《金兰札记》兰熊猫

11、对账

　　进入腊月后，贺兰籍就不再让丰年出去买吃的。不仅如此，就连厨房送来的那一碗碗能照出人影的稀粥，她也一口不沾。婆子们天天从门前递进来，她老老实实接了，后脚就翻了碗，把稀粥一股脑倒进马桶里。
　　张婶子和丰年还以为贺兰籍给关出毛病来了，吓得要去求郭姨娘，好给贺兰籍请个大夫来看诊。
　　贺兰籍并不解释，只一次次让丰年去打听邓家人什么时候上门。
　　听说邓家人已经和二太太夏氏商量好，三日后就一同来三房，一起对账，贺兰籍就连口水都不肯喝了，夜里还一直熬着不肯困觉，几天下来，一张鹅蛋脸便青白死灰，像是个大病之人。

　　因为邓家要派人来对账，贺三爷一大早就带着伴当避出去了——他不乐意见邓家人。
　　邓家婆子将带来的账册摊开，摆在桌案上，邓家的账房和夏家的账房一人一个算盘，坐在堂中拨算，算盘珠子噼里啪啦，响个不停。
　　夏氏和邓家舅太太坐在花开富贵落地大屏风后头，一边说些闲话，一边吃茶。
　　等两家的账房对完账目，签上双方的名字，夏氏和邓家舅太太也让丫鬟取出两家的私章，在账本上盖下印戳。
　　邓家舅太太见正事已了，笑道：“好歹来一回，也该看看外甥女去。”
　　自从邓氏入土为安之后，这也是夏氏头一次来三房，她本不愿多管三房的内务，可如今三房没有正室太太，她也只能越俎代庖。见舅太太要看贺兰籍，也起身跟着道：“我也和舅太太一道，看看五娘去，她实在是孝顺得很，每天为母哀思，总不见她出门。”
　　一行人到了小院前，郭姨娘带了丫头婆子，想要拦着不让舅太太进门，夏氏一个眼风扫过去，郭姨娘吓得一噎，连忙灰溜溜让到一边，又悄悄差人去外头寻贺三爷，喊他回屋。
　　贺兰籍早听到消息，颤颤巍巍靠在张婶子身上，给夏氏和舅母请安，人还没站稳，就一个踉跄，倒在地上，人事不知了。

　　夏氏连忙唤人去请大夫，几个丫头抬起贺兰籍，将她挪到里间床上。
　　房里只有一张架子床，一张案桌，四把圈椅，两张板凳，一架屏风，床上衾被单薄，悬着青白床帐，几案上只有一只铜炉，供着邓氏的牌位，一应器物都无，犹如雪洞一般，清冷素净。
　　舅太太气得脸上雪白，指着邓氏的牌位道：“不晓得府上原来这般重规矩，外甥女才几岁大，就是守孝，也不该让她住这样的屋子，索性不如让她剃了头发，去庙里给她母亲念经，总比让人作践清净！”
　　为着贺三爷的亲事，夏氏不晓得操了多少心思。当年贺、邓两家定下儿女盟约，两家老太爷都满意得很。没有想到贺三爷后来一眼瞧中了郭姨娘，闹着要去邓家退亲，老太爷不肯答应，硬逼着贺三爷娶邓氏过门。成婚头一年，贺三爷和邓氏也好过一阵子的——不然邓氏也不会生下贺兰籍了。那时候贺二爷和夏氏还私下里议论，说到底是老太爷的眼光精准，哪怕有些波折，但总归是不会出错的。可等老太爷病得不省人事，贺三爷不声不响的，就把郭姨娘给偷偷抬进门当了二房，老太爷没了之后，贺三爷就愈加任性，而邓氏和贺三爷大吵一架，自此以后便缠绵病榻，诸事不管，一心求死。
　　夏氏作为二嫂子，起初还诚心想劝和贺三爷和邓氏，后来见贺三爷竟和茅坑里的石头一般，又臭又硬，既不讲道理，也不讲情分，气得再不肯和三房来往。

　　邓氏一死，贺兰籍落在郭姨娘手中，必定过得不如意，夏氏心知肚明。她前头才给各房送了丫头使唤，因为丫头的月例都是公账出的，所以大房的大太太唐氏巴不得多挑几个，好占些便宜。等轮到三房，夏氏特意交待，要给贺兰籍两个丫头使唤，三房却只给贺兰籍挑了一个，这一个还只伺候两三天，就让郭姨娘打发去做粗使丫头了。
　　是以，今天就算舅太太没打算进来探望贺兰籍，夏氏也会率先提起话头，引舅太太进门——夏氏脾气急，受够了贺三爷和郭姨娘这一对痴男怨女，不愿再为贺三爷的糊涂补锅。要么敞开大门，让邓家人来闹上一场，把贺兰籍接回邓家去教养。要么一刀两断，把贺兰籍带去大房或是二房养着，总归是不能把她留在三房等死的。

　　丫头请来的大夫是年年来贺府为一家人看脉的熟人，他在城中坐馆，来求药的都是本地老百姓，自然十分注重自家名声。才一搭脉，就晓得贺兰籍是营养不良、过度饥饿所致。因晓得贺府的名声不差，当下也不藏着掖着，皱眉向夏氏和舅太太道：“府上孝女虔诚，可到底年纪还小，不该这般损毁自身，若是饿出毛病来，调养不及，以后恐怕会成大症候。”
　　舅太太听了大夫的话，还有什么不明白的，再把丰年和张婶子叫到跟前一番盘问，听完张婶子一通添油加醋的哭诉之后，舅太太更是气得怒火中烧！
　　顿时把眼圈一红，冷笑道：“眼看就要过年了，家家户户宰鹅杀鸡，恁穷的人家，也给家中孩儿买上一刀猪肉解解馋，我家外甥女却恁的可怜，亲爹伙同小老婆，打算要活生生饿死她咧！”
　　夏氏虽然懒得搭理贺三爷，但也不能让舅太太坐实贺三爷不慈的名声，连忙劝解道：“舅太太莫急，想是弟妹忽然间撒手去了，内院无人主事，小叔子一个大老爷们，哪里懂得这些繁杂琐事，一时照管不到，这才委屈了侄女。”
　　舅太太冷笑道：“二太太休说这些，丹阳城中，哪个不晓得，府上三老爷看我们邓氏很不顺眼呢！当年求亲的是府上，可不是我们邓家上赶着非府上不嫁的。好好一个小娘子，身强体壮的，在家一顿能吃两碗米饭，敲锣打鼓、几十台嫁妆嫁来你们家，说病就病，说没就没了。外甥女如今眼看也活不长久，倒要请教请教贺先生，他教书育人，人人都称他是丹阳城读书人的楷模，亲弟弟作践嫡亲女儿，又算得甚么？”
　　夏氏听到舅太太提起邓氏的嫁妆，心里明镜儿似的：邓家对邓氏这个外嫁女也不怎么在意，说来说去，还是看重邓氏身后留下的嫁妆。
　　两位当家太太一个动怒，一个在一旁劝解，大夫留了个温补的药方子，早早带着药童告退——家务杂事，还是不好对外宣扬的尴尬丑事，他们还是少听些才好。

　　一时贺三爷家来，听见舅太太为了贺兰籍哭闹，竟也不急，甩了甩袖子，冷淡道：“她是我贺家女儿，好不好的，干邓家甚么事？”
　　别说舅太太当下就变了脸，就是夏氏，也气急反笑：贺三爷是天生的孤拐性子，还以为贺兰籍是他的亲生女，生死便捏在他手里，他要贺兰籍死，别人无权置喙。
　　舅太太方才哭上那么几句，还真没打算和贺家人大闹一场，不过是把话说重些，叫贺家人不敢再磋磨贺兰籍罢了。没想到贺三爷竟然如此坦荡，当着这么些人的面，就认下谋害亲女的罪行，不由得勃然大怒，指着贺三爷，一字一句道：“好一个贺三爷！”涂了红蔻丹的指甲，差点戳到他眼睛里去。
　　就连夏氏，也怔了一下，连忙着人去学堂喊贺二爷家来，贺三爷如此不管不顾，实在出乎她的意料，看来这个小叔子不仅是块臭石头，里头还裹了一副黑心肠：夏氏原以为，郭姨娘才是作践折磨贺兰籍的主犯，贺三爷不过是纵容姨娘的帮凶罢了，没想到世上竟真有这样无情无义的亲爹，自家的骨肉，也狠得下心？

　　邓大舅不在家中，家里几位郎君，正是争勇好斗的年纪，听说母亲在贺家与人争执，怕母亲势单力薄，叫贺家人欺负了，当即叫上十几个堂族兄弟、叔伯，提着家中妇人捶洗衣裳的大棒子，赶了几辆大车，冲到贺府三房门前，吼声震天，闹着要和贺家人拼命。
　　贺大爷本来是个撒手掌柜，正窝在房里和小妾调笑呢，听说邓家又和自家闹上了，不情不愿走出来，一看邓家的声势，吓得目瞪口呆，躲在门后，不肯出头，只一叠声唤人去喊贺二爷来主事。
　　贺二爷带着学生们急匆匆赶回家，好说歹说的，才把邓家几个喊打喊杀的小郎君劝进门，好茶好饭一顿招待——贺二爷在丹阳城的名声很好，邓家虽没有读书人，但见着贺二爷出来斡旋，还是给了他这份面子。
　　贺府外面本来围了许多看热闹的闲人，街坊邻居都揣了瓜子、花生，搬了板凳马扎，占了个好位子，预备看一场大戏，没想到邓家人声势浩大，转眼就偃旗息鼓了，不过这也属常情：两姓都是在湖州世代族居的本地人家，不到万不得已，不会和另一家彻底闹翻。娘家兄弟呼朋引伴，打上姑爷家的门，还不是为着自家闺女撑个场面，又不是真要动刀动枪闹出人命。

　　贺兰籍悠悠醒来时，舅太太、二太太夏氏和大太太唐氏都坐在床前。院子外面依稀传来一阵喧嚷嘈杂，那是贺二爷在安抚邓家一群满腔怒火的半大少年们。
　　贺兰籍不说话，也不流泪，空洞洞的双眼，在几个妇人身上打了一个转，一副生无可恋的绝望情状。
　　舅太太一边骂贺三爷，一边说要把贺兰籍接回家去住。
　　大太太唐氏只是和稀泥，其他的话一句都不多说。
　　二太太夏氏看了一眼邓氏的牌位，叹了口气，道：“五娘身子弱，该挪个清净地儿好好将养，刚好伯娘家空房子多，伯娘正嫌家里寂寞呢，五娘不如搬到伯娘家来，咱们娘俩也好一块做伴。”
　　大太太唐氏飞快地瞥了夏氏一眼，面露喜色，插嘴道：“正是正是，五娘，你大姐姐也总想着你呢，每次她吃到好吃的，看到好玩的，都要念叨你一回。等你搬到你二伯娘家，大伯娘就叫大姐姐过去陪陪你，你们姐妹好好亲香亲香。”
　　夏氏再料不到大太太唐氏这个时候竟然还在想着占便宜，忍不住翻了个白眼：让贺兰品住到二房去，夏氏这么个大方人，自然不会亏待自家大侄女，给贺兰籍买什么，就得给贺兰品照样买一份，唐氏正好可以省一笔嚼用。
　　上辈子邓氏一族和贺家彻底闹翻，他家着人来抬走邓氏的嫁妆后，贺兰籍就没见过舅舅和舅母。邓氏生前因为嫁得不如意，和娘家兄嫂闹得很难看，之后不论在贺家受了多少委屈，都不肯回娘家求助。邓大舅和舅太太，对贺兰籍，又能有多少真情实意？虽然他们夫妇俩的心地都不算坏，但假若贺兰籍真的跑回母亲的娘家住，天长日久的，难保邓家人不会嫌弃她累赘。
　　更何况，去了邓家，以后就不能再见到三表哥了。
　　至于贺家出了一位王妃娘娘，贺家小娘子都跟着面上有光这样的盛事，错过便是错过，倒没甚么要紧，左右不是贺家本支的喜事，从没见过面的远房堂姐，和他们这几房没甚么相干。
　　可三表哥，却是一定要再见的。
　　贺兰籍拿定主意，靠在枕上，对着二太太夏氏，轻轻点了点头。

　　解脱竟然如此简单，张婶子和丰年都喜极而泣，高兴得满口念佛。收拾好包袱走出房门时，两人都一脸如梦似幻，仿佛不相信眼前发生的一应种种。
　　婆子背着贺兰籍出门，贺兰籍趴在婆子宽阔的背上，半眯着眼睛，最后看一眼这间将她煎熬至死的小院落，院子里的枣树，花池子里的黑泥，斑驳的木门，熟悉得仿佛镌刻进心底的草木，都一一从眼角划过、落在身后，她心里不仅没有丝毫兴奋快意，反而只有无限疲惫。
　　上辈子若是也这么闹上一闹，是不是也能逃出生天？
　　喔，不，当时邓氏一族已和贺氏彻底交恶，张婶子不在她身边，大房、二房和三房疏远，她身无分文，又始终对生父贺三爷抱着孺慕之情，也许大闹一场，不仅不能改善自家处境，反而会让贺三爷和郭姨娘的手段更加肆无忌惮。本来是打算关着她，熬着她，不仅能生生耗死她，还能尽情享受折磨她的乐趣，末了还可以推卸掉责任，不必良心不安，不怕她的孤魂夜半敲门。若是她不肯认命，哪个晓得贺三爷和郭姨娘还藏了什么快刀斩乱麻的后招？
　　偷偷托人向邓家求救，也没甚大用——贺三爷是她的亲爹，无凭无据的，不论闹成什么模样，最后她还是要落到贺三爷手里。旁人就算晓得她是让亲生父亲给治死的，也没法子。
　　贺兰籍眨眨眼睛，将两颗沁出的泪珠绞碎在浓密的眼睫之间，上辈子她的一双眼睛都快哭瞎了，这一世她早对自家起过誓言，绝不会再掉一滴眼泪。