1、楔子 ...
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虽然福尔摩斯本人对《血字的研究》的出版显然并不满意，但这不能阻止华生在听说小册子销量斐然后的洋洋自得。所以，在那个周一的早晨，当赫德森太太上楼来说有人慕名来拜访时，医生是很兴奋的。与此相反，侦探仅仅是哼了一声表达了自己的不屑，就又继续埋首于实验中。
来访者的外形有些出乎华生的意料，他看起来似乎还未成年，举手投足的仪态倒是颇为成熟，身量不高但脊梁挺直，握手坚定有力，衣着考究但不过分华丽，带着一根黑色的手杖，总的来说就是个家世良好的十六七岁少年的样子。不过他的容貌倒是很有可能引起旁人的注意，眼睛是很普通的浅蓝色，但较之他人更为柔和的脸部线条却暗示了他的血统，加之黑色的头发略长了些，不是时下流行的微卷，而是未经过修饰的直发，虽不及肩，加上他的脸，给人一种中性的感觉。
来者自报姓名叫凯伦•麦克劳尔，现在伦敦大学就读法律系，慕名前来一睹名侦探的风采。
虽然对于“风采”一词抱有异议，但华生仍是觉得自己应该尽己所能满足第一个“粉丝”（或者说仰慕者，他觉得）的愿望，比如让福尔摩斯露一手什么的，当然，第一要务是把他的朋友从实验中拖出来。
可惜，还未等他开口，就听到室友的声音从身后传来：“原来这位就是你的仰慕者？”转过头，侦探已经离开了实验桌，站定在他斜后方，而且还在从头到脚地打量来客，脸上的表情是...不悦？那很正常，但是...
“想必这位就是福尔摩斯先生本人了，幸会。”，麦克劳尔显然很高兴，走上前去伸出手，对方却没有理会，而是径自说道：“显然，您没有亲眷，但家境优渥；虽在伦敦大学读书，但并不住在宿舍，而是在市内的家宅；您有轻微的近视，但因不影响行走而不戴眼镜；您昨晚睡得很晚，今天早晨出门匆忙，还未用过早餐，而且您有轻度贫血，所以...赫德森太太！”侦探提高了嗓门，在老管家出现后道：“麻烦一壶茶，一碟饼干，谢谢。”之后又转向客人，伸手示意，“请坐吧，麦克劳尔。”言罢自己也坐下了。
华生非常惊讶，在他的印象中直觉自己的室友可不是友好到会关心第一次见面的客人（而且还是‘仰慕者’）吃没吃早餐的人，却见福尔摩斯转头对自己言道：“还有，抱歉了，我的好医生，这位麦克劳尔不是慕名来看名侦探和作家的，而是来找茬的。”
“是的，先生。”麦克劳尔大喇喇地坐在了福尔摩斯对面的扶手椅上，伸直了腿，双手交叉放在腹部，“我来是想讨教一下，作为一个孤儿唯一的监护人，明明已经搬家好几个月却未在信件中知会对方，是不是有违监护人的义务？”
“那这个监护人肯定也想问，”福尔摩斯身子前倾，灰色的眼睛牢牢地锁定对方蓝色的眸子，“您其实应该早已经知道他新的地址，为什么不自己去看看呢？还有，您的头发，衣服，更重要的是，”他的眼光移到麦克劳尔身边的手杖上，“这个危险的爱好是怎么回事？”
“我想那个孤儿肯定会说，没有邀请，他可不敢贸然拜访，况且他并不知道监护人会在哪个确定的时间点搬到他所知晓的那个住所。”
“所以您现在是收到了邀请吗？”
“既然都已经把地址写在公开发表的文字中了，我觉得上门拜访就不是问题了。”
“等一等，”华生总算回过味来了，“你们认识？”
“显然，”麦克劳尔双手一摊，“这位福尔摩斯先生是我这个孤儿的监护人。”
“而您并没有回答我之前的问题，别的暂且不说，”福尔摩斯伸手一捞，把那柄黑色的手杖拿了过来，“您到底为什么会需要带着这玩意儿，”他手一拉，银质的杖头与杖身分离开来，连着杖头的赫然是柄短剑，“请给我一个解释，麦克劳尔，不，”他停顿了一下，“凯伦...小姐。”
作者有话说
第1章 楔子
