《折桂令（重生）》唐本唐糖

37、第 37 章

　　任荟蔚闻着边炉的烟味有些咳嗽，因此让鸣翠用鸡汤泡了点胭脂米放在一边另吃，鸣翠将鸡汤盛来，任荟蔚从碟子里挑了只鸡腿出来笑道：“给竹画吧。”

　　竹画却不吃，只裹了起来喜滋滋地道：“当初我来芳香园，我娘还说似我这等傻闺女必定要饿肚子，我要让她瞧瞧，我在小娘子这儿不但没饿肚子，还有鸡腿吃呢。”

　　任荟蔚笑道：“那就把另一只也给她吧，一只鸡可生不出第三条腿，你娘见都给了你必定相信这里饿不着你了。”

　　竹画有点不好意思，大家都笑了起来，独竹宁有些不太高兴，但她对任荟蔚多少有些敬畏，倒也不敢反对，只狠狠地多吃了两口羊肉。

　　回到院子，竹宁吃得有点撑，见竹画正开心拿着裹了鸡腿的纸包准备出门便嗤笑了一声：“上不得台盘的样子，不过是赏你几块羊杂就把你的心给骗了，将来小心叫人卖了还给人数钱！”

　　“是羊肉，不是羊杂。”竹画反驳道：“而且小娘子赏我的是鸡腿！”

　　竹宁顿时噎住了，心想跟人蠢人较劲，真是气不动。

　　竹画从没在口舌上沾过竹宁的光，如今见竹宁词穷，于是便兴高采烈地出院子探父母去了，她与吴氏夫妇虽然身处一府，但是见面的机会也不多。

　　有些不好说话的小娘子，恐使女回家次数多了会传出自己什么闲话，所以轻易不会同意院中的使女到回去，竹画进来没多久，原本也只是忐忑的问一句，没想到任荟蔚很快就同意了。

　　吴氏看着竹画递过来的纸包，瞧着里面两只鸡腿，又细细打听了一下任荟蔚说过的每句话，方才叹了口气：“十娘子这是给我捎句承诺，会好好看顾于你，算是回报我上次给她通风报信的事了。”

　　竹画瞪大了眼睛：“小娘子已经猜到是娘告诉我张嬷嬷要抄芳香园的院子的吗？”

　　吴氏瞥了一眼自家的闺女：“张嬷嬷寻人抄芳香园，还会特地在你面前大叫大嚷让你知道吗，自然是我察觉了不妙，让你回去给十娘子报信的。”

　　竹画不禁懊恼：“如此小娘子岂非认为我说谎了。”

　　吴氏：“十娘子事后可有盘问过你何时听见风声？”

　　竹画想了想，摇了摇头：“不曾。”

　　“那你何来说谎一说，难不成你进去报信的时候，还要一路把你娘卖了不成？！”吴氏没好气地瞪了一眼自家的傻闺女。

　　“那我也应该事后去找小娘子，跟她说我是骗别人，不是骗她的。”竹画终究意难平。

　　吴氏叹了口气：“你趁热把鸡腿吃了吧。”

　　“我在小娘子那里已经吃过了，这两只是留给爹娘的。”

　　吴氏想起任荟蔚那句鸡不会生出第三只腿来，再看着眼前天真烂漫的女儿不禁有些哭笑不得，但到底是女儿的一番孝心，便坐下来吃了。

　　任荟蔚的意思本来是让竹画在家中过夜，但竹画自觉鸣翠时时会出门，家中熬汤煎药少不了她，给吴氏说了一会儿闲话便回去了。

　　吴氏在门口看着女儿的背影消失了这才坐回桌边，对竹画爹道：“这十娘子是在拉拢我们了。”

　　竹画爹面有愁色：“你不是说这个府上凭谁拉拢我们都不能答应，因为谁也翻不过任太太的掌心吗？为着这个我们可没少得罪人，你这次为何又帮了十娘子？”

　　他们夫妻两个都算是府上的管事，尤其是吴氏，握着库房，是一等一消息灵通的地方，没少受过他人的拉拢，但吴氏一直表现地不为所动，要不然竹画也不会被八娘子嫌弃愚笨送了出来。

　　吴氏轻叹了口气：“以前是以前，现在是现在，我管着府上的库房，比谁都清楚任府现在的情形……”

　　“外面有风声说太太在当库房里的东西……”

　　吴氏摇了摇头：“不是在当……而是都快当没了，就是七娘子退回来的那些嫁妆，很多也就是在我这里添个册，后脚就当掉了。我现在关着的就是个空库房。”

　　竹画爹大惊失色：“这，这要是老爷查起来。”

　　吴氏才面有忧色地道：“太太是个什么样的人，我们跟了她十几年最清楚不过，到那个时候，她必定会把我们先推出去。”

　　竹画爹心下不禁冰凉：“所以你才给十娘子通风报信，好给女儿留条后路。”

　　“这原本也是没法子的法子，可是没想到这个十娘子却出乎我的意料之外。”她顿了顿道：“我们给个信，她不但收拾了张嬷嬷，连蒋嬷嬷都没能从她手里讨得好。”

　　竹画爹心下忐忑：“可是再厉害，也总归只是一个娘子，你看七娘子，还有宋府的老太君撑腰呢，如今不也死得个不明不白……何况十娘子，你过去不是常说十娘子软弱无用，是府里娘子当中最不堪用的一个。”

　　吴氏思及此处也是长长地叹气：“如今也没旁得路可走了，我们总归是老了，可是竹画怎么办？”

　　“不如……九娘子那里寻个门路？”竹画爹提议道，这府里上上下下，怎么看也只有牡丹园是个最有前程的地方，九娘子是太太的亲生女儿，人又有贤名。

　　哪知吴氏摇了摇头：“九娘子是个心高之人，倘使我们投靠了她，竹画即使进了她的院子，她将来出阁也不会把竹画带走。”

　　竹画爹心中一凛，九娘子往后至少也是个官宦娘子，怎么可能带个拎不清的使女在身边，而且只要看看她现在用得都是些伶俐之人，就明白自家的闺女即便是想混个粗等的使使女也末必够格，不禁脸上一片愁苦。

　　“可是十娘子即便是嫁出去肯把竹画带走，她也末必嫁得好。”任荟微若是嫁得不好，竹画作为一个陪嫁使女又能强得了哪里去。

　　吴氏倒是另有打算：“十娘子与九娘子不同，我们对九娘子来说可有可无，可是对十娘子来说却是急需之人，她能给出的条件必定要强过九娘子。”

　　“能强到哪里去。”竹画爹唉声叹气。

　　吴氏看了一眼竹画爹：“竹画若是能给十娘子当陪嫁，她的卖身契可就从太太的手里到了十娘子的手里。”

　　竹画爹顿时眼前一亮：“你是说，让她把卖身契还给咱家闺女。”旁人或许害怕赎了身之后三餐不饱，但竹画爹可却不惧。

　　吴氏从宋氏开始就管理着库房，即使不曾贪墨，可毕竟库里的损耗却都是经了她的手，当然当中一大部分都要上供给蒋嬷嬷，但一来他们家只有个闺女，不像蒋嬷嬷这般供着个花钱如流水的病痨子，二来吴氏的手又紧是个极有成算的人，三来竹画爹在外院又管着府里的车马，虽不若吴氏这般是个沾得上油星的差事，但一年下来的工钱也有十来贯。

　　这些钱集少成多，怎么也能让竹画出去过些平头百姓的日子，再找个敦实厚道的丈夫，做些小买卖，小生意，怎么也比在任府这种地方提心吊胆当个下人强。

　　吴氏一看就知道竹画爹心思跑远了，瞥了他一眼：“这一切还要看十娘子能不能如愿……”

　　十娘子都如不了愿，竹画想如愿，岂不是痴人说梦，可是想想任太太，十娘子想如愿只怕也是痴人说梦，竹画爹刚鼓起的心气一下子都泄了出来：“那我们岂不是白想……”

　　吴氏叹了口气：“也不算是白想，但如今只能走一步看一步，要看看十娘子到底能走到哪步……”

　　竹画可不知道她爹娘私底下里这通复杂的盘算，她高高兴兴地回了屋，一进屋便见竹宁正与竹香在说话，竹香低着头缝补衣衫。

　　竹宁则是抖了抖身上的棉被不屑地说：“信不信随你。”

　　说完她倒头就睡了，竹画趴到竹香的边上问：“竹香姐姐，竹宁刚才让你信什么？”

　　竹香是从绣房出来的，针线脚缝得极为匀称，听了竹画的话只简单的说了一句：“没事，她就胡说了两句。”

　　竹宁本来是避着眼睛，听到这里却又把眼睛睁开：“竹画，今天绣房的林嬷嬷上咱们院子里来了。”

　　“林嬷嬷晚上上咱们院子做什么，是问小娘子做冬衫的样式吗？”

　　竹宁冷笑：“林嬷嬷要替她傻弟弟找弟媳这件事情你回去就没听你娘提起？”

　　竹画摇了摇头，睁大了眼睛：“林嬷嬷要找弟媳上我们院子做什么？”

　　“兴许瞧上了咱们院子里的谁呗！明天说不定小娘子就要放话出来让我们当中的谁嫁人了！”竹宁冷哼了一句。

　　竹香手里的针一下子就扎到了手上，竹画连忙问怎么了，竹香将手指含在嘴里摇了摇头，竹画这才回答竹宁：“不怕，有小娘子在呢，小娘子才不会同意把我们嫁给林嬷嬷那个傻弟弟呢。”

　　竹宁嗤笑了一声，竹画也不以为意，打了个哈欠拉过棉被便上床睡了，而且不多一会儿就发出了轻鼾声。

　　竹画一睡着，竹香也将灯吹了歇下了，竹宁倒似最后翻来覆去睡不着，林嬷嬷晚上着实吓了她一大跳，生怕林嬷嬷真得是过来跟十娘子讨她的。