赵友君打点行李，筹划随行之人。因为朔州远在苦寒之地。赵世祯心疼两个孙子，遂决定不让媳妇和孙子过去，赵友君娘子王氏带着两个儿子留在润州，赵友君带着他的妾室过去。王氏心中不舍，可是公公已然决定，无可辩驳，唯有点头答应，
　　合府忙乱了十来天，行李总算初初完备。一家人心中各有不舍。怎奈律法规定，官员不可在家乡本籍为官，父子亲眷之间也要避忌。是此赵世祯离乡为官多年，一年前来到扬州，如今儿子又要离家为官，亲眷分散。可以说宦游是外任官员的宿命。
　　转眼时光就过了立夏。这日，一家人用过晚饭，一起坐在院中看赵世祯两个孙儿玩耍。赵友君忽想起一事，说道：“听人说许七郎回到扬州有一段时日了，怎么没见他们家人过来商量妹妹的婚事？”
　　赵世祯道：“你听谁说他回来了？”
　　赵友君道：“扬州城中还有不知道的？是不是派人去他们家问个好？”
　　赵世祯道：“不用，这事催不得。”
　　妙元母亲陈氏道：“不能去，去了倒显得我们着急似得。或许是回乡事多，等他们安排好了便是。”
　　妙元一直听着，低头不语。
　　晚间妙元回自己屋中呆坐，丫头涟漪笑问道：“娘子今晚怎么不绣嫁妆？”妙元道：“许郎君应该不会来了。”涟漪道：“娘子你说什么呢？怎么胡思乱想起来了。”妙元不答话。涟漪也不好多说，她家娘子凡事藏在心中，并不与自己多谈。因此便借口有事退下了。
　　窗外流光照进屋内，妙元坐在窗下，看着绣线发呆。
　　又过了十来日，这天下午妙元去她母亲房中问安，竟见她父亲、哥哥也都在，与她母亲都坐那低头不言语。妙元知道有事，便问她母亲怎么了，她母亲强笑道：“并无甚事，你且去园子里逛逛吧。”
　　妙元已猜到七分，遂道：“阿娘不如直说，总是要知道的。”
　　妙元父亲赵世祯道：“元儿，自古婚姻实乃天成。恐怕你与那许家七郎并无缘分。”
　　妙缘全身凉透，知道自己所忧之事终于成真。
　　只听赵世祯说道：“今日我听到消息，许进士及第后参加长安曲江宴。被当今宰相裴相公看中了。如今已定下与裴相公小女儿成婚。”
　　妙元知道长安曲江选婿的风俗，当下心腑碎裂，只是哭不出。
　　赵友君道：“怪道裴相公近日提拔我，原是打我妹妹一巴掌，再给颗甜枣与我们家。宰相真真好手段。这个官，不当也罢！”
　　赵世祯道：“裴相公乃当今显僚，也是你能得罪的？”
　　赵世祯又道：“我们与许府，只是口头说了婚事，没有报婚书，没有受聘财，也没有定贴。如今他要另娶，是奈何不得他的，更何况此事牵扯当今宰相。已不是简简单单的小儿女之事。”
　　赵世祯看看他女儿，对他女儿说：“元儿啊，人往高处走，由他去吧。阿耶再替你找个好的。”
　　妙元终于绷不住，哭了出来。一家人忙上来劝她。妙元抱住母亲大哭。她母亲也哭了。
　　冬去了春来，花谢了花开，等了这般久，他却成了成了别人的爱。
　　这妙元心事虚化，便不茶不饭，终日枯坐，无人劝的了她。
　　一位小丫头看了此情此景，作了打油诗一首，为她可怜的娘子：
　　不知石阶凉
　　未觉春夜长
　　庭前闲花落
　　独坐空思量
　　也不知苦坐了几日，妙元终发起烧来。她母亲哭着劝她，方吃了点东西。又过了两天，烧渐渐退了，人也有了反应。一家人方安下心来。
　　赵府上下再不敢提“婚事”两字，之前置办的嫁妆，包括妙元绣的针线，统统藏着不让妙元看到。
　　妙元终日不过与母亲，庶妹相伴，闲来逛逛园子。时下正流行女子打马球，家人劝妙元出门击球散心。赵家在润州并无亲眷，妙元总觉得被退婚太丢人，所以不愿与其他官宦人家女子见面，更不愿出门。于是便终日在府里待着。
　　花开花落，时光空过。转眼已过去了半年。
　　一日，赵世祯休假，觉得天气晴好，秋高气爽，便命人在园中摆下点心，一家人合坐赏景，席间，赵又祯道：“元儿。最近可还读什么书？”妙元答道：“没有，不过闲时写几个字。”
　　赵世祯道：“光阴似流水，似乎昨日你还总着角，和你哥哥一处玩闹。如今我却两鬓斑白，你们也都大了。”
　　赵世祯又道：“如今你已16岁，不是小孩子家了。陛下有诏云：‘男年二十，女年十五以上，并须申以婚媾。’吾乃地方官员，当作民众表率。不能长留女儿在家。作为你的父亲，也希望你能有终生的好归宿。”妙元母亲亦道：“过去的就让他过去吧，终会有个好郎君陪伴你。”妙元答道：“但凭阿耶阿娘做主。”
　　于是乎，赵府又开始为妙元物色郎君。看来看去，都没有人能让全家中意。
　　转眼已快过年，妙元一家除了赵世祯假期不够，与妾室同留扬州，赵友君远在朔州之外。其他人都准备回苏州老家过年。陈氏到妙元房中帮她收拾行李。娘俩共坐床边，她娘亲劝道：“当初定下许家七郎为婿，也是看他相貌好，有文才。只是天下这样的人哪有许多。如今看来，到不如找个老实的，安安稳稳的跟你过日子，便是很好。”妙元低头不语，她娘道：“趁过年回老家再看看罢。”
　　腊月二十一一行人回到老家苏州赵宅，赵家尚未分家，祖父祖母俱在，亲人相见，共叙离愁，又兼过年，甚是热闹。妙元和十几位堂姐妹，还有侄子侄女们玩得甚是开心，似乎什么悲哀烦恼都没有了。
　　可惜回家住了月余，也没有相中合适的人家，要么是妙元之母陈氏看不中；看中了，又有亲戚传来小话儿，说此人如何如何。总之未成。时光已到仲春，妙元一家返回润州。
　　妙元年岁已是17。二老面上虽无忧色，内心却开始着急。
　　这日已是三月十五，下午时分，赵府下人前来陈氏处回话：“扬州石府老夫人说近日新得了些湖州的柑橘，特命人送来两筐。又问夫人的好，问小娘子的好。”
　　陈氏知道上次石府老夫人携她的媳妇林氏来府上做客，便相中了妙元，时常送礼示好。只是她家石三郎石涤太过寻常。因此自己并未松口。如今又见她家送来水果，不禁再细细考量。她家石三郎虽则寻常，但是人还算老实，兼之石家老夫人和他儿媳都是和善之人。或许妙元嫁入这样的人家，便可安稳过完一生？
　　当晚，陈氏便和赵世祯商量此事。赵世祯知道石涤的父亲石佐良现任青州寿光县县令，数年前彼此曾有一面之缘，见石佐良还算是正派、省事的人。当初赵世祯曾托人打听石家三郎，是个老实的孩子。见他来家里做客时，也规规矩矩。
　　见妻子有此意，赵世祯思量一番，便也点头同意，又道：“好好的去跟元儿说，切莫逼迫她。”
　　第二天上午，陈氏命小丫头洗了数个柑橘端着，和自己一起去妙元房中。妙元见她母亲来了，笑挽她她母亲胳膊坐下。见小丫头放在桌上的柑橘，笑问道：“父亲买的？”陈氏道：“石府老夫人送的。你尝尝罢。”妙元摇头。
　　陈氏知她女儿实不开心，便道：“元儿啊，你知道何种女子最为有福？”妙元摇头。陈氏道：“公婆和善，夫君疼爱，子女孝顺，便是有福。”陈氏又道：“女孩子家，思虑太多，有什么用？夫君是否面相好，有才气，也不要紧。能好好对你，才是你的福气。”
　　妙元看看柑橘，问道：“阿娘，您看上了石家郎君？”陈氏道：“你慢慢想想，不必立刻作答。阿耶阿娘让你自己拿主意。”说完拍了拍妙元，便起身携丫头出去了。
　　妙元曾于屏风后见过石家三郎君一面，他长什么样，如今已经记不清了。他家老夫人和夫人来过自己家两次，每次都要见自己。两人都是极为和善之人。
　　这样的人会是良选吗？
　　什么才是幸福，什么才是良人？妙元不清楚，也许母亲说的是对的？可是，嫁给一个连他长相都记不清楚的人，真的就能幸福一生？也许，要看婚后的相处吧？
　　如今，自己已经十七岁，庶妹妹已经15岁，如果自己不出门，妹妹也不好出嫁。再者，国家律法有定，女子十五岁以上，便应该准备出嫁。自己的父亲是官员，不应该让他为难。
　　石家的老夫人、夫人都极为慈祥，有这样的人做自己的长辈，是很不错的吧。也许这样的人带出来的孩子，性情也不会差吧。也许选他就对了吧。
　　妙元思量数日，心道：“许进士，为了您，奴曾拒绝了很多人家的求亲，然而你又有了更好的选择。这一切都是命运吗？愿你一切都好。奴也该去走自己的人生之路了。”
　　是年六月二十日，妙元嫁入石家。