《将军又掉机关里》熏豆姑娘

4、佳期相会如有误（一）修

　　晨光微露时，苏淮年洗漱完毕，结了账出门。

　　宿城醒得很早。

　　出了客栈门，各式早点摊早早就开了张，她在微冷的晨风中紧了紧身上略显单薄的袍子，沿街一路走一路看。

　　刚走近热气腾腾的包子铺，她视线忽而一飘，咦了一声，快步走到了一口大锅前。

　　“大叔，这是什么？”铁架子支起来的大锅里满是黑乎乎的砂状物。

　　老板是个中年汉子，在微凉的秋风中露出一双精壮的胳膊，他手中握着一把奇大的铲子，不断翻着锅里的东西。随着他的动作，黑砂中不少深棕色的果子时隐时现，一股浓郁的甜香味扑面而来。

　　见是个小姑娘，老板憨厚一笑，手里的活计没停，朗声回道：“这是糖炒栗子。”

　　苏淮年深深吸了一口空气里逐渐浓郁起来的甜香，觉得肚子突然无比的饿。

　　“老板老板，这个怎么吃啊？”

　　胖胖的老板娘从老板身后的铺子里出来，熟练地配合着老板将铁锅里的栗子一一用筷子夹出来，放到一旁的竹匾里，听了她这话，笑着取出一枚，手指用力一挤压，那栗子就开了缝，三下五除二剥了放到苏淮年面前，忽然又咦了一声，“诶，你是昨日在街上给人刻东西的小姑娘吧？”

　　苏淮年迫不及待把栗子肉往嘴里塞，一面满足地嚼一面含糊地点头。

　　老板娘乐了，“小姑娘，你这手艺可真不错，今天能给我刻一个吗？我送一袋栗子给你。”

　　苏淮年已经又从竹匾了拿了一个出来，因为烫，手指捏不住，两个手颠来颠去地冷却，就是不肯放手，两只眼睛几乎要放光。

　　老板娘给她剥了十来个栗子，她手里拿着刻刀，一会就顺一个，没多久栗子吃完了，雕像也刻好了。

　　刻的是胖胖的老板娘用手剥栗子的场景，小小圆圆的木头上，老板娘的眉眼格外的温柔。

　　拿着一袋热气腾腾的栗子，苏淮年一双眼笑成了两弯月牙。

　　腰间的牛皮囊随着她一蹦一跳的动作上下起伏，里面有一个小盒子，盒中装着一枚小小木偶，长发高束，面容稚嫩中稍稍透露出些果敢，是个男孩的样貌。多年前她曾有过一场等待，自午时到黄昏，是爷爷拉长了脸才迫得她回去。那日夜里，他们再次搬了家，她扒在马车后窗上望了许久，直到那条路成了记忆里一个模糊的点，那个男孩的样貌却留在了她刻刀之下。昨夜她对着这木偶发了半夜的呆，许是初初下山，那些刻意隐藏的记忆又跃跃欲试要挣脱。

　　她没有特定的去处，心里极隐秘的一处日日提醒着她，往南走，去上京。

　　天光大亮时，凌小纪揉着惺忪的睡眼下楼，凌煜已经神清气爽坐在客栈的大堂里吃完了一笼包子。

　　“少爷，我们接下来去哪里啊？”

　　凌煜将剩下的一笼推到他面前，眉目淡淡的，“再往北。”

　　宿城再往北便是与西野交界之处——旷原镇。鄢国与西野国并无明确的分界线，出了旷原镇再往北数里就是西野国的领土。

　　这些年鄢国日渐强大，与西野国虽无大的战乱，边境受到骚扰却是不断。

　　自十三岁第一次出门以来，凌煜每年都要去一趟远处，有时游历他国，有时则走访鄢国小村小落。他是凌府的独子，注定要接下鄢国大将凌仲的担子，保家卫国，为鄢国开疆辟土。

　　马蹄声停在镇子外面，两人牵着马步行进了镇。

　　往来商贩中不少人穿着各色马褂，腰间围着及至膝上布裙，那是西野国的服饰。

　　两人找了个茶馆坐下不久，便听身后传来刻意压低的讨论声。

　　“听说咱们的公主在鄢国过得并不快活。”

　　“我也听说了，当年那公主出嫁时我还远远瞧见过，半月前听说还遭了鞭笞！”

　　“可不是嘛，鄢国狼心狗肺，竟为难一个女子，实在令人不齿！”

　　凌小纪听得火冒三丈，恨不得站起来跟人打上一架。凌煜按住了他的手，低头吹了吹茶盏中漂浮的茶叶，神情莫辨。

　　一声妇人的喊声破空响起，众人抬头，不远处一个西野国人抢了个妇人的钱袋，正逃窜时被几个鄢国人团团围住。

　　身后那桌马上站了起来。

　　打斗声在片刻之后响起。街头流民抢劫瞬间演变成两国立场的交锋。那几个西野国人似乎有些武艺，仗着人多势众，将刚开始围上来的的那几个鄢国人揍得鼻青脸肿。

　　那抢了钱包的男子得意洋洋，抬眼看着四周哈哈大笑，“你们鄢国人向来胆小如鼠，今日我便是抢了这钱包又如何，非但如此，我还要——”妇人惊叫一声，整个人被他牢牢掴在怀里挣脱不得，那人笑得愈加猥琐，“你们鄢国既然敢欺负我国尊贵的公主，我们也绝不会善罢甘休！”
　　鄢国的怒火瞬间引爆。

　　当街斗殴不断升级，那妇人挣扎的喊声格外刺耳。

　　凌小纪急得不行，得了主子一个眼色，身子如同闪电般窜了出去。

　　凌煜拈起桌上的花生米，两指并拢一个用力，那轻薄妇人的猥琐男子捂着眼哀嚎起来。

　　“谁！”

　　凌小纪呀了一声，心领神会一笑，剑还未出鞘，伴随着几个花哨的动作，那几个借武力逞凶的西野国男子一个接一个倒了下去，围观者一片叫好声，凌小纪极潇洒地将衣服下摆一掀，拇指从鼻子上一拭而过，摆了个极骚包的动作，慷慨陈词：“你们这几个西野国人，口口声声说我们鄢国竟下作到为难女子，你们适才又是在做什么光明磊落的事？当街为难手无缚鸡之力的女子，可是你们西野国的优良传统？”那几个西野国人恨恨地从地上爬起，相互一对视，“走！”

　　凌小纪被簇拥起来当做英雄膜拜，人们你一言我一语，竟像是终于找到了吐苦水的机会，凌煜在一旁听得分明，不觉皱起了眉。

　　宫闱之内的事他无从得知，但西野国多年狼子野心，宫中如此隐秘之事却被传得人尽皆知……他转身就走，凌小纪哎哟一声，好不容易摆脱了人群，急急忙忙才追上来。

　　“少爷，又去哪儿啊？”

　　“军营。”

　　戍边的军营在旷原镇的边缘，凌煜甫一亮出凌府的信物，那守门的小兵就恭恭敬敬将他迎了进去。

　　说起来，这一处军营的将军还曾是凌仲的旧部下，名唤方刚。

　　凌煜将边境的近况问了一遍，方刚一一答了，眉目之间多有愤懑，西野国近来频频扰民，他已听说了方才旷原镇的事情，连说了三声欺人太甚。

　　凌煜只嘱咐了几句，近来恐有变故，要多多防范。

　　一旁传来一声轻嗤，方刚面上一僵，转头低喝一声，“不得无礼！”

　　凌煜摆摆手，饶有兴致地看向营帐中的一名士兵，那人穿着玄色盔甲，面容黝黑，唯独衣领处露出一块莹白的肌肤。

　　凌煜眼中沉黑起伏，多看了他几眼，薄唇微微勾了个弧度。
　　有点意思。

　　“你为何发笑？”

　　方刚还要说什么，凌煜阻止了他，那人嘴角一勾，是个不屑的形容。“你是凌将军之子，我且问你，是否上过战场？”

　　凌煜不动声色望过去，“不曾。”

　　那小兵唇角嘲讽更甚，“那么你即便有再多交代亦是纸上谈兵，我们镇守在此多年，难道不及你这公子哥有风险意识？”

　　方刚听得冷汗都冒了出来，连连赔笑，“公子息怒，萧诺他素来耿直，这些话公子还请不要放在心上。”

　　凌煜丝毫不理会，兴致盎然地回问萧诺，“你认为我是只知锦衣玉食的少爷，没有资格也没有本事对战事指手画脚？”

　　萧诺抬眼与他对望，稍稍上挑的眼角滚动着挑衅的情绪。“是。”

　　凌煜起身，将锦袍脱了交给一旁的凌小纪，微微俯身做了个请的手势，“不若我们比试一场，看看我这凌府少爷，是不是有些真本事？”

　　萧诺微微一愣，转身脱了厚重的盔甲，只着一身黑色短打，精干利落。

　　“比就比。”

　　凌小纪抱着凌煜的袍子，愣愣地看着自家公子与那个名不见经传的萧诺过了三十余招。

　　一阵劲风起，凌煜一个利落的回旋踢堪堪架在萧诺颈间，又向后一个跃身，稳稳落地。

　　方刚快急红了眼，凑到萧诺身边教训道：“公子已连续几年在军部举办的试军赛中拔得头筹，你怎可口出狂言！”

　　萧诺微微一愣，片刻之后垂下眼眸，“我输了。”

　　军部举办的试军赛，凡行伍中人皆可报名，仿照真实战场，从排兵布阵及上阵杀敌各方面考验参赛者，能连续多年拔得头筹，那显然不只是纸上谈兵之流。

　　凌煜脸上没有半分胜利的喜悦，只看着远处西野国的方向，淡淡问，“萧诺，若今日是你来指挥打这一场仗，你当如何守卫旷原镇？”

　　萧诺微微一愣，顺着他的视线看过去，神色莫辩道：“旷原镇地势平坦，无地形可以依靠，兵力不多，与其他城镇相距又远，得不到及时的增援，只能追求速战速决。若是西野大举来犯，我们需要强大的兵力在第一时间阻隔对手。此举若是不通……”他皱着眉，有些不知怎么接话。

　　凌煜接口，“此举若是不通，则应及时撤退至宿城，与后方兵力汇合，借助宿城强大的兵防工事集中兵力抵御外敌。但这样显然会削弱士气。那么你可知，现下我们最需要做的是什么？”

　　萧诺看着他，面上神情愈发复杂，思考片刻，道：“加强旷原镇的兵防，没有地势依靠，便人为修筑防御工事？”

　　凌煜转身淡淡看向方刚，方刚显然也有些激动，应道：“此事着手就办。”

　　凌煜点头，转向凌小纪取了袍子穿上，“近日恐生事端，我们现在就回去。”

　　走出几步，又停下看了一眼萧诺，“你可愿跟我回去，加入我凌家军？”他顿了顿，“我凌家只重才干，不论男女。”

　　萧诺眼睛骤然亮起来，她取过一旁的盔甲，响亮地应了声是，坚定地行了个军礼。

　　凌小纪和方刚对视了一眼，傻眼了。

　　*
　　苏淮年且走且停，爷爷是大骗子，山下好玩极啦，糖衣包裹的山楂，用竹签串了，化在嘴里，酸酸甜甜回味无穷；面粉摊成薄薄的皮，裹着肉馅下水煮了，滑嫩异常，可口又饱腹；最最美味的是那光滑的板栗，切了口子加糖翻炒，热气腾腾中透着甜蜜的口感，好到不能再好！

　　她如同乍入了水的鱼，心花怒放，简直不能更欢喜。

　　赶了几天的路，她走到一处村落，暂时停了脚步。

　　篱笆围了一圈的房屋，里面种着各种蔬菜，屋子是很简陋的样式，炊烟袅袅而上，她摸着叫了几声的肚子，突然就感到了饿和疲倦。

　　隔着篱笆喊了几声，里面是一阵慌乱的器具落地声。过了一会，里面的门边偷偷摸摸探出一个脑袋，立刻又缩了回去，没一会，走出一位鹤发鸡皮的老太太。

　　见只有苏淮年一个人，她神色放松了些，上前一边开了篱笆门一边问道：“姑娘，你这是从哪里来呀？”

　　苏淮年笑吟吟的，“大娘，我从宿城来，要往上京去，天黑了，能在你这里歇一晚吗？”

　　那老大娘露出为难的神色，“姑娘，不是我不肯留你，实在是这里附近有强盗出没，你瞧瞧这村里能搬的都搬了，姑娘不便久留，还是趁早赶路吧。”

　　苏淮年四顾，视线所及之处再无一家有人气，蹙了眉可怜巴巴地看着老大娘，“大娘，可是我好饿啊。”

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作者有话要说：　　木兰从军啥的……梗老胜在人新（捂脸）