《高唐路》覃和

18、凉州

　　屋里谈话声渐渐小了下去，，沈婉伸直身子往院外一看，荷风塘外来了一群人，为首那夫人不着珠翠螺钿，披着薄衫大袖，面容素净，虽已是上了年纪但余韵犹存，走得衣袖生风。

　　沈婉见时机已到，拿出早就准备好的粉末灌进竹筒里对着窗子往里一吹，粉末四散，很快被人吸进鼻了。

　　正准备出门的男人忽然听见背后的声响，见赵姨娘昏倒在地连忙过去扶他，不料忽觉一阵眩晕，自己也倒在了她的身旁。

　　再抬眼时，二夫人已经到了荷风塘的院门口，直奔赵姨娘的屋子去，接下来会发生什么，沈婉不用多想也知道了。

　　见目的到达，青黛从二夫人一众婢女中脱身而去，和沈婉从荷风塘翻墙而出。

　　对付赵氏最有力的法子便是二夫人，二夫人多年无所出，对赵姨娘嚣张跋扈的忍耐已久，何况她还有个儿子时常威胁自己的地位，若除去了赵姨娘，她的儿子最终也会归她所有。两人内斗多年，这次抓出了赵氏的把柄，想必二夫人是不会善罢甘休的。

　　沈婉好奇问青黛：“我让你去寻二夫人，你是怎么说的？”

　　青黛虽不明白，可前些天在街上听闻长安沈十娘死而复活的消息，乍然一听赵姨娘的话，前言后语相结合便知道沈十娘落水与赵姨娘脱不了干系。她不懂高门大宅里这些阴谋，可也见不得这些阴沟里算计的胺赞事。

　　“我称是赵姨娘房内的婢女，同二夫人禀报，说赵姨娘的孩子夜半发烧啼哭不止，赵姨娘没办法了才打扰夫人休息，让夫人过去一瞧。”青黛说的有模有样，像是真有那么回事似得。

　　孩子是二夫人与赵姨娘两人争夺的筹码，万不能有所损伤，所以二夫人一定会因为担心孩子而亲自来一趟。

　　夜里宵禁，两人一时噤声，青黛抬头望着朦胧的月光，月晕在云层里晕开，将周边天空映成了蟹青色，沈府回不去了，青云也回不去了。

　　她转头问沈婉，“娘子，天亮了我们去哪儿？”

　　沈婉掂了掂从房内拿的银子，笑道：“去西域。”

　　西域进贡的肉苁蓉一向都是直接送到太后宫中，常人很难得此一颗，莫说父亲便是祖父宁国公需要也不见得圣上能赐下这位珍惜药材。她只能自己去西域一趟，听说这味药材生长在高山之巅，很难采集，凭她一人之力恐怕难于登天。

　　宁国公府内，日暮前。

　　夜色渐凉，兴庆宫却是灯火辉煌，宜春殿的院里石雕的灯座透过绡纱发出柔和的光芒，院中有一小亭，四周垂着竹帘，亭内燃着香薰，轻烟浮动。

　　透过竹帘隐约可见一张紫檀木的雕花坐床，床上正端坐着雍容的贵妇人，神情慵懒，身边正有身子窈窕的娘子有一搭没一搭打扇。

　　“圣人自打生性执拗，哀家的话从来都听不进去半句，成王已经在来京的路上，赶得上赶不上全凭造化了。”说着头疼的按着眉间，颇为疲惫。

　　亭中除了三两侍女，还有一个须发皆白的老人，着紫服戴乌纱，形相清癯，拱手肃然道：“定然能赶上，就算陛下将此重任委派给太子，可也不见得他能有这个机会下江南。”

　　话语中透着凌厉肃杀，无端让一旁打扇的娘子生生一顿，太后觉察，抬眸问道：“可是吓着阿婉了？”

　　那娘子自然是沈菀，前些天太后赐下旨意，怜她遭遇，特让她入宫暂住，太后对她实在喜欢的紧，就随侍在身边了。

　　沈菀婉转一笑，面色自然，“没有的事，儿不懂朝堂之事，只是图个新鲜听听。”

　　太后握住她的手，将她拉至身前，怜惜道：“这孩子自死里逃生后性情沉稳不少，太子那值得你这么用心，那一脚险些让人断送了性命，眼下哀家和你祖父说起朝堂之事，说起太子徳仪尽失，实在当不得储君，你可有往心底去？”

　　沈菀垂着手立在太后面前，温婉笑道：“探花宴上太子实在让阿婉寒了心，儿就算是再不知趣，也万万不会向着皇太子了。”

　　她以前在青云阁，处江湖之远，不懂庙堂的阴谋诡谲，可自从她成了沈十娘之后，沈家处在朝堂纷争的中心，耳濡目染之下也懂得了许多。她脑子再愚钝，也知道太后是想废除太子的，以沈氏家族为首的旧党拥护成王，在朝中形成一股顽固势力。

　　现在旧党和拥护太子的皇帝为首的新党僵持着，后宫朝堂一荣俱荣一损俱损，党派之间多少数不清的明争暗斗，关系着许多人的命运。

　　沈氏对太后忠心耿耿，可是她是沈菀，不是沈十娘，对太子尚有情谊，沈家荣辱与她有何干系？

　　“好孩子。”太后覆上她的手背，眼角泛起几丝慈祥的皱纹，“我们阿菀身份尊贵，流有杂胡血统的下等人怎么能配得上，哀家想着你早已是及笄之年，该是到了许配人家的时候了。去年藩王进京朝贺，我瞧着江宁王疏朗清举，是个不错的年轻人，这门婚事哀家替你许了可好？”

　　江宁王，那是谁？

　　沈菀略微皱眉头，便见她立在下首的祖父眉间一凛，神色似乎不是很好。

　　看来这门亲事，太后也许不是真为她着想的，就算她再疼“沈婉”，必要时候也是以牺牲她来换取己身的利益的。

　　沈菀怔愣了片刻，太后的眼神幽幽瞥了过来，她懂事道：“但凭太后娘娘做主。”

　　要她嫁给那劳什子江宁王，凭什么？

　　宁国公府内，被沈婉掐晕的侍女悠悠转醒，见自己倒在十娘的屋内，连忙坐起，忽觉自己手上正握着什么东西，接着月色一看，原来是张纸条，上面写着：若你将我之事透露十娘，你乃赵姨娘暗线将之不保。

　　她冷汗涔涔而下，慌忙将纸条揉成一团塞入口中。

　　凉州自古是军事要塞之地，又是丝绸之路的重镇，车马络绎不绝，古有诗云：红楼逦迤以如昼，清夜莹煌而似春。说的就是此等繁荣之景。

　　此时的凉州城门前茶铺里，来往行人在此歇脚。十月的天，凉州地带还有些燥热，赶路的人口干舌燥，在此喝上一口茶再入城是最好不过了，因此几件茅屋搭建的简陋茶铺里，却格外的热闹。

　　黑得发亮的木桌上，放着擦洗得铮亮的碗，茶水倒映出满脸胡子拉碴的面容，那人扯出一个笑容，身子向着旁边的人倾斜，“近来这地界怕是不太平，常有盗匪出入，杀人掠财无恶不作，要是遇见就是倒了八辈子霉了。”

　　那席间还坐了四人，有两人皆着胡服，身旁放着行囊，却是中原人的扮相。剩下两位却是肤白貌美的娘子。

　　闻言，其中一个温雅的年轻人笑了笑，“在下从长安来，身无长物哪里会被贼人惦记。”

　　那络腮胡子端起茶水嗤笑，上下打量他，眼里生出几分猥琐来，“像你这样细皮嫩肉的小郎君，是最招惹惦记的了，郎君可是不知道，那些行走江湖的匪徒见相貌好的娘子不放过，掠过来卖到长安勾栏里去，得赚好些银子呢。啧啧，现在听说可是连郎君都不放过了.....”

　　那年轻人闻言变了脸色，尴尬的端起杯子正要喝水，但见茶水浑浊，不知怎么又放下了。

　　见他不说话了，络腮胡子话匣子一打开就收不回去，于是好奇问道：“这位郎君样貌清秀，想必是长安的世家公子，往凉州来是为何事，这再往北可就是荒漠了，那里荒芜人烟，沙子倒是硌人的很。”

　　“是为了寻人而来，只到凉州地界，再远就不去了。”那郎君淡然笑着，显然是不愿多说。

　　络腮胡子也看出他的态度，再多说就是自讨没趣了，于是又将目光转向那郎君身边的中年男子，“兄台也是长安来的？和这位小郎君一道寻人？”

　　这人话可真多，可是那中年人却仍礼貌回道：“我是浮梁人，此番去西域做些茶叶生意，和这位小兄弟恰好顺路罢了。”

　　茶店博士上来添茶，见着糙哒汉子满口妄言，对旁边坐着喝茶的两位小娘子投之抱歉的目光。

　　茶店在这凉州之外，座无虚位，方才这两位娘子来得不巧刚好没有座位，便安排到同这几位郎君一席，真是有些委屈。

　　“哎，你们既然从长安来，想必是听说了长安一件大事吧，可详细说来听听？”

　　这大汉的声音和他体型一样让人侧目，浑厚的音色强行压下茶铺人其他人的声音，早就有人忍受不了。

　　西北角方向终于有人咬牙切齿道：“这人废话怎么这么多？”

　　见两人面色疑惑，他又哈哈大笑起来，“就是那个血统不正的皇太子听说成王回京，吓得屁滚尿流跑了，长安传的沸沸扬扬，你们——”

　　话音未落，“砰”的一声巨响，打断了他接下来的话。

　　现场诡异的安静下来，同席间有人掀了矮几，众人循着声音望去，惊诧得看见那一方席子上淡然坐着四个人，本来在面前的桌子已经四仰八叉的躺在地上，其中穿着鹅黄对襟的小娘子沉着脸，她对面的清雅面容的郎君正泰然得端着手中的茶碗，而那中年大汉由于避之不及，头上正盖着茶碗，水流了满面，滑稽得很。

　　这幅场面实在好笑，但有人不厚道得笑出了声。

　　“娘子，你在作甚！”

　　沈婉冷哼一声，“有人找死。”