21、开始 ...
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对于春野樱来说，顺利从忍校毕业，成为下忍，似乎是一件理所应当的事情。
虽然成绩不算很拔尖，不过怎么说也勉强能称得上是优秀，在理论课这方面更是次次满分没人能比得上，一直以来，她对自己还是挺有自信的。
至于分班时幸运的和宇智波佐助分在一起，这简直就是天降鸿福，意外之喜。
虽然她姐姐看起来对此不太高兴，不过小樱本人还是乐得梦里都笑出声来。
和佐助一起的话，就算是无聊的D级任务，其实也还是挺开心的……在同样分在七班的漩涡鸣人大喊大闹“想要更加帅气的任务”的时候，小樱偷偷看一眼面露赞同的黑发小男生，在心里这么想。
三代目火影大人被鸣人这小子闹得不行，只好给他们派了个C级任务了事。
这天烈日当空，万里无云，其实不是个出远门的好天气——因为太阳太毒辣了。
他们接下的这任务要前往波之国，来回要好几天，于是带队上忍卡卡西给定了个时限，让各自回家收拾收拾要带的行李。
小樱推开家门，家里静悄悄的。
没人在家。
父母这个时间一定还在书店，自家姐姐一贯行踪不定，不在家也很正常。
她习以为常的走进自己的房间，收拾好背包出来，摸进厨房，从搁在架子上的盘子里摸出一个饭团来。
在长姐从忍校毕业之后，妈妈就在厨房常备一些能垫饱肚子的食物，以防她任务归来一时找不到东西吃——从前小樱还会偷偷搬板凳爬上去偷吃，而现在，这已经是她随手可取的高度，变成为姐妹两准备的吃食了。
准备妥当，粉发的女孩背上背包，锁好家门，到村门口和队友以及委托人汇合。
而在她出发后不久，空无一人的屋内突然想起了细碎的声响。
有人轻轻合上了手中的书。
菖蒲窝在沙发上，将从兆的书店里借来的志怪小说放在一边，满脸无奈的叹了口气。
“哎……真是的，不过是小小的幻术，竟然真的没有发觉我就在这里呀……”
她对妹妹的警觉性有些不满，开始反省自己是不是平时对小姑娘太过纵容，或许在修炼方面稍微再严厉一些会更好……
没准这么一来，小樱就没工夫整天追在佐助那小子身后到处转了。
觉得自己想到了不错的主意，菖蒲面露得意，靠在沙发上闭起了眼睛。
任务结束刚回到家，她这会累得不行。
春野家的大女儿今年十七岁，穿方便行动的短褂，长发仍旧随意披散着，碧眸常带笑，和小的时候相比，整体成熟了一些，给人的感觉却基本没什么变化。
尤其是那笑眯眯的模样，从小时候的可爱成长为了少女的美丽，看在熟悉的人眼里，仍然还是那副让人牙痒痒的神气。
四年前那谁谁离开村子之后，菖蒲抓着那混蛋留下的暗部面具暗自磨牙，猿飞没瞒她什么，他本身也对团藏的行为大为光火，大发雷霆后逼着团藏辞去了顾问职位，并且强行解散了根部——团藏满口答应，不过就连猿飞自己也知道，他肯定不会这么老实——就算这样，在面对小弟子时，老头看起来隐隐还是有些许歉意。
菖蒲彻底搞清楚事情的来龙去脉，在心里骂那人蠢货蠢货蠢货好多遍。
猿飞还告诉她：
“那小子走之前闯到我家，要我保证不动他弟弟。不过他还说，倒是不担心佐助没人照顾——你懂他的意思吧？”
粉发姑娘面无表情，拿手把耳朵一堵：“我什么都没听到。”
——谁要去照顾他弟弟啊。
隐约能猜出几分好友的用意，在看到医院病床上醒来整个人濒临崩溃的好友弟弟时，菖蒲的心情别提有多复杂了。
没办法阻止好友，有时看着越来越孤僻的佐助，她甚至在心底不无恶意的想：
如果这小鬼半途夭折了，看鼬那家伙要怎么办。
忍者的世界嘛，不管什么时候，出什么样的意外，都不足为奇。
但是在这样冷冰冰的起着恶念的同时，她又忍不住出手，替这一族的末裔将在暗处蠢蠢欲动的团藏安排的监视拔了个干净。
不管是团藏还是菖蒲，两人的行动都是背着猿飞的。
没了这层顾忌，粉发姑娘出手迅速狠辣，对团藏手下的人半点没顾念同村的伙伴情谊，活口就留了一个，中了她的幻术精神完全崩溃，趁夜扔在团藏家门口，算作是个警告。
宇智波鼬虽然走了。
她虽然很不待见宇智波佐助这小子。
——但也不是什么虫子都能往这小鬼身边钻的。
得了这么一份警告，那边阴影处的势力总算是略微消停了下来。
没两年，菖蒲混上了上忍，算得上是村子里的精英了，其实也没觉得和之前有什么不同，她周围的人数一数，从还是只会体术的阿凯到刚从暗部退下的卡卡西，包括玄间和惠比寿，有哪个不是上忍或是特上？
一点也不稀奇。
其中卡卡西这人变化最大，他在收到自来也的签名著作做生日礼物后，以坐火箭一样的速度迷上了这种“不正经的小黄书”，本来少年时期的冷傲就已经收敛得七七八八，这下更是显得轻佻懒散——怎么看都觉得在忍者这条路上，这家伙是在倒车。
他成了兆的书店的常客后，有事没事竟然还有闲心关心菖蒲一把：
“听说你不怎么去看宇智波家那个小儿子啊？这样不好吧，小孩子内心很脆弱的。”
“……哦，是吗。如果小孩子能像兔子一样寂寞得死掉的话，那该有多好啊。”
这姑娘的回复挺无情的。
不过如果卡卡西再用点心，他就会发现，他口中“孤苦伶仃没人疼没人爱”的宇智波家小儿子，隔三差五，总会收到知名不具的某人扔在他家大门口的各种“礼物”。
从一把绿油油的蔬菜，到忍校课程的辅导书。
甚至还收到过一堆钙片维生素片——某人还鸡婆的留了个纸条，吩咐他注意补钙。
佐助对这个基本不现身的某人的真实身份心里有数。
自从那人特地往他窗台上放三色团子膈应他起，他就知道这个管东管西、但凡他连着三天吃泡面就会送蔬菜来的家伙到底是什么人了。
毕业分班时，他对着最终的结果，面色淡淡，没说什么。
菖蒲不乐意见到佐助，反之亦是如此。
因为，不管怎么样，他们总会想到同一个人。
尽管心情是如此不同。
在这个天气正好的午后，在去往波之国的路上，头一次遭遇忍者袭击的三个菜鸟或心潮澎湃，或担忧不已，而在木叶，睡在沙发上的人翻了个身，木叶忍者的护额被她摘下压在书下。
她睡得安稳，鼻息细长。
故事从这里才刚刚开始。
作者有话说
第21章 开始
