《东灭》潭忧公子

16、第十五回 抉择

　　第十五回抉择

　　龙霜儿和凌羽然的除夕和正旦，是在马背上的狂奔中度过的。
　　正月初三，她们终于停了下来。
　　“啊！到‘老地方’了！”凌羽然勒住辔头，环顾着四周的景致，眼中不由得闪过一丝光华。
　　此处正是她与常笑尘初遇的红枫岭。
　　而此处也正是龙霜儿与南宫忧初遇的地方。

　　“我们走吧！”龙霜儿低下眉眼，轻轻磕了磕马镫。
　　“等等！”凌羽然伸手拉住龙霜儿的辔头，“我们在这里歇一晚！”
　　龙霜儿点了点头，跳下了马背。
　　她也很想在这里多待会儿。何况，二人一连狂奔了好几天，她们也该歇歇脚、洗上一个热水澡了。

　　长沙没有下雪，冬雨过后的红枫岭弥漫着一阵阵泥土和枝叶的清新。
　　“青天上月儿恰似将奴笑。
　　高不高，低不低，正挂在柳枝梢。
　　明不明，暗不暗，故把奴来照。
　　清光你休笑我，且把自己瞧。
　　缺的日子多来也，团圆的日子少。”
　　凌羽然将一个喝干了的空酒瓶呼的扔到树丛中，高声唱着一曲《挂枝儿》。

　　二人松松爽爽的在岭上的白龙寺洗过澡后，凌羽然一定要在此处补过一个新年。她骑马跑了十里路，踢开一家酒肆的门，扔下十两纹银，逼掌柜将酒肆里所有的酒全部分小瓷瓶装好，搭在马鞍上，驮回了白龙寺。晚饭过后，二人便坐在寺后院的石井栏上，开始补过新年。

　　“再喝一瓶！”凌羽然拔起一个酒瓶的瓶塞，将瓶递给龙霜儿，“今天好好的过年，明天继续赶路！”
　　“小点声，”龙霜儿冲凌羽然浅浅一笑，“别吵着寺里的长老们睡觉。”
　　“呵，”凌羽然格格笑道，“大和尚们四大皆空，听不见我们说话的！”
　　“也许这里还有住客呢！”
　　“不要紧！我问过了，这寺里只住了一个牛鼻子老道！再就是我们啦！”
　　“那……我该是第四个了。”一个熟悉的声音从身后传入了她们的耳鼓。

　　“南宫！”
　　“南宫忧！”
　　二人一齐喊出了声。
　　“南宫忧啊，”凌羽然上前几步，急切的开口问道，“笑尘呢？笑尘怎么样了？”
　　龙霜儿立在石井栏旁，缓缓举起酒瓶，默默的往口中灌着酒。
　　“夫人请放心！”南宫忧朝凌羽然微微一笑，开口答道，“你走后，蓝姨母和斗先生带着二十个锦衣校尉来到了仙游，他们一齐护送笑尘回苏州，不会有事的！”
　　“好！既然你这么说，”凌羽然递给南宫忧一瓶酒，“我放心！”

　　“南宫，”龙霜儿垂下手中的酒瓶，缓缓上前几步，“你是怎么来长沙的？”
　　一阵夜风扫过，一丝淡淡的清香飘入了南宫忧的鼻腔。
　　凌羽然看着龙霜儿和南宫忧，浅浅一笑，飞步踅到了石井栏后。

　　南宫忧浅浅啜了一口酒，把他探到的裴承煜的状况对龙霜儿说了一遍。
　　“啊，是这样……”龙霜儿举起手中的酒瓶，同南宫忧手中的酒瓶轻轻一碰，接下去问道，“那后来呢？”
　　“我在杭州遇到了田迈中，他已经投靠了裴承煜。裴承煜派人吩咐他马上去椅背山，我便打算抢在他前头去找裴承煜。几天后，我到了衢州，却有赶月山庄的朋友告诉我说，长沙的‘楚兴隆机坊’出了事……”
　　“哈，那就是你的好夫人干的好事！”南宫忧话犹未了，冷不防凌羽然从石井栏后飞出一句话，打断了他的话头。
　　“噢？”南宫忧倒被这句话说得微微一愣。
　　霎时间，龙霜儿感到自己的面庞上居然微微发起热来。
　　她低下眉眼，缓缓踱了几步，将她这些时日的经历说了一遍。
　　南宫忧沉默了。

　　“南宫，别怪我多嘴！”凌羽然撇下手中的空酒瓶，快步趋到南宫忧跟前，“照你们这么说，裴承煜同庐山有书信往来，而且他还是当今武林一位高手的师弟，那么，你的哪一位师父多半就是这个裴承煜的师兄！”
　　“我也在怀疑……”南宫忧长吐一口气，沉重的说道，“这个师父和裴承煜，会使‘朱雀掌’、会使软剑、会使软鞭，所有栽到我们头上的事情，恐怕都和他们脱不了干系。”
　　“我听笑尘说过，教他朱雀掌的是大师父庞飞，教你剑法的是四师父……叫什么来着？”
　　“李终南。”南宫忧接下去说道，“我们五位师父，各有所长。我们初上庐山，教我们入门功夫的是三师父伍峰，如今他已作古……”说到这里，南宫忧轻叹一声，将酒瓶移到了唇边。
　　“南宫……”龙霜儿轻轻攀住南宫忧的手腕，“心绪不好，别喝酒！”
　　南宫忧感激的看了一眼龙霜儿，微微点了点头，顺从的让她将手中的酒瓶拿了过去。

　　“我们练了三年的入门功夫，”南宫忧深吸一口气，继续说道，“而后师父们便依照我们各自的资质，分别让我们专修不同的功夫。笑尘为人沉静稳重，便由大师父庞飞传授他朱雀掌，这夫人你已经知道了；我是由四师父李终南传授剑法。此外，二师父杜铣教我们轻功、五师父刘天赐教我们暗器。虽然这五位师父传授的功夫各不相同，但是，所有的功夫，每一位师父都会使的。”
　　“对了，”凌羽然踢了一脚散落一地的空酒瓶，喃喃的嘟囔了句“怎么没酒了”，随即又接着说道，“你在庐山上，学的是钢剑，不是软剑。”
　　“我学的剑法以轻灵见长，所以，不论是钢剑还是软剑，其实内中的诀窍都差不多。”
　　“那……依你看，哪位师父会是凶……”
　　凌羽然话犹未了，南宫忧深吸一口气，转过了身去。
　　“南宫，”龙霜儿轻轻扶住他的双肩，“我知道，不论哪一位师父，你都不愿把他当作……”
　　她很小心的没有把“凶手”二字说出口来。

　　“我不希望这样，”南宫忧沉默片刻，转过身来，朗声说道，“但是，眼下一切凭据，都不得不让人疑心到他们头上去。”
　　“那怎么办啊？我们哪里得罪他们了啊？干吗要这样！”凌羽然俯身拾起一个空酒瓶，呼的朝山下扔去。
　　“一定有原因……”南宫忧幽幽的说道。
　　然而他话犹未了，忽然从前院的厢房传来一阵急匆匆的脚步声。

　　“慧净，怎么回事？”一个急切的声音传入了他们的耳鼓。
　　“我也不知道！”回答的话音里分明夹着几分惊惶，“晌午送饭，道长还好好的。饭后，我去他厢房收碗，他就没应声，我还以为他在午休。可是我去送晚饭的时候，他还是没应声。适才我去问他安置，他还是……”
　　“虚谷道长！虚谷道长！”知客僧那急切的呼唤声和着一阵急促的敲门声传了过来。

　　南宫忧一干人等原本在后院静听究竟发生了什么事情，然而知客僧那“虚谷”二字一出口，三人都不由得蓦的一惊，赶忙快步朝厢房迈去。
　　他们刚刚来到厢房门前，还未来得及开口询问知客僧，忽然一个小沙弥慌慌张张的奔到知客僧跟前禀道：
　　“师兄，有几位女施主来找虚谷道长！”
　　“刘玉儿！”
　　“许伯菁的徒弟！”
　　龙霜儿、凌羽然二人几乎是同时脱口而出。
　　而几乎也就在那一瞬间，随着一阵急促的脚步声，一干人众映入了南宫忧等人的眼帘。

　　打头的是两个青衣少女，各拎着一盏气死风灯笼，灯笼上写着一个斗大的“琴”字，的确是汉阳府琴台门的人。一个白衣少女面色凝重，紧随其后，正是许伯菁的大弟子刘玉儿。刘玉儿身旁跟着一个二十出头的青年，头戴暖帽，身穿大红棉袍，昂首阔步，双眼漠视。二人身后跟着六个少女从人，二人替刘玉儿和那青年拿着兵刃，二人打着灯笼，还有二人肩上挎着小件的行囊。一个小沙弥则急匆匆的从这一干人身侧奔上前来，来到知客僧面前禀告。
　　“几位施主，一路辛苦！”那知客僧转过身来，朝那一干人双手合十，躬身施礼。
　　“这位是汉阳府琴台门的刘玉儿小姐，”不等那知客僧把话说完，那红袍青年抢上前一步，掀开头上的暖帽，打断知客僧的话头道，“我是武当的蒋明，俗家弟子，家师道讳上‘虚’下‘谷’，他老人家是住这间房吗？”
　　一见蒋明这副不可一世的嘴脸，龙霜儿禁不住瞪了他一眼，却忍住了没开腔；南宫忧斜瞟了他一眼，轻轻“哼”了一声；凌羽然却将手中一个瓶塞往前轻轻一弹，口中丢出了一句话：
　　“老道爷爷是住这间房，不过一整下午没应声了，多半……”
　　说着话，她挽起龙霜儿的胳膊，格格一笑道：
　　“不干我们什么事！霜儿，走！今晚我跟你睡！”

　　凌羽然是照准了蒋明的面门弹出的瓶塞，虽然被蒋明闪开，他也禁不住涨红了面皮，开口呵斥道：
　　“你……你是什么人？没点规矩！”
　　“你又是什么人啊？你家的规矩干我什么事！我告诉你，本小姐家就这规矩！”
　　“你……”蒋明气愤愤的上前一步，就要发作。
　　“明哥，”一直一言不发的刘玉儿一把拉住蒋明的胳膊，“她刚才说，道长一整下午都没有应声啊……”
　　一听刘玉儿提起他的师父，蒋明才恍然大悟般的意识到应当先去关心他师父的景况。他冲凌羽然“哼”了一声，转向知客僧问道：
　　“这位大和尚，虚谷道长真的一整下午都没应声吗？”
　　“慧净，你说！”
　　那小沙弥慧净转向蒋明，惶恐的将事情说了一遍。
　　蒋明瞪了知客僧和慧净一眼，随即转身，一边拍门，一边唤道：
　　“师父，师父，我是蒋明！您在里面吗？”
　　一连唤了五七声，厢房内依然没有动静。
　　蒋明的脸色开始泛白了。
　　“师父，徒儿进来啦！”说着话，他挥出一掌，啪的将房门震开了。

　　众人一拥而入厢房，知客僧先忙不迭的打着火，点燃了房中的蜡烛。
　　人们最不愿看到的一幕还是展现在他们的眼前。
　　虚谷仰面倒在书桌前的椅子上，已然身亡。
　　他双目圆睁，诧异的盯着天花板，仿佛不知道自己为什么居然在一瞬间就死掉了一般。
　　他全身上下毫无异状，只是面庞微微有些发青，尸身兀自散发着一种奇怪的气味。
　　几个琴台门的少女禁不住掩住了口鼻，一个少女兀自跑出厢房，吐了出来。

　　“师父！师父！”蒋明摇了摇虚谷的尸身，随即霍的转过身来，瞪着那几个和尚以及南宫忧一干人，怒吼道：
　　“谁干的？谁干的？”
　　“明哥……”刘玉儿拉了拉蒋明的衣角。
　　“我告诉你们，你们全都脱不了干系！”蒋明双眉紧锁，甩脱刘玉儿的手，朝着面前的人指指点点的高声喝道。
　　几个和尚不由得被蒋明那势头吓得连连后退，慧净忙慌慌张张的跑出厢房，多半是去找方丈；南宫忧立在一旁，冷冷的看着蒋明，一言不发；龙霜儿沉着脸，上前几步，细细的察看着虚谷的尸身；凌羽然则上前一步，挺身挡在和尚们的身前，朝蒋明高声叱道：
　　“你喊什么？你师父死了，你有本事，把凶手找出来！冲这些个和尚大喊大叫，算什么本事！”
　　“你……”蒋明朝凌羽然迈进一步，刚想说些什么，却被龙霜儿一把拨了开来。
　　他双眼直盯着龙霜儿，居然一句话都说不出来。

　　“南宫，凌羽然，他中的毒是‘青面佛’。”
　　“龙姑娘，”南宫忧尚未则声，刘玉儿却蓦然开口了，“这毒是哪儿的？”
　　“生苗的！”龙霜儿转回头，朝刘玉儿回答道。
　　“如果我没弄错……”
　　“你不必说了，你怀疑这毒是我下的，是不是？”刘玉儿话犹未了，龙霜儿便打断她的话头，冷冷的说道。
　　刘玉儿闭上口唇，一言不发。
　　“是你？”蒋明一双怒眼扫向龙霜儿，右手微微一抬，身畔一个少女从人忙上前一步，将手中捧着的长剑递了上去。
　　噌的一声，蒋明立时便将兵刃拔在了手中。
　　被凌羽然挡住的几个和尚慌忙四散逃开，此时慧净却领着白龙寺的方丈急匆匆的赶了过来。
　　“施主，施主，有话好说！千万别动怒！”
　　然而在场的一干人都清楚，即便是方丈本人都不大敢相信他这话能起到什么作用。

　　“秃驴，不干你事！”蒋明举起手中的长剑，直指向龙霜儿，兀自破口大骂着方丈。
　　“你闭嘴！”一直沉默不语的南宫忧忽然爆发出一声怒叱，“武当派怎么出了你这样的败类！”
　　刹那间，蒋明不由得被南宫忧这一声怒叱震得微微一怔，琴台门两个少女从人兀自不由自主的往后退开了两步。
　　“方丈，各位长老，”凌羽然右臂轻轻一抖，将拢在袖中的长鞭甩了出来，“你们都回房去吧！这里不干你们的事。打坏了的物件，我们照价赔偿。”
　　凌羽然这话刚一出口，四散在院中的和尚们一个个立刻如蒙大赦一般，各自飞回了自己的禅房；方丈兀自在迟疑着，被慧净一把扯住袖子，顷刻间便拖得不见了踪影。

　　“你这南蛮婆子，居然使毒害死我师父！”蒋明举着手中的长剑，开口大喝道。
　　“你这湖北佬，嘴巴放干净点！”凌羽然上前一步，与龙霜儿并肩立在一起，开口回骂道。
　　“少废话！”蒋明一边嘟囔着，右腕轻轻一翻，堪堪进招之时，忽然感觉一阵疾风欺到自己跟前，三根手指作钳状，直扣向自己的脉门。
　　他蓦的一惊，慌忙撤剑变招，然而招数刚刚使了一半，那三根手指又扣向了自己的脉门。如是数番，那三根手指却如同鬼魅一般，总是离自己的脉门不过半寸远。
　　他登时不由得惊出了一身冷汗，慌忙一个鹞子翻身，跃退到了墙边，谁知那股疾风居然如影随形般的跟着欺上前来。他刚要挥剑进招，忽然感到眼前一阵发黑，三声“啪啪”传入了他的耳鼓；紧跟着，面庞上是一阵热辣辣的疼；紧跟着，不疼了，却什么都感觉不到了；紧跟着，口中多了几样物件，一股热流从嘴角涌了出来。

　　今夜南宫忧初见蒋明，便瞧出此人的功夫不足齿数，恐怕连他身畔的刘玉儿都不如。适才见他居然敢抢先动起手来，南宫忧不由得手底下发痒，便抢在龙霜儿前头，教训了他几下。
　　“三个耳光，一个为我妻子，一个为我义弟的妻子，一个为这里的老方丈。”南宫忧直盯着蒋明，冷冷的说道。
　　“南宫，打得好！”凌羽然轻轻甩了一记软鞭，高声赞叹道。
　　龙霜儿一言不发，面庞却又微微的发起热来。

　　“明哥！”闪在一旁的刘玉儿见状，慌忙上前，掏出丝帕，替蒋明擦拭嘴角的血渍。
　　蒋明粗粗的喘了一口气，一把推开刘玉儿，自己用袖口擦了擦嘴角，一发狠，将那三颗牙齿咽了下去。
　　他提着长剑上前几步，迟迟疑疑的想把兵刃举起，然而手中的长剑在那一刹那却仿佛重如泰山一般，终究没能举起来。

　　“还打啊？你是不是想拿你自己的牙当夜宵啊？”凌羽然瞥了蒋明一眼，不冷不热的开口说道。
　　她这话一出口，蒋明的脸立刻气得红一阵白一阵，却什么话都说不出来。

　　刘玉儿一言不发，再次缓步上前，默默的用丝帕替蒋明揩净嘴角的血渍，轻轻夺下他的长剑，递给从人，捏了捏蒋明的手，随即转身上前，朝南宫忧敛衽施了一礼，开口说道：
　　“南宫公子，我还记得，去年十二月初三，我们本来约定好，今年三月初一在庐山相会。到那时，一切事情，你都将给我们一个交代。可是，今天，虚谷道长却在这里遇害，而且，正是中了只有你夫人才会使的毒。这件事情，你怎么说？”
　　“刘小姐，”南宫忧也朝刘玉儿欠身还礼，开口答道，“不论你相信与否，今日之事，决非霜儿所为！至于凶手，我们已探得了一些眉目……”
　　“南宫忧！”南宫忧话犹未了，却蓦然被蒋明打断，“我今日总算认得你南宫忧了！你娶的好老婆啊！下毒杀害我的师父，还花言巧语的骗谁！”
　　蒋明话音刚落，南宫忧面色一沉，右手微微一抖，一颗飞蝗石呼的朝蒋明的前胸直飞过去。
　　“且慢！”刘玉儿见状，赶忙欺身上前，腾出左手去绰。不料她虽已绰到石子，却感觉拿捏不住，石子脱手，扑的撞到了她身后的墙上。刹那间，她只觉得手心火辣辣的疼，一丝血渍微微渗了出来。
　　“对不住！”南宫忧这一石飞出，带上了内劲，本拟将蒋明撞晕，好让他别再没来由的狂吠，却不防刘玉儿居然出手相援，误伤了她。当下他连忙躬身道歉，从怀中取出金创药，上前想要递给刘玉儿。
　　不料就在那一霎间，刘玉儿身后的蒋明蓦然一声狂吼，挺剑朝南宫忧刺来。刘玉儿却恰好欠身去接药，眼看着这一剑立时便要招呼到她的身上！
　　“让开！”南宫忧赶忙出手，将刘玉儿掀开到一边，却感觉自己左肩一阵剧痛，那口长剑已是捅了进去。而就在那一瞬间，南宫忧的右掌也下意识的朝蒋明的前胸拍了出去。这一掌是在情急之中拍出，若是拍得实了，他即便不死，恐怕也要躺上十天半个月。
　　“明哥……”刘玉儿这一喊声音不大，可她眼中却分明充满了惊恐和惶惑。
　　而这一声却仿佛唤醒了南宫忧，他喉间微微哼了一声，收回内劲，变掌为抓，拿住蒋明胸前的穴道，一把将他掷出了窗外。
　　他心中仍是愤懑不已，虽饶了蒋明的性命，可这一拿一掷，少说也能照顾他昏晕上一天一夜。
　　刘玉儿看了南宫忧一眼，招呼两个从人一道翻出窗外，去扶蒋明。

　　“南宫！”
　　“南宫忧！”
　　龙霜儿同凌羽然一道奔上前来。龙霜儿拔出南宫忧肩头的长剑，掏出丝帕替他堵住伤口；凌羽然抢过长剑，呼的掷出了窗外。
　　“南宫啊……”龙霜儿唤了南宫忧一声，眼眶禁不住泛红了。
　　“南宫忧，你真是个滥好人！”凌羽然一边说着话，一边同龙霜儿一道，扶着南宫忧朝他的厢房走去。
　　回廊上，他们遇上了抬蒋明回厢房的刘玉儿。
　　她又看了南宫忧一眼，一语不发，吩咐从人将蒋明抬入了厢房。

　　“霜儿，”俟龙霜儿替他敷上金创药、裹好伤口，南宫忧开口对她说道，“烦你去请刘小姐过来说话。”
　　“我去吧！”凌羽然拉住准备动身的龙霜儿，冲南宫忧浅浅一笑。
　　“怎么好劳动夫人你……”
　　“你还客气什么！”凌羽然说着话，一把将龙霜儿推到南宫忧跟前，“霜儿，好好看着你老公！”随即又转向南宫忧，开口说道：
　　“你放心！我决不跟她吵！”

　　然而凌羽然尚未出门，厢房外却传来了敲门声：
　　“南宫公子，你睡了吗？”
　　“她倒好！不请自到了！”凌羽然一边嘟囔着，一边拉开房门，冲门外的刘玉儿开口说道：
　　“被捅了，疼得睡不着！进来吧！”

　　“你们回房照看蒋公子，没我的吩咐，不准过来！”刘玉儿先朝凌羽然微一欠身，随即吩咐她身后的从人离开。
　　“大师姐……”
　　“回去吧！”
　　“是！”

　　眼看着从人走进对面的厢房，刘玉儿才款款走入南宫忧的厢房，带上房门，忽然双膝跪倒，朝南宫忧拜了下去。
　　“使不得！”
　　“刘小姐，别……”
　　“哎，你这是干吗！”
　　三人连忙一同上前去搀刘玉儿，不料她挺起身子，手腕一翻，一口短剑对准了自己的胸口。
　　“南宫公子，你若不受我这几拜，我立刻死在你的面前！”
　　“且住！且住！”南宫忧忙抬起左手制止，右臂却又微微一抖，将一颗飞蝗石藏在了指缝间。
　　他仍想乘刘玉儿不备，发石将那短剑击落。毕竟，他委实不愿没来由的受别人几拜。
　　“南宫公子，我看到你的暗器了。”刘玉儿说着话，手腕朝自己胸前微微一送，划破了一层外衣。
　　南宫忧妥协了，他轻吐一口气，收起了飞蝗石。
　　刘玉儿剑不离身，朝南宫忧一连拜了三拜。拜毕，她才收起短剑，站起身来。
　　“第一拜，谢南宫公子救我之命；第二拜，谢南宫公子饶明哥一命；第三拜，是我敬重南宫公子的为人。”刘玉儿的语调依然不高，却隐隐蕴着一丝坚毅，同适才那任蒋明推来搡去的小女儿仿佛判若两人。
　　“刘小姐，你不必如此的。”龙霜儿一边说着，一边请刘玉儿在茶几旁坐下，替她端上了一杯热茶。
　　“我知道，南宫公子适才所做的一切，并非是来向我卖人情。所以，我才要拜那第三拜。”
　　“刘小姐放心，许家二位小姐之事，我定然会给你们一个交代！”
　　“我斗胆向南宫公子讨教！”刘玉儿看着南宫忧，不紧不慢的说道。
　　“我应战。但是，你打不过我。”
　　“我知道，所以，我再斗胆，请南宫公子答应我一个条件！”
　　“你什么意思？”凌羽然禁不住霍的站起身来，冲刘玉儿发问道。
　　“南宫……”龙霜儿脉脉的瞧着南宫忧，却把后半句话吞了回去。
　　因为她深知南宫忧将要作出的抉择是什么。
　　南宫忧冲龙霜儿淡淡一笑，轻轻捏了捏她的手。
　　“刘小姐你说吧！只要不违背江湖道义，我丈夫一定会答应！”龙霜儿上前一步，替南宫忧回答道。
　　“我要挑两个帮手。”
　　“我答应。”南宫忧的语气是那么的斩钉截铁。
　　“不行！”凌羽然蓦的开口反驳道，“她老公是武当派的！她若挑了武当的高手呢？南宫，你不能答应！”
　　“我答应！”
　　“南宫公子，你不枉了我那第三拜！”刘玉儿这句话仿佛有些发颤。

　　“刘小姐，”龙霜儿盯着刘玉儿，幽幽的说道，“若你们三人联手杀了我丈夫，我一定找你报仇！”
　　“可以！”刘玉儿依旧不紧不慢的回答道，“我会约束部下，不论是南宫公子还是龙夫人杀了我，我的琴台门都不准寻仇！”
　　南宫忧立起身来，朝刘玉儿躬身施了一礼。
　　龙霜儿也朝她敛衽施了一礼。
　　刘玉儿也站起身来，敛衽还了一礼。
　　“南宫，你一定要赢！”凌羽然站起身来，朝南宫忧开口说道，“你要记得，我们三个在这里说过的，任谁都不能有事！”
　　“我记得！”南宫忧冲凌羽然微微一笑，淡淡的回答道。

　　（待续）