14、突如其来的求婚 ...
-
中年男子回头看了玛丽一眼，讥讽到：“瞧瞧，这一会儿功夫小白脸就勾搭上了一个姑娘，我倒是有点相信他的本事，定叫女人神魂颠倒。”周围人发出一阵哄笑，玛丽则咬着牙关慢慢说：“多少钱？别让我问第二遍，否则你就再也别想拿到钱。”那男子轻蔑的报了数，玛丽立刻就回房间取了出来，几天的房费并没有多少，然而那个人竟然连这点小钱都拿不出来，真是一无所有。
在众人的侧目与嘀咕中，玛丽将钱给了那男人，他收拾好行礼后，准备毫无颜面的离开，却被玛丽叫住，而他吃惊的表情说明他认出了她，神情难堪而狼狈的转身就走，玛丽却追了出去拉住他的胳膊往回扯，这过程中两人在雨水中僵持着，玛丽一言不发，只是瞪着他，并挺胸昂头的走了进来。
“玛丽小姐你不必如此……”男子的话得到了玛丽轻蔑的哼声，她低声说：“如果你想让这些人都知道我姓甚名谁好嘲笑我的话，那你可以喊的大声点，受祝福的先生。”在周围人的讪笑中，玛丽扯着他往楼上去，他们经过中年男人时那男人唾了口唾沫骂道：“又一个倒贴的，这些下等人就靠着脸蛋和这个讨生活。”说着他做了一个十分下流的动作。玛丽却轻蔑的嘲笑道：“阁下恐怕给再多的钱也不会有人真心爱您，更别提令女人倒贴。我不知您口中的下等人，而我眼中的下等人，哼……”玛丽意有所指又嘲讽的表情到是把他气的骂骂咧咧的，说了不少下流难听话，可是玛丽小姐却充耳不闻，只当是蚊虫。
经过如此吵闹女仆格瑞恩竟然只是翻了个身，听了几句事不关己就蒙头大睡，本就饮了酒又折腾了大半夜，她的脑仁儿疼的厉害，任何事情都没法打扰她。经过一场大闹，玛丽以自己非凡的勇气面对着非议，事实上从前的她永远也不会想到自己会为了一个仅仅见过一面的人出头，若是几年前的她大约会害怕的躲起来，多一事不如少一事，可是现在的玛丽是个即固执又兼具无谓的女人，反正人们也不能更多的诟病她，也不不能更多的贬低她，她就是一个永远也得不到婚姻的女人。
回到楼上的玛丽把自己关进房间，她一句话也没有跟那位先生说。贝内斯特先生呢，厚着脸皮回到自己的房间，实际上他完全没办法拒绝玛丽的帮助，因为他真的是身无分文，微薄的年薪入不敷出，他那子爵三子的身份如同一个摆设，贫穷就像吸血鬼，可以让任何一个贵族出卖自己的血统。
而回到乡下，父母双亡的贝内斯特先生除了吝啬的大哥和终日赌博的二哥就再也没有任何东西了，大哥继承了父亲的爵位和土地，尽管那土地微薄的连一般的乡绅都比不上，二哥继承了母亲的嫁妆，一千英镑让他彻底堕落到下层农民的社会。但他们好歹还有能享受祖上荫庇，而他则只分到了几亩地，领取一份和工人差不多的年薪，这样的年薪无法支持他在任何一个体面的地方生存，为此他欠下了惊人的一千英镑的债务，假如弄不到钱债务人监狱将是他最终的归宿，从那里出来后社会名誉扫地，社交圈更是再也无法接纳他。
以往的贝内斯特先生早就饱尝了贫穷的滋味，但信仰使他未曾跨越底线，血统是他最后的尊严，若然必须出卖一样，他希望不会是自己的灵魂。在其他淑女面前，他从未露出如此狼狈的样子，可是他的尊严在玛丽小姐面前荡然无存。可想而知玛丽小姐应当多么鄙视他，多么厌恶他，他有一种被揭穿真面目的窘迫和羞耻感。但他从未见过有任何一个女子拥有这样的性格，坚硬如岩石又未丧失正直，仿佛在他心中她如同圣女贞德一般，即强悍又高贵，令他自惭形秽又万分恼恨。
当贝内斯特先生沉浸在自己复杂的心绪中时，玛丽几乎是颤抖着捂着自己的心房，她从刚刚自己大胆的举动中感到害怕，不知是有些兴奋还是紧张，她现在比刚才颤抖的还要厉害，在出声阻止前她就感觉到自己的心房已经颤抖得要从嗓子里跳出来，她不知道自己哪里来的勇气，以往的她是绝对不会阻止，她一定会躲到人群中或者回到楼上。她想不明白自己为什么会帮助一个仅仅见过一面，和她跳了一支舞的男青年。
或许，她的目光中一定充满了同情，假如自己无法出嫁又没有金钱，她一定会和这个男人的遭遇类似，这个社会是如此歧视贫穷，哪怕你丑陋如猪也会有人因为钱而恭维你，而那个男人对自己的妻子拳脚相加，可是周围的人却习以为常一般。她感到深深的恐惧与愤恨，因她所接触的男人还算得上是绅士，而这些没有受过什么教育的普通民众则是如此的粗俗而可怕，女人的地位也是如此的底下，贵族的小姐们和普通女子的区别仅仅如同高档商店里的帽子和街边裁缝铺里的帽子，没有人会尊重帽子的感受，只是价格昂贵的总会自然而然的得到良好的保养罢了。她觉得自己可能受益于夫人，因此才会有几位青年愿意‘纡尊降贵’来与自己跳舞。也许那位贝内斯特先生也是，不过玛丽能感觉到他们在内心深处深深的鄙视着自己、厌恶着自己，一边对自己品头论足，一边又贪心那可能的丰厚嫁妆才勉为其难的讨好。
又有多少男人会如同那个托马斯一样，她回到班纳特家又免不了一轮又一轮的舞会、出丑、嘲笑和挑拣，她就像是商店里减价的过时帽子，只能成为旁人的‘需要’而非‘想要’。在成为彻底的失败之前，她需要想到一个赚钱的门路，要不然等待她的会是像贝内斯特先生那样的日子，即便姐妹们再慷慨，她也不想沦为女管家般的人物。
白日的滂沱大雨使玛丽耽误了行程，到了接近傍晚才停下来，她不想在晚上赶路，因此决定住一晚第二天再走，正当她已经平复心情，忘记了白天的大胆与鲁莽后，一位侍者送来了一张便签，那上面邀请她傍晚散步，署名是B.B。
那位侍者敲开了门，不苟言笑的将一张便签递了过去，他只是说：“有位先生让我交给您，希望您能接受。”
玛丽拿着便签直皱眉头，她对着侍者说道：“请帮我回绝这位先生，感谢他的好意，但我实在太累。”她还从衣兜里拿了几便士交给侍者，侍者结果小费笑逐颜开，显然他没从那位先生那收到一分钱，因此对于小姐的吩咐十分的热情而且有礼貌。
就在格瑞恩清醒过来，并且开始眼神闪躲的收拾东西时，房门又被敲响了，玛丽先她一步打开房门，她惊讶的发现门外是那位先生，他有些羞怯的低着头，玛丽一下子在他开口前眼疾手快的关上了房门。
“玛丽小姐，门外是谁？”格瑞恩问到。
“是侍者来告知有马车问我是否要退房离开，但我可不想晚上赶路，所以拒绝了。”格瑞恩虽然有点惊讶于玛丽小姐说的内容，她分明感觉玛丽小姐很迅速的关上了门，在这么短的时间她已经拒绝了，完全没有说任何社交辞令的时间。不过格瑞恩知道玛丽小姐一向不擅长与人相处，脾气古怪也许就是这样干脆的拒绝而不多说什么呢。
玛丽见她没有再多问，就立刻说：“我需要去楼下确认下我们明天的行程，你可以叫侍者给你弄点吃的在房间里，楼下太脏乱了。”说完玛丽开门出去并迅速关上门。
听到关门声的格瑞恩感觉玛丽小姐今天有些奇怪，她以前从来不会关心行程、吃饭啊这些问题，她只会关心哪里有书店，可以去挑选心仪的书籍，或者跟她谈论班纳特家的事情。她无奈的摇摇头不去想这些，又拉了拉铃铛召唤侍者。
玛丽出了房门后，就看见贝内斯特先生走上前要打招呼，她头脑一热就拉着他的胳膊把他拽远点，免得被格瑞恩听到他们的谈话。
“天啊，您怎么会来？”玛丽压低了声音问。
“我想邀请您去散步。”贝内斯特低着头，由于他人高马大，因此玛丽看见的只是他起伏的胸口，他似乎特别的紧张，一点也没有情场高手的风范。
“侍者难道没有给您带去任何口信？”玛丽扶着额头，她现在一点儿也不想和年轻小伙或者任何男人有半点瓜葛，虽然上午的时候她才大胆的讽刺过楼下的那个男人，让别人误会她对这个青年有好感。
“我想亲自邀请您会更有诚意，请您不要拒绝，听我解释今天发生的事情，起码给我一个解释的机会，好吗？”贝内斯特先生用自己翡翠一样生机勃勃的眼睛看着玛丽，他的容貌过于俊美，使人目眩神迷，玛丽这样坚强的女子也不得不被这个海妖蛊惑，但很快她就冷静了下来，狠狠责怪了自己狂跳的心脏，在内心深处她愤怒的对着自己说‘玛丽啊玛丽，你这个蠢女人，别再对任何男人动心，尤其是相貌英俊的，他们都是花花公子，他们只会让你失去自尊。’
“只能一小会儿，我太累了。”玛丽无奈的听从自己的心，妥协的说到。
贝内斯特先生立刻像得到玩具的小狗一样摇起尾巴，他欢快的伸出自己的胳膊，还希望玛丽如同其他淑女一样挽着他的胳膊。
可玛丽却一副见鬼了的模样无视了他的胳膊，只是默默的站到他并排稍后一点的地方，并且示意他可以‘散步’了。
贝内斯特尴尬的放下胳膊，他在前面引路一般的行走，玛丽则默默跟随，始终保持一定的距离。
等来到旅店外面的林荫小路时，街上的人渐渐的多了起来，近乎一天的大雨让人们都憋坏了，趁着天晴出来散步，傍晚回去也好用餐。几对男女走在树木高大葱茏的石板路上，他们有说有笑，更衬得玛丽和贝内斯特尴尬。
有几个结伴的女子一直盯着贝内斯特的脸看，一边看一边窃窃私语，还大胆的朝他抛媚眼，贝内斯特这位情场高手立刻回以微笑，惹得那些女子们捂着手帕笑得羞涩，这一切落在玛丽眼中几乎顷刻就点燃了她的怒火，她出来可不是看那个不知羞耻的男人到处对女人献媚的。
敏感的贝内斯特先生察觉到了玛丽的不快，像一个跟在暴君身边的可怜妃子一样，遮住自己的面目。他有很多话相对玛丽说，但玛丽半眯着眼睛审视的目光，让他平时那巧舌如簧的嘴巴像被胶水糊住了一般。
他支支吾吾的说：“白天的事，我很感谢您。”然后因为路面上的积水，玛丽感觉自己的裙角、鞋子和袜子都湿漉漉的很不舒服。她有点不快的说道：“假如你要感谢，我已经收到了。”
贝内斯特实在拿玛丽没有办法，他不知道怎样讨好她，她是一个他从未遇到过的类型，即不是骄纵任性、也非天真不谙世事更加不是那种柔顺善良的女子。若说她充满离经叛道的精神也不对，他见过比她叛逆一百倍的女孩，若说她事事缄默顺从更加不对，她是那么的固执，好像，好像一块石头，即不会正面反抗别人的伤害也不会退缩改变自己。
他有些叹气又从未如此诚实的说：“班纳特小姐，我，我不知道该说什么。也许我接下来的故事很乏味，但请您原谅。有一个孤儿在很小的时候父母就去世了，留给他的只有贫穷和困苦，也许还有认为他不存在的哥哥们。他除了血统什么都没有，就像一条生在农舍的品种犬。我认为他的整个人生都在贫穷里挣扎，都在向上爬，即丑陋又可悲不是么？可是他是一个有信仰的人，他本可以出卖自己来获得更好的生活，但他始终都没有这样做，最终他身无分文受尽嘲笑，您若鄙视他便鄙视吧，他只是想对您道谢，出自真心，因为您的仁慈和勇气。”
玛丽在听到他的话时万分惊讶，她从来不知道一个男人是如何在女人面前低头讲述自己的过去、承认自己的失败的，难道他们不是会对着上帝才会稍微吐露实情的吗？但玛丽那些同情克制不住的涌出来，她又岂会是一个没有同情心的女子，尽管她害怕这种善心会被别人嘲笑为沽名钓誉，因此而极力隐藏不欲人知。
从前的怯懦胆小如今的严肃面孔都是深深的恐惧和不安，恐惧别人诟病和嘲笑，不安于来自亲人的失望，她一直都明白自己的缺点却不去改变，她害怕她的改变更不被家人所接受。可是她知道，在这人面前，她已经不需要伪装了，伪装成一个一如既往知识渊博的书呆子，伪装成逆来顺受又胆小的恭顺女子。
“我并不鄙视贫穷，尽管我没有受过他的困扰，可是我也并非您想的那样仁慈，不要感谢我，我只是对不公的事情感到愤怒。”玛丽不经意的揉了揉额头，她感觉自己的神经好像和班纳特太太一样不能受刺激。
“那么您鄙视我吗？鄙视我的品行吗？毕竟向女士伸手低头，这样的人是多么可憎。”贝内斯特的声音低了下去，他越说越小声，似乎不敢确认答案。
玛丽无法平价他，毕竟算上上午那次她才不过见了他两面，但是第一面他有点蠢，第二面他简直可以用狼狈不堪来形容，不过玛丽并不想因为这些就否定贝内斯特，她不能武断的去评价一个不熟悉的人。“贝内斯特先生，这并不可耻，任何人都有困难的时候，只是我希望您能尊敬您遇到的每位女士，毕竟很多人他们耻于向女士低头，更不屑于接受她们的好意。对于您，我更不能凭借着这些事情就去评价您的品行，这并不公平。”
“您一直都是正直的，我对您一直都是坦诚的，玛丽小姐，我，我知道您需要一桩婚姻，而我，我需要一笔钱，我，我希望您能同意，您能嫁给我。”贝内斯特先生脑袋一发昏，将自己隐藏在内心的话全部说了出来，而玛丽则震惊的无以复加。
作者有话说
第14章 突如其来的求婚
