《魔神舍利》城东居士

6、皇影

　　大块的火积云占据了天空，绚烂的晚霞将周遭都渲染成橘黄，宽阔的护城河仿佛液体的黄玉，荡漾着半透明的金色波纹。夕阳下，高耸的城墙、威风的塔楼、交错纵横的街市、富丽堂皇的公馆，显得格外金碧辉煌，仿佛每一块砖瓦上，都流淌氤氲着宛若实质的金色颗粒。

　　如果说帝都是大地之上，穹苍之下，最璀璨夺目的王冠，那么现在在皇宫御花园里，站在欧尼面前的这位叫爱尔尼斯·莱因曼的中年男人则是这耀眼王冠当之无愧的主人。

　　十四岁便从父亲里德尔·莱因曼那里继承了这庞大帝国的爱尔尼斯无论对于政治，经济，还是军事都有着超人的天赋，登基仅仅半年的时间便除去了当时权倾朝野、妄图夺z权的帝国宰相安德希。

　　在之后的时间里，他积极鼓励农业生产，大力扶持商业，同时在整个帝国扩建军队，建立军事要塞，帝国的综合国力每年都以着惊人的速度向前飞跃。据说就连一向对爱尔兰帝国不太感冒的光明教会教皇也曾经在光辉城堡中赞叹过这位少年皇帝是天生的领导者。

　　就是这么一位充满传奇色彩的帝国皇帝竟然就这么站在自己的面前，细细聆听着自己的报告，欧尼有点像是做梦的感觉。

　　“这么说，在默克森林里出现了一批装备精良的狼人，还有被驯养了的双足飞龙，是么？”听完欧尼等人对狼人村庄那场屠杀的叙述后，爱尔尼斯并没有什么大的表情变化，只是很平静地问道。

　　不过所有人都不知道这位皇帝陛下是在对谁问这个问题，他只是看着空气，目光没有聚到任何一个人身上。

　　皇帝陛下没有再说话，乌克兰尔一直默默地站在皇帝身边也没有说话，而欧尼三人更是没敢吭声，整个御花园中出现了一阵长时间的寂静。

　　“乌克兰尔，你将他们带下去吧。”爱尔尼斯对着一旁的乌克兰尔挥了挥手，之后就将目光转向了身后的花花草草。缤纷的花草在一片温暖而迷人的夕阳光笼罩下，带着点醉人的风味。

　　离开了皇宫之后，欧尼和琼斯便向乌克兰尔告辞，琼斯准备去魔法公会进修高级魔法师，而欧尼则准备去帝都的佣兵公会逛一逛，看看有什么可接的佣兵任务。

　　不过乌克兰尔却坚持先带他们去一个地方，罗兰德显然对乌克兰尔的这个举动有点兴奋，而欧尼倒是对此没有表现出什么太大的兴趣。

　　琼斯却一反之前的腼腆沉默，坚持要去魔法公会报告，不过乌克兰尔显然是一个并不喜欢说太多话的骑士，直接动手朝琼斯的后脑勺来了一记重击，把他给打晕了过去。

　　乌克兰尔的动作干脆而又利落，等欧尼和罗兰德反应过来的时候，琼斯已经倒在了地上。

　　“你们还愣着干什么，把他给抬走。”说完乌克兰尔就继续向前走去。

　　欧尼和罗兰德深刻了解了乌克兰尔喜欢用行动代替说话的方式，为了避免重蹈琼斯的悲剧，他俩迅速地将昏迷在地上的琼斯抬了起来，跟上了乌克兰尔。

　　当罗兰德发现乌克兰尔带他来的地方并不是所料想的帝都骑士团总部而只是一间小酒楼的时候，一下子没有了之前的兴奋与热情。他那成为帝都骑士团一员的美梦就此破碎，显然有点受打击。

　　这家酒楼虽然地方很小，但装潢很考究，气派也很大。不过令欧尼奇怪的是这样一座不错的酒楼生意并不好，现在虽然正是晚饭的时候，酒楼里却一桌客人也没有，只有一位胖乎乎的老板坐在门口的柜台边打着哈欠。看见乌克兰尔进来之后就只是点了点头，并没有上前来招待，也没有说些什么。

　　欧尼有点明白这家酒楼为什么这么冷清了。

　　乌克兰尔带着欧尼和背着琼斯的罗兰德走进了酒楼唯一的一间雅房，之后让欧尼与罗兰德吃惊的是这间房间里居然有着一道隐藏得十分隐蔽的暗门。

　　乌克兰尔带着欧尼他们走进了暗门，渐渐地朝着地底深处走去。脚下的石阶磨损得很厉害，一看就是年代久远。隧道的两边每隔一段距离，都有一个放置在石槽里的夜明珠来照明，看着这一颗颗价值连城的夜明珠，罗兰德惊讶地咂了咂舌。

　　而令欧尼感到讶异的则是这个冗长隧道的墙壁，整个墙壁完全是由可以屏蔽魔法的镧石铺就而成，而这种镧石在他的家乡塔里盆地的价格和黄金差不多。

　　走在这冗长的隧道，不如说是走在一堆黄金之上。

　　夜明珠发出的幽光都不太亮，所以，欧尼只能看清隧道里大概的状况，隧道的尽头，依然笼罩在一片死寂的黑暗里。
　　再走一会儿，就到了台阶的尽头。一个略显空旷的大厅出现在了欧尼和罗兰德的眼前，整个大厅的墙壁和之前的隧道一样由镧石铺就而成，除了一张巨大的圆形石桌以及桌上用于照明的夜明珠以外没有多余的装饰与物件。在这张巨大石桌的一边坐着一个穿着黑色长袍，戴着黑色兜帽的魔法师。他的脸笼罩在兜帽的阴影里，只能看见他的嘴。他的嘴唇薄而苍白，看起来像一个失血过多的病人。

　　“我带来了三个新人，就交给你了。”乌克兰尔冲着黑袍人淡淡地说着。之后没有等黑袍人回答，便扔下了欧尼三人离开了大厅。

　　“欢迎各位加入皇影。”黑袍人的声音在幽暗的洞穴里嘶哑地响起来，听上去让欧尼和罗兰德很不舒服，仿佛后背爬上了一条冰冷的蛇。

　　“皇影？”欧尼现在感到一直以来自由自在的手脚仿佛被某种不明的东西给束缚住了，感到有点不安和烦躁。

　　“乌克兰尔这个小家伙没有和你们说么......算了,无所谓了,你们只要知道这是一支直属于爱尔尼斯陛下,隐藏在帝国黑暗之中的部队就行了...就像是陛下身后的影子。懂了吗，几位预备皇影。”黑袍人用他那种阴冷的嘶哑声，回答着欧尼的问题。

　　“我们这支部队既然直属于皇帝陛下，那肯定是皇帝陛下的心腹了。比起负责守卫帝都的帝都骑士团，我们是不是更受皇帝的信任，更厉害啊？还有，皇影主要负责什么呀，保卫皇帝吗？”罗兰德显然对皇影这支神秘部队产生了浓厚的兴趣，双眼中流露出一种似火的光彩。

　　“我们是一支隐藏在黑暗之中的部队，人数不足百人，一部分散布在帝国各地，一部分潜伏在帝都的各个角落、各个阶层，主要负责打探情报，偶尔负责些刺杀任务。至于你说到的陛下的信任，我只能说，陛下从来不相信任何人。”黑袍人不紧不慢地回答着罗兰德的问题。

　　“噢，明白了。”罗兰德的激情又一次在一点点的冷却。

　　罗兰德之前的梦想是成为一位帝都骑士团的骑士。相比帝国其他的精锐部队，帝都骑士团完全可以称得上是精锐部队中的精锐部队，每一位成员都是从各地方精锐部队中挑出的佼佼者。而成为帝都骑士团中的骑士，是整个帝国所有武者所向往的目标。

　　相比起帝都骑士团，皇影这支隐藏在黑暗之中的探子部队显然有点让罗兰德失望。

　　“我们这支几十人的小部队只要愿意，完全可以将帝都骑士团的那两千个小娃娃给宰得干干净净。”黑袍人好像一眼就看穿了罗兰德的想法，冷冷地又添上一句话。

　　“啊？！”罗兰德好像没理解过来黑袍人的话，而欧尼也觉得听错了黑袍人的话。

　　“萨克和哈拿姆那两个小家伙，你们应该认识吧，他们就是我们在西北地区安插的皇影，包括乌克兰尔也是一位皇影。”黑袍人的声音并不大，但这一回欧尼和罗兰德彻底听清了也听懂了他的话。

　　一支全部由萨克和哈拿姆这种级别的高手组成的部队，尽管不足百人，但却可以轻轻松松灭掉整个帝都骑士团。这，就是皇影。