《嗜痂之癖》江南哭哭女

1、灌湘山 那几只羌鹫

　　我十二岁那年的夏天，是一个无法忘怀的酷暑。

　　我无数次从母亲的口述和回忆中听过关于南方的一切，然而真正的南方和我的想象依然相差甚远。

　　那一年六月我们一家自灰夜渡过江，穿过若干小镇，接下来便是无休无止的山路，颠簸疲累，空气开始渐渐湿滞，风掀开马车的帘幕，从前帘，侧窗不断吹进来，可那风也是湿滞的，并不解暑，我晒不到太阳，却依然汗流浃背，精神萎顿，母亲不断用绢帕伸进我小衣里替我擦身，怕我散汗。我觉得自己不可能着凉，中暑窒息倒是真的。

　　在绵延的山路里我们走了七八日，每当掀开帘幕，视野里都是隐天蔽日的大树，翠绿欲滴，按理说是非常清爽解暑的画面，然而空气还是如此炙热，绿色仿佛在热浪中摇晃。

　　母亲不断安慰我，外祖家是美丽的水乡小镇，河流四通八达，房子又大又荫凉，每进之间都有一颗大树，枇杷树，樱桃树，梨树，将天井遮得严严实实，不仅不晒，还能闻到果香。地窖里还藏有冰块，可以每晚敲一块，放在卧室里解暑。外祖父外祖母亲慈和蔼，很喜欢给小孩子讲故事。。。我相信母亲说的每一句话，她温柔恬静，很少情绪激动，虽是女子却有一种泰山崩于前而色不变的气势，比起动辄焦躁惊慌的父亲，其实母亲带给我的安全感更甚。

　　父亲被生意对手几经挤兑陷害，终于彻底败光了家产，他又变回了当初那个外祖没落亲戚家的穷小子，这十几年来的繁荣富贵从不真正属于他。如今我们举家南下投奔外祖，虽然看起来凄惨，颜面无光，我心里却并不凄惶，甚至有点暗自庆幸。潜意识里我认为关于母亲的一切，都是好的。外祖外祖母，当然是好的。那个生养出我母亲的陌生水乡，也一定会是好的。

　　旅途劳顿，歇歇停停，群山看起来都一样，我其实辨不清东西南北，极目远眺还是山林，茂盛的山林，仿佛没有尽头。

　　马儿的喘气声越来越粗，很快就传来了管家和马夫叫停的声音。待车停稳，婢女的手从帘幕外伸进来，我便慌不迭地由她搀扶下车，大口呼吸。饶是我对山林并不熟悉，片刻之后也觉察出了不对，整座山静得可怕，连鸟兽的声音也听不见。马儿们看起来不只是累，更像是惶恐不安。

　　父亲在离我七八米远的地方和管家交头接耳，很快管家上前，对向导提出了质疑：
　　“走了这么许久，连条河溪也看不见，再这样下去我们的存水也撑不了许久。。。“

　　向导背对着我，我看不见他的脸，但他的肩膀微颤了一下，这一下我是看见了。”

　　“大人，许是诸位的马儿跑得久了，脚程跟不上，原本一个时辰能行的路，现在要行半天。看起来老爷和夫人都累了，不妨原地歇息，您可派几个脚夫和我一同去取水，待取得水来，整顿完毕，再走不迟。如此这般，今夜便可出山到达山脚村落。“

　　管家很快从随行脚夫里选出三个最精壮的年轻人，跟着向导朝密林深处走去。我看着他们渐渐消失的背影，心中升起一股不安。
　　我问母亲：”娘，你当初和爹爹一同来北方，可是也走过这条路？“

　　母亲笑答：”当时你外祖疼我，怕我受苦，租了商船的一整个船舱给我，你爹爹，一众下人，我们是顺江而下，从东海去的北方。我坐惯了船，一路船行，确是比马车要舒服多了。如今这条路，娘也是第一次走。“

　　我心道，怪不得一过江就找了个向导，原来是爹娘管家也都不认得路。

　　我和母亲继续闲扯，不久天色就渐渐暗下来。原本寂静的树林忽然传来振翅声，我仰头，昏黄的暮色中，几只大鸟出现在我们头顶，它们盘旋而下，错落有致地停在离我们一人高的树杈上，离得近了才发现它们黄头赤目，五色皆备，血浴般的眼珠瞪视着我们。马儿登时开始打响鼻，前蹄乱踩，试图挣开绳索，马夫连忙上前何止。

　　我们人并不少，虽不至于被几只大鸟吓到，但说不担心也是自欺欺人，我环视四周，人人面露危色。

　　我朝母亲走去，她一把环住我。

　　“赵伯，这几只鸟儿，和我们家乡的鹗一般大。”母亲沉稳温柔的声音在我耳侧响起。大约是见我害怕，她便出声找赵伯说话，安我的心。

　　赵伯是母亲出嫁时，外祖送给她一路陪嫁到北方的老仆，除了若干自幼服侍母亲的婢女，便是赵伯了，外祖格外信任赵伯，颇有托付他照料母亲的意思。赵伯和外祖父母年纪相仿，看着母亲长大，母亲待他极是亲厚，一直让我在人后唤他伯爷，全然不在乎是否逾矩。

　　老人家眯着眼睛看了一会儿大鸟，对母亲说：“小姐说得差不离，这几只鸟儿应该是羌鹫，在我们家乡不常见，一般只有山林之中才有，老奴年轻时见过，猎人若打下来，也是不吃肉的。”

　　我问赵伯：“伯爷，这鸟儿的肉有毒么？”我望着那鸟儿赤红的眼睛，自然而然联想到鹤顶红一类的毒药。

　　赵伯顿了一会儿才低着嗓子答：“小小姐有所不知，这羌鹫嗜食腐肉，周身死气，人视之不详，是不以为食的。”

　　母亲的大手立刻覆上我的后脑，细细摩挲：“孩子莫怕。我们人声鼎旺，豺狼虎豹也不敢接近。这几只鸟儿观望一阵，发现没有吃的，自然会离开了。”

　　有我在此，大人们都不流露出担惊受怕的样子，然而人人都不时伸头看一眼路口，看看向导和脚夫是否携水归来。这般心焦之色，还是落入我的眼底。

　　我只看着越来越沉的暮色，没有归人的路口，而那几只羌鹫，毫无离开的意思。

　　父亲终于朝我们母女走过来，他顿了顿，吩咐管家着人点火。我纵使热得头昏，此时也发自内心感激他的决定。火光亮起来，我从未那么热爱过光明。

　　羌鹫显然不喜火堆，呼啦啦地飞起，嘎嘎乱叫，飞到了稍远的几棵树上。

　　我看见父亲抬头示意管家和赵伯，两个人心领神会，一人扎了个火把，朝路口走去。

　　微弱的火光在远处顿了一会儿，忽然又急匆匆地往回闪，好像赵伯和管家发现了什么东西，看着那焦急回奔的身影，父亲和马夫都不由自主站了起来，人人忧心的气氛，终于掩藏不住了。

　　火光接近，我也站起来走了两步上前，只见管家和赵伯几乎是上气不接下气跑回来的，二人冷汗涔涔，面色惊惶。赵伯喘得有如风箱，断断续续说出一句话：“老，老爷。。。我们被向导骗。。骗了。。。我们进了灌湘山了。。。。”

　　父亲心急似火，但他显然不知道灌湘山是什么，待扶着管家和赵伯喘上气，两人才道出具体情况。原来二人走过路口不久，发现草丛里有一大石碑，断裂朝下，青苔遍布。管家费力钻到石碑底部，才读出碑文，赫然是“灌湘山”三个大字。管家到底年轻，又不是南方人，不明所以。赵伯虽然不识此地，但老人家毕竟闻多识广，还是听过灌湘山的大名。原来灌湘山连接着鹊山山系，是整个山系中唯一一座缺乏溪流沼泽的大山，怪林丛生，多毒物，不见走兽，整座山只有一处水源，几十年来被一股流寇占据，食人饮血，奸淫掳掠，误闯之人无一活口。地方政府昏庸无能，从未能对其清剿。识路商旅从不自此山过。

　　父亲和其他家仆捶胸顿足，这才反应过来错信了向导，那向导其实是流寇的爪牙，故意将我们举家上下引入灌湘山，又支走了仅有的几个精壮脚夫，想必那三个脚夫现在也是凶多吉少。

　　“夫君，现下我们撤出灌湘山，是否还来得及？“母亲拥着我的手在抖，可声音还保持平稳。

　　父亲张了张嘴，还未作答，那几只羌鹫忽然振翼飞起，口中桀桀乱叫，仿佛一阵尖刻的嘲笑。