《千里送归鸿》闻笛子

5、江湖儿女（一）

　　落地后，风长林才暗暗叫苦。

　　原来这弄堂竟是封死的，唯一一条出口通向客栈正门，要想通过，无论如何都难以避开敌手的眼睛。而且这四下的楼都比客栈高，倘若从墙上翻跃，只会暴露得更快。

　　“先别急，我有个办法。”曲鸿边说边望向弄堂尽头，风长林顺着他的目光看去，见墙角处停着一架木推车，斜斜靠着墙壁，大约是某位摊贩留下的。这推车颇为简陋，四条轮子架起一个平板，板面上堆着两个箩筐，几只竹篮，用破布盖住大半。

　　此时此刻，推车的主人恐怕还在睡梦中，曲鸿几步窜过去，停在车前，合掌道：“事出有因，这位不知名的好心人，你的车就先容我们借来用用啦。”

　　风长林也跟上去，在他身边停下：“这……要如何用？”

　　“简单，咱们将这破布作斗篷披在身上，再用箩筐盖住脑袋，假装成商贩，推车出去，叫他们认不出来。”

　　风长林皱眉道：“如此胡来的法子，当真行得通么？”

　　曲鸿挑眉：“怎么行不通。”边说边把破布抖开，取了一块，扯住两个角，绕过风长林后背，在胸前系了个结，随后给自己也披了一块，“喏，你看。”

　　这粗布又大又沉，风长林低下头，发现自己当真从头到脚被罩了进去，还没来得及出声，就被一个箩筐扣住了头顶。

　　一股刺鼻的腥臭味扑面而来，薰得他险些昏过去，他踉跄了半步，哀声道：“这筐子装过什么啊——”

　　曲鸿定睛一看，笑道：“林哥运气不好，摊上个臭鱼篓子。”边说边把那箩筐从他头上取下，换成另一个扣回去，“这只给你。”

　　风长林本能地抬手去挡，挡到一半，发现这次的筐里没了鱼腥味，只有淡淡的甜香，想来是装瓜果用的。他从筐底抬起头来，见曲鸿毫不犹豫地把臭鱼篓子扣在自己头顶，心中暗暗有些感动。

　　“没事，我习惯了，不怕臭。”曲鸿见他面露迟疑，没头没脑地解释了一句，又扯住他的胳膊，“别发呆了，咱们走。”

　　两人取了推车，站在左右两头，一齐推着，往弄堂外走去。两人均是身披破布，头顶箩筐的打扮，加上故意偻起肩背，放缓步速，一时竟看不出原本的模样，反倒真像是一双土里土气的商贩。

　　木轮轧过地面，发出喀拉喀拉的声音，曲鸿走在左边，神色淡然，风长林走在右边，心口突突直跳。

　　一群人提刀大汉见了这推车，并未刻意留神，只是随便瞥了一眼，便接着伺向客栈的方向。待推车走出老远，终于有一个回过神来，茫然道：“方才那二人的身形，看起来有些眼熟啊。”

　　那时刚好吹过一阵风，将曲鸿身后的破布披风掀了起来，露出一截赭红的衣襟，提刀大汉恍然大悟，喝道：“没错，是那个姓曲的小厮！”

　　“小厮如此狡猾，这回不能再让他跑了，快追！”

　　风长林悬着的心刚放下半厘，就听身后一阵急促的脚步声，越逼越近，急道：“鸿弟，这法子果然不行啊！”

　　“既然不行，那就跑吧——”

　　曲鸿一把将箩筐掀掉，将破布扯去，风长林也照做，两个人抛下推车，在清晨的弄堂里发足狂奔起来。

　　两人施展轻功，速度不比昨日比试时更慢，可今日的追兵比起昨天，身手要敏捷得多，全然不是一个水准。客栈在台州城东，靠海一侧，沿街尽是商铺酒楼，两人接连掠过数道街巷，翻国几座石板桥，几乎跑到城中央，仍然没能将追兵甩掉。

　　曲鸿站在街口，踟蹰片刻，很快决断道：“城北都是民宿，路窄好躲，我们往北去。”

　　风长林点头应下，跟着他调转方向。清晨街道尚空，两人都跑得飞快，因担心对方走失，两只手不觉间牵在了一起。

　　不知跑了多久，两人终于来到城北，这里的屋舍果然更繁杂，在期间穿行一阵，身后便没了别的脚步声。

　　风长林率先停下，气喘吁吁道：“好像是甩掉了。”

　　曲鸿也跟着停住，侧耳听了一会儿，浑身一凛：“不好，不仅没甩掉，还被两个人包抄到前面去了。”

　　“呼……这群人怎地如此难缠。”

　　他摇摇头，沉声道：“必要的时刻，就拔剑吧。”

　　风长林瞥他神色，见他敛去嬉笑，眉心紧锁，眼锋凝定，紧盯前方，周身透出一股难当的锐气。心道，我还没见过鸿弟出手，他两手空空，难道使得是拳掌功夫？又见他侧腰悬着一个狭长的短柄，用布裹住，拴在云纹衣带上，不知是短刀短剑，还是别的什么兵刃。

　　曲鸿去摸那短柄，风长林也沉下手腕，往腰间的佩剑上按了一按。

　　四下只有风声，两人肩背相抵，面向弄堂两侧，静候接下来的恶战。

　　打破寂静的却是一声鸟啼，一只灰色的小鸟从天而降，盘旋着落在风长林的发梢，在他额头上啄了一啄。

　　风长林一怔，随后便听到一个熟悉的声音，脆生生地唤道：“大师哥，这边，来这边！”

　　声音来自一面半掩的柴门背后，这附近的房子各有院落，风长林并未加以留意。但灰色的鸟儿扇起翅膀，顺着柴门缝飞了进去，他便也跟过去看。

　　柴门背后是个农院，用木头钉出一个栅栏，简陋的泥地坑坑洼洼，被枯黄的杂草垛占去半面。

　　他只往院子里看了一眼，便转身拉起曲鸿的手：“鸿弟，跟我来。”

　　曲鸿心中存疑，质问道：“里面是什么人？不会有埋伏吧。”

　　风长林简单道：“是我的师妹。”

　　曲鸿感到有些意外，跟在他身后进了院子。两人刚进去，草垛里便探出个脑袋，很快又探出一只手臂，不住挥动。方才的声音又道：“大师哥，快钻进来。还有旁边那人，傻愣着干什么！”

　　院外的脚步声已经逼近了，风长林横下心来，拉着曲鸿，一头扎进稻草垛里，蹲下身将自己藏进去。

　　刚刚藏好，他便压低声音问：“兰儿，你怎么会在这里？”

　　被唤作兰儿的少女答道：“嘘，大师哥莫出声，以免惊扰了这里的主人。”

　　“什么主人？”他不解道。

　　回答他的是另一个濡濡的声音：“这里是鸡棚，有……有鸡。”

　　“诚儿，你怎么也在！”风长林几乎要跳起来。

　　曲鸿伸手捞住风长林的肩，一边往下压，一边厉声打断道：“嘘，都别说话——”

　　四个人不再做声，安静地蹲成一排，竖起耳朵听外面的动静，鸡棚里的鸡被平白抢占了窝巢，纷纷伸长脖子，发出咯咯、咯咯的叫声以示抗议，好在鸡的发言无人在意。追兵的脚步声在院墙外杂乱地响了一阵，又远去了，过了许久，终于消弭殆尽，再听不到。

　　鸡群已经安静下来，灰鸟在草垛外面飞了一圈，“啾啾”地叫了几声。

　　那少女拍手道：“好啦，小翠说可以出去了。”

　　“小翠”指的自然是那灰鸟，四个人逐个从草垛里钻出来，满身都是草屑草埂，面面相觑。

　　方才被唤作兰儿的少女，大名叫程若兰，看上去不过十六七岁，穿着一身杏黄色裙子，长发在后脑绑成蝴蝶辫，发尾如瀑布似的垂在背后。而被唤作诚儿的，大名叫做乐诚，比程若兰还年轻些，身高刚及风长林的肩膀，一身素色青衫，脸蛋微圆，神色有些慌张。

　　他们两个便是潇湘掌门洞庭子的次徒和三徒，风长林的师妹师弟。

　　程若兰指着风长林，咯咯笑道：“大师哥，你头上蹲了只鸡啊。”

　　风长林闻言，登时脸色铁青，浑身一抖。被他顶在头上的大公鸡也吓了一跳，拍拍翅膀蹦了下来，抖掉几根鸡毛，落在他肩上。

　　曲鸿看了看他的滑稽模样，又看了看程若兰，不解地问：“莫非你们大师兄还怕鸡？”

　　程若兰眼波一转，道：“是啊，他小时候练武成痴，连村口的鸡都被他拉去决斗，谁知那鸡彪悍得很，将他打了一顿，从此在他心里烙下了阴影。”

　　曲鸿在脑海里想象片刻，几乎憋不住笑。

　　此时风长林终于回过神来，将鸡毛抖掉，站到师弟师妹对面，厉声道：“你们两个怎么会在这里！！”

　　程若兰并不怕他，也把脚一跺，争辩道：“我们是来帮你忙的，你那么凶干什么！”

　　“师父不是嘱咐你们好好在家里呆着么，谁叫你们来帮忙了。”

　　“哼，要不是小翠找到你，我们救了你，你现在肯定已经被那伙人追上了，你还好意思说。”

　　“我……”风长林语塞。

　　一旁，乐诚恳切道：“大师兄，师父已经离家好久了，现在你又独自出行，我们两个留在家里，也只能平白担心，连觉都睡不好，这才打定主意跟你同来，帮你的忙，你就别生气了，人多力量大嘛。”

　　程若兰也附和道：“对嘛，反正我们都来了，难道大师哥那么狠心，要赶我们回去么。”

　　“你们两个真是胡闹……”风长林叹了一声，“好吧，我也没有功夫再送你们回去，姑且一起走吧。”

　　“太好啦。”程若兰立刻转怒为笑，小翠啾了一声，停落在她肩上。

　　乐诚又问：“大师兄，方才那些人为何要追你。”

　　“对啊，他们为什么要追你，难道是他引来的？”程若兰转向风长林身边的陌生人，将他上下打量一遍，“你是谁，为什么会和大师哥在一起。”

　　曲鸿素来心高气傲，怎受得了旁人置喙，见女孩神情轻慢，也哼了一声，以示不屑。心道，难道我愿意跟着你们么，既已脱险，咱们分道扬镳便是。

　　风长林却拦下师妹道：“兰儿，不得无礼。”又转向他，郑重道，“这位曲鸿曲少侠，是我的朋友。”

　　朋友二字说得平平淡淡，却极清楚笃定，曲鸿听在耳里，心中微微一颤。

　　*

　　陈设简陋的泥院，堆满杂草的鸡棚，实在不是一个结识新友的好场所。

　　好在能将鸡棚当做避难所的，也都是不拘一格的年轻人，风长林左边拉着曲鸿，右边拉着师弟师妹，热情介绍了一番，把两边都夸赞一通。双方虽然互相看不顺眼，不过碍着风长林的面子，姑且停下了争斗。

　　程若兰挽上风长林的胳膊：“大师哥，我们接下来去哪儿啊？”

　　风长林道：“台州靠海，若要北上，得从临安左近绕行。”

　　“好啊好啊，”程若兰立刻眉开眼笑。“赫赫有名的临安都府，我一直想去看上一看呢。”

　　风长林叹道：“兰儿，我们只是绕行，并不进城。”

　　少女嗔道：“就进去看一眼也不行嘛……”别过头去不再理他。

　　他又转向另一边：“鸿弟，不知你接下来打算去往何处。”

　　曲鸿往北方的天空虚虚眺了一眼，道：“巧了，我也正好要去临安见个人。”

　　风长林喜道：“那我们不妨再同行一段吧。”

　　“这……”曲鸿迟疑道，还未应答，程若兰便来到他面前，不满地瞪了他一眼：“既然你是大师哥的朋友，我就大人不计小人过，勉为其难地跟你同行吧。”

　　曲鸿双臂在胸前一抱，道：“我算不算小人暂且不论，你一个小丫头，算哪门子大人啊。”

　　“哼！”程若兰濒临爆发，又强忍下来，不屑道，“我是大人，不跟小人吵。”说罢甩头就走。

　　曲鸿目送她的背影，心下一阵好笑。

　　风长林来到他身边，面带歉意道：“我这师妹性情天真不拘，经常与人拌嘴，口不择言，你千万莫要同她计较。”

　　“我自然不会计较，”他耸肩道，“林哥未免太小瞧我的气量。”

　　风长林欣慰道：“那就好，咱们也走吧。”

　　他望着这师兄妹三人，心道，算了，姑且再同行一段吧。