《阴晴圆缺》他乡故知

9、教子

　　晚上，照石在客厅里踱着步子，心里盘算着要怎么跟大嫂说他的事情。晓真告诉静娴：“我瞧着二爷像是有什么心事，一直心神不宁的样子，您要不要问问。”静娴叹了口气，“照石这个性子，真不知道像谁，沈家人，各个都是心直口快存不住话的。”说着叫了照石进来，问他“你有事要说？”

　　照石愣住了，不知道大嫂是如何看穿他的心思的。静娴笑他“坐立不安一晚上了，可不是有想说不敢说的事儿么。”照石咽了咽口水，鼓足勇气说：“是。我该早点说的，只是现在.......”静娴不明白“早些说就怎样，现在又怎样了？你快明明白白说与我听。”“是。我原是想求大嫂一件事，想让大嫂认了正海当义子。他是个懂事的孩子，这您知道。如今跟浣竹一道上学，学校里还是免不了有人说闲话。虽然都是小孩子的糊涂话，但是说多了，难免那孩子心里过不去。如今，如今，莲舟来了，这话我就不太好意思跟大嫂提了。”

　　静娴问他，“依你的意思，我认了他做义子，学校里就不再有人嚼舌根了。再有，若是家里没有莲舟，我就可以认这个儿子，我如今有儿子了，再认就多余了？”照石歪着脑袋想了想，觉得大嫂的话别有深意，但是意义在哪，他又一时想不出来，也摸不清大嫂对这个事情到底是怎样的态度。

　　静娴微笑着看他思考，并不说话。过了一会儿，她想刚想起什么似的，对晓真说：“明天把餐厅里那两张餐桌换了，换一张大的西洋餐桌来，家里人坐一桌吃饭吧。如今老爷仙逝，不用讲那么多规矩，你也不用在一边伺候，一起吃吧。”晓真推脱“那也不合规矩吧。”话虽这么说，眼睛里却透着喜气。静娴摆摆手“规矩还不是人定的。你去厨房帮我煮点酸笋汤来，晚上喝了两口酒，这会儿不大舒坦。”

　　听大嫂这么说，照石就要起身告辞，静娴拉住他，看着晓真出去了，才转头又问：“你说让晓真与我们一起吃饭，是好事还是坏事？”照石说“自然是好事”静娴接着说“是啊，在你我看来，这必是对她好的事。但你明天看看，晓真吃饭肯定吃不踏实。若是我刚才跟她说，要放了她出去嫁人，你猜怎样？她必定吓的不轻，以为我厌弃了她，这会儿肯定跪在地上哭着求我别赶她走呢。就算这对她是件好事，也得慢慢来，要她能接受才好。你刚说的，对正海来说，也是好事。可是，你想过没有，我若认了正海做义子，你让孙管家如何自处？儿子在座上吃饭，老子倒在下面伺候着？再有，真要是认这个义子，没有莲舟倒不便，如今有了莲舟才方便。孙管家四十多岁的人，就这么一个儿子，我若认了去，他夫妻二人能不担心儿子与他们生分？现在我有了莲舟，他们必定是安心的。这世上的好事要做的好才算是真好事呢。”照石听了这些，顿觉得心明眼亮，也实实地佩服静娴，点头答道：“大嫂说的是，照石受教了。”

　　第二天，晓真就着人搬了一张西洋餐桌来。沈公馆的餐厅里原是屏风隔开的两张八仙桌，沈家老爷太太还在的时候，屏风外间是沈老爷带着照松照石两个儿子一张桌上吃饭，里间则是沈太太带着照泉和静娴。如今撤了屏风换了西洋餐桌，一大家子坐在一处。静娴坐在上首，一边是照石和莲舟，另一边是浣竹和晓真。莲舟和浣竹要叫正海来一处坐着，照石想起大嫂的话，冲两个孩子摆了摆手。晓真果真坐立不安，一会儿给静娴布菜，一会儿给浣竹盛汤。静娴笑：“你快好好坐着罢，自己饭没吃两口，还怕别人没吃饱。”晓真低头笑着：“这可怎么好意思。”照石劝她“时间长了就习惯了，这是咱们家的新文化运动。”晓真瞪着眼睛问：“什么运动？是什么意思？”照石认真地解释：“就是提倡新的生活方式，比如，阶级平等，男女平等，读白话文这样的。”晓真有些疑惑：“平等？怎么个平等法？白话文是什么？”照石指指餐厅里原来放屏风的地方说：“撤掉屏风，男女在一桌上吃饭，就是男女平等，你跟大嫂也在一桌上吃饭，这就是阶级平等啊。白话文嘛，就是文章不讲究押韵，对仗，要言之有物。”

　　晓真听的入迷，接着问：“还有什么？”静娴在旁边说：“食不言寝不语，吃饭哪有这些话说。”两人立即闭嘴，低头扒拉着碗里的饭。

　　莲舟把碗里的胡萝卜都挑出来丢在桌上不肯吃，照石夹起来要替他吃掉——大嫂教过他“一粥一饭当思来之不易”因此掉在桌上的饭粒都会夹起来吃掉，不肯浪费。静娴用眼神制止了他，看着莲舟说：“莲舟乖，把胡萝卜吃了，吃胡萝卜有力气，长的快。”莲舟撅着嘴，“娘，我不吃胡萝卜。”照石要替莲舟说情，看着大嫂脸色严肃起来，没敢多说话，就听大嫂说：“照石，你小时候不吃冬瓜的毛病是怎样治好的？”照石脸红了，“大嫂，莲舟还小。”静娴并不接话茬，照石只好站起来，去厨房拿了碟子，把菜里的胡萝卜都盛出来放在莲舟面前说“都吃了，不吃完不许走。”莲舟自从来到沈家，静娴对他百般宠爱，哪见过这个阵仗，眼泪扑簇簇地往下掉，先是低声啜泣，接着就嚎啕大哭起来。照石有些为难地看着大嫂，静娴却不为所动“哭也没用，不吃完不许走，坐着不吃就跪着，吃完了再起来。”说完放下筷子就离开餐厅，浣竹和晓真见静娴动了气，也悄悄地溜走。照石无奈，只得把哭的上气不接下气的莲舟抱起来，让他跪在椅子上看着眼前的一碟子胡萝卜。