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41、衣妆 ...

  •   贞书瞧他眼神四处乱瞟,不时盯着楼梯,遂斟了杯茶递给他,冷眼瞧他怎样说话。

      那章瑞看了半晌又结结巴巴问道:“因何不见尊府大姑娘?”

      贞书一笑道:“在楼上作绣品,若章公子要见,小女上去请她下来?”

      章瑞抿嘴一笑,低下了头。

      贞书会意上了楼,就见苏氏整个人趴在楼梯上像只倒吊蝙蝠一样瞧着下面,眼睛亮的犹如盯着老鼠的猫儿一般。贞书怕叫内间的赵和与外间的章瑞瞧见,一把将她扶了起来轻声怨道:“娘这样子要吓死人。”

      苏氏扭身进来压低了嗓子对贞媛道:“不去不去,不能见。我都瞧见了,衣服穿的寒酸容样更寒酸,一瞧就是章府远房穷亲戚。”

      贞媛叫她唬的一跳,收了针线问贞书道:“这是怎么了?”

      贞书道:“那章瑞来寻你,娘早将当他是新女婿从头到脚审了一遍,如今有些瞧不上。”

      贞媛复又拈了针低了眉头道:“我不见。”

      贞怡自悄悄冲了出去亦在楼梯上探头探脑,章瑞亦抬头瞧着,见一个浓眉红唇的小女儿瞧着他,扬手笑了笑。

      苏氏推了贞书道:“去回绝了他,贞媛这里我要替她找个有品有阶的人家。打秋风的穷亲戚不考虑。”

      贞书瞧着苏氏仍是说不通的样子,遂下了楼对那章瑞笑道:“真是不巧,我家长姐身有小恙,不便下来相见。不如章公子改日再来?”

      章瑞听了起身揖首道:“即是如此,我便改日再来。”

      贞书送出门去好远复又回来,进门就见当日卖画那中年人在柜台前站着,见她进来,远远揖首道:“掌柜姑娘,近来可好?”

      贞书敛衽还礼,问道:“不知相公此来所为何事?”

      那人道:“小掌柜慧眼,你给我推荐的那幅画,果然得了我干爷爷青眼。如今他指名要见你,叫我来通传一句。”

      贞书退了两步道:“我们在此作生意,推荐一幅画是份内事,况且那画本是相公先选定的,小女不敢妄自居功。若尊长喜欢,相公以后多送一些便可,想必他说欲要见小女,也是一句无心之谈,相公不必放在心上。”

      那人愁眉道:“他确实吩咐我要将姑娘你带去,这可如何是好?”

      贞书才要推辞,内间宋岸嵘出来揖首道:“这是小女,本是闺阁之秀,因家庭困顿才在此掌管柜务,然则虽长者而男女有别,怕不好出门见客,相公还请见谅。”

      那人拍着脑袋走来走去,看似特别为难,在台前走了半晌又负手将壁上字画皆看过了,伸手指了周围道:“这样吧,这些字画价值几何,我全要了,你跟我走,可否?”

      宋岸嵘听他这话说的有些太高太过,摆手道:“相公若不是真心爱字爱画之人,又何必在此烦缠,快快请出去吧。”

      那人又对宋岸嵘揖首道:“老掌柜,干爷爷即发了话,又是头一回吩咐我办事情,我若办不成,那里还有孝心可言?我就卖空你这装裱铺子,价格你给,也全我一回孝心,可好?”

      贞书听他一句句念说的皆是孝心,心道他一个白丁大字不识一个,竟还有此等孝心,自己有些不忍辜负了他。遂笑对宋岸嵘道:“若为孝心故,女儿去一趟又如何?”

      宋岸嵘虽在徽县呆了十多年,但总归男人更知世道险恶。回头摆手道:“不能去。”

      那人见贞书应了,眼神发亮,上杆子高声道:“正是为了孝心,我这点孝心,还望老掌柜成全。”

      赵和听得外间喧嚷,出来言道:“既然相公如此烦难,不如我陪小姐去一趟?”

      宋岸嵘心想赵和有功夫在身,等闲倒不用怕。遂点头道:“既是如此,早去早回。”

      那人又道:“并不是今日,我干爷爷此番忙着,要到腊月初才有时间,届时我来请掌柜姑娘前去,可好?”

      他不请自入,到了内间与宋岸嵘关赵和坐下,才道:“鄙人姓张,名贵。是秦州人氏,前些年也是经营些小生意,最知这其中疾苦。好在我家娘子是个能干的,这些年替我操心费力把生意作大起来。又她是个有眼光的,当年在京中替我置了许多宅院,在临县置了许多田地,如今也算家备齐当。只是生意大了也有大的难处,税吏整日盯着,街痞无赖天天收保护费,难啊!”

      宋岸嵘听闻他也是个生意人,才松了几分防备问道:“不知张兄作的何种行当?”

      张贵道:“鄙人不比你们,虽能挣钱但无清贵雅意,鄙人是做点心的。”

      贞书进来插言道:“原来那王糕坊是你家开的?京中好几家店铺,点心确实好吃。”

      张贵歉笑道:“其实本来是叫玉糕坊,请了个不着调的书生写成了王,我又不识字,许久才知道这事。因已经叫顺了,便也只能将就。”

      他这话倒把贞书惹笑了:“若真叫玉,或者还做不起来。正因缺这一点,才需要你那点心来点。”

      张贵肃了神情道:“姑娘此话当真?”

      贞书道:“当真。”

      张贵道:“我家有个小子,不过十六七岁,如今也是个秀才。他整日吵着要将那王字加上一点,我是个白丁,说话他不肯听,既然姑娘这样说了,我回去转复他他必会听的。”

      他说完,又一再订嘱好日子,时间,临走又执意要买几幅画。宋府二房这装裱铺子初初开业至今已满三月,唯一一个人客,便是这王糕坊的张贵。

      如今已是冬月间,贞媛她们整日缩在楼上还好熬些,贞书坐在柜台里,外间刮风柜台里堂风乱窜,外间下雪柜台里冷似冰窖,自有生以来,这倒成了她最难熬的一个冬天。苏氏给她纳了两只炮筒一样大的虎头鞋,内里棉花足在三寸厚,穿上不过半个时辰仍是冻透。而这街上所有的店铺,所有的掌柜,所有的跑堂学徒,皆要如此熬过冬天去,周而复始,可见商人之苦。

      徽县富户们若有钱盖了新院,门上必要提耕读第三字,是言吾辈农耕,下辈读书,待到孙辈,便望他能读书及第。

      士农工商,商在最末,三十六行中,商属下九流类,多半也因其苦。

      只是自这日以后便时有人拿了字画来裱糊,也时有人到铺子里来卖现成的字画。大约是因快要过年了,人人家里都需要重要装饰,,装裱铺里的生意竟渐渐好了起来。一日少则三五两银子,多则几十两银子,每月除开发租子外,还能有些赢余,这生意也就算做顺了。

      过完冬月入了腊月,腊月初三这日小雪微微,张贵差车夫赶着一辆马车到了装裱铺,他自己并不坐在车上,而是跟在车旁踏雪而来。

      他来了见到里间拜过宋岸嵘并赵和,才出来拜贞书道:“掌柜姑娘,今日要你屈尊虽我去一趟了。”

      贞书早换了一套苏氏前两月替她新纳的宫锦圆领棉袄,下面系了件缇花缎石榴裙,外面罩了一件出风毛的桑波缎长袄。又苏氏特意犟着替她涂了些口脂,此时也是打扮的婷婷玉立,站在雪中风毛摇曳,分外动人。

      张贵弯腰撩了帘子道:“掌柜姑娘,这车里我早烘的暖暖的,因怕我坐了熏的车臭,也不敢坐,快请上去吧。”

      贞书撩着裙子上了车,苏氏与贞媛几个弯腰在楼上小窗子里瞧着,因见贞书已经上车了,苏氏回头对贞媛道:“她最认衣妆,平常倒还罢了,稍微穿点好的就能显出来。可惜生在你后边,自己又太倔不服管,才叫我给耽误了。”

      这车里果然熏的又香又暖,倒叫贞书打了好几个喷嚏,马车也不知行了多久,过了御街又过了翰林院,再走了两里多路,恰到皇宫外护城河边才在一座府第前停了下来。张贵小跑着来掀了帘子,请贞书下了车,在门房上通禀过,才带了贞书与赵和进屋。

      这院子亦是南边建筑,进门一面照壁,上面绘着几支瘦竹。因今日零星飘着小雪,这几枝瘦竹叫雪衬了,份外叫人有分寒意。

      过了照壁一大片空地,想必夏天是要种着花草的。这主院中竟无正房,唯两边盖了两檐偏房而已。

      贞书长到这样大,还从未见过有正经人家不盖正屋的,心中暗暗称奇。这府第外面亦是护卫重重,内里护卫更多。她随张贵进了内院,见内里走动的皆是十四五岁的半大小子,皆生的温柔细致,心里又是暗暗称奇。而张贵更甚,他不论见了谁都要拱手作揖,倒是那些小子们见惯了的样子,略一点头便走了。

      走到一处竹子相围的院舍外,张贵便止了步,在门上往内通传了一声,不一会儿出来一个年长些的男子,大冬天只穿件粗麻长衣,听张贵悄声言语了几句,回头扫了赵和与贞书一眼,启声问道:“那一位?”

      他恰是梅训,声音十分怪异,仿如被刀刮过一般的刺耳。

      赵和听了,忽而拦过贞书道:“三姑娘,咱们回。”

      贞书尚未明白过来,那张贵忙又跑了过来又是拱手又是弯腰,对赵和道:“掌柜的,给我个面子,给我个面子。”

      梅训走过来道:“我家主人如今在里面候着,既是宋氏装裱铺的掌柜姑娘,就请跟我来。但是其余人就不必进去,在此等着便是。”

      贞书回头对赵和道:“既然来了,想必也就一会儿,我去去就来。”

      赵和无奈应了,只得与张贵两个站在雪中等着。

      贞书虽梅训进了院子,见内里赫赫然一幢石块相围的高楼,左右皆有几丈,在如此阴沉的天色里分外阴沉,让人远看了就要打个寒颤。

      这楼眼见得有些年头,亦不是京中寻常人家该有的建筑,形样竟是从北边来的贞书从未见过的样子。她心中有些忐忑,到了门前,梅训却不进,扫了眼贞书脚上两只沾了雪的鞋子道:“进去左手边,把鞋脱在外面,勿要弄脏了地板。”

      贞书进门,见里面地板光洁明亮,四侧墙壁上皆贴着毛边壁纸,又各处都点着灯,却是亮亮堂堂,与外面的形样完全不同。这屋子里正厅中也不置主位,墙上倒是挂了许多字画等物,但皆不是寻常人家一样方方正正,而是饰的随心所欲,这里一幅那里一幅。但不知为何,书画这样挂着,竟生出些意思来。

      寻常书画所挂,皆是方方正正整整齐齐,旨在装饰屋子。而这样打乱了挂法,虽不能装饰屋子,却更能突出书画的本身的雅意。贞书四顾着瞧过了,心道这不是个普通人闲居的屋子,倒像个卖字画的展厅,若我那装裱铺亦这样陈设,想必会有些雅意。

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