《（傲慢与偏见）美貌与金钱》胖胖小点子

33、被看穿的

　　出现在约翰主编面前的是一个中等个子，十分消瘦的青年，有着蜡黄的皮肤，轮廓较为随和，下巴上看不到一丝根须，好似一名宫廷宦官。他脖子上系着雪白的领巾，衣服是羊毛料子的，穿着一双黑色的皮靴，打扮上中规中矩，若不是眼前人过于消瘦无肉的身材，约翰差点以为这是一位女性，因为他的轮廓实在不像男性那样分明，这不是容貌美丑的关系，而是他多年识人的经验使他略有怀疑。

　　那名男子礼貌的打过招呼后随意的坐了下来，他开口的时候约翰的怀疑达到了顶点，这是一种刻意压低给人一种中性化的声音，乍一听上去很像变声期的少年，但仔细分辨的话便能确定是女性无疑。

　　想到这里约翰不由得皱眉，他十分清楚一些女作家冒充男子才得以发表作品，如果面前的不是他而是那些思想保守的传统人士，那么他们大概会斥责于这个女子的无礼与粗鄙，但他恰恰是思想开明的那些人，正如刚刚迈入的19世纪一样，他相信这必将会是一个变革的时代，他能从门缝中窥见一丝光明，如果之前对于亨利还保持着一种平常对待，此刻他不由得钦佩起这个女子，有着不逊于男子的勇气和胆量。

　　因此他习惯性的敲了敲手指，斟酌了一下用词说道：“您，您不要隐瞒我，因为您的真实，我已经看出来了。”

　　显然他的话引起了对面人的惊讶和警觉，但他随后又说：“但您放心，我是很没有必要去做出一些危害您的事情，这一行里有不少女作家都在冒充男子，这是业界都很清楚的，他们青睐于这些作家的作品，但不屑于她们的身份。没有文章是以女子的名字刊登的，但我相信您有这样的潜力。”说着，约翰把准备好的文书拿了出来，若是其他人大约会因此而减少稿费或者为了避免麻烦干脆离开，但约翰却决定隐瞒这一情况，仍然按照正常的稿费给付。

　　玛丽完全不知所措，她所谓高明的伪装在这位中年绅士面前毫无作用，他有一双善于观察的眼睛，他还对玛丽给出了忠告，任何一名稍微细心点的医学或美术生都能看出她的真实性别。

　　玛丽面对这位本该斥责自己的男子深深的道歉，隐瞒他这么久，不过当她知道很多女性作家都会隐瞒真实性别来发表文章时感到惊讶，对此，约翰是这么对她说的。“别那么惊讶，小姐，并不是只有你特立独行。要知道，我觉得莎翁可能也是女作家。”说完他开怀一笑，把文书递给了玛丽。

　　玛丽接过文书后，只是略微看了看便签字了，当然签的是亨利，她无法用自己的姓名保证，但却可以用自己的人格来担保。

　　“原谅我的唐突，我能否先支出一部分稿费，这是我的地址，我保证会按时交稿，绝不会拖延。”玛丽现在真的有点捉襟见肘，自己独自住才发觉钱的匮乏和诸多不便。

　　“我很抱歉，亨利先生，我们报社完全没有资助人，因此资金非常紧缺，只能从每次出版报纸的获利中堪堪赚到够下一次出版的钱，结余很有限。如果您实在有困难，我个人非常乐意帮助您。”

　　“哦，我很抱歉提出这样的要求，也十分感谢您的真情，但您实在不必过于担忧，我只是手头上有点吃紧，并没有必须用钱的地方。”玛丽谢绝了约翰主编的帮助，她觉得对方没有拆穿自己并拒签就已经非常值得感激了。

　　回到自己租住的公寓，玛丽深深的感觉到自己想法的疯狂，她头一次感到后悔和害怕，如果自己被拆穿那么将会面临多么大的麻烦。一时的激动和高涨的热情仿佛被一盆凉水浇灭，玛丽坐在公寓的椅子上心绪烦乱，桌子上散落着新的文章，她越看越烦躁，把那些写好的部分揉成一团，仿佛一股重担压在她身上，女人羡慕着男人的自由自在，可是他们却承担着生活的重担，一个女人可以无所事事的绣花，但一个男人必须要为生存而奋斗，她写的这些讽刺幽默看上去一点力道的没有，根本不能写出社会的现实，因为那是她并不了解的东西。

　　当她正烦恼的时候，敲门声骤然响起，这让她骤然警觉起来，怀着不安的心情打开门，却发现门口站着的是一个带着灰色毡帽的年轻男人，这个人正是玛丽那天帮助过的艾略特。

　　他似乎有些踌躇无措，站在门口不知道该怎么办，见到玛丽开门，便登上台阶略微低着头，在黄昏时分显得整个人高瘦而怪异。

　　“我很抱歉打扰到您，也无意冒犯您，我是通过多方打听才得知您的地址，冒昧的登门，实在是因为我的愧疚，没有好好感谢您的缘故。”

　　“您不必感谢我，也不必感到愧疚，我是因为无法忍受这种欺凌才出声帮助您的。”玛丽堵在门口，丝毫没有请他入内的打算。

　　两个人在门口的寒暄似乎引起了隔壁女邻居的张望，她打开窗子伸出那瘦长的脖子，看着这两个人，从那双冷灰色的眼睛里发出怀疑的目光。意思到现在的状况似乎太惹人怀疑，玛丽从门口的衣帽架上取过帽子和手杖，穿着便服就出门了。对于艾略特总是往屋内探寻的目光，玛丽感到有点不适。她在临走前擦着了门口的门灯，免得回来时天黑看不见钥匙孔，这表明了她的心意，不会在外待太久。对此，艾略特有点失落，但也没什么好说的，只是拉了拉毡帽跟着年轻的绅士。

　　玛丽邀这位陌生的同学到附近路口的小咖啡厅里小坐一下，在夕阳沉暗的映衬下，石板路上被脏水沾湿。两个人一路上都没说什么，到了咖啡厅玛丽点了一杯最廉价的咖啡，而艾略特则什么都没点。其实艾略特鼓起勇气打探玛丽的住所实在没有那个必要，玛丽本人也许会被这种突如其来的感激所惊吓到，但不知怎地艾略特辗转难眠，他渴望和玛丽再次见面，并感激他，和他说说话。

　　设想中的谈话没有出现，对面的男子非常沉默，和那天在车上一样，本来准备好的无数感激之词全都烟消云散，两人之间的气氛非常古怪。似乎是打定了主意，艾略特试着聊一些关于天气的事情。

　　“今天是个不错的天气。”他干巴巴的说着。

　　“嗯，确实。”

　　“如果不是知道您是旁听生，我实在不能找到您，那天在车上我们有过聊天的。”

　　“是的，我记得。”

　　“我是学习文学的，您是学什么的？”

　　“哲学。”玛丽一副不喜谈论的样子让艾略特更加紧张，他不知道眼前的男子是否能够和他成为朋友，他们不是一路的。

　　他打听到爱德华先生总是独来独往，没什么朋友，和同学也很少交集，只和少数几个教授有来往，仿佛他来牛津只是来学习而非建立社会上的人脉关系的。他的身世、家庭都很神秘，没有一丝透露，但穿着得体，最少是中产阶级。

　　不和其他人一样到酒吧、舞场混迹，也没有观看歌剧和女演员调情的情况，更没有沾染毒瘾，洁身自好到仿佛就读于神学院，不，就连神学院的那些道貌岸然实则包养情妇的学生都比不上他。

　　“哇哦，很深奥。”话题根本进行不下去，艾略特有些沮丧。

　　“嗯，如果没有什么事情，我已经收到您的感激，我想我需要回家复习功课了。”玛丽没有任何兴趣跟这位艾略特谈话，她的心非常混乱，觉得自己应该更谨言慎行减少暴露的可能。

　　“哦，那么如果有机会我请您吃饭作为感谢。”艾略特做着最后的努力，他明显的感觉到了对面青年的不耐烦。

　　玛丽确实很不耐烦，她现在非常想对艾略特大吼，我不想和你吃饭，谢谢，赶紧走吧，你的到来已经打扰到了我宝贵的时间。如果是平时大概玛丽还会和他应酬一下，但现在她只想回家躺在床上，她感觉自己想要呕吐，大约是被河畔的风吹到或者是被惊吓到，她的头阵阵发疼，满脑子里都是约翰主编的话。时而放大时而缩小的面孔，忽近忽远的声音。

　　看到对面青年青白的面孔，艾略特匆匆告辞，他内心里感到恐惧，猜测这位先生察觉到里什么异常，他总是很难讨人喜欢，因为他滑稽的长相和贫困的现状。走在回去的路上时，他看着爱德华的身影消失在逐渐消失的夕阳中，只剩下暮色最后的红晕在天边散落。

　　玛丽回到自己的小公寓前，真的吐了，她伏在墙边将吐到了排水沟里，头部疼痛的她甚至挑剔起空气中的味道过于刺鼻，这时候有几个大学生样打扮的年轻人一边唱歌一边灌着手中的酒，他们醉熏熏的朝着玛丽喊：“嗨，姑娘，来跟我们一起喝酒吧。”这本来是一句调侃，但玛丽却煞白了脸色，跌跌撞撞的往公寓跑去。

　　“呸，这些学生真是狗娘养的，又一个醉鬼。”巡夜人刚刚才要上班就被玛丽给撞了一下，继而骂骂咧咧的朝着她离开的方向骂了一句。

　　回到自己的公寓，玛丽掏出钥匙哆嗦着开门，天不知何时已经彻底黑了，在昏黄的门灯映照下她把钥匙掉到台阶上，钥匙撞到台阶掉下去滑到了街道上，玛丽刚想去捡，就发现一个人把钥匙捡了起来。

　　“先生需要服务吗？”那是一个有点丰腴的女子，她包着头巾在夜幕下看不清面容，只是一只捧着钥匙的手伸到了门灯的光照范围，那摇曳着的微弱灯火不甚明亮，远处巡夜人正一盏盏的点亮街上的油灯，很快就会走到这边来，她看着她，突然明白过来，她的身份。