1、往事如烟 ...
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1.
安和九年，秋至
紫竹林深处一间竹屋里传来一阵咳嗽声，从声音可知是一位妇人。咳嗽声持续很久才停歇，紫竹林这才恢复一往的宁静。
“娘亲！”好像有人故意打破这竹林的宁静，又或者这一天本来就不太平。一位青衿少年抱着用宣纸包起来的包子，向竹屋跑去。
妇人听到孩子的声音，放下手中的绣品，想从榻上起来去开门。可是许卿卿早已推门而入，来到娘亲身旁。“娘亲的病还没好，就不要起身了，孩儿自己会开门的。”说着便扶娘亲躺下，顺便逗一下躺在娘亲身旁三岁的弟弟。
“娘亲，这是李嫂给孩儿的包子，是猪肉馅的呢！，你先吃点，孩儿这就去做午膳了。”许卿卿把宣纸打开，露出里面仅有的两个包子递给娘亲。正准备起身却被娘亲抓住了手“卿儿，告诉娘，这是不是你的早膳。”
“不是！”许卿卿一口就否认。可是知子莫若母，“你骗不了娘亲，吃了再去。”妇人从宣纸里拿出一个大包子，递给许卿卿，许卿卿起初不要，可看到母亲那严厉的目光，再加上自己昨晚到今早都没吃东西，也就接过狼吞虎咽起来，几口便入腹中。妇人看着孩子吃完，欣慰地笑了，许卿卿终于看到娘亲笑了，自从家里发生那样的事后母亲一直没有笑过。这一笑笑得是那么好看，美的就像天仙一般，许卿卿心想。
“饿坏了吧！这里还……”没等娘亲说完，许卿卿就打断:“娘，阿弟还等着喝粥了。”说完便马上跑了出去，好吃的吃一次就够了，何况娘还没有吃早饭了。
看着孩子远去的背影，妇人一直压抑着的咳嗽声终于忍耐不住，她拿出手帕轻轻咳了起来，生怕被人听见般。低头一看，只见血染手中帕，秀眉间不禁一皱。看来是不能再拖了，她心念道。
于是，从枕头下取出一块白玉，白玉是半边太极的形状，上面还有一块黑色的玉瑕，浑天然地溶入其中，着实像道家的太极。妇人紧握手中的玉，不经回想起当年。
“不要相信爱情，这世上最值得珍惜的只有亲情。咳……娘希望你们能像手中的玉一样，只有合在一起，才算一个完整的太极。嫣儿、芸儿，你们姐妹俩…咳…要不离不弃，才能算…咳……一个完整的家！”
“阿娘走了，从此阿姐就是你唯一的亲人了。阿姐会一辈子照顾你，保护好你！”
“阿姐，那阿爹呢？”
“不要提他，要不是他，阿娘就不会死！”
“芸儿，阿姐再问你一片，你要那个姓许的一介武夫，还是要阿姐！”
“阿姐…对不起！”
“你今天要是敢踏出家门一步，我们姐妹恩…断…义…绝！”想到这夏儒芸不经流泪，口中念到：“阿姐……”
而此时此刻，汴梁城内一位衣着富贵的妇女，心头隐隐作痛……
2.
许卿卿来到后院，把洗好的米放在灶上，再搬来一大早上山砍的柴，来到灶台旁，拿出打火石轻轻一划，就冒出火花，把木柴给点燃。显然，她很熟手，对于这种杂活早已亲车熟路，特别是在爹爹走后的日子。娘亲身子骨弱，自从得知爹爹噩耗之后，也就一病不起，中秋那晚，娘起来给她做月饼后，病情又加重了。那晚就不应该表现的那么嘴馋，都怪自己。娘亲的药好像只剩下一包。许卿卿一边拿着一把破蒲扇扇火，一边想着如何赚些钱，给娘买药。
半个时辰后，稀饭煮好了。拿出碗筷，许卿卿用布包住发烫的煲倒出第一碗，全都是水，米粒屈指可数，这是她自己喝的。剩下的两碗也就没有那么多的水了，是给阿弟和娘亲的。
许卿卿把两碗米粒较多的稀饭端进竹屋里，看到娘亲坐在桌子旁执笔写字，还不停地咳嗽。许卿卿马上把碗放在桌上，去关窗户，然后坐在娘亲旁，抢过毛笔和纸。“娘亲，要写什么孩儿代替写就好。何需自己起身，徒增劳累呢！”许卿卿语气带着一丝责怪，定眼一看，宣纸上已经写出几个秀气工整的簪花小楷，有几分大家闺秀的气息。
“你呀！什么活都要跟娘亲抢。”许夫人轻轻刮了下许卿卿的鼻子。
“不是，只是老师最近教孩儿写字，孩儿想表现给娘亲看！”许卿卿一脸严肃的表情，却显得如此可爱，提笔的动作又是那么标准，像是在要求表扬的孩子。许夫人不禁被她的表情逗笑，问道：“写得可好？”
“先生都夸孩儿写得好了！”许卿卿一脸自信的表情。
“那好，娘亲说你写。”许夫人于是在她旁边轻轻磨墨。
“嗯。”许卿卿点头道。
“阿姐，小妹当初不听你的话，跟许郎一走了之，请你原谅。如今已经十年之久，许郎上汴梁考武试，却遭人暗算，死于非命，小妹听到这个消息，从此一病不起，如今已病入膏肓，命不久已，小妹这一生都没有求过阿姐，只求阿姐照顾小妹的两个孩子，给他们温饱到成人便足矣，小妹来世做牛做马，定报阿姐今生的恩情。小妹的两个孩子……咳咳！”说到这，许夫人又咳起来。血又染红了手帕，“娘亲！”许卿卿看到娘亲咳出血一惊，连忙停下笔来，却被娘亲喝住“不准停，继续写。”
许卿卿泪水在眼中打转，不知是因为这封信的内容，还是因为娘亲的病情加重。幸亏长长的刘海遮住了双眼，没让娘亲发现。
许夫人继续道：“小妹的两个孩子一男一女，女儿许卿卿，已过总角之年，男儿许卿凡，未满垂髫，卿儿已经很懂事，只是凡儿，还需姐姐多多照顾。望阿姐赶紧派人到江南梅县内紫竹林来接小妹的两个孩子。小妹夏儒芸。”说到这，许夫人又忍不住咳起来。
“娘，孩儿已经写好了。”听到娘亲的咳嗽声，许卿卿的泪水已经忍不住要流出来，现在他唯一想做的就是赶紧跑到外面把眼泪擦干净，不让娘亲看见他的软弱。
“让娘看看。”许夫人说道。于是，许卿卿放下笔，低着头让刘海遮住双眼，双手把信递给娘亲，说道：“娘，孩儿去喝粥了。”
娘亲嗯了一声，许卿卿就马上跑了出去，抬头望着天空，努力不让泪水流出。阿爹走了，他不想在失去娘亲。
许夫人一看满意的点头，秀气的簪花小楷一点也不输给她，而且还没有错字。于是，拿出信封把信折起，塞了进去。便在信封上写上三个大字：夏儒芸。
许久，许卿卿才缓和过来，她洗了把脸，把灶上的粥喝完，便进竹屋，只见桌上只剩下两个空碗，娘亲正在哄阿弟入睡。她望望窗外的日冕，已过了午时七刻。于是，许卿卿收拾好碗筷，便跟娘亲道别赶去梅花书院上课，临走时，娘亲把封好的信交给许卿卿，并拿出几吊钱给许卿卿，嘱咐她拿去驿站。
3.
梅花书院是一位德高望重的林老先生开办的，据说他年轻时在朝廷当官，厌恶朝廷的勾心斗角，而归隐回乡。在梅县梅花盛开最繁盛的山林中，开了一家书院教人读书，学生不分贫富贵贱，只要资质聪慧，他都乐意去教。而许卿卿就是他最得意的门生。
许卿卿从竹屋出来，便一路小跑，似乎在发泄。“迎风而上，不亦乐乎！” 阿爹的话不停在心里回荡。微风迎面吹来，吹乱了发丝，也吹走了一丝悲伤。
须臾，许卿卿已经来到梅花书院门口，整理了一下衣冠。便去敲木门，一会儿门就开了，开门的是一位白发苍苍的老者，一见到是许卿卿，便开口道：“子卿，又来那么早啊！”
“师伯午安。”许卿卿行了一个作揖礼，以示尊重。然后说道:“老师教过要准时的。”
“还是你这小子懂礼仪，小林他还在午睡。书房钥匙给你，快去抄书吧！”沈一摸起他白花花的胡子，笑道。便从袖里掏出钥匙给许卿卿。
许卿卿双手接过钥匙，开心道：“谢谢师伯！”
“酉时之前记得还来，时间可是不多的。”沈一提醒道。
“诺！”许卿卿欢喜答道，心想两个时辰逐够了，这次一定要把一排的书看完。于是赶紧道别，向书斋跑去。只听见师伯在背后笑道：“书中是不是有颜如玉啊！这般猴急！”
听到这句话的许卿卿不经脸红，她可是女的，真是为老不尊啊！许卿卿停住脚步，转身做一供，回嘴道：“师伯多虑了，子卿只是觉得书中可得知己，倒是先生满脸春意盎然！” 许卿卿特意把‘春意盎然’这四字加重。
“你这小子，刚夸你懂礼呢！”沈一可是南朝三大名儒之一，自然听出话中的意思。
“子曰：来而不往非礼也。”许卿卿不急不躁地回答。
“你小子，学会用圣人的话教训我了！”沈爷爷脸上有些不悦。
“子卿不敢。”许卿卿毕恭毕敬地回答道，心却在想：明知故问。
“我看你是很敢，老夫今天就教教你什么是礼。”沈一表情严肃，心想：总于抓到机会训一训小林的徒弟了。
许卿卿眼看师伯就要开始长篇大论，不行，得马上走，要不然到酉时也讲不完。她可是亲眼见到师伯和老师在吵架，不，是在论礼，那场面是何等‘壮观’啊！趁他还没开口，许卿卿马上打断道：“许爷爷，圣人说了‘己所不欲，勿施于人！’子卿还要抄书了，先告退了。”说罢，许卿卿赶紧溜之大吉，一不留神撞上迎面走来的沈秋轩，沈爷爷的亲孙子。
沈秋轩虽然年少，但年长许卿卿两岁，这一撞倒也没什么事，只是后退了几步，皱了皱眉头。倒是许卿卿，摔了个人仰马翻，见沈秋轩伸出手来，以为要教训他，便赶紧起身离去。只见沈秋轩伸出的手停在空中，一脸惘然的样子，他有那么可怕吗？一见到他就跑。
直到沈秋轩见到前面一脸不悦的爷爷，想起刚刚听到的对话，顿时明白了。于是直径来到爷爷身旁，在沈爷爷耳边说了几句，顿时沈爷爷眉开眼笑道：“这个子卿啊！不愧是小林这个鬼才的徒儿，一模一样啊！
见爷爷眉开眼笑，于是放心地说起今天家中事：“爷爷，今天家中来了一位生客，非要见到您才肯走！”
“哦！不见！”沈爷爷孩子气地说道。
“爷爷，这恐怕…”沈秋轩一脸为难的表情。这时，身后传来沉稳的男声，声音洪亮清澈，“师祖，当真不肯见白墨！”只见一位衣着青衿的少年，年纪与沈秋轩相仿，相貌英俊，腰间佩着一把玉笛，虽着青衿，却完全没有读书人那种文绉绉的气息，反而多了一份飘然的潇洒。
白墨来到沈一面前行了一个作揖礼，狭长的凤眼透着点点荧光，俊美的面容上露出淡淡的微笑，如四月的暖风，温和不寒。正如书中所说：公子温文如玉，世无双。
作者有话说
第1章 往事如烟
