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1、沙漠之海 ...
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大漠迷离的风拂过沙丘，带起阵阵热浪搅动天边红日。火烧云底，古城摇曳。燥热的空气肆虐鼻腔，口里焦灼如火，唇角干裂结痂，执着踏上黄沙掩盖的青石板，渐渐的才有了人烟。
包着头巾赶路的男人，遮着面纱顺从的女人，从背篓里露出漂亮大眼睛的小孩子，纷纷回首看顾，繁忙的城门市集让开一条小路。小贩忘了吆喝，驼铃远处清脆。奇异的打扮，格格不入的面容，和背在身后的黑色长筒。毫不迷惘，亦不停留，一句话也没有，径直向前，顺着狭窄的马车犁过的古道。
人们窃窃私语，怪异又含混的胡语融进风沙萧肃，是突厥的歌谣。
残破的兽皮靴，停在一个唱念经文的老乞丐面前。乞丐满脸沟壑纵横，仿佛诉说着漫漫无期的塞外流年，浑浊老眼微抬，映出男人宽大的兜帽。
老人只伸出一根手指，朝男人身后一点。男人微微一笑，低头略行个礼，转身便走。
入夜，灯笼一盏一盏亮起。
还未及近，听得胡琴悠扬，鼓点欢快，葡萄酒洒在矮桌，浸湿了手鼓的片铃。络腮胡子的男人，眼光妩媚的女人，满面红光歌声嘹亮的唱师，目光皆聚于那中央毛毯上，翩若惊鸿的舞者。薄纱飘逸，鲜红耀眼，一举一动，生机勃发。
雍容厚重的孔雀蓝圆毯，更衬脚踝纤细雪白，踏着鼓点也踏着晚风，轻灵无束，婀娜多姿，非人非我，渐入化境。舞步不需繁琐刁钻，却至美大拙，无从效仿。偶一回眸，眼光流转，顾盼有情。那湛蓝湛蓝的双眸，如一汪天池净水，清冽高洁。天然一段从容气度，举手投足皆是生灵意。
就是她。
男人满意地举杯自饮，让浑浊的葡萄酒复苏沉睡的魂灵，眼光仍紧盯着那一抹鲜红，仿若要连那精灵的魔力都吞咽下肚。周围没有人注意到他，全看得入了迷，惊讶地忘记合上嘴巴。
就是她！
“后来呢后来呢？”孩子蜷在羊皮里，星眸明亮。
“后来……后来我们就结婚了，再后来就有了你这个小机灵鬼！”说着男人就去掐娃娃的小脸。
每次说到这儿，孩子都咯咯直笑，把脸埋进羊皮，再扑进男人的怀里。听他讲妈妈弹五弦琵琶跳胡旋舞，偷老爷的无花果逗猴子，爬上最高的摩尼塔看夕阳闪耀全城。最后他哼起一曲《牧勒歌》哄她入梦，就像现在哄着孩子入梦一样。梦里都是那依稀的驼铃和赤红落日。
其实孩子从没见过母亲。妈妈去哪儿了爸爸也不讲，捏着爸爸的脸逼他他也不说。他们还是在大漠里，但却不是那个大漠。爸爸口中的古城也从未去过，好像说的全然是另一个世界。
这天傍晚他们来到一家凋敝的客栈，褪色的大红灯笼挂在门口，随西风无声摇曳。硕大的梨木牌匾高悬正门，“绫楼”二字苍劲有力，哪怕风沙侵蚀也难掩其往日风采。
推开紧闭的大门，客栈里空空荡荡，中心舞台占据了很大空间，上方屋顶早塌陷了，露出灰蓝的天空。爸爸将油灯点起，让暖黄的光驱除阴暗。
“这里真的有表演吗？”孩子疑惑地问。
“再晚些就有了。”
绫楼自开国元年建立，夜夜歌舞升平，从未暂歇。哪怕战乱硝烟，天灾人祸，绫楼永远是人们放逐自我的梦想乡。
可此时，大厅内也只有积尘弥漫，桌椅老朽。他们清理了一张长凳坐下等待。
不等多时，“吱呀——”一声，侧门微开，一个优雅的身姿一闪而入，垂头向前，慢慢踱进灯光里。
女人端端行礼后才抬起娇脸，精致细心的妆容难掩憔悴。一头夺目的水银色的长发，正如她哥哥。这是个很老的女人了，终日愁眉不展，脂粉已掩盖不了眼角的细纹和松弛泛黄的皮肤。美人迟暮，画骨犹存，眼前依然是个清丽脱俗的女人，带着点不卑不吭的孤傲。
男人点点头，对身边的孩子说：“去玩吧。”
孩子转身跑开，临走仍不忘回头巴望，好奇又难过。
舞台之上，华灯再启，音律重奏。女人横抱琵琶，兰曲悠扬，丝丝入耳。声若天籁，缠绕不绝，时而高亢嘹亮，时而低回婉转，忘情而歌，杂念全无。仿若把一生写照尽数融入，以魂为曲，以身作词，无境无我，忧喜交至。最后作裂帛铮铮，情之所至，弦崩欲坠，合为绝响，戛然断阙，乃残音不灭。
一曲终了，女人整衫拭泪，拜礼收场。男人静默不语，神若游离。
“我知道你是谁。”女人开口，熟悉的安恬语调，
“也知道你要做什么。”
太阳西斜，几缕金光从屋顶破碎的瓦片漏入，刚好落在舞台中央女人的身上，尘埃悬飞。
小海应该准备好了。
男人起身，深鞠一躬，转身离去。女人却叫住了他。
“那并不是我们任何人的错。”女人泪流满面，糊了妆容。
男人转过身，无言逼视。而女人的神情却令他伤痛。并非恐惧，并非怨恨，并非乞求，并非嗔责，只是同情，只是怜悯，只是无奈，只是哀愁。
“不是任何人的错，”男人回头继续走，“就是所有人的错。”
推门而出，再不罔顾。
外边所有必备的干草、硝石已经安置妥当，窗子早用挡板封死了的。孩子正在把一堆骆驼粪堵在早已干涸的下水通道上。
“爸爸……”孩子叫了一声，跑来把门反锁。男人用火刀引燃草堆。
“走吧。”男人牵起孩子的小手。
“哎。”
远远的，琵琶声扬，百转千回，又是那曲《怎奈何》。
中原曲目用西域琵琶奏来独有一番壮丽豁达的韵味。客栈内，舞台上，浓烟渐渐遮蔽了那难得的几抹灿阳。女琴师依旧盘腿而坐，任燃屑坠落，琵琶声不停。急急如山倒，切切如雨来，收发皆由心，起止凭天意。似有万般委屈无处诉，又如放荡不羁今朝醉，弦动嘈疾，指法凶狠，只听“啪”的一声，迅速淹没在下一大俱绕花指，再来“啪！”的一声，音轨好似突然失了依托，“啪啪！”乒乓震颤只剩余音……最后，独弦割破了手指，
“啪！”
屋梁倾倒，唯余硝烟弥漫，火烧哔剥，红光点亮了深黑夜幕。远望去，就连声音也听不见，只是映照在银河星光下，静静的，格外安宁。
晚上睡觉的时候，爸爸没有为小海讲故事。他一遍一遍地哼着同一首歌。
“爸爸，这是什么歌啊？”小海趴在羊皮上翘着脑袋问，篝火把眼睛照得亮亮的。
“这不是歌，是曲，叫做《怎奈何》。”
“妈妈会弹吗？”
“妈妈会弹，跟中原的琴师学的，结果竟比那琴师弹得还好。”
“爸爸……”
“嗯？”
小海本来想问妈妈去哪儿了，但还是及时收住口，翻个身睡了。
“我想妈妈。”
“我也是。”
星空为顶，地为床，山石为枕，沙为裳。意识混乱在天地无界，神思飞窜到前世未来。
你多爱笑啊。从背后扑过来的时候，从屋顶俯身看我的时候，从熙攘人群中认出我的时候，你都会笑。别人说你一向如此，见到小猫小狗都笑。但我知道那是不同的，因为只有面对我时，你眼底的一汪碧蓝才会荡漾，只有见我之前，你才会将金黄的长发束起，也只有你，绝不嘲笑我深黑的头发与眼睛。你叫我brātar，我叫你小绫儿。我从未觉得自己如此强大，能让你开心到忘记一切忧愁。我连你为什么笑都不知道，故意问你，你就打过来了。我就想听你亲口说，因为我在这里，所以你才快活，我也说，因为你在这里，所以我出现了。是你，让我无所不能。
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爸爸带着小海到了下一个落脚处。一接近市场，人就多了，来来往往川流不息，各种货品摊在紧凑的铺面上，只留下很窄的小路容人侧身接踵而过。这时另一边的空地上有人敲锣打鼓，人群便慢慢往那边聚集。
也许有什么好玩的。小海想着就挣开爸爸的手，挤了过去。
“瞧一瞧，看一看，老少爷们儿都站一站！五湖四海皆兄弟，走南闯北一身艺！”打头的人敲着铜锣吼着词，声音震天响。
原来是杂耍的。几个人翻着筋斗过来，又是耍刀又是舞剑，还有喷火吐龙。打哪儿又牵出一只猴儿来，两条后腿直立行走，一边作揖一边要钱。
小海眼睛都亮了。
一轮前戏过后，刚才耍刀的大汉抡着一道绳镖过来了。绳镖在空中划出一个圆圈，虎虎生风，“咻咻”作响。那敲锣的呢，拿了块红木块立在脑袋上，后退几步站位。一个镖甩过去，木头“咔嚓”齐茬断了！
“好！”气氛热烈。
再来，一个沙果放在头上，一镖过去，不偏不倚，正中果心！
“好！！”喝彩声不绝于耳。
敲锣的笑着随手把沙果搁在站在身旁的小海手里，又掏了颗沙枣顶在自己头上。
“哎呀喝！”
“这个不行吧？！”
“这么小？！！”
大汉脸很黑，也很严肃，一句废话不说，只气定神闲的抡着绳镖。眼见得绳子越放越多，头顶的圆圈越抡越大，吓得周旁人纷纷后退。小海倒是丝毫不怕，兴味正浓。
“哈！”大吼一声，说时迟那时快，右手一脱，那铜镖就过来了！但是方向不对，分明就是冲着边上的小海来的！！！
“喀噔！”金属撞击的脆响。那电光火石的瞬间小海眨了下眼睛，前一秒还是欢声笑语，下一秒世界就黑了。
沙果掉在地上，破损的果肉粘上沙土。细风掠过头顶，和孩子尖尖的耳朵。有些清凉。
小海赶忙把糊在脸上的头巾绑好，就看见一个高大宽阔的身影背对着自己。
拔刀。尖叫。
杂耍的一伙人全换了一副嗜血般的冷酷脸色，将两人团团围住。利刃反光，烈日灼人。逃命的逃命，哭嚷的哭嚷，刚刚的欢欣鼓舞一扫而空。
男人微微侧身起势，捏紧黑筒的手青筋暴起，千钧一发，蓄势勃发。对方未及反应，只觉清风扫面，幻影随行。顷刻之间，万籁俱寂。
牵起孩子的小手，转身离去，留下一地残片。
“爸爸，他们是谁啊？”
“来寻仇的。”
“寻什么仇？”
“灭城之仇。”
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我知道自己伤得很重，但没时间了。再不快点，再不快点……
几次跌倒再几次爬起，几次昏厥再几次痛醒。
翻过那座沙丘的时候，我停住了，只有鲜血仍源源不断。苍茫大漠上，绿洲不再，只有军临城下，浓烟滚滚。
城池已被突围，任尔有翻云覆雨之能，也回天乏术。
跪在燥热的沙丘上，想要嘶吼，却发不出声音，胸口憋闷，炸裂一般。
只有一个办法了……只有……一个……
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猛地睁开眼，心脏仍在剧烈跳动，每一次扩张都仿佛撞到肋骨，自己早已大汗淋漓。
抬头望向星空下远方的沙梁。影影绰绰，仿佛有旌旗挥动，金戈铁马，大军压境。他不由立即看向一旁靠墙立着的黑筒，刚要起身，却被牵扯住。小海压着他的外衣，呼吸平稳。
孩子的睡颜让他稍稍镇定，再回眼望沙梁，却又寂静如常，徐徐吹来的冷风里什么也没有。
或许是白天的影响，他有点敏感过头了。
这次出来了多久？快半年了么？
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转天早上小海有点闹脾气，因为没吃到蜜枣。原本说好的每天吃一颗，到了今天罐子终于还是空了。
水也不喝，饭也不吃，就背着行李低头往前走，爸爸跟在后边。
一不小心陷在沙子里，爸爸还要把他抱出来，抱出来也不说话，瘪着嘴生气。
“怎么这么倔呢。”爸爸笑着刮孩子鼻梁，“再过十天我们就回去，回你虹姐姐那里。”
小海这才咧嘴一笑，转而又疑惑：“不是还有一个么……”
“不怕，有爸爸在，十天足够了。”
这回他们跋涉到了一座荒弃已久的废城。斑驳的城门被毁了一半，风蚀过的城墙坑坑洼洼。参天古树的残片支在一旁，在干燥的沙漠里化成石头。昔日高耸入云的摩尼塔仍不屈地歪立着，像一座碑。
男人不紧不慢地围绕着城墙走，迟迟不肯进入。半晌停在一处裂缝，大小可容车过，墙砖上有陈年的血迹。
伸手一触，战场的厮杀惊吼灌耳而入，白刃向天，黑马撞地，惊惧抬头却只有朱旗在风中剌剌。
“小海，不要乱跑。”男人说道。回身一看，孩子早就不见了。
在城门的时候，小海就看到里面探头探脑的小家伙了。凑到山洞一样的门口往里看，那小东西的尾巴刚好一扫而过。
“爸爸，这里有小猴子！”
等了一会儿，爸爸非但没回头，反而越走越远了。
小海心里痒，就自己跑进去了。
“嘘嘘嘘嘘嘘……”他招呼猴子，“嘘嘘嘘嘘嘘……”
小猴子却站在屋顶上歪脑袋看他。
小海连忙从口袋里掏出馕，用牙咬下一块，捏在手里招呼。
“嘘嘘嘘嘘嘘……”
小猴子试探着跳下屋顶走近，小海这才看清它浑身金黄耀眼的毛发。
“你是那天的小猴子吗？幸好你逃掉了。”
猴子越走越近，忽然远方传来一阵手摇铃声，它就听到命令一样转身跑了。
“等等！”小海赶紧跟着跑起来。
猴子上房下梁，穿大街过小巷，小海马不停蹄，追到废屋里，追到狗洞里，追到荒草里，追到灌木里，追到藤蔓缠绕的篱笆墙里。他奋力钻出浓密得过分的枝叶，一脚踏空，跌进泥巴地。爬起来时，才注意到身下郁郁青青的小草。
微风拂过树梢沙沙，老人坐在叶下默默。小海茫然站起，看着小猴子跳上老爷爷的肩头。
爷爷从袖子里掏出个果子给猴儿，又掏出一个伸向他。
“好吃吗？”
小海点点头。他想起爸爸不许他随便接触别人的，更不许吃别人给的东西。但这些事情他总是事后才想起来。
“那就再吃一颗吧。”老爷爷笑眯眯地又递过来一颗。
“这是什么？”小海没吃过这种东西，甜丝丝的，里面很多籽籽。
“无花果。”老爷爷指指身边的矮树，“这是最后一棵无花果树了。”
“爷爷，这里就你一个人吗？”小海舔着手指问道。
“对呀。”
“别人呢？”
“都走了。”
“为什么走了？”
“因为没水呀。”
“为什么没水了？”
“因为不下雨呀。”
“为什么不下雨呀？”
“因为这里是沙漠呀。”
小海想了想，觉得很有道理。
“可是这里还有水呀。“
“这里的水就要用完了。”
“为什么水会用完？”
“因为精灵不在了。”
“为什么精灵不在了？”
“因为精灵被夺走了。”
“谁夺走了它？”
“一个异乡人。”
“为什么他要那么做？”
“因为异乡人都是自私的人。”老人抚着小海的额头说道。
“那你为什么不走？”
“因为我是城主。哪怕所有人都走了，城主都不可以走。”
“你还是走吧，”小海抬起头，“我爸爸不会放过你的。”
老爷爷神色不变：“你爸爸是谁呀？”
“你知道。爸爸杀过的每一个人都认识他。”
“哦，你爸爸呀，他不会杀我的，除非……”老人没有说完。
小海顺着他的目光看去，一个清瘦的黑影站在不远处。
“爸爸！”小海大喊一声，刚要跑，手臂却吃痛一下，赶忙回头，只觉眉心一凉，便失了力气。
老人将暂时昏迷的孩子抱在怀里，像过去抱着自己的女儿。
残破的大殿内，城主高高坐在太师椅上。漫长的岁月洗不尽宫阙的记忆，当年他也正是在这里第一次接见男人。
小海坐在城主脚边把玩着十个做工精湛的不倒翁。他现在看不见也听不见，机械地将不倒翁们一个一个拨歪，看它们一齐摇头晃脑。
“你最终还是来了。”城主说。
男人沉默不语。
“我知道他们阻止不了你。”
事到如今，当年旧部再无一人。
“你是个遵守诺言的人。”
“魔法师一向守信。”
“我知道，你发过誓的。”城主点点头，“你还记得你的誓言么？”
“记得。”
“你曾发誓保住这座城，不受外敌侵犯。”
“我做到了。”
“你确实做到了。”城主哂笑，“将整座城搬去异世荒野，在陌生的土地上再不会有敌军来犯！”
“如你所愿。”
“狗屁！骗子！”城主激动起来。
“你却没能遵守诺言。”男人平静地说。
“这里是纵野，我们不相信魔法，我们只相信精灵。”
“他不是你们的救世主。”男人看了一眼小海。
“对，他不是……但他身上有精灵的血脉。”
“一只半精灵不会起作用的。你最清楚。”
世世代代由精灵守护的土地。哪怕迁移去天涯海角，信仰依旧。信仰，是这座城唯一剩下的东西。
“我不需要他起作用。我只要他在这里，就像他的母亲，他的祖母，他的祖先们……”
“你就不觉得自私么？”
“自私？！”城主提高音量，“你怎敢这样说？！最自私的不过你们魔法师！！为了自己想要的东西不择手段！！！”
“我完成了你的要求，就是这样。”魔法师反而平静下来。
“我不满意你的工作，就是这样。”城主嘲讽地回应。
谈话陷入僵局。
大殿里只有不倒翁们碰撞的声音。小海的动作越来越呆滞了。
“如何……”魔法师叹口气，“……如何才能让你满意？”
“你不想杀我？”城主问道。
“你知道我不会杀你。”
“但如果我的要求就是让你杀了我呢？”城主的声音放得很低很慢，“我就是要让你杀了绫儿的父亲，小海的外公，你的岳父。”
魔法师无声逼视。
城主站起身，慢慢走近小海，伸出手来揉揉孩子头巾包裹着的头顶。男人全身都紧绷起来。
“他长得真秀气，让我都怀疑是否是个男孩了。”城主喃喃地说，抓住头巾的一端一扯，那块土黄的破布垂下，露出孩子水银色的短发，和标志性的尖耳朵。
“哈……”老人眉毛微抬，转而苦笑一声，“原来如此……”
再看看魔法师阴沉的脸，城主笑得更开心了，满脸的皱纹都挤成一朵花。
“这……不是你的……哈哈哈哈……他不是你的……哈哈哈哈哈哈……”
疯狂的大笑震慑着大殿，城主笑出了眼泪，难以相信世上居然有如此愚蠢如此可笑之事。
“告诉我！”城主突然大吼一声，“即然如此，你为什么还要将他带在身边？！！赎罪吗？！！”
“与你无关。”男人铁青着脸，咬着牙说出这几个字。
“……这样就好办了……这就好办了。”老人俯下身，拾起地上的一个不倒翁。
“他不是你的孩子，你无权照料他。何苦折磨自己呢？”
“你也在折磨自己。”魔法师叹口气，“快点离开这里吧，泉眼已经干涸了。”
“哼，你以为我会贪生怕死！”
“守着这座城根本毫无意义。”
“还记得你的誓言吗？！”
男人明白再继续纠缠下去也不会有任何进展，就上前准备带走小海。
“你自己去寻死，不要拉无辜的人丧命。”
“站住！”城主命令道。男人在最后几节台阶处站定。
“我知道……“城主笑笑，看着孩子。孩子也看着他，眼睛逐渐清亮起来。
“可我舍不得啊……”说着，他弯下腰，一张老人脸堆满笑意，右手毫不避讳地摸向左袖，小海也跟着笑起来，和他印象中的小女儿一模一样。
男人悄然握紧身后黑筒。
“小海，退下。”男人轻声说，难掩喉咙里压抑的颤抖。
孩子这才回过神，看向爸爸，如梦初醒。再看看笑容可掬的老爷爷，他犹豫了。
老人揣着的袖口稍稍松动。
“小海！！！”只见男人双目圆睁，黑筒弹开，一击瞬发，寒光乍现，再看时已然人头落地。
老人缓缓倒下，一点声儿也没有，骨碌碌几颗无花果从袖口滚了出来，滚到男人脚边。
“小海，我们走。”男人疲惫地命令。
“小海！”
许许多多片段如走马灯从孩子眼前一闪而过，很多他以为是梦境的东西都清晰地呈现。
“啊啊啊啊啊——”
声嘶力竭的哭喊，刺破耳膜，回荡在空旷的大殿。连身经百战的魔法师也不由浑身一震。
小海回忆起来了。很多很多年以前，也是如此，精确的一击必杀，人头像落叶，被风吹走。爸爸的头，被风吹走。
那年只有四岁的小海，躲在衣柜里瑟瑟发抖，看着侍卫仆妇们一个一个倒下，鲜血染红眼睛。最后一个挡在他面前的，是妈妈最喜欢的琴师大人。斩首了他的，是一个陌生男人。
男人站在面前。孩子太小了，只看得到男人湿漉漉的黑色风衣。一把寒光凛然的长刀立于眼前，并在一闪过后，落在孩子鼻尖，停住了。
半晌，终归收刃入鞘。
小海是唯一看过魔法师的“乌鸦”，还活下来的人。
“跟我走吗？”踏着一地血污，黑衣男人立在他面前，居高临下，语气冰冷。
小海捂着耳朵，紧闭双眼。
男人转身，却感觉到了衣服下摆小小的牵扯。
“爸爸。”孩子说。
也许是恐惧，也许是求生的意志，他说谎了。
也许是愧疚，也许是最后的安慰，他抱住了。
荒唐又可笑。
全城都以为是这个贸然闯入的魔法师拐走了精灵，全城都以为魔法师是一切的罪魁祸首，全城都以为那孩子是魔法师的种，全城憎恨他唾弃他，全城将灭城之责堆砌于他身上。
都错了。
男人给孩子起名叫做“海”，只因绫儿提过她很想看看江河积流而成的海，是不是也如西北的沙漠波澜壮阔。他一直记得，很多很多事，有关她的，编织得如海市蜃楼般的谎言。
“我们把他埋起来好么？”等尖叫声沉寂，小海捂着脸，喑哑着声音说道。再抬起头时，泪水擦花了小脸，除此之外与往常无异。魔法师松了口气。
城主葬在了最后的无花果树下，一夜过后，那树便枯黄了。猴儿蹲在树上，哀哀地叫了整晚。
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五天后，他们回到了虹所在的客栈。
虹依旧百无聊赖地趴在柜台打发时间。见是他们回来了，才懒洋洋地起身打水。
她还记得他们第一次破门而入的情形。两个不速之客，都灰头土脸的。男人很高很瘦，背后的剑筒长得离奇，几乎及地，孩子不过四五岁，厚厚的头巾都快把脸遮没了。
这个地方已经多久没见过孩子了。孩子是不会成为罪人的。
虹那时端水过来给他们洗脸，洗完脸水都跟泥汤一样。小孩子扯着头巾想洗头，虹赶忙把孩子弄到里屋小隔间，重新打了水洗。男人并没有阻止。
等出来的时候，小孩儿跟个小玉人儿似的，皮肤又滑又薄，丝绸一样，银白色的头发沾着水珠，也如同缎子般熠熠生辉。男人刮了胡子，才显出原本俊朗温润的五官。
“孩子是像爸爸吗？”
“像我就糟了，像妈妈。”男人搂着小海笑道。
“女孩子一般像爸爸。”虹说。
“小海还没张开呢。”男人说。
虹能理解为什么小海要作男小子打扮，毕竟带在身边要到处流浪的。但她不明白纵野大漠何来的精灵之子。
小海听话又可爱，来了以后总是抢着帮虹干活。有次，她抱着一簸箕的糜子面从库房进来，看见虹挽起袖子和面，手腕两只金色的镯子晃来晃去很好看。就问，虹姐姐，这是什么好东西，这么漂亮？
虹皱起眉，哪是什么好东西！取也取不下来，干活都不方便！
金箍卡在手腕的最窄处，没法取下来。同样的金箍在虹的双脚上也有，爸爸曾经试着把它们取下来过，但失败了。
小海和爸爸每过一段时间都会到虹姐姐这里住一阵，休养生息，这也是小海最期盼热爱的一段日子。不用风餐露宿，不用赶很远的路，甚至念书识字也不被强求。虹姐姐会教小海，时间久了小海甚至都能写出虹姐姐手上金箍所刻的文字。花了好长一段时间，小海才渐渐明白，虹姐姐教给自己的是不同于爸爸教的另一种文字，而爸爸不喜欢自己学这样的字。
“不要学些乱七八糟的！”晚饭的时候爸爸说，趁着虹姐姐出去端菜。
小海不听，筷子蘸水在桌上又写出一个字：“你认得？你看看这是什么字？”
“擦了。”
“这是虹姐姐的镯子上的字。”
“……”
“你猜猜，念什么？”
“mok。”
“你猜什么意思？”
“封印。”爸爸的声音很轻。
晚饭后，爸爸试着给虹解除脚铐，因为一般脚上的会比手上的容易些。这是虹姐姐说的。
但是爸爸刚一碰到手就被烧伤了，有股焦糊的味道。
“哟，同行呀。”虹低头看着爸爸笑着说。
爸爸搓搓手站起来：“抱歉，帮不了你。”
然后他们又说了很多小海听不懂的话，听着听着小海头一垂竟睡了过去，谈话多久结束的都不知道。
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这次回来，小海虽然还像过去一样精力充沛地跑来跑去，虹却发觉有什么东西不可逆转地改变了。男人则更加沉默，他们心照不宣地不去提起此次旅程。对虹来说，陌生人的事就该让它归于陌生。
清晨，沙漠寒凉的空气令人打颤，屋外空寂的沙漠只有西风咆哮。就在一天之中最寒气逼人的时刻，光脚小心地踏在地面，金属碰撞的脆响让人回忆起中原女子流水般的裙裾和环佩叮当。他仍闭着眼，均匀地呼吸，让对方误以为他没有醒。他听见薄薄的云纱从肌肤上滑落，一股栀子的芳香从某处弥散。
他不动声色，对方也未有丝毫迟疑，灵巧地攀上桌子拼成的硬床，骑坐在他身上。浓烈的栀子香充斥鼻腔，冰冷赤裸的躯体贴紧了自己，比屋外西风还要刺骨。慢慢地，像鸟儿轻啄，从眼皮到鼻尖，再到唇缝。男人仍固执不肯睁眼，左手被女子细嫩的小手握住，他回握了她。仿佛得到了回应，接下来就顺理成章了许多。她潮湿的散发着水气的长发扫过男人脸颊，惹得男人忍不住睁开一条缝，就看见逐渐明媚起来的蓝光里，女子曼妙的剪影。
这么一个影子，让他心痛。
天离完全亮起还有一阵，女子却等不及了，慌忙跳下床，男人伸手去捉，捉了个空。
“虹……”他忍不住出声。
女子迟疑了一下，还是抱起衣服溜走了，像一阵风。
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等太阳升了老高，男人才极不情愿地起床。昨夜的栀子香气终于还是消失殆尽了，仿佛从未发生过。
小海安静地坐在屋外门槛上，把玩一个虹送她的木偶，虹在堂屋剥豆。
男人看了虹一眼，去水房舀水。
“没水了，我去窖里取。”男人说着围上破布一样的面巾。
“还记得在哪儿吗？”虹头也不抬。
“记得。”
地窖一打开，渗凉潮湿的气味扑面而来，与周围干裂浮躁的风沙格格不入。男人打了一桶水，倒在脸盆里，从中看到了自己的倒影。
他已经老了，皱纹开始在眼角汇集。魔法师没有活过四十岁的。
做这一行的至多只有黄金般的二十年，他早就过了盛年。而被魔法界除名者，不受时间法保护。
“小海今年多大了？”
“你问我？”虹皱皱眉，“十二周岁了吧。你说过她元月生的。“
“哦。”
过了一会儿，又问：“你刑期还有多久？”
“再有两年半吧。”
“哦。”
虹奇怪地看看他，不明白这人又在盘算些什么。
“下个月初八就是‘日食’了，你知道吗？”
“哦，知道，每年都来一次。”
“这次还会有暴风雨。”
虹停下手里的针线，隔着烛火看他：“你确定？”
沙漠的雨非常反常，尤其是伴随日食而来的暴风雨，传说这是“棱镜之窗”开启的征兆。
“嗯，我确定。”男人很擅长这个，许多年前他也是算准了时间才实现了不可实现之事。
“你打算怎样？”虹抿了抿嘴唇，“你不是所有事都办好了吗？”
“还差一件。”他垂下眼睑，“我想去见她。”
“不可能的……”虹像被刺了一下，决绝地摇摇头，用力将针穿过麻布。
“未必不可能，你知道的，棱镜之窗没有时间概念……”
“不可能！她早死了！！！”虹忽然怒吼道。男人警觉看向里屋，小海就睡在那里。
“我没见到她的尸体……”男人收回目光，低声说。
虹看着他，只觉满心的讽刺与羞辱。她站起身，冷言道：
“小海怎么办？带她一起走吗？”
“不，她已经长大了，我像她那么大的时候……我会跟她讲清楚的。”
“你猜她会怎么反应？”
“我猜不到。”男人平静地对上虹的双目，这让虹几乎想一巴掌扇过去。
“那我呢？”虹没想到自己真的会问出口，明显男人也愣了一下。
“虹……”男人久久凝望着她。
“算了，”虹摆摆手，“你走吧。我不想再见到你。”
陌生人，终归是陌生人。魔法师向来无情。
暴风雨来临前一周，男人收拾好行囊准备上路，小海出乎意料地迅速接受了事实，既没有哭闹，也没有哀求，甚至连一点依恋也没有，冷漠且疏离。虹觉得奇怪，男人却不以为然。
他将“乌鸦”绑好，塞进小海怀里，在耳边告诉她所有机关的窍门。最后抱了抱孩子，揉揉她银白色的乱发。简短地道别后，便转身离去。
虹和小海一起站在客栈的院口，看着他的影子渐渐缩成暗黄色画布上的小黑点，一直消失在沙丘那头。
天还是那么蓝，太阳才刚刚升起不久，把一望无际的沙漠映成瑰丽的色彩。再美的风景也化作刀刃横亘在喉。大地安恬，西风悠长，君不罔顾，后会无期。
身边一个影子掠过，惊扰了发梢的方向。虹伸手去拉已经来不及了，她无法踏出客栈一步。只能看着那个娇小的身形拼命向前冲去，背着比她还要高的黑筒，向着那浩瀚的沙漠之海。
“爸爸——”
