《尼罗河日月》鹿耳酱

8、重返王宫（二）

　　卡图应声走进大殿，远远看到金丝帘后站立着的太阳神之子，便立刻恭敬行礼，单膝跪地。
　　“陛下，与叙利亚交易的香料已经如数到达，属下命商队停歇在王宫内，还请陛下亲自过目。”
　　拉美西斯缓缓从秃鹫坐像头顶的金盘中端起一杯新的果酒，动作十分优雅，不慌不忙，好像诸事皆在意料之中。他轻轻摇晃着酒杯，看着杯中液体旋转起一个惹人注目的漩涡，才低声说了句：“不错，赏。”
　　卡图又是谨慎地叩头：“谢陛下恩赐！”
　　“还有一件事。”拉美西斯的指尖掠过酒杯雕刻纹饰的边沿，来回摩擦，漫不经心地说道，“今晚孟斐斯王宫的夜宴，你代我去邀请下埃及那些贵族们。”
　　卡图不由地身体一紧。只听拉美西斯顿了顿，依旧是毫无起伏的语调：“尤其是那位在叙利亚长大的妮特茹小姐。”
　　卡图垂着头，恭敬地说：“……遵命。”

　　埃及的王室与大臣们，都明白叙利亚对埃及意味着什么。那是个古老神秘的地方，大片荒漠连接着赫梯与埃及的国土，千百年来战火不断。它紧靠地中海，是个天然形成的贸易交通枢纽，从第四王朝开始，埃及便以绝对的实力入侵叙利亚，统治长达几个世纪之久。
　　然而好景不长，约公元前十四世纪，赫梯趁埃及忙于宗教改革，无暇他顾，迅速崛起并占领叙利亚。此后，埃及与赫梯为叙利亚的统治权而征战不断，各有得失，直到拉美西斯的父亲塞提一世继位，派遣当时最负盛名的蒙特将军征战叙利亚，并大获全胜。蒙特将军便奉命长居叙利亚，为法老王看守这座繁荣富饶的城池。
　　妮特茹便是这位蒙特将军的遗孤。她幼年丧母，与父亲相依为命，在家人无微不至的照料下，她度过了一个无忧无虑的童年。当赫梯铁骑卷土重来的时候，她仅仅只有十岁。她目睹赫梯人攻破大马士革的城门，宁死不做俘虏的父亲以身殉国。
　　她不明白赫梯是怎样打破都城的铜墙铁壁，也不明白为什么骁勇善战的父亲会溃不成军。她在战乱中与嬷嬷失散，为了躲避赫梯士兵的搜捕，她流亡街头，过着乞丐般的生活。
　　没有人知道幼小的妮特茹是如何在封闭的都城内活下来的。当她终于在不懈的努力之下逃出叙利亚，回到埃及，她已经成长为亭亭玉立的十四岁少女。她的故事传遍埃及上下，依仗蒙特将军的威望，在埃及民众里获得了极高的声誉。
　　卡图怎么也想不通，难道陛下是在怀疑妮特茹小姐？这也太匪夷所思了。辛巴特将军与赫梯大战失利，虽然是军情泄露所致，但妮特茹小姐与此事八竿子打不着，更何况杀父之仇不共戴天，她又怎会做出这等利敌伤己之事？
　　卡图伤脑筋地摇摇头。陛下这么做，一定有他的道理吧……
　　*
　　入夜，孟斐斯王宫灯火通明，热闹非凡。高不可测的石壁描绘着彩色的壁画，狮身人面像头顶燃放着好几盏莲花灯。它们的底座被缠上金色的丝带做装饰，一眼看上去异常华美梦幻。红色羊毛地毯直通宫外，侍卫分布两侧站立，井然有序，丝毫不敢怠慢。
　　挑高设计的殿顶下，拉美西斯就坐于金蓝相间的宝座上，俯视着觥筹交错把酒甚欢的埃及贵族们。宝座的椅背顶端镶嵌着太阳形状的土耳石，灯光下似乎在闪闪发光。
　　他今日没有穿正式的王服，依旧是那一身描绘着太阳神拉的金丝长袍，彰显着他太阳神之子的尊贵身份。他周身总是萦绕着的那一股压迫感似乎被酒宴的气氛冲淡了，让他整个人的轮廓看上去透着一丝柔美。他夜般深邃的瞳孔似有若无地扫视着离宝座台最近的妮特茹，指尖绕着手中象牙酒杯的杯脚轻轻转动。
　　今夜，他特意将妮特茹安排在这个位置，以示亲近，但妮特茹这个性格坚毅的埃及女子，却依旧一副礼貌有加的神态，对法老的殷勤拒之门外。
　　早在三年前，拉美西斯便有心纳她为妃。这也是情理中事，拥有极高声望的妮特茹小姐能进宫侍奉左右，是民心所向。不料妮特茹对最高祭司的这一提议断然拒绝，并绝食三天以表诚意。
　　试想这埃及的天下，有哪个女人敢拒绝与神同在的法老王？更何况拉美西斯年轻英俊，胆识过人，又有哪个女人舍得拒绝？可她偏偏一副冷若冰霜的模样，让众人都不禁为她捏了把汗。
　　没想到，拉美西斯出乎意料地将此事一笔带过了。此后王庭上下，也没人再敢提及这个话题。

　　只听奏乐忽然停顿，卡图从拱门外缓缓走到正殿中央，恭敬地跪地行礼：“见过陛下。”
　　拉美西斯朝他微微点头。他这才转过身子，朝门外略一挥手：“进来吧。”
　　一列蒙着面纱的腓尼基商人鱼贯而入。他们极有默契地退向两侧，好让捧着珍贵香料的腓尼基美女走进这座金碧辉煌的宫殿。喧嚣的贵族们此时也安静下来，伸长脖子朝这边张望。
　　曼妙身影就这样出现在拱门处。她端着放置香粉盅的金盘，浅金色的长发自然曲卷，整洁地垂在腰际。她的双眸是异于常人的月光般的颜色，皮肤白皙，身上一袭款式陌生的长裙优雅地垂向地面。她周身所萦绕着的气韵十分柔和澄澈，让人不由地联想到夜初新月。
　　她在众人灼灼目光之下一步一步走向高台，在距离拉美西斯足够近的地方停止脚步，既不行礼跪拜，也无一丝慌乱，只是弯着眼睛对拉美西斯莞尔一笑。
　　有侍女眼尖地认出了她：“菲，菲狄安娜……”
　　这个不属于埃及的名字顿时让整个殿堂寂静无比。伊西斯奈芙特大祭司猛地站起身，美丽的双眼刹那间寒冷密布，对一旁守候的侍卫厉声道：“都瞎了吗？还不快把她抓起来！”
　　直到此时，我依旧不慌不忙地手捧金盘，颇为无辜地看着拉美西斯。侍卫们进退两难地站在宝座台下，没有法老的命令，他们谁也不敢走上宝座台的阶梯。
　　拉美西斯的眼神突然变得炽热，瞳孔里充斥着我的身影，仿佛要将我生生吞噬了。他的双手因极力压抑着什么而紧握成拳，青筋暴突。看他的样子，好像立刻就会勃然大怒地跳起来质问我为何逃走，然而从始至终他都没说一个字，只是那样紧紧地盯着我，让我浑身都觉得不舒服。
　　殿内的贵族们此时也跟着惶恐起来。就算当初得知内庭出了奸细，法老也没有露出这种表情，这个异族女子到底做了什么？
　　“这个来历不明的女人，该不是赫梯派来的吧？”
　　“真是痴心妄想，她怎么能与伊西斯大祭司相比？陛下只是图一时新鲜……”
　　“这下有好戏看了，不知道王庭那位公主会不会插手此事？”
　　……
　　众人低声议论纷纷，宫殿内一时间嗡嗡作响，扰得人心烦意乱。我对此自然不屑一顾，我比较关心的，是眼前这位法老的反应。
　　难道是我猜错了？我不免担忧起来。万一这个法老余怒未消，一气之下真的把我送进大牢，那可怎么办？
　　不行，阿莲卡还在这里，我不能连累她。这样想着，我匆匆将盘子搁在拉美西斯面前的桌案上，低头避开他的视线，侧过脸朝站在腓尼基商人中不起眼的阿莲卡使了一个眼色。
　　果然，见我要退下宝座台，拉美西斯突然站起身一把抓住我的手腕。他的手像铁钳一样牢牢牵制住我，我顿时感觉手腕疼得要断了。
　　“还想跑？”他冷冽的声音近在咫尺。我吃痛地看着他，不禁怒从中来：“腿长在我自己身上，你凭什么管我？”
　　话音未落，我就摸到金盘里的香粉盅，猛地捞起来朝他招呼过去。混合多种香料所制的萨耶格香粉瞬间从他头顶倾泻而下，浓重的味道呛得我们二人都睁不开眼睛。他似乎没想到我敢这么对他，对此毫无防备，仓促间松开了我的手腕，踉跄着后退好几步。
　　我从侧面跳下宝座台，绕过那些侍卫们，在衣着华丽的贵族人群中横冲直撞。酒宴顿时被我搅得天翻地覆，我边推开挡路的贵妇大臣，边慌忙道歉：“不好意思，借过……”
　　嘈杂中，我听见有女人的声音发号施令：“胆敢冒犯陛下，简直罪无可恕……快抓住她！”
　　我心中害怕起来，跑得更加卖力。眼看着就要跑到阿莲卡面前，忽然一根寒光闪烁的长矛横在了我和阿莲卡之间。
　　紧接着，更多的侍卫从天而降，挥动长矛将我牢牢围住。阿莲卡一张小脸吓得惨白，扑通一声就跪下了，朝那些侍卫大喊：“大人饶命！姐姐不是故意的！”
　　“谁都不许碰她！”