1、第1章 ...
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楚睿宗二十年四月中旬
七国鼎立
越与燕联兵举楚以越国为首发兵六十万
楚国世居江南之地，风景秀美，烟雨朦胧，人杰地灵。
楚地也多诗人墨客风骚作家，崇文抑武，致使大军来犯朝廷无大将可征战，越燕联兵只用了四个月便直逼楚都。
楚睿宗见大势已去，又恐大军进城，百姓生灵涂炭，遂进降表，愿向越国称臣，派御史大夫崔近墨出城呈降。
而此时楚都三十里外松林坡，越国军营，正在纵情歌酒。
正中的帅账中，越国主将哈图迟及其部下正在跟楚国大夫崔近墨商讨附降事宜。
哈图迟，出生于越国将门世家。是今越国镇西侯次子。生母是胡人，乃镇西侯郭让当年西征戎狄时与一戎狄女子一夜贪欢所生。哈图迟出生后，郭让令麾下将士秘行处决了哈图迟的生母，征西结束后，仅三岁的哈图迟随父回到越京洛阳。同年郭让被封镇西侯。
郭让征西征前，嫡子郭铮就已三岁有余。郭让带哈图迟回到洛阳后，因哈图迟出身低下，又是意外有之，因此镇西侯府上下待他非打即骂，郭让明知却无动于衷，任由他自生自灭。
哈图迟十二岁时被郭铮指使府里下人夜沉护城河，不料命不该绝，被当时夜归洛阳的越国嫡公主夏侯灵川意外所救，自此收入公主府为侍卫。后因公主睐其才举荐入了禁军。仰仗公主权势和自己才能一路升至禁军右统领。
恰逢前年越国文治皇帝因病驾崩，嫡子太子夏侯罗郢继位，称武宗皇帝，年号庆元。武宗帝与当今越国长公主夏侯灵川一母同胞，感情甚为亲厚。武宗即位后，不仅赐其洛阳城郊的牡丹山庄，还特赐亲王出行仪仗，独准其在洛阳城中带兵士，更赐五百禁军。
武宗素有称霸三国之心，即位后，庆元一年娶燕国公主为后，庆元二年令长公主秘密筹集兵力粮草马匹，庆元三年舍郭让，任命哈图迟为主帅，联合燕国皇帝钟阔六十万大军南征楚国。
崔近墨站在站在账中，看着正坐在帅位的哈图迟。哈图迟长相中和了胡人的女子的深邃和汉人的柔美，比一般的男子要略高半头，眼睛像一颗碧绿的宝石，粗黑的浓眉，笔挺的鼻梁，常在军营因此晒就的略黑的皮肤，宽阔的臂膀……
崔近墨不动声色的一边打探哈图迟一边思量此行的成败得失。
哈图迟看着楚国呈上来的国书，割地朝贡倒都在意料之中，只是这长公主特地提及的以太子为质却不在降表中。略一皱眉开口道“崔使，文书我已看过，只是略有不足”
崔近墨心中一顿，强压住心中呼之欲出的猜想，面上装作波澜不惊道“将军以为还有何处不妥”
哈图迟将文书摊开放在榻几上，一丝玩味的看着眼前形体秀美温润如玉的楚国臣子，故意冷吓“楚皇帝莫不是以为我西越六十万大军是摆设还是故意戏弄于我，嗯？”
崔近墨先是被这一声怒喝吓的魂不附体，好不容易魂归其位又觉得苦不堪言，哎，终是躲不过了。
以子为质历朝历代有之，越国如此要求也无可厚非。只是楚国不同于别国，楚睿宗子息克乏，只有一子一女。太子祁桓，年方十四，郑皇后所出，因早产八个月不足便降生，因而胎中带病。自幼便终日以各类名珍异药养息，楚帝郑后呕心沥血静心照料才长到今日。公主祁明月，年方十二，生母崔贵妃，崔贵妃年轻时曾是名满楚地的绝色，后因家族入宫。祁明月继承其天姿绝色又自小博览诗书，三岁识字，四岁受母亲意习武，师从左将军之子冯成运，六岁成诗，七岁成章，十一岁打败冯成运，且琴棋书画无一不精，天性纯真洒脱，宫人多赞其惊为天人。
作者有话说
第1章 第1章
