1、陌生人 ...
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他撑起一顶油纸伞，走出船舱，踏上坊间的码头。
小镇细雨霏霏。路上行人步履匆匆，奔赴着属于各自的地方，形形色色的人生，谁也不曾留意过谁，谁也不曾在乎谁。
他走在这样的人群里，显得不紊不乱，风华从容，一步一步都极为专注。
两年来，每个月的初五，他都会来到这座镇上的燕子归楼，点上一壶好酒，听上一段好书，寻得半日消遣闲暇的时光。
记忆中，那天也没有什么特别。如果非要说的话，大概就是绵绵迭迭的秋雨期至了，细毛雨漫过桥梁河塘，迷蒙了脚下的青石路。
他将伞沿压了压低，走上通往对岸东街的拱石桥。
几辆推运米袋的木车从旁边擦身而过，穿着粉红衣裳的姑娘顶着碎花手绢跑到了他的前头。
他依旧一深一浅地迈着步子。
正是桥心处，有路人不小心撞斜了他的雨伞，水汽溢散似雾，瞬时濡湿了他清冷的容颜。
那人忙一迭声地赔不是：抱歉、抱歉……
他只将手中青绿色的伞沿抬高了，看见眼前一张陌生的脸孔。那张脸，却在不期然的同时，对着他堪堪定住。
那是一副什么样的神情啊，千回百转间，欲语还休，欲语还休！
他有些微怔，忍不住疑问：你认识我？
路人这才像是从错愕中返过神来，略带歉意地笑笑，朝他摇了摇头。
一笑，便有两只深深的酒窝嵌进了嘴角。
他直觉奇怪地盯他两眼。——满头的发丝、双肩的皮草，都已在烟雨中沾上了一层灰蒙蒙的罩衣，比之若游子坎坎旅途的尘霜，清隽苍凉。
对不起。路人敛了笑，再一次说。
他便也一颔首，以示无碍。接着，抚了抚襟前的湿绒，从桥心处离开。
直到走了很远很远，他依然能感觉到身后那束追随的目光。那个人，就一直站在桥中央，目送着他的背影，仿佛要到地老天荒。
没来由地，心头忽生出种淡淡的、莫名的不安。
正如桥下的河水，也被路过的轻风，吹起了一波微涟。
……纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……
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戚少商从乔记米行出来，打发了二两银子给店门口的小厮，让他把货给送去下游村头的米铺。
抬头看看天色，估摸着时辰也差不多了，来不及拍打身上沾染的米灰，就这么匆匆忙忙地急赶往桥头。
那边厢，青衣的书生正走在桥心，不慌不迫，眉宇间是一派更年不改的风华傲物。
啊，抱歉抱歉！
戚少商面不改色地撞了他满怀，又十分“愧疚”的想要出手相扶。
谁知这书生扬高了双眉，只用毫不客气的口吻，一如当年棋亭初见时，他对他的第一句称赞：
我认识你么？
呃……戚少商满脸憋堵，无奈苦笑。要说不识，便不识吧。
书生言罢瞪他两眼，抬手拍了拍领口襟怀，像是嫌那里沾到了一丁点儿米灰。
这实在是……把他当成大型垃圾嘛……
戚少商忿忿不平地想。一面看着书生扭头离去，那甚是不以为意的模样。
正长吁短叹间，桥洞下一顶乌篷船徐徐划过，年轻的撑船人像看到好戏般，竟对他吹起了两声清哨。
戚少商颇有些不好意思，冲着河中，干笑了笑。
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他收起伞，提脚迈进燕子归楼，问一名斟茶倒水的伙计：今日讲哪出？
哎！今儿要讲的是《梁公九谏》，公子您楼上请！
上了楼，拣了靠窗边的位子坐下。照常点了一盏店家独酿的三春醉，合两道下酒的小菜，悠然地自斟自饮。
刷板声响，琵琶乐起，一人一台戏。书匠清嗓开篇道“自古说”的时候，他看见那个男人从楼梯口登上来，也坐到了窗边的位置，和他隔着几张桌。
像是个行走江湖的人，身上隐有一股久经历练的大气，那张显圆的脸孔倒也十分俊朗。此刻把剑一搁，只像是没有注意到这边。
杜梨木哐哐一拍，渐入佳境。
他端起酒杯来浅尝几口，纯而绵劲的酒，喝起来，不知为何竟有种难道的怀念。
轻轻旋动手腕，酒在杯中绕。
他闭起眼，感受着醉人的酒香。
睁开眼来时，那人竟站在了眼前。
不介意我坐这吧？
手中托着一坛酒，浅笑吟吟地问道。
他礼节性地把桌面上杯碗菜碟往自己这边收了收，当作默许。
来人在对面大大方方坐下，将两只景瓷敞碗一近一远地摆开，又拿倾了坛子倒满酒：一个人喝酒不闷吗？我来作陪如何？
他没有搭话，只是静默地看着送到面前的这只碗。
那人倒也不介意。只放下坛子，浅浅一笑：我以前有位故人，也是像你这样的，一喝酒，就会满脸飞霞。
他愣了愣，下意识地想要抬手抚脸，好似从来都不知道自己有这样的特质。
那人抬头看他一眼，笑意更深了，对着他说，又像是在自言自语：我常笑他才华盖世学富五车，酒量却只够到我的牙花儿缝！……对，他是个有才华的人，心高气傲，连喝酒也不肯服软。以前的那些日子里，都不知道打赌输给我多少次……
男人双眼放着光华，神采奕奕，好像他已经很久、很久没有这样开怀过了。
……可谁会想到，他后来误入歧途，不再做我的朋友。
说到这里，男人的目光瞬间黯淡至极。仰头灌下一口苦酒，几多沧海桑田，几多痛楚。
最后功败垂成，他发了失心疯，逃到不知道哪里去了。我找了他两年，大江南北地找，冬寒夏暑，不停地找。我也不知道会在什么时候、什么地点，再遇上他，更不知道他还会不会记得我？或者，这一辈子，我们都无法再见面了……
男人此时低垂着视线，只看着手中的敞碗，半晌无声。
他微微皱起了眉，心中有些异样，也有些烦闷。
犹豫了一下，开口问眼前的男人，清亮的眸子像是要执意看穿对方的心思：我们是不是……从前见过面？
那人回看他，渐渐地恢复了笑容：不，你我只是陌生人。
又添道：不过，我今天在这里跟你喝酒，觉得很快活，希望可以做成朋友！
他却冷下脸来，心道这人跟他絮絮叨叨了半天，原来竟都是些毫无干系的废话，实在干扰了他品酒听书的闲情。
当下言辞不善：不，我不喜欢同不相干的人结识。
言罢唤了声小二，扔下酒菜银两，撒手起身走了。
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戚少商一踏进酒楼，掌柜的立刻笑容满面地迎上来。
哟！戚爷！您也来啦？靠窗边的位子都留着呢，请请！
上了楼，说书老先生的声音盖了全场：话说这天下大事，分久必合，合久必分，分了又合，合了又分；是以不论胜败、失得，后人皆有书记之……
才刚开了个头啊！他合忖了一下，只走去另一侧窗边的空桌。
隔了几桌人，那边有个青衣的书生正慢条斯理地喝着水，好似没看到他。
这听书的期间，还是不要去打扰他好了。
戚少商如此想着，不免又心生屈怼：这书，讲来讲去都是那么几出，毫无新意，他怎么就听不厌呢？
耐着性子呆到尾声，戚少商终于劳苦功高地站起来，径直朝书生那桌走了去。
嗳，不介意拼张桌子？
话是这么问，人早已大咧咧一屁股坐在椅子上。看着书生把那桌上本就只占了很小面积的菜碟往自己身前挪，他哼哼一声，暗翻白眼：小气！
书生却是爱理不理，完全都不拿正眼瞧他。
为了增强自己的存在感，戚少商开始发挥他看家的本事，扯长话短絮絮叨叨——没完没了。
期间，还抢着替书生斟了两三回茶，献殷勤的态度自己回想起来都觉得鄙视！
终于熬到对方脸上现出抹柔色，静静地靠向椅背，一脸的平淡，说出来的话却能把他气死：
你是谁啊，我见过你么？！
废话，当然见过，刚刚桥心不就才见过！他心一横，差点吼了出来。
没骨气的肠子绕了半天，最终还是生生忍下。因为现在的他，已经知道，和眼前这个人硬碰硬是绝对没好果子吃的。往大了说是两败俱伤，往小了，就是自己千里负伤。
对，对，你我只是陌生人，行了吧？你看这世上，路过的、经过的、看走眼的，擦肩而过的，偶尔帮个忙，道声谢，过去了，也就不记得了。而我们呢，还可以坐在这里喝茶，聊天，一起听听书，可不比十年修得同船渡还要难得？
书生只听着，缓缓用指节扣着桌面，半晌不发一语。
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从酒楼出来，经过一家包子铺。他想了想，倒退回去，让老板给拣俩热的。
正要递钱，一只手从旁边伸出来，抢先将银子塞到老板手里。
耳边又是那声音：再来五个。
对上他质疑的目光时，那人爽然一笑，颇有些无奈：我还没吃饭呢。
先前就光顾着喝酒了。
但他可不是为这样的理由心泛同情之人。厉色把铜钱按到老板手心里，愠怒道：我有银子！
甩头走出两步，只听得那人在身后喊：下雨路滑，别走得太急，小心摔着！
他脸色更加铁青，这人，这人是在取笑他腿瘸么？！
听得身后一路脚步声随来，他很没好气地回头：你老跟着我干什么？
那人手捧着一兜冒着热气的包子，站在细雨里，双眸有如练洗过的星辰。
说道：太多了，我吃不了，咱们一起吃吧。
他顿时气不打一处来，干脆拧回头，懒得再理他。
到桥边，一男一女两个小孩儿正在淌着水洼玩耍。忽然男孩子一不小心，绊倒了小女娃，稚嫩的哭声传进了他耳里。
三两步过去，放下雨伞，抱起泥水中的女娃，替她抹了抹两只吊眼稍下的眼泪。他把手中的大热包递到她眼前，一面轻声哄：别哭，叔叔给你这个，好不？
到底是小孩子，抽抽噎噎地接过来，小小声地说着：谢谢叔叔。
旁边，犯了错的小男孩眼巴巴地看着，蒜头鼻子直吸鼻涕。小女孩想了想，把两个包子分了一个，拿给他。
他两手空空站起身，转过来，那人又愕愕立在了跟前。
脸上的表情是惊讶？是诧喜？还是不敢相信？
你……
我什么？
他一扬眉，不太心悦地问。
那人呆了半天，忽然自嘲般地摇头笑笑，匆匆比了个让他等下的手势，将纸包揣进怀里。然后，手探到外袍里面，东找西找。
他有些好奇地盯着这人不明就里的举动。
直到这男人变戏法般，从里摸出一张帆布帕子来。
在他费解的目光中，那人轻轻托起了他的手，一下一下，竟擦拭起那满掌的水污……
那样地细致，从厚厚的旧茧到软软的指隙，一点一滴——就像是对待生命之中，最为珍视之物。
他呆呆地看着，无法挪动半步。
男人抬头朝他洒脱一笑，拾起地上的雨伞，遮住二人头顶。
客气地说道：我是个外地人，初来乍到。你们这里水好人好，我想留下来做点生意买卖。你能不能……替我作导？
他微咳了声，稍稍别开脸：可我也非这镇上的人。
那你……？
他顿了顿，淡淡道：我住下游河边的渔村。
诺，那还真是巧了！我想做的，正是水族生意。
那人圆圆的大眼盛满了喜悦，满心期待地看着他。
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戚少商追出燕子归楼，看见书生正停在不远处的包子铺前。
机会呀机会！
连忙义无返顾地冲过去，抢先把钱递到了老板手里，一面狠加量：
再来十个！
书生闻言瞪他一眼：撑不死你！
戚少商皮肉无痛，只管伸手接包子纸——呼！好烫！
临走时，卖包子的老板拉住他，朝着书生的背影八卦地努嘴：那位，怎么了？
戚少商耸肩：唉，能怎么？巴掌大一点事儿跟我闹别扭，他这人哪，就是小气！
老板拍拍他的背，乐呵呵从屉里拿出俩大热包：喏，再送你两个，这是茴香嫩叶做的馅儿，顺气！
他眉笑眼开，故意扯高了嗓子，高喊：谢了吴伯！谢谢你的顺气包子！
书生走到桥头，他就亦步亦趋地跟到了桥头。一只手抱着纸包，一只手拿了个啃在嘴里。
忽然个不小心，噎到了！他低头咳嗽起来，捶着胸往那桥栏上靠。
前头的书生转过脸来，就看见他这副眼放泪花、苦大仇深的模样！
书生一跺脚，恨恨然地赶到身边，伸出手给他拍抚背心。
顺道没好气地低骂：年纪都一把了，还以为自己走路不带喘的吗？
他努力做着往下噎的表情，暗地里，实在爽得不得了。
对岸的河边，一对夫妇正看着这边直乐。扁鼻子的丈夫笑得贼贼地，那吊眼梢的少妇还悄悄给他竖了个大拇指。
戚少商感到很得意，心头亮堂堂。
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等在水畔码头，渡船还没有到。
晚风吹着秋水岸，磷光漾动，一波一波吻上来。
秋风吹地百草干，华容碧影生晚寒。
他静静地问：你要在这里呆多久？
男人低头轻哂：不知道。所以我打算呆到等我知道了为止。
他叹笑，微微摇头：你不像是个商人，倒像是个江湖人。
男人道：过去的确不是。少当二十不得意，一心愁谢如枯兰。如今我只想换一个身份，去做做不同的事。人生能够得以从头开始，何尝不是一种快乐？
他垂下睫，若有所思，亦若有所悟。
两年来，时时纠缠在心中的郁结，突然之间不再那么重要了。
忘却了，过去了，重新开始罢。
上天总会让人活下去，不是吗？
轻轻地拢手，他问身旁：
对了，你……叫什么呢？
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这是北宋大观四年，深秋。
他和他的“初次”相识。
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趁书生直起身来的时候，戚少商转手把啃了一半的包子塞进他嘴里。
一边呵呵直乐：不生我气了吧？
书生好半天才咽下去，腾出空闲来说话：谁爱跟你生那闲气？
戚少商大笑，将手伸进他袖中，握住了他的那只手。
下个月的米货，你去进了没有？
——去了，一早就去了。
是不是乔记的？
——是，这回都听你的，总行了吧？
村头张家的喜酒宴，我还是陪你去吧。
——真的？那太好了！
敬的酒归你喝。
——行……吧。
今晚我想煮点绿豆汤，天热，省得你手心老出汗。
——好啊，咱们这就去买豆。
……
两只手交互握着，就这么静静走过了石桥，走过了那段人生岁月。
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这是南宋绍兴五年，初夏。
一个艳阳天。
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<全文完>
作者有话说
第1章 陌生人
