《望乡》彰显其缘

81、八十

　　邻水的夏天是最美好的季节，它倚靠巍峨山，同时毗邻大河，水土丰美，树木茂盛，野花一路从关外的林子铺展到城里。

　　学堂的位置并不偏僻，周围书社、刻馆居多，也有食肆茶馆，可能因为有学堂的关系，往来行人自觉安静下来。

　　学堂门前种着周国从未见过的树木，很高，树冠繁茂，风吹过来的时候响起一阵沙沙声，十分悦耳。

　　而这悦耳的自然之声却伴着柔若彻骨的寒冷。她几乎是僵着脖子扭过头，想打量染枝，但是染枝并未给她这个机会，而是很自然地走进了学堂的院子，仿佛她从未说过那句话，一切只是她自己落水之后引起的幻觉。

　　可惜柔若已经过了会欺骗自己的年纪，她整了整罗裙，也抬步进了院子。

　　院子两端的房间里传来学童朗朗读书的声音，院子里有几个年纪比较小的孩子手拉手在玩儿，看见钟涟进来，摇摇晃晃地聚过来。钟涟则蹲下身，耐心倾听他们的诉说，与他们说话，当他们是个大人，将不认识的姐姐们引荐给他们。

　　柔若也学着钟涟的样子蹲下身，面前的那个孩子，手指还含在嘴里，仰头看着她，目光随着她落下来，到了近前，咧开嘴朝她笑着。

　　钟涟道：“你们先陪孩子玩儿吧，我去做饭。”说完，挽起袖子往厨房的方向走去。

　　柔若将面前那孩子的手从他嘴里拿出来，又从袖子里掏出块帕子帮他擦干净。

　　那孩子有点不好意思，笑起来的时候，心无芥蒂，脸上仿佛泛着光，露着没长齐牙齿的粉红牙床。

　　染枝突然也蹲到孩子面前，从怀里掏出一只小布包。

　　孩子很好奇，伸出细小的手指指了指，又立刻缩了回去，眨巴着眼睛等着。

　　柔若却觉得不安，她想带这个孩子离开染枝远远的，没想她动作倒快，从布包里掏出一颗糖。周国的糖，熬制得很粗糙，颜色也不漂亮，这孩子似乎见过更美丽的糖，不怎么感兴趣的样子。

　　染枝却将糖往孩子手心里塞。

　　孩子猛地缩回胳膊，两只小手摆得飞快，断断续续道：“啊，不，先生，不，别人的，不。”

　　柔若还以为孩子有灵性，知道染枝的恶意，却见一个大了些的孩子跑过来，一巴掌不知轻重地拍在那个孩子头上，道：“笨呢，连话都说不清楚。”

　　教训完了小的，又叉着腰对染枝道：“先生教过，不能随便拿别人家的东西，这是规矩，做人的规矩。”

　　这个孩子认真的样子在成年人眼里特别好笑，起码染枝笑得直接坐到了地上，但是柔若却有另外的心思。能将这么小的孩子教导得这么好，让这么小的孩子就懂得道理，等他们长大，他们的那个世界将会很美好。

　　柔若还来不及将那孩子拉到身边，只听见学堂大门打开的声音，一个声音聒噪道：“我着人宰了只羊，送到学堂来，今天给孩子们做全羊宴。哥，哥啊，你别不理我，你从昨天就不理我，我知道我错了，我再也不往水里跳了，我也是为了救……”

　　声音戛然而止，可能陈以昂也没想到院子里除了孩子们还有三个陌生的姑娘，显然有点不好意思，咳了一声，开口问道：“你们是谁？干嘛的？”

　　柔若起身转回头，或许她也没料到会在这种景况下重逢，而那人的面目依然如同那日清晨，从牛车旁朝上看去的样子，她对那一刻的每一个画面都记得很深，仿佛下一刻就会传来宇光遒催她上车的声音。

　　那时，她还是周国女人，他刚刚问她愿不愿意回陈国去，而她拒绝了。

　　现在，她站在陈国的土地上，再次与他对视。中间的时光都不曾存在，她应了他，与他一起回到陈国，回到这里。

　　可惜，一切皆是虚幻。

　　染枝走过去跪在地上，道：“大人，我们是陈国人。”

　　陈以晖却只看着那端的柔若，她比在周国见的时候瘦了一些，精神也不太好的样子，眼睛里没什么神采。

　　不过那些有什么重要呢，重要的是她在这里。

　　在听说周国驱逐陈人的时候，他着人将都城接纳的陈人名册翻了几遍，都没有这个名字。他也疑惑过，但从未放弃。如今老天总算待他不薄，竟将人送到他跟前。

　　陈以晖朝前走去，就像他曾经很多次想去做却没有机会做的那样。

　　染枝疑惑地看向眼前这位大人，下意识地让了让路。

　　陈以晖走到柔若面前，朝她微微笑了笑，道：“你来了。”

　　柔若道：“我来了。”

　　陈以晖道：“太好了。”

　　柔若也点点头，仿佛绕了个弯，必定会相见。

　　这个时候，厨房中忙碌的人听见动静，钟涟出来察看，忙行礼道：“太子殿下、得王殿下。”

　　染枝还跪在地上，她转着眼珠看着在场的所有人。

　　只见门口的陈以昂忙走过来对钟涟道：“免礼免礼，”又低头对染枝道，“你也起来吧。”

　　陈以昂好奇地看向柔若，问道：“这位姐姐是谁？哥你认识的？”

　　陈以晖对他道：“这位柔若姑娘，是陈国人，曾经不幸流落到周国。我出使周国的时候与她相识的。”

　　陈以昂敷衍着“哦”了一声，很认真地打量起柔若，边琢磨着他哥所说的相识又是怎么个意思。

　　几个人都若有所思，直到有个孩子拉着钟涟的手，含糊不清地喊：“肉、肉肉！”

　　钟涟这才想起来，对得王道：“多谢殿下送来那么大一只羊，只是，只是……”

　　“怎了怎了？”陈以昂笑道，“那可是我亲手抓的。”

　　钟涟哭笑不得，道：“多谢殿下美意，实在是，不知道该如何吃。”

　　“这好办，”陈以昂挽着袖子道，“看本王给你们露一手。”

　　“来啊，”得王吩咐道，“把门口那棵树砍了，劈柴。”

　　没人应。

　　当然，树并没有砍，柴火还是够的。那只羊也不是陈以昂烤的，他在学堂的院子里点火，差点把学堂烧了，最后没辙，只好从伙房将伙夫牛二叫过来。

　　整个学堂都沸腾了，他们邻水不像野戍那般荒凉，在吃食方面更加精致，树多草少，也不怎么放牧，小孩子们还是头一次见到烤羊，欢喜得不得了。

　　钟海拦不住，与其他先生们商量了下，干脆给孩子们放了半天的假，打开学堂大门，孩子们可自由游玩，外面的大人也可以前来分享羊肉。

　　陈以晖当下吩咐，又弄了几只羊来，大家一起分食。

　　牛二一开始挺拘束，他样貌丑，又断了手指，怕吓到孩子们。可是小孩子心底纯净善良，一开始有些惧怕，很快发现这个笑起来挺凶的大叔其实是个很好说话的人，一个两个地聚在他身旁，接着越来越多的孩子过来，火光映着孩子们纯真的笑脸，他们拍着手，欢喜地围着牛二，惹得牛二也笑得合不拢嘴。

　　不少学童的家人也过来，他们或带来水酒，或带来菜肴，院子里坐不开，干脆摆到街上，大家互为友邻，谈笑风生，远处有兢兢业业的兵士列队走过，保护着这一方安宁。

　　陈以晖被人围在上座，有些孤独，但谁没事也不敢与太子闲聊。他在人群中寻找那个身影，找不到便心焦，找到了便放下心来。

　　柔若端着一个纯白色的小盘子，上面放了分给她的几片羊肉，她寻到染枝的所在，将那盘子递与她，看她接了过去，便坐到她身边。

　　天色暗了些，还未到掌灯的时候，风很凉爽，吹在身上，混着羊肉的味道。柔若轻声对染枝道：“这里，不好吗？”

　　远处陈以昂混在小孩子堆里，等着牛二给他切羊肉。小孩儿弄不懂王爷是个什么官，看他如学堂的先生钟海那般年轻，也不怕他，看见他有肉吃自己还没有，便伸手去拽他的袍子，眼巴巴地瞅着他。陈以昂无奈了，便将自己等半天的肉分给小孩子们。分到肉的小孩子一哄而散，陈以昂只好再眼巴巴等着牛二烤给他。

　　“不好，”染枝嚼着嘴里的肉，倒有些咬牙切齿的感觉，她道，“我与你们不同，我是被亲生爹娘卖掉的。无论我如何哭喊都没用。于是我逃跑，然后我娘站在村口，喊着我的小名抹着眼泪，我不忍心，走了回去，被我爹一把抓住，他还打我，将我丢给人贩子。我看到我那眼睛还红肿的亲娘看到银钱时欢喜的样子。我拼命喊，拼命喊，他们未曾犹疑，将银钱揣进怀里便走了。从那时起，我便不再是陈国人。”

　　小孩子们肠胃弱，吃不得太多肉，他们便手牵手地玩耍，不一会儿，围着篝火开开心心跳起舞来。大人们为他们打着拍子。

　　柔若看着眼前的景象，又看了看染枝。

　　她没有什么表情，一点也没有被这派平和感染，麻木地嚼着嘴里的肉，突然道：“你不杀陈国太子，我就把这些小崽子都杀了。”

　　柔若大概没想到她会如此狠毒，扭头瞪着她。

　　染枝浑然不觉的样子，冷笑道：“你最好不要指望告诉你那太子殿下抓我，你以为我们几个真的是凑巧聚到一起的？你又以为接受任务的就只有我与你吗？”

　　“我告诉你，”染枝道，“只要你不杀陈国太子，我们就会杀掉陈国的普通人，我，还有那些混进陈国都城的人，绝对不会手软。”

　　仿佛是断掉柔若最后的念想，染枝又道：“除非将所有来自周国的人全都杀掉，可是你觉得，他会吗？”

　　说着，眼神瞟向上座。

　　柔若跟着看过去。

　　那个温和的男人高高在上，毫不拘礼，有个小孩子跑过去扒着他，他便将那孩子抱起来，放在自己腿上。

　　现在还不是果蔬收获的季节，城里能寻到的最好的果子都摆在那人的桌子上，孩子贪吃，流着口水看着那些果子，男人就将果子取了来，放到孩子手里，孩子迫不及待地咬了一口，又有些不好意思，继而笑了起来。

　　男人也跟着笑起来，那样温暖的笑容。

　　是啊，他定不肯的。