《妙手空空》熏风普渡

127、南唐归附

　　柴荣心不甘情不愿地领兵回了汴京抵御北汉和他背后的大辽，留下定国军节度使赵玄朗留驻南唐继续与李璟对峙。
　　大周来势汹汹的攻击一朝停息，南唐人终于松了口气，然而正当他们以为得了一丝希望，能够凭着南北夹击的联合一举击垮大周时，那个最值得托付的盟友耶律述律却狠狠地耍了他们一番。
　　大辽人素来信奉“搅屎棍”政策，他们并没有真的打算南下吞了整个中原，却又不厌其烦地最爱在边境骚扰，说到底无非就图点现实的好处。既然“干儿子”刘均给了大实惠请他来帮忙，不出兵实在不厚道，可是若真让他费时费力帮着那蠢货参与中原内战，他又确实不愿意。
　　于是乎，这位“英明伟大”的大辽“千古一帝”终于点了点他矜贵的头颅，仅让骑兵在北周的边境上跑了一圈，意思意思，将柴荣逼回汴州便下令撤兵了。这一举动，直接惊呆了刘均，他万万没想到自己这个“干爹爹”如此不靠谱，如此，没了大辽的凭靠，南北夹击的妙计便成了空谈，很快刘均就在中原百姓的骂声中也草草收兵，躲在京都严防死守，从此再难管他人闲事。
　　柴荣被这几位的举动搞得哭笑不得，敢请他们是觉得自己在前线太累了，特意请他回京休养休养吧？
　　这般想着，周世宗只好将计就计，彻底放下心来，将京娘交于他的情报网完全掌握，特别是从南唐传来的消息更是研究得深入。于是，等到深秋，待到玄朗那边工事稳固，王朴又统筹好了后方，柴荣甩甩马鞭在此踏上南征的路途。
　　此时，濠州已经失守，泗州守军乞书投降，柴荣以此为起点，令玄朗沿淮水南走，自己沿淮水北走，而浩浩荡荡的北周水军则沿淮水东行，剑锋直指楚州。
　　这三路大军，没有一支是好相与的，最后仍是玄朗心急些，他一马当先，直接在城下就射杀了守军大将。柴荣看着军报，一贯严肃的脸上也忍不住浮出一个笑来，随后，帝王亦不甘示弱，下海州、长州等地，一路驰骋，直奔长江。
　　如此一江之隔，江南美景好似近在眼前又好似远在天边。柴荣看着滔滔江水，一腔热火终于冷静些许，他沉静地看了一眼身后的水军，虽然强悍可终究只是一支新军，即便之前在淮水大胜，可到了长江却不知是否能够再续辉煌。
　　要知道，南唐水军的主力，到淮水对战的却不到三分之一。
　　到底要不要继续南下，这一条天堑，若是能破，大周从此无惧，若是不能，或许他柴荣便会成为第二个“曹阿瞒”，一生都将被此梦魇纠缠。
　　冬天已过，三月春来，长江水暖，渐渐又有大涨之势。柴荣眯着眼，按兵不动。
　　兵法曰：上兵伐谋，不战而屈人之兵。
　　而此刻，北周圣主等的就是这“不战而屈”。
　　南唐人心惶惶，他们知道敌人已经打到了长江边，或许下一刻就会驱船直逼皇城。之前，他们仗着自己的水军和天堑从不把北周放在眼里，可是短短一年，淮水大败，折兵四万，长江以北南唐的势力全部被连根拔起。
　　柴荣的铁骑本就让他们战栗，再加上如今不知从哪里窜出来的水军更是叫南唐不敢轻易迎战。
　　李璟一夜之间愁白了头，大殿上主降派的声音也渐渐占了上风。南唐皇帝在和可能亡国间动摇，任是哪一个选择都叫人心如刀割。皇弟李景达不知是不是被打怕了，回国后更是四处宣扬周军的凶残，恼得君王将他软禁在府中再不许其与任何人胡说。
　　然而，即便如此，军心还是动了。柴荣三次御驾亲征，一路如地狱之神势不可挡，即便此刻没有入主江南，在江南人的心中也刻下不可磨灭的印迹。
　　终于，在一夜油灯燃尽时，南唐帝李璟终于下定了人生最艰难最屈辱的一个决定——呈书归顺。
　　南唐割让庐州、舒州、黄州等十四州求和；岁贡称臣，奉银十万，绢十万，钱十万，茶五十万，米粮十万；李璟去帝号，此后改称“唐国主”。
　　柴荣看着眼前这张降书，冷哼一声，嘴角微微上扬，终于心满意足，班师回朝。
　　此后，中原形势大转，吞并了最强的南唐，北周中原霸业将成。
　　种种好事，暂不赘述，就在柴荣一行高高兴兴准备回京时，一封噩耗惊得帝王惨白了脸。就在大军快要回到汴京之时，北周最得力的“贤内助”王朴因劳累过度，殁了。
　　“他病得这样重，为何没有人传消息给朕？！”柴荣赤红了眼，几乎是嘶吼着拉扯住传来消息的将军。
　　“陛……陛下息怒！末将得了消息第一时间不敢耽搁，第一时间便上奏与陛下，想来王相病情变化太快，京中消息飞鸟难递啊！”
　　“……”
　　柴荣此刻，只觉得头晕目眩，平时什么头疼背疼浑身疼的毛病一时间全部发作，恨得他几乎想拔剑自残。
　　如果说玄朗是他的左膀右臂，那么王朴便是这世上最懂他的知己好友！
　　从未想到一人的离世对他将士这般大的打击……恍惚间，柴荣清晰地极其那日在朝堂上，挺着背脊高举着《平边策》的清瘦身影。
　　“唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并，观所以失之由，知所以平之术。当失之时，莫不君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭……”
　　当时情景，历历在目，那人的声音铿锵有力，一字一句敲在上位者心上。
　　玄朗见君上旧疾又犯，心中着急，迅速示意医者上前施诊。那人的头疾本来好了许多，谁知京娘走后便屡屡再犯，如今在因着王朴之事再劳心，怕是更加难耐。
　　军医得了赵王的眼神，赶紧上前，果然柴荣早已疼得意识模糊，如今不过众将在前不好发作，只得咬牙撑着。
　　数根银针入穴，那阵撕扯的疼痛终于缓解，柴荣摆摆手示意军医下去，深呼吸了好几次，这才又问道：“可知道王相是何病症？”
　　斯人已逝，终是亡羊补牢已晚，可是柴荣仍忍不住想要听听缘由，问问自己到底是何等粗心，竟不知爱卿已经病重如斯。
　　那被问起的将军愣了愣，回忆了好一番才勉强答道：“王相忙于国事，素来也未听闻有何病症，只是前些日子巡查漕运时，与李谷李大人商议粮草之时直至深夜，早晨拜别后，突然晕倒在门前，大夫赶到时已经回天乏力了……”
　　“这么说来，竟是急诊？！”
　　“这个……末将也说不好，听闻王相走时除了疲惫并无其他病痛之扰，御医查过也没有中毒或受伤的迹象，听说……听说……”
　　“听说什么？！”
　　“听说是王相为了战事太过劳心，以至于耗尽心力，最后油尽灯枯而殁……”
　　此番回答，倒不如不答。
　　柴荣揣摩着最后那几个字，“油尽灯枯……油尽灯枯……”心中越发难受，一时间愧疚不已。
　　当即，他便下令贴身护卫同行与帝驾一同先行回京，大军由定国节度使赵玄朗带领而后赶上，亲悼王相！

　　柴荣终于在王朴下葬前赶到了灵堂，弗下马，满眼白茫茫，一时悲起，双腿酸软，差一点就跌跪在棺前。
　　孰人也不曾想到一代帝王会因为一个臣子的逝去而这般悲痛，或许对于柴荣来说，王朴从来都不是臣子。
　　他当他是伯乐，他却当他是伯牙。
　　那个连玄朗都不曾猜到的伟大征途，是王朴用一纸上书付诸现实。那个连京娘都无法贴近的内心，是王朴用鞠躬尽瘁竭力成全。
　　如此斯人离世，叫他如何不殇？
　　柴荣再不顾帝王荣耀，他此刻急需一个宣泄口，扶着棺材的手指颤抖着，看着里面那张紧闭着眼的青色面庞，心中抽痛不已。
　　灵堂中所有人都被帝王的举动吓呆了，谁也不敢去劝也也不敢再哭，满室只有那一人撕心裂肺的倾诉。
　　不知悲了多久，突然一个小孩儿的哭声突兀地响起，虽然他的母亲迅速捂住孩子的嘴巴，但响亮的声音终于还是将帝王从悲痛的梦中唤醒，眼神落在那个与逝者肖似的小脸上。
　　“你叫什么名字？”
　　粗糙的大手摸上孩子的脸庞。
　　“王……王侁……”
　　“王侁……好名字……”帝王好似从一张脸看到了另一个人，“乖，从今以后，你就跟着朕吧……朕会替汝父好好照顾你……”

作者有话说

　　一天恨不得掰成两天过，怎么会这么忙呢……哎……