7、诞宴（海棠公主） ...
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献国太子的十岁生辰，果真好大的场面。
皇上端坐正中，梢下，太子身披华服坐在一侧，另一侧是神情和蔼笑脸盈盈的皇后，再下，是坐在太子一侧的他的生母——庾贵妃。各宫妃嫔、皇子公主、皇亲国戚又成两列，排开而坐。
所有人都欢笑着，比过自己的生辰还要喜庆几分的模样。
皇上看众人都高兴，看日渐精壮的太子，看庾贵妃身上的那个人的影子，终于把头扭向皇后一边，说：“此次宴会安排得真好，深得朕心！”
于是皇后笑得更加明媚动人。
台下，一位粉色衣裙的公主突然从席间站起，笑声爽丽，走到正中的红色长毯上飘飘跪下，衣裙也连带着扇扇成风，“父皇！我们这些兄弟姐妹都为太子弟弟准备了礼物，特意留到现在要拿出来比一比呢！”
皇上看着这位粉衣的公主，笑得更加开心了，这正是最得皇上宠爱的一位公主——十三岁的和颐公主。和颐公主又有个雅号，称作海棠公主，这个名号连在民间也是众人皆知的。
说这位和颐公主刚生下来时便粉嫩可人，皇上惊奇怎么会有孩子生下来就如此漂亮，各宫各院的人都来看，也觉得不可思议。可是没过多久，和颐公主的生母蓉嫔便伤碎了心，因为这个女孩从不成眠。用尽了世间的方法，也没人能把这位粉嫩漂亮的公主哄入睡眠。于是这位生来不似寻常孩子皱皱巴巴的和颐公主，在出生后的半个月里迅速地萎缩了，简直像一朵离开了土壤的花朵，原本绽放出过惊人的美丽，委顿后便更加使人惊心。宫中的太医没有一点办法，只是摇头叹气。
蓉嫔守着这个渐渐失去光彩的孩子，看着她美丽的大眼睛里生命的光亮一点点黯淡，哭得快要瞎了眼睛。后来，宫中的一位老人看蓉嫔这对母女实在可怜，便偷偷为她支了个法子，让她在夜晚抱着孩子出去走走，说不定能得到什么神灵精鬼的怜悯，解了这不知从何而来的怪症。
也真是苍天见怜。
蓉嫔为表虔诚，不带侍婢下人，只身抱着和颐公主走过一个有一个宫门。夜里的宫阙长街寒意刺骨，天上的月亮时暗时明，蓉嫔边走边流泪，泪水便打在小小的和颐公主皱巴巴的脸上，这张脸上只剩下了那双眼睛依旧平整澄澈，那双眼睛就那么看着自己的母亲，一眨，一眨。每一次眨眼都在提醒她那可怜的母亲：她生来，不会睡眠，即使这即将耗尽她生命里的所有精力。
蓉嫔觉得这怀里的孩子每眨一次眼睛，自己的周身就颤一颤。这宫里冷啊，冷得她僵了双手，又僵了双脚，终于再也走不动了。她想寻个地方坐片刻，一抬头，发现自己走到了御花园。她便抱着襁褓走进去，远远看见一块大石头卧在几棵树之间，蓉嫔于是走过去，沉沉坐下。她的眼皮沉重，怀里孩子的脸越来越模糊，她终于支撑不住，倚在身边的树干上，将怀里的襁褓又紧了紧，向心窝里拢了拢，合上眼睛睡去了。
第二天清晨，蓉嫔宫里的宫人发疯似的满宫找自家的主子，这一举动甚至直接惊动了刚下早朝的皇上，所有人都以为蓉嫔带着自己命不久矣的孩子寻了短见，直到一个婢女终于发现了在海棠树下睡着了的蓉嫔，以及她怀中，那个熟睡的，重又粉嫩漂亮的女婴。
皇上也闻讯赶去，不忍惊醒这一对终得善报的母女，只是怔怔地也站在那一树灿烂的海棠花下。自那之后，众人便都知道了，和颐公主只能在海棠花下入睡，于是和颐公主又有了海棠公主的称号。这个称号，是民间人听了这个宫里的故事，为这位可爱的公主取的。
可惜蓉嫔，先是为这个孩子哭坏了眼睛，后又抱着孩子深夜受了寒，在一切终于转入正轨之后，她的身子却彻彻底底地垮下了。皇上为蓉嫔的清波宫专门扩建了一处后花园，花园里尽栽海棠，在花园的正中建了所精致的亭子，就做了和颐的寝室。这四下透风的亭子，无论刮风下雨电闪雷鸣，和颐都必须在此才能安眠，一年四季不变。
在和颐公主十二岁生日那年，皇上应蓉嫔的请求下旨，把清波宫正是更名为棠丽宫，宫主于是不再是和颐的母亲蓉嫔，而是只有十二岁的和颐。和颐公主便成为献国有史以来，唯一一位在宫中拥有自己的宫殿的公主，其之受宠也可见一斑了。
皇上见自己心爱的和颐兴致勃勃，便也起了兴致，道：“如此吗？那快都拿出来，让朕瞧一瞧！”说完，又更加得意地接着说，“说起来，朕给太子带的礼物也还没有拿出来，不如就也加进来，和你们一起比一比，如何？”
和颐几乎是跳着站起来，粉色的纱裙衬得她肌肤似雪白的海棠，她扭过头对着大皇子，“泯哥哥先来！”
于是大皇子泯便挠挠头站起来，面有赧色道：“儿臣这份礼物实在普通，定是不足拿来比的。不过，也是儿臣对太子的心意，还望殿下不要嫌礼薄了。”
说着，大皇子身边的人已将礼物呈了上来，打开礼盒一瞧，是一管笔杆斑驳的白头毛笔。
皇后的眉头微微皱了皱，“这笔……看起来也就是一管普通的羊毫，大皇子怎么也拿得出手呢？”
皇上却向举着礼的人招了招手，那人不明就里又听了皇后的埋怨，心里战战兢兢，却也只得向前走了两步，皇上又招招手，让身边的太监取了来，亲自拿起笔竿握了握，又仔细端详了笔头。让太监把笔交到太子手上，对大皇子说：“大皇子有心！朕要赏你。”
太子明白皇上的意思，便解释道：“此笔的笔杆取的是青河第六弯边的鉴竹，竹内定是又嵌了黑玉，才能触手生凉，久握不伤。这毫，色虽雪白，却不是寻常可见的羊毫，而是极北之所的雪兔肩上之毛，所以当属紫毫。色虽雪白，笔尖却不似羊毫柔软无骨，而是挺拔尖锐，软而有力，弹性极强。皇长兄的礼物，世间是再难有的。”
皇上听了太子这一番评述，满意地点头，又补充道：“你皇长兄这份礼物的可贵之处，不仅在于稀罕。更在与提醒你，读书不仅要背要记，还要勤动笔头，勤于思考，可谓是意味深长，你可记住了？”
太子于是颔首，起身对大皇子拜道：“长兄的教诲，我会常记于心。”
作者有话说
第7章 诞宴（海棠公主）
