《两间》故北泽

1、Chapter1 因（上）

　　刚入了冬季，位处于北方的小晋国今年却没有下雪。
　　曾无数次听教书的先生说过，小晋国方建之初的冬日，也是没落雪的。只是那阳光仍然还是怎么也照不出半分暖意来，天际阴沉，云层细碎。
　　作为紧邻小晋国兵力渐长的壑国，自然随便拿了个由头便发兵攻打骚扰小晋国边境。
　　只不知道今年是不是因为壑国刚立了位新国君的缘故，到新岁都没有多出战事。
　　但，越平静，就越容易出事。

　　小晋国如今的太子，是个不得国君喜爱最小的儿子。
　　小晋国国君膝下共五子三女，国君似乎很喜爱大儿子，即便大儿子还有个同胞弟弟。在大儿子周岁宴上便宣布立其为太子的诏令。只是大儿子在过后的五年里感染风寒，不久便夭折了。之后十年时间里，国君都没有再立新的储君。
　　他对每个子女都格外上心，只一人除外。
　　从国君立最小的儿子为太子上，臣子们都多少有点明白——国君想控制储君，那么储君人选必定不能在朝内结实一位臣子，有半分势力。这个人选自然就落在了，向来除去宴会露面的小儿子——尔凌砚。
　　专门负责教导皇子们的先生很清楚尔凌砚的脾性，从他得知国君立其为太子后，眼睛掠过一丝不安就能看出。
　　有时候，势力不一定要浮在面上，也可以藏在暗处。
　　刚被立为皇子的尔凌砚，此时放下手中反复翻阅了一日的书卷。披上放在席座一旁的黑色裘衣，起身站在火炉旁伸出有些被冻僵的双手，对着掌心哈气。而后便有一名侍卫来禀告，言说国君有急事见他。
　　那名侍卫年级稍大，说话时十分镇定，但尔凌砚还是察觉到侍卫的不安，说道：“大人不必担心。”
　　太子的安慰显然没有起到多少效用，侍卫听罢仍是说道：“君上怕是......”
　　“多少次这样，吾不还是照样平安？”
　　闻言，侍卫不再多说，便起身告辞：“诺，属下告退。”告退之时，略微抬头看了眼太子——这个如今不过才十二岁的男孩。
　　侍卫走后没过多久，尔凌砚从袖口中取出一张帛书，没有细看便将其扔入了火炉之中。炭火燃烧冒出的星火不安分的跳动着，如同这个国家皇族们的心。
　　“父王，你还是等不及了么？”空荡荡的寝殿里，尔凌砚自顾自说着。

　　尔凌砚方到正堂内，余光便见到跪在地上害怕得直哆嗦的孩子，那孩子看上去同他差不多年纪，眉目间也与他有些相像。尔凌砚记得他，小晋国相国的大公子，叶凌斫。
　　“儿臣拜见父王。”
　　端坐在王座之上的男人沉默不语，只是慢慢抬起手，伸向了他一旁的叶凌斫。
　　太子礼毕后便起身，斜眼大量了一番叶凌斫，而后便回道：“叶相的长子，怎会穿成这般。”
　　尔慕看上去很是疲惫，手支撑着下颚，看着正堂下的太子道：“他偷了孤的宝贝。”
　　尔凌砚没有明白尔慕口中说的宝贝和叶凌斫之间的关系，甚至和自己的关联：“一名臣下之子偷了父王的东西，只管叫着还回去，叫儿子来做什么？”
　　“与你有关的，他身上的玉佩，与你的相合。这是你母亲生前留给你们的。”
　　“父王的意思，是母亲欺骗父王，弟弟没有离宫？”
　　尔慕听罢，显得有些不耐烦：“不然呢？他带着这个玉佩多次出现在宴会上，孤看得眼睛疼。”
　　尔凌砚毕恭毕敬的回道：“父王觉得不舒服便叫人毁了，只是，叫堂堂一国之相的长子穿成这般面见父王，说出去也叫别国看笑话。”
　　“恩，你说的有道理。你说，他该怎么处置。”
　　“弟弟是离宫了，不然如何会在相国府上？”
　　闻言，端坐在王座之上的男人，愤然拍桌。正堂之下的太子及一众侍女侍从纷纷跪下，本就害怕不已的叶凌斫更是惊得满脸冷汗，只顾把头埋得更深，好叫没人发现他现在的窘状。
　　正堂内无一人发声，骤然静默下来，过了好一会儿，尔慕说道：“如此，便这样吧。”
　　“儿臣告退。”

　　从正堂出来方才行至□□院的尔凌砚被叶凌斫叫住。
　　叶凌斫礼毕后，便问道：“殿下可知先前君上所说......‘宝贝’是何意？吾与殿下真是同胞手足吗？”
　　“宝贝是说母亲，原本母亲身子无碍，但产下你之后便血崩而逝。”
　　叶凌斫看着这个与自己年纪相差无几的孩童，他的眼睛很深邃，回他话时像是对先前面见国君发生之事毫不上心。
　　“或许从前十二年你不曾知道吾这个长兄，今后的许多年，你，都会记得。因为，父王已经知道你还活着，小晋国但凡双生子从不留幼。”
　　尽管尔凌砚说话时刻意加重了最后一句话的音，叶凌斫反倒没有被唬住：“殿下会保护吾的，吾知道。”
　　对于叶凌斫如此镇定的反应和他说出的话，尔凌砚猛然转过身，重新打量起来。
　　“你是故意这般？”
　　“否则殿下能以什么由头收场？”
　　“你......”原本以为叶凌斫不过是被叶相惯养出来的孩童，现在听他说的这些话，尔凌砚觉得有必要重新认识一下这个同自己分散多年的胞弟，“随吾回寝殿。”

　　叶凌斫吩咐了随从告知叶相会晚些回去，不必担心。
　　作为一国之相，既然清楚当年被抱出宫的叶凌斫的身份，就不可能不会知道带他参加宴会是多么愚蠢的行为。叶相的目的是要叶凌斫见到太子，时间过去十二年，方才做如此举动，目的定然不光是见太子这么简单。
　　太子的母亲出身比起其他侍妾来说并不是很好，王宫里看人眼色行事，一旦飞上枝头也便没人在意本来的出身如何了。
　　太子寝殿并没有叶凌斫听父亲说起的那般庄严，摆设一应都很随意，像是刻意给正堂留空档——偏殿中央有个只比他身子矮了半截的炉火。他这才想起，叶相曾说太子身子不大好容易生病。
　　尔凌砚就站在炉火跟前取暖，好像他身上披着的裘衣没有给他带来半分暖意。
　　“殿下若是觉得冷，何不温一壶酒？”
　　“吾不能喝酒。”言罢，尔凌砚顿了顿，又道：“这么大的宫室，除却母亲和信任的下属，没有人可以说话。”
　　尔凌砚口中的母亲应该是自从生母过世后，一直抚养他的小晋国王后。王后虽然是国君的发妻，却是与壑国的联姻，两人之间的感情说不上很好。终究小晋国还是对壑国有所忌惮的，国君
　　也不好对王后做出容易引人非议的事。
　　人人都道王后生性温和，教导起孩子来也是如此。
　　可王后的儿子早夭，尔凌砚在一段时间里都觉得，王后对他这么好，只不过将他当作了那年没有因病而夭折的兄长。

　　“王族的血，还是冷的好。”
　　说这话的是王后，太子同斫公子都一齐行礼。
　　“母亲，儿臣不懂。”
　　“你不必懂，只需记得。”
　　“为何？”
　　“这个世界，最不值得说的话，就是为何。而应该将为何二字化为你最想做的事。”
　　太子没有说话，低着头在炉火旁取暖，像是在思考着什么。
　　王后一身极地长裙，颜色朴素。说话时自带着威仪，叫人不得不仔细聆听她的话。容貌即便不是最出众，也不是最差的。体态很是纤细，与她走路时的步态很是相称。
　　彼时王后正在打量一旁的叶凌斫，她显然没看出来这个穿的同穷人家孩子无分别的孩童，会是太子的胞弟。
　　“斫公子怎会入宫？”
　　“父王发现了些事情。”
　　“现在发现也未必是坏事。”
　　“母亲？”叶凌斫听不出太子这话里的意思，在他看来，十二岁的太子一直被国君看不起，其内心的自卑也是有的，只是不会轻易表现出来。
　　不愿意？太子不愿意什么？一国储君会有不愿意的事情？叶凌斫只觉得好笑。
　　离宫门下钥时间不远，叶凌斫便告退返回相府。
　　无论如何，多年后的叶凌斫宁愿当时的自己没有听到兄长和王后的这段对话。

　　三日后，北溟下起了雪。接连着下了整整七日都没有消退的迹象，雪一开始便团簇着，宛若从天际降下的棉花絮，绵密。出门走在街上没有看清，是很容易撞到人的。
　　不时有烈风刮过，站在一棵树枝上面覆满雪的枯树前的尔凌砚更觉得寒冷。他的双耳根子已经开始泛红，手都隐藏在黑色裘衣里，下意识的攥紧了拳头。但他现在有需要关心的人——在树上寻找着什么的女童。
　　尔凌砚对着那个女孩说道：“先下来，吾帮你找。”
　　“那你要接好我。”
　　尔凌砚有点懵懂，支支吾吾的回道：“......好......好。”
　　只见那个女孩真就高站着从树枝上跳了下来，尔凌砚冻僵的双手及时伸了出去，但抱住女孩急速落下的身子的那一刻，他的手不知怎么的，突然有暖流涌动。
　　“臣女见过太子殿下。”
　　“令尊可是......”
　　“别说出来，要是叫父亲听到我就死定了。”
　　“你弄丢了什么？”
　　“我找到了，正好你在下面。”
　　“要到屋内取暖吗？”
　　“不必了，我该回去找父亲了。”
　　等不及尔凌砚说再会，那女童便急忙向他身后不远处跑去，他转过身子一看，是小晋国第一世家的家主——宋敦。
　　女孩在他父亲的怀里撒娇，意图能叫她父亲说不出什么责骂的言语。
　　宋敦远远的向太子行礼后，便拉着女孩的小手离开了。

　　正堂偏殿内的王后正襟危坐在国君一旁，拿起面前的酒樽浅浅喝了一口，而后对尔慕说道：“君上不如等到阿砚成年加冠之后再定。”
　　“宋大人对其幼女的上心程度，寡人自然知晓。朝中近日不时有臣子上报，言说从前几位太子皆是幼时便已成家，实在吵得寡人头疼。意思意思糊弄一下这些大臣也就罢了，顺便提前为太子准备也是没错的。”
　　“君上这般心意，宋大人未必真能明白。”
　　“那也是没办法的事，总不见得一件事情真能顾全了彼此的颜面。”
　　“诺。”
　　“太子呢？”
　　“这些日子冷得很，阿砚身子差，臣妾没叫他出来走动。”
　　“恩，如此也好。”
　　“臣妾告退。”
　　王座之上的国君只是略微点头，继续看着折子。

　　叶苏是小晋国的相国，是北溟出名的第一美男子。就算现在已经是三十五岁，岁月也没有在这位北溟美男子脸上留下任何痕迹。叶苏在叶凌斫能识字之初就开始有意无意的教他政事，有意能早日让叶凌斫知晓其兄长在宫里的处境。
　　这样看来，从一开始，叶凌斫在不知道的情况下就一直被叶苏掌控着。
　　“如何？”
　　对于此刻躬身行礼，刚回来换了身衣服的叶凌斫，叶苏开口没有关心，而是提了另一个人。
　　“兄......太子心中十分怨恨王上。”
　　“他只是不懂罢了，斫儿，你也许未来会成为相国，也许是更高的位子......”
　　“太子不懂得的，儿子也是不懂。”
　　“等你知道的时候，是许多年之后了。”
　　叶凌斫低着头在思忖着叶苏这番话的意思，叶苏慢慢转过身子，放下手中的杯盏，对叶凌斫说道：“王上近日被些臣子烦够了，居然真开始为太子准备婚事。”
　　“现在？”
　　“王上心里清楚，做样子而已。只是，就怕王上没看出有心人真正意图。”
　　“父亲知道却不说的事情，儿子便不问缘由。”
　　“有时候，不问，不说，比什么好听的话都有用处。”
　　“是，儿子明白。”
　　“这次去宫里许久，夫人担心得很，你去看看她罢。”
　　“儿子告退。”
　　叶凌斫复又行礼，向后退了几步，便出了门，转向相府□□院走去。

　　“阿砚在担心相公子？”
　　“他只清楚儿臣的处境却不清楚自己的，儿臣怕将来清楚之后，相公子不知如何面对。”
　　“阿砚，相公子与你有关联吗？”
　　“没有。”
　　“对，没有。那么相公子将来如何，阿砚担心也只是无用功。”
　　尔凌砚一时间不知道该怎么回答，王后将他肩上滑落的裘衣重新拉上。并用手在他幼小的肩上轻轻拍了拍。
　　对于一直以来尔凌砚心中的疑问，王后清楚，但是她不知道该怎么回答她。因为连她也不清楚这个答案，她不清楚是自己因为过于沉浸丧子之痛，还是因为，从第一次见到尔凌砚开始，她发自内心真的喜爱这个孩子。
　　她不敢在外多流露出对于太子的喜爱，她怕这样过分的喜爱会给他带来伤害。