16、成长 ...
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虽然从小就整天对着小伙伴的这张脸，按理说应该早已看到不想再看的地步才对，但这人就那么对自己笑起来，又好像和平常有些什么不同。
菖蒲事后掩了掩莫名有些发烫的面颊，深吸几口气平复了一下心跳——竟然无耻的使用美男计，妄图用一句道谢就蒙混过关！鼬这家伙也太不厚道了！
像是要掩饰什么似的，她愤愤握拳。
打定主意出院之后怎么说也得让对方钱包出血，不过真到了伤口养好、挥手告别病房的时候，她才遗憾的发觉——其实很难找到太多‘索赔’的机会。
原因无他：两人都太忙了。
鼬几个月前升上中忍，之后很是有一段时间无事可做，据说是家里要求他给自己放个假，好好整理整理心境，于是他既没有任务也停下修炼，干脆成天上医院给她削苹果。
结果这人的一手刀工越发精进，菖蒲却觉得天天吃到想吐，自己大概几年之内都不会再想吃苹果了。
而等到她康复了，小伙伴的假期也到了头，不知道成天忙些什么，行踪神神秘秘时常十天半个月的见不到人。
菖蒲没什么可抱怨的——在这方面，她也委实没比对方好到哪去。
拜师傅是村里头头所赐，她这次脱离了原本的二班，成了没有队友的孤家寡人后，没走一般程序，被安插在哪一个缺了人的小队里，而是顶着下忍的身份，开始和一群中忍上忍一起做起任务来。
真真是我是木叶一块砖，哪里需要哪里搬。
最开始互相不熟悉的时候，其他忍者看她这个被领导安插进来的小//下//忍，眼中透着了然，个别人还满脸无奈——完全把她当做了什么特权阶级//太//子//党，拿他们的任务刷经验来着。
对此菖蒲没什么话说，反正猿飞的用意的确是让她多刷点经验……不过怎么刷这个问题，和这群人脑子里想的，大概不太一样。
至于怎么个不一样法——
他们总会知道的。
等到小半年下来，粉发的小姑娘已然混成油条，众忍也终于看清，这个他们误认为是领导家二代的家伙根本不是什么混经验的小号，而是来和他们抢人头的恐怖分子！
这种小孩怎么会还是下忍？
许多人感到受到了欺骗。
猿飞时不时接到部下的‘投诉’，叼着烟袋，老脸笑得开花。
“还不赖嘛。”
他觑着一边整理任务书的小弟子，语气颇为欣慰。
对方勾了勾嘴角，眼皮都没抬一下，不是太真诚的笑了笑，说：“哪里，我还差得远呢。”
嘿，这个臭小鬼。
猿飞在心里骂一声，倒是又忍不住笑起来。
他这两年，空闲的时间不太多，教给这弟子的东西却不算少。
自己在‘授业’上有些心得是一个原因，而更多则是因为——菖蒲学得实在太快了。
用一个月的时间来学习一个术，之后再用一年的时间去将其彻底掌握。这是普通忍者同忍术之间的关系。
而世人所说的天才，凭借自己的才能超脱其外。
豪火球那个等级的术式掌握起来毫不费力，更加复杂的忍术，也不过是多花费几天时间罢了……猿飞感慨于这种天赋，不免也想起曾经的另一位弟子。
同样的天资过人，对知识如海绵般吸收迅速，同大蛇丸比起来，菖蒲无疑叫人放心多了。
——至少她从来不会认为，只有斩断羁绊，才能变得更强。
前两天，小姑娘展示给他看自己的‘自创幻术’，这让猿飞一时心绪复杂，久久无言。
“……等再过一段时间，我教你一个特殊的术吧。”
他终于下定决心，这么说道。
从老头子认真的口气中隐约听出了点什么，菖蒲没接话，看了猿飞一眼，又垂下眼。
她手上不停，快速的翻过一页页纸张。
片刻之后，她终于停下了动作。
“要处理的报告大概就这么多了。”
将手头的文书分类放好，菖蒲对那上面已经属于机密范畴的各种报告视而不见，转头看向那位不知道在想些什么的火影师傅，“猿飞老师，过两天我想请个假。”
这段时间她忙起来，别说放假，有时连睡觉的时间都不太够。
能看得出来，猿飞对她，是相当真心，并且力图往心腹这个方向培养的。
证据在于：
虽然她没加入暗部，但一些“内部流通”的资料却从来没瞒过她。
木叶村的历史有六十多年，这段时间往大了说不算长，却也已经足够让各种派系利益纠葛变成一团乱麻，剪不断理还乱，让人无从下手。
原本菖蒲作为一个小小的忍者，在这些幕后的斗争中显得无关紧要、毫不显眼，就算团藏曾经看好她，那也不过是对有潜力的孩子的招揽——做了三代火影这么多年的左臂右膀，又当了这么多年的地下头目，团藏在村子里笼络的有实力的新人不可谓不多，目前看来，也不差她一个。
后来当了猿飞的弟子，她自然而然的就被绑在了火影一派的大船上。
这当然没什么问题，也没什么不好。
她的老师将当初答应她的事情记得很牢，菖蒲不愿意进团藏的根部，猿飞就索性连暗部都不让她进了——反正暗部说白了就是火影直属的精英部下，身为弟子，在这一层上她入不入暗部都没什么区别。
不把她调进暗部，并不代表就完全毫无接触。
她没少和这群戴着面具的家伙一起出过任务。
另外，老头子经常把她带在身边，各类文件报告全交给她处理，该知道的不该知道的，菖蒲很不情愿的都知道了不少。
成天忙得团团转，处理这些棘手的‘普通公文’还属于义务性质，没工资可拿，她为此没少抱怨师傅大人“铁公鸡周扒皮”，“滥用童工”。
面对菖蒲的请假要求，猿飞嘿嘿一笑，了然的挥了挥手：“忍校的开学典礼？去吧，去吧，你那个妹妹也到这个年纪啦。”
他上下打量了这个最近瘦了不少猛长个子的姑娘两眼，又感叹：“你入学那个时候的模样我还记得呢……和现在感觉也没什么变化嘛。”
人一上年纪，就会很容易陷入回忆。
菖蒲瞅瞅上了年纪的火影大人这一副追忆往昔的模样，眼珠子转了转，没说话。
她脚跟一转，打算上街买两串蜜糖小丸子带回家——她自己和小樱都喜欢这个。
小樱长到六岁，某一日突然向家里提出，自己要上忍者学校，将来也要成为一名忍者——这让毫无防备，满心以为小女儿会安稳的做个普通人的双亲错愕不已，也让多多少少心里有数的长姐不住叹气。
说白了，这事还是给某个小搅祸精给闹的。
小搅祸精的名字叫做宇智波佐助，是她青梅竹马那个大少爷家的小公子，兄弟两长得很像，佐助从小时候起就很黏他哥，婴儿时期还不止一次在她身上尿尿。
最关键的一点是：
小樱很迷这个小鬼。
姐姐大人咬牙切齿、磨刀霍霍，没少打着陪同玩耍的名头欺负这小子。
不过到底还是没什么用，被佐助三言两语把自己要当了不起的忍者这一志向一说，小樱顿时改变心意，挂在菖蒲的胳膊上扭来扭去，央求姐姐去说服爸妈。
菖蒲看着自己家的小姑娘，心情着实有些复杂。
她这两年，除掉躺在医院的时间，其余都花在一个接一个的任务以及各种术的学习上，抽不出什么时间陪伴家人。
在她没有注意到的地方，小樱却飞快的在成长。
后来她才从芽吹那里听说，有一段时间，这孩子和同龄的小姑娘之间相处得不是太好，变得越发内向，还坚持要用刘海把前额都遮起来——似乎是因为比她人更宽一些的额头，而被大家嘲笑了。
最后还是和开花店的山中家的女儿做了朋友，情况才得以好转，不知道两个小姑娘之间发生了什么，小樱回来的时候摸着脑袋上扎着的发带傻乐，之后人也开朗了许多。
而这一切发生的时候，菖蒲正在云之国的某处，潜伏在湖面下，等待着割取目标人物的项上人头。
她感到些许失落。
成为忍者的初衷是为了守护亲人，但在追寻足以守护的那份力量的途中，却又像这样错失了亲人的成长。
或许这是一个无解的矛盾。
不过，不论如何——
她无法拒绝小樱的任何请求。
在菖蒲和鼬从忍校毕业的那个时候，鼬就曾经说她“看起来待人和善，其实是个自我中心的人”……没等菖蒲表示抗议，他眨了眨眼，又补充说：
“不过，春野桑在某些时候，对某些人，又容易太过纵容。总是这样的话，将来可能会后悔也不一定哦？”
自己将来会不会后悔，菖蒲现在并不知道。
不过当她站在忍校的新生们背后，看着入学典礼上站在台上讲话的猿飞，和台下站得笔直满脸兴奋的小萝卜头们，视线扫过人群，却没找到那个爱护弟弟的人的身影时，她撇了撇嘴，心想：
错过佐助的入学仪式，这人日后是一定会后悔的。
作者有话说
第16章 成长
