2、葬礼前的准备 如何在内忧 ...
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佩罗·纳尔多侯爵身为伴随巴尔德斯先国王陛下长大的心腹，自然对那个原主公主有一定了解。当他收到入宫中的传召，还苦恼等下在起居室看见哭泣的公主殿下该如何安慰，却在绞尽脑汁中被引入了国王殿下生前最爱的书房。直到侍女行礼告退，他才惊觉两日未见消瘦一圈的公主坐在国王常坐的书桌后的椅子上，眼圈虽泛着红，但神情平静并无悲痛疲惫之色。
“您终于到了，纳尔多侯爵，赐座。”公主抬起手向他颔首示意，他急忙上前行了个吻手礼。又后退到侍女搬来的扶手椅处坐下，这才看向同时被传唤的三位绅士。
这一眼让纳尔多侯爵的眉头都拧成了死结，暗骂自己在国王去世后忙得昏天黑日让奸臣接近了公主陛下。在他看来在座的三位，起码其中两位都不是公主殿下此时可以依靠的选择。
掌管军营的李斯特暂且不说，跟随先皇后嫁过来的瓦德侯爵正是先皇后在宫外与特尼亚交流的外应。而最后一位，被称为纨绔子弟良心的贝利子爵，正是他给国王和那个私生子的母亲牵桥搭线，才有了这场丧命的争执。
爱尔菲娜环视一周，细细将神态各异的每个人都在心里描摹了一遍，才开口道，“诸君都是我父王母后生前最为器重的人，这次将大家请来，是为了商议他们的葬礼。”
“纳尔多侯爵，”被点到名的侯爵站起来恭敬的欠身，“你负责给除了特尼亚的各国送去参加葬礼的请函，教皇国和拜斯亚德要麻烦你亲自去一趟了，其他国家派遣言辞严谨的使臣就好。面对教皇时请务必要表现出对神的恭敬，而拜斯亚德，我记得现任国王有一个比我大三岁的王子？”
“是的，陛下，是诺克王子。”
公主深吸了一口气，原本就无笑意的脸现在更是面无表情:“纳尔多侯爵，你与我的父王一起长大，更是以全部的热情爱着巴尔德斯。我恳请你在面对拜斯亚德的君主时不要隐藏对我的担忧，并在适当的时机表达对我母亲不恰当行为的不满，向侍从透露出迎娶我的男人必然能得到一个王国的陪嫁。”
话音刚落，几位勋爵同时坐立不安起来，最为激动的纳尔多侯爵当场就喊了出来:“可公主陛下，以拜斯亚德一贯的作风，他必然会逼您签订婚约啊！”
“于是就有了父亲的遗旨，如果我在成年前有了婚约，王位将交给我同父异母的弟弟。”
刚刚的骚动停了一刻，又很快复燃，贝利子爵收起了玩世不恭的笑容，低声问道:“公主陛下，您说的是真的吗？”
爱尔菲娜扫了他一眼:“不是，但很快就是了。”
在葬礼上宣读了国王的遗嘱后，这条遗旨就必然是真的了。
“这有很大的风险，公主陛下。”纳尔多侯爵艰难的开了口，这是在将想要联合夺取这个国家的人集火到他们彼此和公主身上。玩弄人心的平衡最是难测，如果出了意外……
“不会有问题的，纳尔多侯爵，麻烦你了，这是个艰巨的任务，请先回去准备吧。”爱尔菲娜温柔地安抚住纳尔多侯爵。他粗鲁的用袖子擦了擦眼睛，又吻了一下爱尔菲娜的手，这才告退。
伊万·瓦德侯爵已经是个半百老人，头发斑白，脸上布满斑点和皱纹。与忙得无暇顾及边幅的纳尔多侯爵不同，他穿戴整齐华贵，带上了所有能表明身份的珠宝勋章。他的妻子是先皇后母亲的手帕交，也是先皇后的教母。纯粹依靠连襟关系上位的他干的最勇敢一件事就是在七年前将家族与先皇后绑到一起，迁至巴尔德斯。
可惜他压错了赌注，国王的死因激怒了整个巴尔德斯，民众们对特尼亚的愤怒也牵扯到瓦德家族，下城区的赌场已经有人开了赌局他什么时候会入狱。
“瓦德侯爵，”老人随着爱尔菲娜的话语起身，原本就有了一定弧度腰背又弯了几分，“你将去给特尼亚王国送去请函，除了适当的悲痛外也要阐述清楚巴尔德斯人民对于特尼亚的敌视，让他们明白这不是一个趁机接管我国的好时机，明白吗？必要时也可以拿我的婚约当借口，我记得我有个与我同岁的表哥才对。”
瓦德侯爵似乎从爱尔菲娜的语气中看到一线机会:“爱尔菲娜，特尼亚毕竟是您的母族，您可以依靠……”
“叫我公主陛下，瓦德侯爵，”爱尔菲娜平静地打断瓦德侯爵的阐述，“父王去世后全国上下局势不稳，未免不会有贼人趁机作恶，李斯特阁下会点出一队精兵去您的府上维护治安的。”
“伊万·瓦德，你一直不明白一件事。来到巴尔德斯后你的荣宠就来自我的父王，现在则是我。你是举族迁至巴尔德斯的，如果再对旧主人献媚，瓦德家族也就在你这代终结了。”
“在离开巴尔德斯之前，将你的孙女安·瓦德送入宫中当我的预备女官，现在离开吧。”
瓦德侯爵已经明白了爱尔菲娜的用意，他得到了一次机会，抓不住就是全族灭亡。似乎又老了几分的他失落地退场，临走前还装上了门。
看着恍恍惚惚离开的瓦德侯爵，贝利子爵原本随意的坐姿变得拘谨起来。他漂亮的灰蓝眼睛直视着爱尔菲娜的湛蓝眼睛，试图从中读出什么情绪。
可他失败了，那双眼睛依然天真如同六岁孩童。并未隐藏什么，自然也寻找不到什么。
“贝利子爵，你的任务则是父王母后的葬礼。虽说按照常理应当是按照父亲的喜好来，但毕竟国库紧张，简洁庄重就好。招待来宾时也不要过分奢华，这是葬礼。”
贝利子爵脸一热，他当然知道这是在警告不要像他自己父亲的葬礼那样，弄成一场闹剧。他连忙答应下来，并以自己的名誉许诺决不会搞砸。
接着爱尔菲娜又和他开始商议各种细节，从谁应该住哪个房间到餐后甜点应该配什么，纸巾该折成什么形状到谁有资格念出悼词。最后小姑娘想起了自己并没有黑色的礼服，尖叫着让他找裁缝来。从头到尾完全没有提她同父异母的弟弟一句话。
他越发焦躁却无法发泄，最后还是忍不住问了爱尔菲娜:“公主陛下，关于您的弟弟，你是打算如何处置？”
“既然你提到了，明天就把他和他的母亲送到我面前吧。他有名字吗？”她完全一副不经世事的天真模样，似乎只是多了个玩伴那么简单。
“诺维奇，诺维奇·安诺。陛下。”
“是个好名字，你不该去找我的裁缝了吗？贝利子爵。”
“是，是的，我的好陛下，愿您有个愉快的一天。”
贝利子爵犹豫了一下，还是接过了爱尔菲娜的手吻了一下，就像他一直以来逗弄这位小淑女那样抬了抬帽子告退。走前他探究地看了李斯特一眼，疑惑为什么这个人可以留到最后。
从开始到最后，李斯特都维持着一个表情，冷眼看着爱尔菲娜的作为，就像看着一片空白一样无动于衷。他穿着烫得笔直的黑色军装，戴着白色手套，全身上下无一丝多余线条。作为整片大陆最年轻的将军，他有着巴尔德斯最高的军衔，却没有任何爵位。
爱尔菲娜看着他，一时之间想不出开场白。两个人就这么面无表情地对视，直到爱尔菲娜先憋不住先转开来揉眼睛。
这可真尴尬，爱尔菲娜揉着眼睛想，她几乎都能脑补出杠铃般的笑声了。
“李斯特阁下，葬礼中诸位的安全就交给您了，请务必谨慎。”
“虽然有盟约束缚着，谁知道那些狗什么时候就会抵不住诱惑呢。”
隔了很久，久到她都忍不住快要抬起头再来一次尴尬对视了，才听到李斯特那低沉的声线，每一个发言都是流连在舌尖的承诺。
“如你所愿，陛下。”
作者有话说
第2章 葬礼前的准备
，还差 