《(柱斑斑柱）重返旧时》菠萝脆皮

4、第 4 章

　　铁之国。
　　都城。
　　随着庙会将近，涌进城里的人也变多了起来，这里面有做投机生意的商人，有普通来赏庙会的地方百姓，还有身穿华服坐在轿子上的贵族，他们应都城里其他贵族的邀请，趁着参加各家宴会的功夫，打探情报，扩展人脉，有时还会缔结姻亲。
　　在这些形形色色的人流里，偶尔还会出现一种普通百姓不轻易见到的职业——忍者。虽然关于忍者的存在和故事早就为世人所知，但是由于职业的隐秘性，能形成家族的忍者们通常居住在远离繁华城镇的山林，他们接受任务的对象也多是有权势的贵族大名，而单独行动的浪忍为了行动便利之故，多半也会乔装打扮成普通人的模样，不轻易暴露身份。
　　久而久之，忍者在平民百姓和诗人的口口相传中，便具有了一种奇怪的神秘感。比起拥有固定阶级和俸禄的武士阶级，那些在黑暗中一闪而过，不动声色的暗杀者们反而更令人敬畏。
　　在这次庙会的前夕，居然有忍者在青天化日下出现，这一现象立刻变成了百姓们最爱的谈资。

　　“听说了吗？这次宴席会有忍者出席呢——”
　　“真的吗？你听谁说的？”
　　“上次我去佐藤大人家的宴会上，亲耳听见在座的那些大人们谈论起……”
　　“……我也听说了，前些天还有一位忍者光顾我们街的生意呢……”
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　　柱间坐在一群莺莺燕燕的女子中间，听着她们彼此熟稔地交谈起闲闻琐事，本来还觉得怪不自然的，突然听见“忍者”两字，下意识地竖起耳朵。
　　忍者参加贵族的宴会倒也不是什么稀奇事，拥有一定实力的贵族自然会寻求与忍族建立联系，同样，实力强大的忍族为了在忍界更好地立足，也会寻求实力强大的贵族作为后盾。当年柱间成为族长之后，除了在战场上作战之外，这类的外交工作也没少做。
　　也不知道现在的千手一族怎么样……
　　想起自己的家族，柱间不由有些蠢蠢欲动。等自己攒够了钱，一定要回去看一看！

　　在柱间暗暗下定决心的时候，前面的几批舞女，杂耍来来去去走了几波，终于轮到柱间所在的这队出场了。
　　负责传唤的中年男子用力拍打着巴掌，声音响亮道：“姑娘们，轮到咱们了！快快快——都利索点！拿好东西，站好位置——好嘞！走——”
　　柱间跟随着一列女子们出去了。
　　虽说是唱戏，其实重点只在几位名角上，像柱间这类临时报名的，多数只要化化妆，听口号随便做两个动作，其它时候都是充当背景，热闹场面的。
　　不过第一次做这种工作，柱间还是有点好奇的。
　　从台后走到台前，最大的变化就是视野。
　　在台上，下面席间的一举一动都看得非常清楚，坐在最前面的是宴会的主人，在他之后依次排列下去，地位越高的越在前面，粗略划分起来是，大名，武士，商人。平民一般不在入席之列。忍者多数情况下被安排在武士和商人之间，按照情况不同又有细分。前世木叶建立后，千手和宇智波的席次就被安排在大名之列。
　　柱间一边想着，脚下步伐不乱，一边好奇地向席间望去。在座的人一律穿着正装，要想在不知情的状况下辨认出忍者，只有感知型的忍者才能办到……虽说如此，柱间还是不厌其烦地一一辨别着在座诸位的脸孔，一，二，三……在柱间的目光扫过中间偏后的席座时，他的目光不由地顿住了——
　　即使用发带系住还是会乱翘的黑发，总是显得有些不耐烦的坐姿，歪着头端酒杯的姿势……难道……？
　　心跳的速度似乎加快了，他不是没想过自己来到了出生的时代……可是，天下有这么巧的事吗？
　　柱间聚精会神地凝视着那个熟悉的人影，他要抬起头了……柱间不由屏住了呼吸……
　　“哎呀——！”
　　“啊——”
　　“——”
　　还没等柱间看清那张脸，由于太过集中精神忘了下脚的位置，柱间一脚磕到台角上，连带前面好几个人一同被绊倒。
　　队伍乱了，奏乐声也停了，台下的人们也停住交谈，一时间全部的目光都集中在舞台上了。
　　因为刚才的意外打断了视线，柱间顾不上还趴在台上，急急忙忙地抬头向原来的方向望去——
　　空了。
　　刚才还有人坐在那里，现在却只留一个空位。只有桌上酒杯里晃晃悠悠的酒面，证明着刚才的人影不是幻觉。