《余音仙》万花灼

15、七夜豫州

　　第十五章七夜豫州
　　一.
　　许县城外，山林道旁。
　　“明日便要入城，今夜且要委屈你在林中休息一晚。”秦芷恒倚树盘腿坐下。
　　我像他一样倚树坐下，嘴里应着无妨，听见四周的树叶随风发出一阵又一阵簌簌的声响，心里却有些害怕。
　　小时候，我随师父去各地捉妖，常宿于山野古道旁，每每听见野兽嚎叫的声音，师父便点燃一摊篝火，同我讲起他年轻时的故事。那时候，我不懂什么叫做忧愁，什么叫做思乡，什么叫做孤独，只知道火光映照下的那副面庞，带着倦意也带着从容，叫人安心。
　　秦芷恒大概是察觉到了我的不安，扭头望着我，却并不说话，半晌，抬起头仰望长空，“你看，今夜的星辰与往日大不相同，很久以前，我还没有成仙的时候，随长老一起去往义渠国讲道，在崆峒山林里也曾看过这般夜空。”
　　“那夜恒星不见，星陨如雨，人们都说灾星降世，大祸将至，几日后我们进入义渠国都，城中人皆欢喜，让我们找出降世灾星并作法除之，”他说着说着笑起来，“荒唐。”
　　“后来我去各处讲道，每至夜色降临，总要抬头看看星空，却再也不见星陨若雨。”
　　“那成仙之后呢？”
　　“你见我可如天上皎皎星辰？”他突然打趣道。
　　“虽说你确是朗目绛唇，皓如霜雪，可哪里似天上星辰。书中都写神仙美貌，你却一直扮得像个少年道士，若不是别人叫你师公，我还以为他们是你师父。”
　　“你这讲的是何话，我虽是资历浅了些，可也是修炼多年，哪里看起来浅薄得不如自家徒孙。”他嘟囔起嘴。
　　“我可没说你浅薄，”虽与他聊着，可我还是有些害怕，不自觉提高了音量，“实在是你看起来大不了我几岁！”
　　“嗯…”他怔住，大概以为我忽然发起脾气，半晌试探说道：
　　“顾青罗，不如我们来比剑吧。”
　　“比剑，此处？”大半夜在这山林里比剑？
　　“对啊，你若是有些害怕…又有些生气，那我们来比剑。正巧你有赤炀剑，我有玄泸剑，不如看看谁的剑更厉害。”
　　他一跃而起，拔出玄泸剑在半空中划出一道亮影，结尾处正落在我面前。
　　一股寒气从玄泸剑中渗出，我睁开双眼，睫毛上落下一层霜。
　　“你可不能使用仙术！”
　　“那是自然。”
　　我小心翼翼地拿出赤炀剑，拔开剑鞘，一股热气扑腾溢出，睫毛上的霜瞬间化成细小的水珠。
　　说时迟那时快，眼前的玄泸剑尖向前刺来，我迅速闪身，寒气贴面扫过。
　　“其实我一直有个疑惑，你到底是如何知道我有赤炀剑？在我第一次去余音岛时？还是入涂山之后？”
　　“都不是，比你得到赤炀剑更早，我便知道它。”他收回剑，执剑之手却分明是出招的姿势。
　　“你想得到它。”
　　话音未落，他果然又迅疾执剑，拦腰横扫而来。
　　“后仰闪躲！”
　　情急之下我随他的话后仰躲过剑，那玄泸回旋到他手臂中轮了一圈，又迎面朝我刺来。
　　“偏首！”
　　我头向左偏去，剑停住。
　　“你看不出对方出剑的意图吗？我方才是要朝你左边脑袋刺去。”
　　“你到底何意？”
　　“玄泸与赤炀一为寒一为热，一为阴一为阳，二者素来不能相容。你放心，我既拥有玄泸，便不会再贪想赤炀。”他用玄泸剑指了指赤炀，“如此好剑不用可惜，不懂得用更可惜，拿起它，和玄泸比一场。”
　　我举起剑，掐起剑诀。
　　“剑入灵，诀入心，剑诀应在心中，时刻候着。”
　　玄泸飞斩向赤炀周身旋现的赤色光环，我后退而去，秦芷恒腾起接住玄泸，朝我俯冲而来。赤炀剑端迎难而上，左旋撇开玄泸剑端。那秦芷恒是极聪明的，执玄泸反向旋回，内力又比我深厚，倒反过来带着我手中的赤炀旋动。
　　这对我是不利的，赤炀在我手中却被他的玄泸带着遛转，不行！我立刻换了旋剑方向，他那剑果然被我的剑带上节奏。
　　忽然，他空翻降落到我上方一丈，疾速环绕一圈，玄泸利刃紧紧贴于赤炀利刃，迸发出一圈水汽，趁我还未反应，又腾空一个筋斗飞进茂林中。
　　我跟过去，不见其踪影，待落下时一道剑光划来，“咚——”
　　头顶横剑，汗如雨下，我双膝已深深磕进泥里。
　　“今日就到此！”他停下来。
　　“方才出力大了些，甚是抱歉，”他伸手将我从泥里拽起来，附耳言道：“这些招式你且记着，望今后能有一用。”
　　扭头，神色骤变。
　　“我已嗅到妖气。”
　　二.
　　“你看我穿这身如何？”
　　秦芷恒头戴玄色进贤冠，换了一身白色深衣，蹦蹦跳跳地行于街市。
　　“春后逍遥行豫州，荼蘼不甚莲花娇，戴冠千里奔伯乐，风骚！”
　　他此番化作读书人，要去丞相府中谋个贤士之职。
　　我换了身粗麻襦裙，听闻丞相府需要奴仆，这般入府倒是显得容易些。
　　“读书人，稳妥些！”我笑道，“我还是第一次见到有读书人这般雀跃于街市。”
　　“小丫头，你当真要穿粗麻裙去做奴仆，不如假扮成书生随我一同。”
　　“不可不可，假扮成书生岂不是吃住都与男人一起。”
　　“我一番巧舌，定让你与我一起。”
　　“不可不可！”
　　他笑笑，继续前行。
　　“书生本意携春风，春风不与书生行，且是自吟自悠踱，随意！”

　　我们在出市口东行第三个路口分开，约定每晚二更时分在此路口会面，双方互享打听到的消息，步步行动皆由秦芷恒决定。

　　“几岁？何地人？”老奴才满脸皱纹，横着眼问道。
　　“十岁又八，谯县人。俺男人战死了，俺搁家没饭吃，想来做活讨口吃嘀。”
　　“嗯，倒是谯县口音，”老奴才扭过头，“跟俺来。”
　　“浣衣，可会？”他领我到一个老婆子面前。
　　“会。”
　　“管，搁俺这浣衣。”那老婆子开口说完，吩咐别人领着我换身衣裳去做事。
　　这是我进城后的第一日，寻了个浣衣的差事，倒是算混入了府中，但并未打听到任何有关丞相幼子的事情。
　　到了亥时，街上梆子响起，我偷偷爬起床溜出屋，在白天进来的侧门旁树丛里藏了一会儿，未见有何护卫巡逻身影，便偷偷翻了出去。
　　白天约定的路口处，有个漆黑的影子在晃悠，看那身形是秦芷恒没错。
　　“如何？”
　　“浣衣。”
　　“今日考了一番诗书，暂且在府中住下。你可打听到龙族的消息？”
　　“还未探听到任何消息。”
　　“我观察府中倒有些动静，看起来是非红即白的大事。此地不宜久留，待我打听得细些与你讲，明日二更时分就在府中会面便可。”
　　“好。”

　　“你们可听说了，近日府上来了位门客，慧眼通古今，三步判名画。”
　　“对对对，听讲丞相备了幅画，只拿到他近前还未打开，那人错喉一声，丞相微怒，问：‘何故错喉？’那人面色不改答道：‘三分香木，七分水银，敏而错喉。’丞相面上怒色骤减，命人打开画，又问：‘其价几何？’答‘王侯善画，百岁既盈。’丞相大惊，再问：‘何处可判出于王侯？’答‘墨色暗沉，题名为真。’”
　　“既是画上可见题名，为何丞相要问何处可判？”
　　“这便是你们不懂了，说是丞相之意为何以断定真假，那门客所答正合丞相之意。”
　　这贤才门客之事在府中播传开来，听到她们的那些谈论，我倒并未在意，心里只惦记丞相幼子之事。

　　到了第四日夜里二更，秦芷恒在庖厨房侧与我相见，他身上所着绸面深衣华贵鲜亮，让我吃了一惊。等等！我突然反应过来，所谓“慧眼通古今，三步判名画”？莫非就是秦芷恒！
　　“丞相多疑，你如何取得丞相信任住进这府中？绸面深衣价高，你如何得丞相青眼获此赏物？”
　　“一幅画。”
　　果然是你！
　　“三日后丞相幼子周岁祭，听闻外地请来的术士已到安阳，明日我会随祭祀人马去往安阳。”
　　“我该如何行事？”
　　“你来就好。”
　　三.
　　我们来到豫州的第七日，丞相幼子周岁祭。
　　外地的术士在高台之上念念有词，他喝：“风！”振臂，风起。他喝：“止！”振臂，风停。
　　天色渐渐阴沉下来，高台之下哭啼声此起彼伏，我隔着人群望见秦芷恒脸上阴郁的表情，不知他是像其他门客一样故作悲伤，还是为后面的行动踌躇满怀。
　　闷热在空气里漫延，站在法案右侧的小术士汗顺着脸颊连环滴落而下。这法事进行得快要一个时辰了，何时才停止，何时才开始祭祷！我有些不耐烦，无聊地盯着高台地上那一摊汗水，一滴，两滴，三滴，四滴…
　　等等，刚刚那滴落下的汗好像带点赤色，我眨眨眼，大约是热得犯混看错了吧。又一滴汗落下来，凑眼瞧去，赤色，真的是赤色！我赶紧向上望去，小术士白皙的侧脸上一道血迹分明。
　　我情不自禁打个寒颤，四周的人却都淡定自若地立着，似乎没人发现台上的异样，就连秦芷恒的神态也没有什么变化。再向台上看去，那个小术士摇头晃脑似要倒下，但台下的人像是依旧没有发现端倪。
　　“到底怎么回事？”
　　这时那老术士转过身面向人群，只见他挥臂摇掌做出似有什么在头顶上方飘动的样子，又奋力一跳，双手攥紧，好像抓住了什么。
　　人们发出一声惊叹，老术士双臂抖动似是示众他手里那东西邪力巨大，紧接着高喝一声“嚯！”，双臂开始放慢抖动。
　　“哎呀，邪祟被降住了。”人群中出现低声议论。
　　台上术士嘴里又开始一阵碎念，法案左侧的小术士拿起摇铃上下摇动，高台中央的空坛中赫然燃起一束火苗。术士快步走近空坛，抬起手臂似要将手中邪物扔进火中。
　　“锵——”地一声，从台下飞来一把匕首，正中劈裂小术士手里的摇铃。
　　台下轰然大乱，躁动的人群中一个白色的身影跃上高台，那人从术士头顶掠过，空翻落地，张开左手，一块青色花蛇皮躺在掌中。
　　“你是何人？”术士惊愕。
　　“东海妖蛟，化作人形就以为我认不出吗？”
　　“剑仙？半月之前我可警示过你少管闲事！”
　　秦芷恒笑笑，抽出玄泸剑径直向术士刺去，术士后退十余步，左手仍攥得紧密，腾出右手拔出腰间的摇铃，叮铃叮铃几下，一群小术士蹿上高台。
　　小术士们将秦团团围住，眨眼功夫，却见秦淡然地走出来，玄泸剑尖殷血连成线滴落，他扬起嘴角，身后小术士颓然倒下。
　　秦向前没走几步，成群的蛇从小术士们的衣袍里爬出来。
　　我在台下望见群蛇，吓得躲起来，过了一会儿，又探出头张望，只见台下躺着十余条脑袋开花的青色花蛇，台上秦芷恒一面对付阻拦在身边的花蛇，一面向老术士逼近。老术士却意图绕开秦芷恒，冲向他身后燃焰的空坛。
　　爆头的花蛇尸体被一个接一个地扔下台，秦的脸上挂着少见的狠辣和冷漠。
　　终于，那术士逮着机会蹿到秦身后，又飞遛到空坛旁。这时秦身边的花蛇已所剩不多，他腾跃过去抓住术士脖颈，将术士的头紧按在坛壁上摩擦。
　　一眨眼，那术士变作一条巨大的蛟蛇，张开血盆大口咬住秦芷恒左臂。秦松开手，蛟蛇腾空嘶嘶环绕，又冲向坛中火焰，一块晶莹剔透的鳞片垂直落下。
　　秦芷恒扑过去接住鳞片，蛟蛇一摆尾将他撞落。“咚”重重一声，半晌，秦杳无踪影。
　　蛟蛇再次腾空，在秦落地的上方焦急打转，高台之上存活的的花蛇也纷纷腾上低空，嘶嘶吐信。
　　四.
　　太阳挪到了正头顶，透过积卷的云层放出光芒，半空中的妖蛟久久不见秦芷恒身影，变得愈发狂躁。
　　祭台西侧几个小厮哆哆嗦嗦地探出脑袋，妖蛟俯冲下来，咬起其中一人抛到空中，另几人见状吓得连滚带爬逃出墓园。
　　忽然，一道光影从墓侧树林里抛向高空，扎进妖蛟正顶天灵。那蛟发疯般狂舞起来，血雨四溅。

　　片刻后，我才清晰发现，秦芷恒站在妖蛟头顶，双手合握的剑插在蛟蛇颅中。蛟血在不停喷涌，蛟头在不停摆动，他双眼紧闭，白色深衣已被血色染透。
　　“顾青罗，此时还不出手待到何时！”他发出咆哮。
　　我捏了捏拳头，拔出赤炀剑。
　　“扶摇直上，赤霄重炀…”于心默念，于思舞剑，人剑合一，剑随我行。
　　“赤炀斩！”
　　我自高空落下，赤炀插进蛟蛇颈部。
　　蛟蛇头摆了几下，忽然开始坠落，周围的花蛇也停止舞动，随这蛟一样下坠。

　　“幼龙之秘就藏在这片龙鳞中…”秦芷恒从怀里慢慢掏出龙鳞。
　　“妖蛟在龙鳞上施了七层禁法，无怪幼龙怨念极其深重…”他神色淡然，语气和缓，额上却沁出细汗，拿龙鳞的手微微颤抖。
　　“你怎么了？”
　　“没事，旧伤复发而已…”
　　“那快些下山疗伤，”
　　“治这伤须四味药材，其中有一味长于句丽单单大岭之中天镜之畔。”
　　“那…接下来该如何？”
　　“我仙历尚浅只能上得三重天，须先去一趟蓬莱仙岛，委蓬莱仙君将龙鳞和龙灵交于九重天神司，之后…”

　　“之后如何？”
　　“之后，你可愿陪我去大岭采药？”