《（傲慢与偏见）美貌与金钱》胖胖小点子

40、拒绝

　　公共马车到达伦敦后，玛丽小姐就可以疗养归来了，可惜她一头秀发却没法再回来，只能去买同色的假发。班纳特先生深深的拥抱自己的女儿，他发觉女儿变得更瘦更黑了，有了些许不同之处。

　　玛丽则愉快的和父亲聊着在牛津的见闻，顺便接过了父亲交给她的信件，看到女儿此时非常开心，班纳特先生犹豫着要不要把格莱丽斯夫人来访的事情告知她，还是先别说，等她自己看信能明白过来了。

　　伦敦的七月并没有那么热，但街上总有氤氲的水汽，玛丽躺在酒店柔软的大床上，开始一封封的看信。首先是几个其他报社的询问信，询问亨利先生是否能够再写些稿子。然后是老威廉的信，他在信中感到很惊讶。

　　玛丽小姐，不知您因何有此困惑和感慨，但我相信知识不会因为分享而消失，而上帝并不是为了杀死我们才创造我们的。

　　智慧会埋首坟头，红颜亦会变成枯骨，财富终有一日覆水东流，而权柄，你要看着它悄悄溜走。但唯有一样是上帝赐予我们，而我们可以一直拥有的，那就是高尚的灵魂，我相信您一定会在生活中重新找到乐趣。

　　Ps：替我转告亨利.班纳特先生，我出版界的朋友特别想知道他的新作。

　　短信的背后画了一个滑稽的小矮人牵着一位女士，旁边还写着我知道你的小秘密。

　　玛丽被这幅俏皮的画逗乐了，她小心的把信件收了回去，转而拆下一封，下一封是格莱丽斯夫人的信，连着好几封，她皱着眉头连拆都没拆就想扔掉，但最后还是放了下来，没有看也没有丢掉。

　　最后的几封信来自署名BB的人，她微微回想了一下就想起她认识的人中只有贝内斯特先生会这么署名。信封没什么特别，但信纸打开似乎还喷了点香水，呛得玛丽挥了挥手想驱撒这股香味，并在心中评价这位先生的品味还是一如既往。

　　随着玛丽的阅读，她的眉头越皱越紧，贝内斯特先生目前深陷囹圄，在舰队街的债务人监狱里，而且从时间上来看已经关了几个月了，他在信中恳求班纳特小姐给予援助，他会将他爱尔兰的土地作为报偿抵押给班纳特小姐。

　　在得知贝内斯特先生的近况后，玛丽不得不动身前往舰队街，她没有告知父亲，只是说去逛书店，班纳特先生觉得玛丽素来沉稳、老实，并不会隐瞒他或者做出什么出格的事情，有时候他倒是希望这个女儿少些端庄，多一些活泼才好，毕竟少女还是要朝气蓬勃才更显可爱。

　　舰队街上有不少家报馆和报社，那里可以称得上整个伦敦新闻业最发达的地方，有许多作者出入其中。玛丽很早就想去看看，虽然她知道以她的性别，是不要想进入报馆的。

　　说实在的，这座监狱因为并非关押重犯的地方，而是作为债务人监狱是因为这里的条件着实比真正的监狱要好的多，至少没有老鼠横行，室内空无一物，囚犯也没有自由。他们如果能够还清债务，还是能够恢复名誉和社会地位的。

　　按照狱卒的话，即使是国王也有可能被关进这里，只要你破产负债。欧洲大小王室成员最害怕可不是被剥夺继承权，而是负债累累。玛丽穿着她那套被评价为祖母级别的深棕色套装，带着过时的大帽子，丝毫没有风情，甚至因为装扮男子时间长久，走路的姿势都不那么轻盈漂亮。

　　看到她从马车上下来，狱卒连看都不想看。她走到门口询问贝内斯特先生的下落，他被关在何处。

　　“先生，我想找班奈特.贝内斯特先生。”

　　“他今天不再，早早就出去了。要我帮您留个口信吗？”狱卒的眼睛看着天，但手却做出了一个众人皆懂的动作，仿佛只要他不看着，就能当做没有索贿的行为。

　　玛丽从善如流的掏出了几个便士，那狱卒撇撇嘴，真是够小气的，今早来领走贝内斯特的女人可是比她大方多了，他就说那样漂亮的小子是不会没有女人肯帮助的。

　　“请您向他转达，玛丽来看过他，我明天会再来。”扑了个空的玛丽有点懊悔自己没有先送来一封短信约定时间，她也不知道怎么了，一得知贝内斯特先生的遭遇就急匆匆的赶过来，大约是对方在自己生病时的探望，还有那一小束野花的缘故吧。

　　再说贝内斯特先生，他被沃伦夫人晾了足有半个多月，感觉自己没有希望，准备挨到所剩不多的刑期就着手抵押田地，他的田地是限定继承，无法专卖只能由亲属继承，所以他想着抵押给人来换一些钱。

　　终于在这几天前，沃伦夫人回信了，在信中斥责贝内斯特先生辜负了她的一番好意，把爱博朗小姐拐带走了，但字里行间却更能觉察出对方对贝内斯特先生愚蠢的良知感到的不满，还说在当今社会道德已死，想活下去就得放弃自己那可笑的尊严。贝内斯特先生得到了沃伦夫人的回信心情复杂，一方面玛丽迟迟没有回音他感到自己已经被抛弃了，对于其他女子，他从未在乎，但对于玛丽，他总怀有对方是一位高贵正义的女子，她必不会坐视自己受难的想法，但事实非常令他失望。他知道沃伦夫人从来不是一个好人，没有足够的利益，她不会帮助自己。但他已经没什么选择了，总得要试一试。

　　于是就在今早，沃伦夫人将贝内斯特先生拉到了伦敦郊区的一所别墅前，这是一座宏伟精致的别墅，光看花园的面积就要吃惊了，更别说处处都体现出的幽静的大理石雕刻和喷泉。仆人们都训练有素进退有礼，丝毫不会多看一眼来拜访的客人，又会在客人有需求时出现。

　　当沃伦夫人领着他来到客厅时，女管家板着脸说只上贝内斯特先生上去就可以了，沃伦夫人可以在客厅等待结果。说完后女管家便引领贝内斯特先生走上了盘旋而上的楼梯，来到了一间豪华卧室的门前。

　　她敲了敲门，里面传来一个老妇人的声音，严肃又中气十足。“让那个小子进来。”

　　女管家把门推开，自己退到后面，让贝内斯特先生独自一人进去。贝内斯特先生紧张的走进这间屋子，他可没有那么天真的以为他来这里只是来陪着夫人聊天，而不用出卖些什么的。对此，他根本没做好准备，昨天晚上他跪在十字架前面告罪，但这丝毫没有减轻他的罪恶感。

　　穿过华丽的外间，他站在了小会客室里面，再往里的第二道门就是卧室了，这套间大的惊人，在里面接待三五个客人完全不觉得拥挤，从卧室走出来了一位穿着黑色裙子的女人。

　　她花白的头发梳得一丝不苟，黑色的套裙显得很严肃，和普通家族中的寡居大家长并无区别。但唯一不同的是她的面容，虽然上了年纪但并不显得过于老态，神情上也没有慈爱或者严肃，她的面容虽然不年轻但也没有一般老年人暮色沉沉的气质，目光在扫到贝内斯特先生的面容上是，嘴角挂起了笑容。

　　“你多大了。”那个老妇也不打招呼，直接询问贝内斯特先生。

　　“25岁，夫人。”贝内斯特先生恭敬的回答，他被她露骨的视线盯得头皮发麻。

　　“不错，是个不错的年纪。沃伦女士说你是贵族之后？”那老妇慢慢的走进，用自己布满褶皱和老人斑的手攀附上了贝内斯特先生的胸膛。

　　“是的。”贝内斯特先生向后退了一步，他皱了皱眉头，感觉眼前这位夫人的目光和动作十分的令人反胃。

　　“您可真英俊，先生。”老妇人莫名的笑了起来，像看着一件东西时露出的满意表情。

　　就在贝内斯特先生忍不住想要告辞时，从卧室里走出来一个只穿着短裤的少年，看上去也就是十七八岁，金发碧眼，白皙稚嫩，他斜靠着门框，语带嘲讽的说：“贵族？这可真稀罕，这是您的新床伴吗？他看起来可真老。”

　　那老妇似乎有一瞬间的不满，然后严厉的说：“回房间去。”随后又贴上了班纳特先生。“您别在意他的话，他只是一个什么都不懂的平民。”这个男人令她很满意，面容英俊、血统高贵、信仰虔诚又愚蠢好控制，身材高大壮硕，不像一般贵族男子那么苍白，看来沃伦夫人是下了大力气。

　　那老妇人的手抚上了贝内斯特先生的面庞，他在监狱里到底是受了些苦，消瘦了一些，棱角更分明了些。对于这位莎莱纳夫人的羞辱，班纳特先生再也忍受不了了，他眼中的鄙夷几乎化成实质，那仿佛看脏东西的眼神令莎莱纳夫人面色一沉。

　　“怎么？不愿意？你别忘了，要是我不帮助你，你只能回监狱里待着，并且我会告诉沃伦女士也别管你，让你烂在里头。”

　　听到这近乎露骨的威胁，贝内斯特先生忍耐着自己的愤怒。看他似乎没有别的动作，老妇人接着说：“想清楚点，是烂在监狱里头，还是跟着我，我能给你一切，包括我的财产，要知道，我没有继承人，只要你让我舒心，这里一切都可以是你的。”

　　贝内斯特先生狠狠的瞪着对面的女人，他生平自诩绅士风度，对任何女士都不曾发怒红脸，更是出于礼貌尊重她们每一个人。但他面对这个面目可憎，思想龌龊的老女人却保持不了自己的绅士风度。他微笑着退后，并边摇头边说：“您真是让我感到恶心。地狱里最恶毒的女妖也不会比您更令人作呕。您的好意我不敢接受，留着您的财产到地狱里去赎罪吧。”说完他转身离开，已经是变相拒绝了这桩买卖。

　　坐在楼下的沃伦夫人见他怒气冲冲的下来，就知道要坏事，她抓着他的领口怒吼道：“你疯了吗？我告诉，没有我，你只能回乡下种地。”

　　贝内斯特先生毫不在意对方的阻拦，怒气匆匆的离开。由于是在郊区，他只能花钱租赁了一辆马车回去，这让他更加感到恼火。

　　好不容易在狱卒锁门前回到了债务人监狱，他就被一名狱卒拦住，他对被贝内斯特先生说：“有位叫玛丽的小姐今天来找您，但您出去了，她让我稍口信给您，她明天会再来的。”

　　得知此事的贝内斯特先生一阵羞臊一阵后悔，他怎么能轻易的觉得玛丽小姐放弃了他呢？她一定是才得知自己的近况，不知为何，他因为上午的那件事带来的愤怒一扫而空，更是满怀兴奋起来。