1、第 1 章 一 ...
-
一
纱帐边，一座紫金八方烛台舞动着火焰，将寒蝉的影子落在墙上变幻来去。周围是两队侍女，近些是寒蝉的贴身丫鬟玉枝。忽然寒蝉手一落，烛台应声着地，洒出一滴滴红泪。
“出去！”一声怒喝。身为皇帝的妹妹，寒蝉从来没有如此气愤而失态过。宫女们个个都被吓着了，一个个对望着，最终都把眼神投向玉枝。玉枝朝她们做了个“回避”的手势，宫女们相继退出。
“公主，请节哀罢。”玉枝埋下头去，“毕竟肃妃的薨逝也不全是太后和纷妃的错……”玉枝的声音慢慢的低下去，最终消逝在殿的寂静里。
已经是子夜了，象征缤妃死亡的银钟已经敲响，肃妍宫隐约传来哭声。寒蝉忽然间将语气放的柔和，微笑着，“没关系，总有一天我会让他们看到自己的下场啊。”连眼神中都透着温婉，但一只白皙的右手却狠狠勾住梨木方桌的一角，用力得连骨节都变成青灰，“要知道，她们害死的是肃妃呢，是一个像我姐姐一样亲的人……那么……”指甲嵌进桌里，渗出一点鲜红。
宫里已无人不晓，肃妃向来与太后和那些庸妃们不合，倒是跟性格诡异的公主寒蝉合得来。这次肃妃之死，什么原因尚不清楚，只知道是太后她们作的祟。这离肃妃薨逝不到一个时辰，寒蝉便大约在肃妍宫和公主殿之间来回了五六趟，每次都被些不识相的老嬷嬷们拦住，叫人怎么不着急？
“公主，人来了。”门外有声音战战兢兢的传达。玉枝看着寒蝉的脸色已经稍近好转，忙去开门。来人是肃妍宫肃妃的贴身宫女盘叶，也是寒蝉和肃妃之间的信人。一开门，盘叶就像是跌了进来，趴在地上，一只手紧紧抓住寒蝉的凤尾裙裾，瑟瑟发抖着。寒蝉低下头来看了看这个衣衫凌乱发髻不整满脸泪痕的女子，伸出一只手将她扶了起来，只是出口的语气冰凉。
“是怎么死的？是赐鸠？赐白绫？下毒？还是鞭刑？用针？”
盘叶被寒蝉的语气吓了一惊，抖抖的回答道：“主子她，今天下午去太后那里敬茶，回来后吃了纷妃娘娘送的白糕，然后……然后……”颤颤巍巍的声音便没有了下文。
看见寒蝉的眼色，玉枝忙回身从匣子里取出几十两银子用来封盘叶的口，又给她一支簪子让她不至于那么狼狈，随即摆手让她下去。这样的情形也不是少见了的，由于寒蝉的坚持和皇帝的召御，凡是其他宫的宫女都要叫玉枝一声姐。玉枝的地位已经相当于冠着丫鬟之名的郡主。
玉枝转身去扶寒蝉。寒蝉听到盘叶的话已觉天旋地转，后悔和怨恨两下涌来，几乎冲垮她的理智。所幸玉枝在旁边柔声安慰，否则这房间中的古花玉瓶都得变成碎片。寒蝉气不过，手边恰好有一挂玉珠链，抓起来就扯。绳很结实，但最终还是被扯断了，最大的那颗先弹落在了地上，随后珠子都跳跃起来，先是在空中碰撞，然后哗啦啦洒满了一地。玉枝并没阻拦，因为她知道这对寒蝉来说已是最轻的发泄。
玉枝侧头去寒蝉，竟被她吓着。薄唇被皓齿紧紧咬的惨白，但嘴角却扯起一丝冷笑，眼神凌厉得如同碎琉璃渣子，略施脂粉的脸已无血色。仇恨已将她重重包裹着——寒蝉破蛹，将会是什么？
二
寒蝉再次出现在宫里已是半个月以后。偌大的御花园只可见寒蝉和玉枝二人在饶有兴趣地逗蝴蝶。不过这已近冬，蝴蝶仅剩的几只也奄奄一息了，寒蝉却玩得尽兴，丝毫看不出肃妃的死对她的打击。
其实这样反而更让人害怕。
说来倒也巧，纷妃也正是在小径上散步，艳阳高照的暖日却裹着狐裘，旁边几个丫环怯索索地跟着。纷妃看见寒蝉也不做任何回避，大摇大摆走过去扭捏作态的轻叫了声：“呦，公主也在啊。”带着狠毒的眼神，大概本是想威慑寒蝉，谁料只听悉索一声，寒蝉倏地转过身来，缠缠叠叠的裙摆厚重的一抖，满发的翠翘金钿玉搔头叮当作响。寒蝉以一双桃花含水的双眼迎上纷妃的冷眼，口中柔声道：“寒蝉见过纷妃娘娘。”
纷妃心里一惊。公主给嫔妃行礼，这算什么规矩？又见寒蝉的双手扯住自己的双袖，揉得狐裘滑落到了肩膀，烟韵丝织的内袍露了出来。寒蝉见纷妃愣住，复又开口，“纷妃姐姐，不然我们一同去赏鱼如何？”鬼知道她打的什么主意，近冬的鱼池里还剩下几条鱼？！玉枝这样想着，转了转眼珠，立刻明白了寒蝉的意思：烟韵丝本是喜庆之物，在嫔妃薨逝之时穿可是犯了大忌的——这等错误寒蝉当然不会放过，自然要打扰一下正在赏鱼的皇帝了。
纷妃听寒蝉的口气又甜又黏，忙低头去看她的眸子。那双眼里透着的是渴望和愉快，如同向母亲要糖的小孩子一般，天真无邪。纷妃突然怕了这眸子，慌乱中点了点头。复又抬头看到不远处皇上走来，似是见到了救星，也顾不得仪态了，奔向皇上就躲到了皇上后面。寒蝉心中暗喜，本想和纷妃去鱼池找他呢，他倒自己来了。脸上并不做态，扭头看梅。只是梅还未开，连叶子都绿得不好看了。
“妹妹，是身体好些了？”皇上走近寒蝉，说道。寒蝉只看了一眼，又马上甩过头。乌炭一样的发上有一只金钗镶凤，凤口里衔着一枚珍珠又吐出像虾须的几丝金线，线上坠着蓝宝石。寒蝉这一甩头，坠子便扫到了皇上的脸，带着鄙夷与不屑。开口便是：“皇帝哥哥自然不知道罢，在公主殿里的日子可真难熬啊。”闭口又是：“也难怪，只知道和姐姐们在梨园子里热闹，这肃妃姐姐死还不到仨月呢，后宫嫔妃胆敢穿那象征喜庆的烟韵丝袍了。”凤眼像是无意般扫了扫纷妃，目光又停留在了败梅上。这时皇上才注意到纷妃的内袍，未等他张口，寒蝉自款步离去。玉枝忙与皇帝和纷妃行了礼，跟着寒蝉而去。走了有半柱香的时候，看着寒蝉走的小路，又停住步，喊了声：“公主……”
那是前往肃妍宫的方向。
寒蝉并不理会玉枝，仍然大步向前走着，但不多远就被两个老嬷嬷拦着。玉枝赶上去拉住寒蝉想让她回宫，但寒蝉就是不走，一挥手，手上的嵌玉长甲在李嬷嬷脸上留下了三道划痕。寒蝉扫了一眼，并不说话，径直走着，就像道路无阻。
“公主，公主您不能去呀…”仗着是皇上的奶娘，张嬷嬷紧走几步拦住寒蝉，“公主，死人的房间不能进，这是规矩，况且太后她……”
“啪！”
寒蝉的手掠过张嬷嬷，她脸上落下了个鲜红的五指印。寒蝉收回手，张口道，“真是作死的贱东西，本公主你也敢拦，就算太后她们又怎么样，在我面前还张狂了你们这群老蹄子！”说话间并没停步，看都不看一眼她们，随即带着玉枝走进肃妍宫，留下两个发呆的奴才。
肃妃的尸体还没装棺，只是暂用水银保存在水晶柜里。一切遗物都保存得很好，只是上面有几粒灰尘。寒蝉就只望着肃妃冰冷的身体和发紫的嘴唇，一句话也不说。
玉枝什么都明白。她知道皇帝是寒蝉同父异母的哥哥，而太后就是害死寒蝉生母的元凶。寒蝉和肃妃的关系又情同姐妹，寒蝉这次如此生气也难怪了。其实玉枝也有点惧怕寒蝉，不仅是因为寒蝉性格变幻无常，更是因为，太后和纷妃的毒是毒在表面上，而公主寒蝉，则是毒到骨子里。
其实如果按律例，倘若寒蝉方才抓住纷妃的罪过不放，闹到太后那里，那纷妃一定得丢了她的妃子头衔的。而寒蝉偏不追究，而是借这个机会透漏给纷妃了一个信息：
你的一切，都在我的掌控之中。
三
寒蝉决定要害死纷妃和太后，一切都因那盆曼陀罗。
四川进的贡，每位主子都得了一盆。说来倒也巧，本是十几盆不同色的曼陀罗，却偏有两盆同是白色，而偏是这两盆被寒蝉和纷妃得了。
寒蝉又让玉枝去了趟肃妍宫，带了一碗水银回来。然后将花瓣在水银里泡了，封好。恐怕世上没几人知道，曼陀罗泡了水银再放在火里灼烧，毒气可薰某些体质特殊的人至昏。仅至昏而已，死了便没什么玩头，何况要薰的人并不是纷妃。
入夜。
寒蝉站在殿外逗那小狮子狗玩儿，手里拿着一枝刚在御花园里折的青枝。突然门外闪了几盏灯笼，灯笼上还镏金贴着“御”字。寒蝉知道是皇帝来了，并不行礼，只继续侍弄小狗。皇上也不生气，让太监拿了一把椅子坐下边说：“寒蝉快看看朕给你带什么来了。”语调不紧不慢。寒蝉亦不慌，九褶长裙轻轻一摆，凤眼瞄了瞄皇上，又看向随从太监三荣。三荣一摆手，后面一排宫女一个个走来，手里的托盘名贵华丽，都盖着金色的丝绸。
“檀珠十串——宝石十五个——步摇五只——琼膏四足烛台……”三荣的声音一路走高，扰得寒蝉心里不清静，想让他停止可他又听不到，索性回房拿了一个古制双龙戏珠花瓶，“嘭”一声摔在地上。三荣的声音僵住，眼神飘向皇上。皇上被寒蝉吓着了，“妹妹，你这是如何？”寒蝉料定了皇帝不敢发火，声势又加了几分，“这等俗里俗气的装饰寒蝉可不要！只檀珠留下吧，其它请皇上带走！”
这场面对皇上是何等的难堪，可是他还得事事从着寒蝉，由于太后对她生母的所做而感到的愧疚感，又慑于寒蝉十五年混迹人间而对民众的巨大号召力。皇上一时没了决策，愣住。
“那么皇上，您先请回，我拿五串檀珠给纷妃娘娘送去，您就别操心了。”说罢做了个送客的手势。皇上无奈离去，寒蝉随即遣玉枝往纷妃宫里送了几盒檀珠磨的檀粉。
阴谋可因此而起？
几天后的一个晚上，皇上在纷妃宫过夜，突然晕倒，久唤不醒。谁知道这是寒蝉的把戏。
璟坤殿，寒蝉刚刚赶到就见纷妃跪在地上掩面哭泣。太后肃颜令色地站在纷妃旁边，手都气得发抖：“要不是有御医翻查古书知道皇帝昏过去的原因，说不定皇帝现在就没命了！”。寒蝉心里泛起一阵暗喜——那天下午，她将用水银泡过的曼陀罗花瓣研碎和着檀粉撒到了纷妃宫的烛台上。赤金八方烛台，燃烧出的毒气散着檀的清香恰恰符合皇上的体质，皇上昏去也理所当然的了。然后又让玉枝将带有皇上昏厥原因的古书放在藏书阁的显眼处，计划得天衣无缝。
“太后，不是臣妾，真的不是臣妾！臣妾，害皇上何用？太后……对！是公主！一定是她害了皇上！那白色的曼陀罗她也有，而且那檀粉就是她送给我的！一定是她陷害了我！”纷妃的声音尖锐而刺耳，手颤巍巍的指着寒蝉，叫得撕心裂肺。
“住口！你这贱奴，上次你穿烟韵丝袍本就不想追究你，谁叫你变本加厉竟然想害皇上！谁不知道你现在想尽法子让皇上封你父亲的赏，竟然用这么卑鄙的手段，而且还想加害于本公主，也不看这是什么地方，由的你胡来么？！”寒蝉双眼一瞪，看着纷妃开口便骂。纷妃一时愣住了，寒蝉又转向太后，“太后，这后宫可得有您做主，要不然有天让这贱人害惨了您，您还不知道呢！”语气就像是转了十八个弯，绕着绕着绕到了太后耳中。
“对，寒蝉说的对，纷妃，宫里头的律法你可知？害皇帝可是死不足惜！”太后气得身体一颤，后面的嬷嬷连忙扶住。再一看，太后又捂住心口，大口喘起气来。寒蝉并不惊慌，只是让卒子们先把纷妃锁进大牢，再回头对太后行了礼道：“太后不必担心，那贱人已经打入大牢，最差也是个斩首。况且皇上伤得并不重，加以时日一定会康复。太后请注意身体，寒蝉先告退了。”随即绝尘而去，直奔大牢。
“啪！”一声清脆的声音响起，伴着纷妃带着哭声的哀叫。寒蝉站在一群狱卒前，手一拿着一只鞭子，那鞭子通体银白，柄上还镶着名贵的宝石和玛瑙，鞭的末节有几根小刺，却是锋利无比。纷妃伏卧在冰冷的云石地上，珍有的天婉蓝丝织的袍子被鞭子抽绽开来，露出带着血痕的白皙的皮肤。
“你还有何辩解？”寒蝉轻抚着鞭子，缓缓挑起眼眉来看着瑟瑟发抖的纷妃，语气阴森，“我可不想再打你一鞭子，这么瑰丽的宝鞭抽在你身上可真是浪费了呢。”嘴角勾起一抹弯月。纷妃此时已经说不出话来，发髻也歪向一边，一副狼狈样。寒蝉见状如此，冷笑一声，手握鞭的气力又加重了几分，“那么，画押？”
纷妃用仅存的一点意识摇摇头，嘴唇被上牙狠狠咬住，眼神里充斥着恐惧倒映着寒蝉把鞭子一点点持高，然后马上又点了点头。寒蝉对两侧使了个眼色，狱卒忙拿着朱砚和题辞让纷妃画了押。寒蝉接过题辞看了又看，紧盯住“凌迟”二字，冷笑，然后走出大牢。
身后一地悲凄。
月光已经铺了下来，隔着薄纱洒到了寒蝉的皮肤上。玉枝在身后默默跟着，手持那条犹带血迹的银鞭，脚踩寒月。
快入冬了啊。
寒蝉回到公主殿已觉几丝凉意，就让玉枝拿了紫藤椅和金丝披风坐在殿外。只是花草也要凋零，狮子狗也不知乱窜到哪里去了。想到这些，寒蝉不禁叹了口气，又转头看见玉枝，心里有一片安慰。
至少，除了天上的肃妍姐姐，还有玉枝陪着呢。寒蝉嘴角泛出一个真正的笑。
一夜无眠。
第二天不知怎的竟然起晚了，睁眼便见玉枝轻皱的眉心和窗棂外打进来的阳光，有些闷。一个宫女手持饰匣走了过来，半跪道：“公主，该梳妆了。”小心翼翼地捧上饰匣。寒蝉打开饰匣，左挑右选好容易拈出一只金鹊攀桂枝，又恨恨地敲在桌子上，
“不梳了，就这样。”好象带了气。玉枝走上前来用哄小孩子一样的声音轻轻开口：“公主，您今天不是要去见圣上么。”说罢从宫女手中拿过桃木月梳一点点将寒蝉耳边的碎发梳齐，又在左鬓盘了个扣，嘱咐宫女,“公主不爱繁华，且去院外折几只白花罢，要大的。”
果然是玉枝了解自己。寒蝉在心里赞道。乖乖让玉枝梳完妆，连胭脂也不涂，就一步一步向璟坤宫走去，也不让玉枝跟着。玉枝倒也识趣，取了香兰扇自己扇着，应付近冬的暖阳。
其实寒蝉并没去璟坤宫，只是慢悠悠在御花园里散步，跟路边的侍卫们问声好。路过肃妍宫，踌躇再三，始终没有进去。最后竟坐在一张石椅上晒太阳，不觉睡着了。
回殿时已近傍晚，饿坏了的寒蝉看着一桌子饭菜忽然没了胃口，把象牙筷一摔，顺手拿起一串玛瑙骨珠玩戏。玩够了就把它扔向高处看它们落地时破碎的样子，然后再摆弄一只花瓶，把它丢出去听声音。
这是公主寒蝉才有资格玩的游戏，万分奢侈。而寒蝉心里有万分忧郁，因为她明白，这凡缘俗尘的生活，即将不属于她了。
“公主，这场戏，我们演得可好？”玉枝看寒蝉闲了下来，柔声笑着问道。
寒蝉并不点头，也不摇头，只是回看玉枝一眼，道：“你自己明白，我不必多说。纷妃此番必亡，太后的药里我也动了手脚，再撑也熬不过一个月。肃妍姐的仇将报，母亲的恨也了，我也该退出俗世了。”说话间轻轻绕着齐膝的长发，挑起一缕缠到手上，慢慢揉着，像是拢丝一般细致。
玉枝的笑容僵在脸上。突然她全身一颤，跪在地上，“公主……”
“别说了，我已经打算好了。宫里的纷争永远不会停止，而从十五岁住在宫里那刻起，我就一直在于不同的人斗，斗得皇帝惧我三分，现在纷妃和太后也行将就木。玉枝，过几天我就帮你置办点嫁妆，早早嫁个好人家，千万别留在宫里。”寒蝉语气平淡，手间发丝萦萦绕绕柔柔软软。说罢又看了一眼玉枝，转身走进幔内。玉枝抬头，屏风挡住了她的视线。她这才看清，公主的玉屏风上刻画得竟是素无点装古朴雅致的，青灯古佛。
忽然一声呼啸，风呼啦一下吹进门去，纱幔顷刻间飞起。寒蝉坐在铜镜前，桌上的四方烛台发出冥冥的光芒。闭上眼，蝉翼一样的睫毛在脸上留下了细密而沉重的阴影。
四
三个月后，公主殿内室檀香扶光，一位女子跪在雪玉观音前手抚一挂青檀佛珠，一粒一粒，从拇指和食指间穿过。她的面容，是平静淡然的，倾国倾城的红颜。
两个丫环在御花园的小径上窃窃私语：“公主怎么变成了这种样子？”
“听说在太后死的那一天，公主把玉枝姐遣出了宫外，就终日朝佛了……”
话到这儿，殿内突然传来了几声沉吟：
阳春已到冰未暖
俗缘何释十年暗。
坠花不知风已老，
红颜将逝谁可怜！
作者有话说
第1章 第 1 章
