《阴晴圆缺》他乡故知

7、庶子

　　长子流落在外，沈照石自然成了沈家摔灵执幡的孝子。静娴、照泉带着家里人日日举哀，迎来送往的事情就委托给了姑爷陈象藩，內帷之中香烛茶水的事都交给顾姨娘经管，直闹过头七，烧了纸，祠堂里安了灵牌，总算是歇下一口气。

　　静娴歪在榻上，晓真帮她揉着太阳穴。丫鬟文锦在外面轻唤“姨娘在吗？”静娴点了下头，晓真出去“什么了不得的事，非要叫我。亏得大奶奶还没歇下，吵醒了可怎么好？越大越没规矩了。”文锦顾不得委屈，拉着晓真的袖子“好姨娘，这事儿回不得大奶奶。外面来了个女人，领着个小男孩，说是大爷的儿子，哭着要见大奶奶呢。门房上不知道怎么办，也不敢让进来，才来问您呢。”

　　晓真愣住了，拧着袖口不知道怎么办好。她歪头想了想，抿着嘴，带上文锦去找孙管家了。

　　门房里的女人，穿着青布衣褂，头发简单绾了个髻，虽然打扮的不起眼却有些风韵。小男孩约莫五岁，穿着家常的布衣裳。孙管家看见那孩子，心里就明白了七八分。晓真向那女人点了点头，就蹲下问那孩子，“你叫什么？”孩子眼里虽然有些害怕，但还是低着头回答“我叫沈莲舟。”晓真这些日子跟浣竹一起读了些书，也知道这名字必是“竹喧归浣女”的下一句“莲动下渔舟”了。浣竹是女孩子，且又不能讲话，很少出门去，外面知道的人少之又少，冒名的可能性不大。

　　“孙管家，还麻烦您带这二位去小客厅吧。我去回大奶奶，再叫丫头给孩子拿些点心来。”孙管家向晓真使了个眼色，在他耳边轻轻说“十有八九没错了，这孩子竟跟大爷是一个模子里刻出来的。”晓真没见过沈照松，家里虽有相片，却总是看不真切，忍不住又回头多看了那孩子两眼。那妇人也知道这样的事情，必得拿出信物来，人家才能相信。叫住晓真，递给她一个小孩子戴的金锁“他爹说这是家里的老物件，我没舍得卖，想着这家里的人见了，恐怕能认得。”说着站起身来，领着孩子跟在了孙管家后面。

　　那金锁是沈照松的，静娴小时候就见过，如今被她丢在地上。静娴用手绢捂着脸哀哀地恸哭，晓真不知道如何是好，也不敢劝，只能轻轻地抚着她的背。她从没见过如此悲伤的静娴，即使两年来丈夫都不曾回过家，即使丑闻曾经铺天盖地，这个女人也未曾掉过一滴眼泪。今天她却不再隐忍克制，任性地抒发内心的委屈、哀怨。

　　哭过之后，她接过温热的手巾擦了眼泪又变回那个沉静淡然的当家人。“你去跟那女人说，我不想见她。她想从我这儿拿了钱去养自己的儿子也办不到。如今就一条路可走，她自己离开，把孩子留下。另外，让她最好走的远远的，别让我和孩子再看见她。”晓真心里终究不忍，鼓起勇气说“她一个女人，又没了儿子，怎么生活呢？”静娴冷着脸，眼睛里没有一丝光亮，“这个我管不着，她愿意嫁人，愿意回堂子里去继续做她的皮肉生意，都随她。”晓真害怕了，“这孩子将来好歹也是咱们家的小少爷，要知道她娘.....”静娴突然甩了晓真一个耳光，厉声说“她娘是宁波顾家的大小姐，还委屈他了不成！”晓真慌忙跪下，不敢再说话。静娴吸了一口气，叹道“起来吧，去把那女人打发了。”

　　晓真去了小客厅，吩咐文锦和棉桃两个丫头带着那小孩子去院子里玩，又悄悄递了个眼色给孙管家。孙管家这样的精明人，自然明白晓真要做什么，退出小客厅去寻那两个小丫头和孩子了。

　　这世上但凡做亲娘的，又如何舍得丢下自己的孩子。那女人跪在晓真的脚边，哀哀地哭求“好姑娘，你把儿子还给我，就当我没来过吧。”晓真此时的脸上也一如刚才的静娴，什么表情都没有“你若真是个有骨气的，就不该带着孩子来这儿。如今既然来了，又岂能就这样走了？我们沈家岂能让骨血流落在外，你若是过不下去，随便嫁给什么人，我们家的小爷难道还到那些人家去看别人嘴脸？”那女人恨声道“要不是沈照松那个杀千刀的，丢下我们孤儿寡母，两年没给一分钱，我又何至于要来向你们张嘴。我一个人倒没什么要紧，可我也不能带着儿子回堂子里去，那是什么地方，哪是男孩子能去的？这两年就靠着给人梳头整点小钱养家，孩子一天一天大了，总得上学读书，我哪来的钱供他？”晓真点头“这是你明白的地方，我才站在这儿跟你说这些要紧的话。你一个当娘的，难道不愿意看着孩子在这儿锦衣玉食，上学读书？”她从怀里套出一个手绢包成的一小包，“这是十个现大洋，还有一些我的首饰，你拿去，要么做点小买卖，要么嫁个男人。总之，别再来了，要是再碰上这里的人，恐怕是出不了这个园子了。你就是碰死在这儿，上海滩也不会有人知道。”

　　那女人含着泪，一步三回头地往外走，突然抱住晓真：“姑娘，我求求你，让我再看孩子一眼。”晓真咬这嘴唇摇了摇头，拖着她直到园子门口，最终说了一句“要是实在过不下去，找人给我带个口信儿吧。就说是宁波老家的人来找顾姨娘的。你自己千万别来，千万别来。”

　　浣竹和正海放学回来，看到家里多了个粉妆玉琢的小弟弟，高兴的不得了。把自己的玩具、糖果都拿出来给他，三个孩子一会儿就混熟了。吃了晚饭，莲舟在客厅里追着正海要他手里的万花筒，摇着小手喊“哥哥，哥哥！”浣竹抢过万花筒交给他，在他抱着浣竹在脸上亲了一下。静娴在餐厅远远地望着三个孩子，表情很复杂。晓真轻声劝她“到底是姐弟俩，就透着亲近。”静娴瞪她一眼“有事问你。”晓真噤了声，忐忑地跟在静娴后面进了房间。

　　刚一进门，静娴就问她“过年时给你新打的那只翡翠镯子呢？”那镯子刚给了那个女人，既有这一问，可见静娴是知道了。晓真明白这是触了大奶奶的逆鳞，也不敢再隐瞒，跪下回话“那镯子并一对金耳环我都拿给莲舟她娘了，还有十块大洋。”静娴冷哼一声“我沈家就是阔气，连姨娘赏人都是这样的手笔。明天要是有人再给家里送来一子半女，我的首饰怕也得填进去赏人了吧。”晓真冷汗涔涔，低着头不敢言语。外面有人轻轻地拍门，却是正海说：“弟弟一直哭，怎么也哄不好。”他低了头，“我并没有欺负他，浣竹也没有。”静娴心知这是小孩子闹瞌睡了，就要出去探看，晓真也慌忙起来要跟出去，大奶奶的眼神却像刀子一样射过来，她吓的一个激灵又跪下，不敢再动。

　　果然是小孩子玩累了要睡觉，可一到睡觉的时候就想起母亲来了。莲舟坐在地上，两条腿踢腾着大哭“我要回家，我要我娘，我要回家。”浣竹在一旁不知如何是好，一时间，布娃娃，麦芽糖都不管用，小弟弟只是哭。静娴过去，把莲舟抱在怀里拍着“莲舟乖啊，娘来了，娘抱着，抱着睡。”一边拍，一边哄，孩子哭累了，就趴在怀里睡着了。静娴抱着他，发觉还没来得及给莲舟安排房间，转头想叫晓真，才想起来她还在房里跪着。浣竹拉着母亲的衣角指向自己的房间，又指指弟弟。静娴明白她的意思“好，今天晚上浣竹跟弟弟一起睡。”
　　她抱着莲舟牵着浣竹，安顿两个孩子睡下，又叫小丫头棉桃在房里打了个地铺睡下，方便照料两个孩子。

　　静娴蹙着眉回了房间，晓真正跪在地上垂泪，两个肩膀一抖一抖的，看的她心里也一抽一抽地疼，随手递了帕子过去，问道“委屈你了？”晓真摇着嘴唇摇了摇头，眼圈又红了，泪珠子又滴下来。“不委屈你哭什么？我知道，你心里是存了物伤其类的心思，没准也怨我这个当正室的对待媵妾未免凉薄。”晓真抽抽搭搭地说：“晓真不敢。”静娴不以为然“你怨我我也不在乎。那是你自己糊涂！这几年我是怎么对你的，你心里没数吗？你跟她是一样的人吗？你好歹也是我顾氏门里出来的姑娘，平白地把自己跟长三堂子的清倌人放在一起比，不嫌丢人！我告诉你，晓真。如今是大爷把她舍了不再回来，她没处想主意才上了咱们的门。若是大爷没被那个舞女勾了魂，他们郎情妾意地过着日子，咱们上哪哭去？你算算日子，你算算，咱们浣竹生病没地儿找大夫看的时候，那女人正给他怀着儿子呢。”

　　晓真打了个寒颤，当年浣竹生病耽误治疗才落了终身的毛病。她不敢想象一个母亲抱着高烧的女儿那绝望的眼神，顿觉自己百罪莫赎，一时又不知道说什么才好，只得重重地磕了一个头下去。静娴心乱如麻，重重地叹了一口气“算了，跪了那么久，起来吧。明天想着安排个人伺候莲舟。