《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

40、第三十九章

　　“那个是爱德华·费拉斯先生？你们怎么会认识？”布兰登一等仆人们通知客人离开以后立刻就赶到了会客厅。昨天舞会结束的比较晚，大家都起的很晚，没想到这么早就有客人来拜访，而且是找卡洛琳的。
　　卡洛琳没有直接回答他的问题，反而好奇的反问：“是的，上校你也认识吗？”
　　“不，我们未曾谋面过。他有什么事吗？”布兰登如实回答，他莫名有些紧张。虽然他确实知道这位爱德华·费拉斯先生，并且也算是帮了他一个大忙，让费拉斯先生在自己的教区当牧师，说来他应该近日来上任了。
　　“哦也不是什么大事，”卡洛琳看着布兰登喝了一口男仆递上的红茶，“他是来求婚的。”
　　“噗~~~什么，你再说一遍！”果然布兰登惊吓的一下忘了形象，吐了茶水翻了杯子。这个费拉斯果然是个忘恩负义的混账东西吗！

　　卡洛琳真没想到她故意语意不详的吞掉半句能让布兰登反应这么大，也许其实比起她暗地吃醋，布兰登反而才是个醋缸。“上校你这...”她拿起手巾赶忙为布兰登擦拭。

　　布兰登一把抓住她的手，认真的看着她的眼睛：“你说，刚刚那个费拉斯来干什么！你为什么认识他！”

　　卡洛琳被那双大手抓的紧的生疼，这下她觉得自己是不是有点故意无中生有玩的过火了，但又想到这事布兰登也有一半责任，只是鉴于眼下情况她继续解释：“爱德华是我刚来伦敦的时候参加舞会认识的，什么舞会我忘了。”布兰登有点要生吞活剥的架势了，“哎呀好疼，你放手啦，他去找达斯伍德小姐求婚了，怎么，你瞧你着急的，所以轮到问你呢，你这是紧张哪个达斯伍德小姐。”

　　布兰登长长的舒了一口气，然后又觉得自己也确实是紧张过度了，连亨利这个认识卡洛琳这么多年还曾早夕相处的人都败下阵来他其实没必要担心这位才认识的费拉斯。但他还是没有放开抓着卡洛琳的手，只是稍稍放松了一些，因为卡洛琳那几句话他怎么会看不出来卡洛琳最近对他的忽冷忽热不过是在吃错而已。
　　“没有什么达斯伍德小姐，更不存在哪个的问题，你瞧她们一家都回去了。卡洛琳你别听詹宁斯太太或者，或者别的什么人胡说，你知道在乡村这些地方夫人们闲来就那么一说。我早就和他们说清楚了关于玛丽安的事情了。再说了这些天总在为贝丝的婚礼忙，你不知道你都有好多天没有和我好好说话了。”

　　卡洛琳很想把自己的手从他手里抽出来，奈何他反而坐的距离她这么近，甚至他浑身散发的热量也包裹着她，让她都不能继续清醒的故意刺激他了，说好的要他也尝尝醋味，要他要好好明确表达心意的。可就是这种平常根本不会甜言蜜语的人，温柔的时候更让人招架不住。

　　“你说你不认识费拉斯先生，那怎么引荐他去你的教区当牧师呢，还不是因为艾莉诺·达斯伍德小姐吗？所以不是玛丽安小姐是艾莉诺吗？你知道费拉斯先生其实是来祝贺布兰登上校新婚的呢，他可不是开拜访我的，他通报的是来祝贺布兰登夫人。你说这德文郡有几个布兰登、布兰登夫人。”卡洛琳扭过脸不去看布兰登，假装自己特别生气。不过其实卡洛琳和爱德华·费拉斯已经解释清楚了，而且卡洛琳也弄清了事情的始末。

　　“什么？哪有什么不是玛丽安是艾莉诺的！还有布兰登上校新婚这都什么事？”布兰登这下混乱了，真是一波未平又起一波，这都哪里和哪里呀。布兰登赶紧解释他给这位他都未曾谋面的费拉斯先生是如何安排去教区当牧师的情况。

　　原来是詹宁斯太太的女儿夏洛特在伦敦的家来了一位经历“不幸”的小姐。起因是费拉斯先生在读书期间和一位叫斯蒂勒的小姐私定终身，费拉斯先生的母亲知道后因为嫌弃这位斯蒂勒小姐出身贫寒因此强烈反对。但费拉斯先生是一个品行端正的绅士，为了履行自己的诺言仍旧坚持迎娶斯蒂勒小姐，结果他的母亲就剥夺了他的继承权转到了他弟弟的名下。
　　虽然詹宁斯太太嘴上咋咋呼呼但其实心底还是十分善良的，于是就让自己的女婿约翰爵士想想办法，帮帮这对山穷水尽的有情人。爵士一问爱德华·费拉斯确实也不是什么贪贫嫌富的人，而且对于当个牧师也算心安，就找布兰登打听，果然这办法也算可行，但布兰登他们都不认识也不熟悉费拉斯先生，就这样贸然提出给他一个生计难免像是施舍，这是一位绅士绝对不愿接受的事情，最后还是詹宁斯太太八卦的情报有用，她想起了达斯伍德一家和费拉斯也算远方亲戚，于是就让布兰登给艾莉诺说，让艾莉诺去给爱德华·费拉斯说，这样就算亲戚关系的帮忙，大家都保全的面子。

　　“所以正好那天碰见达斯伍德小姐就顺便给她说了此事，我还特别说明我们未曾谋面也并无交涉所以让她去给费拉斯先生说，也不显得是我私下的特别安排。”布兰登认真的解释，完全不能理解怎么就出现了布兰登上校婚礼的事情了。
　　卡洛琳等着布兰登说完才告诉了他最想知道的，让整个事情变成一个大乌龙的原因。
　　“爱德华·费拉斯先生其实也很诧异见到出来见他的是我，”卡洛琳笑了起来，他俩确实就上次舞会一别再无联系，当时确实觉得爱德华是个品行不错的绅士，特别是有着那样势利的母亲和姐姐，他当时就表现出不想要什么大展宏图而想要平平淡淡的认真生活的心思。
　　“就像我说的我们就只曾在某次舞会上有过一面之缘，便再无联系，虽然当时他母亲确实有介绍我俩的心思，哎呀布兰登，你听我说下去呀，那不过是看上我父亲的家产而已，但费拉斯先生那时候就心有所属，不过不是你说的斯蒂勒其实是艾莉诺。”

　　“可你说他不是来拜访你的，是来祝贺‘布兰登夫人’？”布兰登抓住了重点。
　　“显然是因为艾莉诺转达你给他提供职位的时候引起了他的误会。据刚刚费拉斯先生说他曾问起艾莉诺为什么你没有直接去告诉他，而是通过艾莉诺，然后得到的答案是你说通过朋友告诉他比较好，而他认为你们从未有社交你对他的困境表示了莫大的关心，不仅是因为你是一个人品高尚的人，而且定是艾莉诺促成的此事。”
　　“所以他就想当然以为我一心对艾莉诺有钦慕的想法，所以能通过这件事来取得艾莉诺的好感，甚至...”
　　“哦既然你这么说，也难保你没有这个想....法，哎呀！”卡洛琳被布兰登狠狠的捏了手，还被瞪了，“好，好，你确实没有，只不过是因为费拉斯恰逢听闻德拉福在举办婚礼，我们确实在为贝丝办婚礼，理所应当他认为是你和艾莉诺的，所以来祝贺新上任的‘布兰登夫人’喽。”

　　“那你刚才...”布兰登当然关心的是她有没有给费拉斯说清楚，如果他现在再骑马追去能不能赶得上，还有求婚是怎么回事，卡洛琳最近总给他卖关子，他都上火了。
　　“我其实都给他解释清楚啦，而且他其实并未迎娶斯蒂尔小姐，因为家产那位小姐转而嫁给了他的弟弟。这也算是个好事，我就让他赶紧去巴顿的小屋求婚他真正心有所属的艾莉诺啦。”卡洛琳怎么看不出布兰登着急上火的地方她淡淡的说。

　　“但你是怎么一大早就接待了咱们的客人的？”布兰登听完，突然一个机灵反问。
　　“因为管家先生是直接来通报的我呀，管家先生说‘夫人，有客人来访请见。’”卡洛琳并未反映过来这话有什么不妥，反倒觉得布兰登昨晚舞会结束晚今早没有早起而失职了，她倒是享受起来刚刚布兰登为她着急的样子了，再说其实她喜欢被布兰登拉着手啦。
　　“所以...”布兰登凑得越来越近，欣喜的说“你承认自己是布兰登夫人了，亲爱的。”

　　“我...什么，我...布兰登上校你家的管家...哎呀，我要去吃早饭了。”刷的一下卡洛琳猝不及防映了一个大大的红脸，吞吞吐吐却也百口莫辩了，没想到挖了一个大坑，居然最后把自己坑了进去。
　　至于其实爱德华·费拉斯本来还是想要等上校出来，特别感谢布兰登上校的帮忙，却被卡洛琳‘好心’催促先去对艾莉诺求婚等回来了再感谢也不迟。后来终于被布兰登问出她打发费拉斯赶紧走的原因，得到卡洛琳‘不耐烦’的回答：“就是想要赶快把你周围的潜在情敌都解决掉的心情啊。”