《燕云台》蒋胜男

3、燕国公主

　　世宗却不知太后心事，一径回到甄后宫中。甄后正抱着三岁的小皇子只没说话，见世宗到来，便将只没交与乳娘，迎上去闻着他身上浓郁的薰香之气，便笑道：“主上可是从母后处来。”
　　世宗自登基以来，生活中便带着浓重的汉化痕迹，宫中后妃亦无不迎合他的喜好。如今只有太后宫中，才会有这种混杂着酥油、藏香和牦牛粪燃烧后的浓郁气味。
　　世宗知甄后爱洁，鼻子极是灵敏，屋子里从不薰香，只放些花果。他去别处回来，必是更衣换过帽子，去了气味方才进屋，今日心神恍惚，一时竟忘记了，忙笑道：“朕去更衣。”等他更过衣服再进来，便见甄氏几案上已经换了一碟柚子，乳娘已悄悄将小皇子抱了出去。这是甄后立下的规矩，若是皇帝进来有事商量，除了几个贴身侍侯的宫女外，其余人都要退出。
　　世宗便将带来的军报给甄后看了，甄后阅毕，笑道：“恭喜主上，这正是绝好的机会。昔年太宗的遗愿，如今可成矣！”
　　昔年太宗耶律德光入东京汴梁，登殿称帝，改国号“契丹”为“辽”，本拟是万世基业，怎奈管理的人手不支，不能约束部属劫掠百姓，以至于帝王梦不过数月，被迫退出汴梁，回上京的路上一病而逝。想到昔日，世宗不禁感慨：“当日我们胜利得太快，以至于竟守不住功业，此番……”
　　甄后谏道：“主上当记得太宗遗言，入汉家地，当与汉家子民推心置腹、要与部属军情协和不可乱来、要善能抚慰百姓安定民心。”
　　世宗闻言点头：“皇后尽可放心，朕待契丹人与汉人，从来是一视同仁的。”
　　两人便说起其他朝政之事。世宗本欲将与太后商议之事告诉甄后，只是话到嘴边，终究还是没有说出来，暗想南征还有数日，留待明日再说吧。只是明日复明日，明日何其多，临到所有的东西都收拾好，世宗还是没能够找到机会把话说出口。
　　离出行只有三天了，甄后所生的小皇子只没却发起高烧来。甄后无奈，亲手抱起只没，去寻萧皇后撒葛只。
　　皇后撒葛只的宫中，早有数名小妃挤在面前，争相抱怨。
　　辽国开国以来，虽亦建立汉城，营造皇宫，但宫庭之中却与汉家宫庭不一样，许多宫殿只起了宫墙宫门，进得内中，还是依着契丹人的传统习俗，架起穹庐住在帐蓬里。
　　世宗继位前，曾跟随太宗德光去过汴梁城，亲眼见过汉家皇宫的精致华美，继位以后，又立了甄后这样一个汉家皇后，自然也就喜欢起汉家习惯来，于是这辽宫便变得半汉半胡。世宗和甄后所居之处，便是汉家建筑，而太后、萧后撒葛只等依旧住在宫帐里头保持旧时风俗，这种宫帐却不是普通帐蓬，而是一个主帐外围着若干小帐，又以各种毡幕屏板隔断，倒觉比宫室更加简捷方便。
　　毕竟除太后之外，其余人都是世宗后妃，不免要向世宗的品味靠拢，于是后妃们的帐子里，便也多了些汉家摆设，此时撒葛只产后用于室内的薰香，用的也是甄后送来的特制兰香，味道自然比她们原来的薰香清雅许多。
　　萧后撒葛只比世宗小了两岁，她出身后族，自幼学得骑马射箭，充满契丹女人的活力和野性。此时她一身大红胡服，坐在炕上一手抱着刚出生的女儿，另一只手按着四岁的次子明扆，精力旺盛得不像刚生过孩子没两个月。
　　在她面前抱怨的几个小妃并非出身后族，是昔年世宗在军中征战时临时收用的服侍之人。世宗得了甄氏之后，除了保持对撒葛只的尊重而偶有亲近之外，其他妃子连皇帝的衣角都好久没见着了，不免心中幽怨。听说撒葛只此番要随世宗南下，不免都到她面前讨好，希望也能够捎上自己一起去。她们毕竟见识简单，再加心有怨气，说着说着不免又抱怨起甄后来。
　　小妃萧啜里埋怨：“皇后，听说主上这次又要南征，您可不能再由着那个汉女霸住主上……”
　　另一小妃萧蒲哥紧接着：“对啊，她都老成那样了，还这么霸道，这可不行。天皇帝、地皇后，帝后本来就是相等的，那汉女算什么东西。您这次可要拿出我们契丹女人的威风来，不可以让她轻视了萧家后族，怎么也不能让她这样继续独宠下去。”
　　撒葛只一边抱着女儿哄着，一边儿子还闹腾，哪里有心思听她们聒噪：“你们说够了没有。”
　　两个小妃正说得起劲，听到皇后的声音已经不耐烦，慑于她积威，吓得立刻住嘴。
　　撒葛只看了看两人，虽然是打扮得花红柳绿，却是一脸尖酸刻薄相，莫说兀欲瞧不上她们，自己看着也什么耐心，恨铁不成钢地说：“你们既知道天皇帝、地皇后，就当知道天地都是什么能包容的，哪里还为这一点拈酸吃醋。你们啊，简直没一点契丹女人的心胸，你就算做不了海东青，也不能只学着黑老鸹呱呱呱吧！”
　　啜里不服气地反驳：“皇后，我只是为您抱不平啊！”
　　撒葛只坦然：“我有什么好不平的？甄姐姐聪明有学问，能帮兀欲的忙，能让我们大辽走上兴旺，她就比我更有资格当这个皇后。”
　　她心中恼火，说的声音便大了些，却不知甄后正好已经带着儿子走到门外，刚好听到了这句话，便站住了。
　　门外的侍女见甄后过来，正要行礼，听到撒葛只从室内传出的话，也是一怔，看向甄后。见甄后点头，方行礼道：“参见甄皇后。”这亦是提醒室中之人。
　　撒葛只听到了声音：“甄姐姐来了。”随即扫视一眼缀里和蒲哥，几个小妃听到甄后到来，想起世宗对甄后的宠爱，想到甄后御下的手段，方才说甄后的坏话说得起劲，不免脸色都吓白了，忙求援似得看向撒葛只。
　　撒葛只亦懒得理会她们，挥挥手，让这几个小妃先从帐子另一边出去，免得与甄后撞上，倒不好看了，这边扬声道：“甄姐姐请进。”
　　她这边说话方罢，炕上另一头，明扆听到外头的声音，顿时兴奋地跳了起来，向外扑去：“甄娘娘——”
　　撒葛只伸手熟练地揪住他头顶的小辫，把他拽了回来，喝道：“乖乖呆着不许动。”
　　这孩子今年四岁，正是最活泼最好惹事的年纪，幸而撒葛只前头已经养过长子吼阿不，那也是个极淘气的孩子，撒葛只在吼阿不身上已经练过手，镇压起明扆这个年纪作乱的孩子自然是驾轻就熟，见他淘气就是简单粗暴的一顿臭揍，因此明扆在撒葛只面前难以翻腾花样。
　　前些日子撒葛只月份大了，甄后怕这孩子太淘气影响怀胎，便说将明扆将给她来照顾。
　　甄后所生之子，也就是世宗的第三子，契丹名叫只没，比明扆小了一岁，甄后只道两兄弟在一起可作伴，不曾想两个皮猴凑在一起便是淘气翻了数倍，只将甄后的宫殿闹了个天翻地覆。甄后是个斯文人，初养孩子，单就一个只没还勉强拿得住，这两个凑在一起，饶是她智谋百出，也拿这两个孩子没有办法，待撒葛只坐完月子，便赶紧把这皮猴还了回去。
　　明扆回到生母身边，又被套上笼头，愈加想念甄后宫中淘气的日子。听得甄后到来，大为兴奋，叫着“甄娘娘”便从炕上跳下来要往外奔。
　　撒葛只一手按住他，另一只手把婴儿交给乳母，便从炕上起来准备相迎。
　　侍女掀起帘子，甄皇后已经牵着只没的手走了进来，见状连忙上前按住撒葛只，劝道：“妹妹别起来，就这么坐着吧。”两人相视一笑。
　　与小妃们的猜疑不一样，撒葛只对甄后这个比她大了十五岁的情敌并没有仇视，自甄后第一天进宫，两人便相处得十分融洽。这因撒葛只从一开始，便不曾对甄后抱有敌视。甄后极聪明，只消一眼便能看出，哪些人可以努力去消融误会，哪些人是永远不会接受她的示好。她从第一天就看到撒葛只的善意和大气。
　　两人一见面，明扆便扑到甄后怀中，叫道：“甄娘娘，我要去你宫里玩。”说着便要去拉只没的手：“三弟，我们出去玩。”
　　甄后忙阻止：“好孩子，只没病了，小心不要过了病给你。”
　　撒葛只忙拉过只没，摸了摸他的额头，问道：“只没这是怎么了？”
　　甄后眉头微蹙，为难地说：“他发烧了，我正想把他托给妹妹帮忙照顾。”
　　撒葛只已经会意：“是为了南征的事吗？”
　　甄后坐下叹道：“是啊，我这就随主上南征，可只没这几天身子病恹恹的，征战辛劳，我怕他年纪小经不住……”
　　撒葛只苦笑，摆手止住了甄皇后的话：“我明白姐姐的意思，可是这一次，我也要随主上一起南下呢！”
　　甄后心中一怔：“你刚出月子，怎么会……”
　　撒葛只轻叹一声，看着甄后，似有些为难：“甄姐姐，你莫要多心。前几日太后派人同我说，叫我一起去祥古山祭祖……”
　　甄后一听便明白了撒葛只的意思，她自然太清楚太后对她的看法了，便又问了一句：“是让你去，还是让你与太后一起去？”
　　“是太后要带我一起去。”
　　祥古山祭祖，本就是南征前的一场仪式罢了。如今太后不但自己要去，还执意要带上撒葛只，显而易见是准备借撒葛只的身份来压她，将她排除在祭祖之外了。只是甄后阅尽世事，又如何会将太后这等心思放在心上，只在心中暗叹一声，见撒葛只看着自己的神情带着歉疚，她反而笑了，安慰撒葛只：“太后既有这意思，咱们自然当尽孝心，顺着太后才是。”
　　甄后内心深知，太后对自己的感观从来就没好过，却不只因为她是汉女，也不只因为太后同情偏爱撒葛只，最重要也最令人尴尬的一点就是，太后实则与她同龄。
　　草原儿女生育早，太后十三岁生世宗，而甄后恰好比世宗大了十三岁。她初见太后时，已是世宗夺位成功登基之后的事了。这对“婆媳”初见面时，太后一问她的年纪，便怔在当场。
　　太后是契丹女子，草原上日晒风吹，本就没什么保养，再加上生育了数名儿女，经历了数次皇位更易，自人皇王耶律倍出走后，便在喜怒无常片言杀人的婆母述律太后手底下煎熬，老得更比别人快得多。后遇世宗举兵夺位，更被述律后迁怒关押，当时只道生死悬于一发，度日如年。待世宗继位她也成为太后时，早已是头发斑白面容粗黑满面皱纹。
　　甄后是南方女子，本就容貌娇好，十余岁便入唐宫，在宫闱中呆了将二十多年，虽是宫婢之身，但在天底下最富贵之所，吃穿用度皆是上等，宫闱之中更多保养密方，她又聪慧过人，在宫中地位逐步上升。虽然自后唐、后晋再到辽宫，政治变迁虽多，但毕竟事不干已，因此年过四十，望之却如三十许人，既有年轻女子的美貌，又有成熟女子的风韵，与太后站在一起，一个是娇花一个是枯树，简直天地之差。
　　大凡女子，没有不爱美的，就这一次的见面，太后知道了甄后的年纪，再见着了甄后的容貌，便在甄后离开之后，摔碎了自己宫中的铜镜。
　　自那以后，太后再也不许甄后出现在自己面前，连甄后所生的三皇子只没，都不肯看上一眼。
　　太后的心思，别人不知道，甄后却是灵敏地感觉到了。但唯其知道，方更加不能与人言，也更明白这一生，都休想让太后接受她喜欢她，所以便从不去做那讨好结交的无用功。
　　撒葛只当真有些为难，她感激太后处处要抬举她、维护她，另一方面她亦知道这事让甄后难堪，且她幼女刚出生，亦是舍不下，此刻又见只没生病，想了想，还是道：“姐姐，要不然我留下吧。”
　　甄后却笑道：“既是太后有意，妹妹还是去吧，我留下来照顾小公主和只没。”
　　两人正相让不下，却听得外头一个声音道：“你们都不必相让了，朕自有安排。”
　　两人听得世宗声音，当下皆站起来，侍女掀起帘子，世宗走了进来，身后一个贵妇，两人认得正是世宗的堂姐，太宗长女燕国长公主耶律吕不古。
　　这位公主是开国后正式册封的第一位公主，又曾任过奥姑，身份尊贵，自太宗朝到世宗朝，皇宠不减。她笑着走进来：“二位皇后只管放心去，只没小皇子和胡古典小公主交给我便是。”
　　甄皇后知道她刚生了女儿，忙道：“你这刚生完孩子呢，会不会太劳累。”
　　燕国公主却笑道：“没事，思温要跟着主上南征，回头我带着孩子就直接住进宫里，也不过就是坐镇照料。”她的丈夫是萧思温，后族与皇族联姻，重重叠叠，本是寻常。
　　撒葛只也笑了起来，劝慰甄后：“姐姐你放心，我们契丹女儿没那么娇弱。公主，这是你……第二个女儿了吧。”
　　提起此事，燕国公主亦有轻愁，叹道：“是啊，我原本巴望着这回能是个小子的，偏又是个女儿！”
　　撒葛只眉头一挑：“女儿又怎么样？我们契丹女儿，难道弱于男人不成？公主，你也是女中豪杰，便是没有儿子，顶多找个族中过继罢了。难道他还敢有别的心思不成？”
　　甄皇后嗔怪地拍了撒葛只一下，道：“好厉害，思温还没有起什么心思呢，你就给他编派上罪名了不成？”
　　燕国公主亦掩口笑道：“好啊，我就全倚仗两位皇后当我的后盾了。”
　　撒葛只也顺势笑了起来：“既如此，你可要给我把这个宫里看好了。”
　　燕国公主点头：“两位皇后尽管放心。”
　　甄后想了想，道：“妹妹既住进宫里，可以把你两个女儿带进宫里来，我记得大女儿好像四岁了吧……”
　　燕国公主点头：“正是，大的四岁，叫胡辇。”
　　甄皇后掩口一笑：“你把她接进宫里，刚好也可以学学如何管理宫务，反正横竖是要学的……”
　　撒葛只诧异：“姐姐这话奇怪了，这么小的孩子，如何就说起这个。”
　　甄皇后却意昧深长地看着两人：“再小，进宫管理宫务，也是迟早的事。”
　　撒葛只忽然明白过来，与燕国公主相视一笑：“就怕我家的小子，配不上姐姐的女儿。”
　　燕国公主亦明白过来，想甄后说出这样的话来，必是世宗之言，之前太后亦曾对她吐露此意。她是太宗之女，丈夫是述律太后的侄子，女儿被皇帝许以能够成为未来皇后之位，那也正常。拉住撒葛只的手，笑道：“主上和娘娘不嫌弃我家丫头性子野，我自然是愿意的。”
　　撒葛只微微一笑，另一只手却拉住了甄后，燕国长公主背后势力不少，甄后自己也有儿子，却说出这样的话来，显见得心底无私。旁人眼中，双后并立，想来必是明争暗斗，然而，从甄后与她相见的第一天起，她就知道，她与甄后要的东西不一样。她们，不是敌人。
　　帝后几人正说笑，一边刚被乳母哄出去玩的小皇子明扆听说父皇回来了，忙又溜进来凑热闹，听得最后一句话，懵懂地跑进来问道：“什么媳妇？”
　　帝后皆笑了起来，世宗过来抱起他，取笑道：“瞧瞧，朕的小明扆才这么大，便想着要媳妇儿。”
　　在一片哄笑声中，四岁的小男子汉明扆红着脸，狼狈地逃出了宫帐。