《三叶集》昔年種柳

1、红尘秀色【一】被卖

　　陈三姑气也没歇一口的忙活了一天，总算赶在太阳落山前，掰完了自家的两块苞谷地。

　　抬头看了眼西山山头上，已经只余一线霞光的残阳，陈三姑抹了把额头的汗水，咬牙背起装满了玉米棒子，重得能压折她脊梁的背篓，迈着虚飘打颤的双腿，吃力的开始往家挪。

　　等她一步三喘，老牛拉破车般的走回到村里，隔着老远，就看到自家院子中，坐着几天前来过村里的伢子王婆。她爹陈盛，正抽着旱烟，摇头摆手的跟对方讲价。后娘周氏倚在门框上，举着个葵花盘子，掐着生瓜子在磕。

　　“……养了十来年，一年怎么也要落上五百钱……”

　　陈盛的声音，随着晚风吹进陈三姑耳朵里，她让繁重劳动挫磨得麻木的身心，瞬间像被黄峰尾后针蜇了一下。

　　陈三姑今年虚岁十一，可惜个子没赶上趟儿，人瘦小得像根干瘪的豆芽菜，村里像她一样大的娘子，都至少比她高出一个头去。

　　她亲娘林氏，在她七岁那年难产没了，前年，陈盛相继卖了她大姐和二姐，凑够银子，续了弦，娶了周氏。

　　周氏进门，对陈三姑自是说不上好，幸而也没坏到哪儿去，就是落到陈三姑肩膀上的活计，多了好几倍，除了打草，喂鸡，煮饭，帮人赶牛放羊，连下地锄草扶苗，看渠放水，砍林开荒……这些成年媳妇子的活计，也归到了她的头上。

　　半大的姑娘，正是长身体的时候，一日三餐却只能混得个水泡，整日起早摸黑的在田地里辛劳，越发的长了副皮包骨头样。

　　定定的看了看院子里，陈盛罩在烟雾中有几分模糊的面孔，陈三姑垂下眼皮，收回目光，拽紧肩膀上，因超重负荷几乎勒进皮肉的肩带，奋力颠了下不住下滑背篓，轻轻嘶着吐了几口气，陈三姑佝偻着，走到了自家门前。

　　看到回家来的陈三姑，陈盛举起烟枪，在她腿上打了两竿子，骂道：“……挺尸到哪里躲懒去了……你娘地里找了你两回，白见不到你影儿……”

　　除了早上出门吃了两个粗饼，陈三姑一天下来，米水没沾牙，早饿得前胸贴后背，吃力的背着苞谷走回来，已是强弩之未，陈盛这一打，她哪里还坚持得住，身子晃了两晃，侧身摔倒在地上，背篓里的玉米棒滚出来，哗哗哗散成一地。

　　陈盛大怒，伸手就要去揪陈三姑，坐在边上的王婆看得不耐烦，将手中的帕子一甩，站起来便往外走，陈盛慌了，上前拦着人，涎着脸请王婆再坐会儿，王婆鼻子哼了口气，斜撇着眼睛，将陈三姑上上下下打量了两遍，眉头不动声色的一挑，沉吟了一会儿，道：

　　“活契二两，死契三两，要卖，就去把生辰纸拿来……”

　　陈盛心中还想在死契上多饶一二两银子，又怕再磨，惹恼了王婆，打翻了船，没得银子凑着手合伙杨大山家一起买小牛犊。便回屋拿了陈三姑的生辰纸，在王婆掏出来的死契书上按了手印。

　　陈三姑从回家到被陈盛卖掉，不过眨眼功夫，她坐在地上，一脸茫然。

　　幸而前几年，见过大姐二姐被卖，也算有迹可依，看王婆在剪银子称给陈盛，陈三姑便爬起来，回屋将自己平日穿的两件破旧衣裳，收拾出来打包袱。

　　周氏看着陈三姑打衣包，踩在门槛上，翻着嘴唇吐瓜子皮，不住的抱怨：“劝你爹不卖你，为了那小牛犊，他非犟着要卖……你不在了，明年肚子里这个养下来，谁给带……家里家外这些活，更连个分担的人都没有了……只图那几两牙缝都填不满的银子，没个长远的算计……我哪辈子造的孽，撞到这样没成算的人手上……”

　　陈三姑默不作声的听着，等王婆称好银子给陈盛，便走出来，提着包袱，跟在王婆身后，离了家门。

　　此时太阳已经全落了山，半山腰上，起了青雾，郊野暮色四合，归巢的倦鸟，在空中发出咕咕的哀鸣，陈三姑跟着王婆，走在渐起的雾色里，只觉得心里空落落的，似乎有什么东西，她尚未来得及感受，便从她身上拂了开去。

　　王婆领着陈三姑，一路朝村口走，经过村里杨大山和陈二家时，又叫上两家已卖给她的女儿杨六丫和陈四朵。

　　到了村口，只见大路上，一辆大骡车停着，上头已经坐了十来个女孩，年龄大小不等，王婆随同她一起来买人的儿子王朗，抱着手，守在车边，旁边还有头小毛驴，在打蹄子撒欢。

　　走到近前，王婆让陈三姑，陈四朵和杨六丫坐上车，自己转身勾着腿，上小毛驴的背。

　　“没脚的行子货，扯着我，耽搁到这早晚，赶紧走……”王婆低骂了两句，就叫王朗赶紧拉车上路。

　　王朗从腰间的褡裢里，拿了块豆饼，喂到骡子嘴里，自己坐到前车头沿上，扬起手正要甩鞭子，陈四朵的娘卢氏，叫着陈四朵的名字，从村里追了出来。

　　卢氏赶到车边，将一摞粗饼，手忙脚乱的往陈四朵怀里塞：“刚做好的，还热着，给你带着路上吃……”

　　“都把我卖了，还来假惺惺做什么……”陈四朵一把推开卢氏，将烙饼全扔到地上，指着卢氏，恨声道：“我走出你家门，就不是你家女儿了。”

　　卢氏让陈四朵眼中的决绝和恨意吓到，倒着往后退了两步，随即又悲怆的叫着，扑上来拉住陈四朵的手，悲哭道：“爹娘也是不得已的，四朵，你别恨爹和娘……”

　　王婆做了半辈子的伢子，自小在这道上打滚，卖儿卖女的见多了，最瞧不卢氏这等人，看卢氏拉着陈四朵，哭得惨惨戚戚的，冷笑了一声，刻薄道：

　　“卢家娘子，丑话都说在了前头，现在银子你收了，人你卖了，又追着赶着上来，做出这等腔调……你既母女情长，割舍不断，把银子还出来，人你带回去就是……”

　　陈四朵听了这话，望着卢氏，眼底流出两点期冀，卢氏哭喊声一顿，迟疑了片刻，想到家中烧得火烫的小儿子，到底松开了死攥着陈四朵的手。

　　陈四朵眼里的期盼，碎成了星尘，死死咬着唇，倔强而冷漠看着卢氏，一字一顿的说道：“我这辈子，若是再踏进你陈家门半步，就叫我来世做猪做狗，永生永世不得超生……”

　　说完，陈四朵漠然的转过身，王朝扬手甩了个空鞭，骡子踢踏四肢，打着小趟的小跑了起来。

　　车轮压过黄泥地上的饼，饼瞬间碎散成一片，就如同看似生死相连，却经不住一点世道风吹的血脉亲情。

　　车转了几个弯头，零星散落的村庄人家，便一点点的，开始在渐起的夜色里隐没，杨六丫捂住嘴，抽泣大哭，而陈四朵，却一直等到卢氏跌坐在地的身影，融进了无边夜色里，再也看不见了，眼眶里强忍着的眼泪，才成串的滚落了出来。

　　车上的人，见景伤情，都小声的悲哭起来，陈三姑看着众人哭，心尖上，亦升起了几分迟来的酸涩，只还没等她哭出来，人群中一个叫金巧姐儿的，突然抓住陈三姑的手，哽咽着问她：

　　“你的家都没了，你怎么也不哭一下……”

　　陈三姑胸膛里后知后觉才赶到的一点情绪，被这一打断，一下子又消散得没了踪影。

　　“不想哭……”抽出被金巧姐儿死攥着的手，陈三姑捂到自己饿来烧得慌的胃上说，“太饿了……”

　　金巧姐儿顿了下，泪眼朦胧的望着陈三姑，小小声说：“我这里有饼子，分一半给你吃吧……”说着，真就从怀掏出个巴掌大的玉米饼，掰了一半，递给陈三姑。

　　陈家村是群山坳里的一个穷村子，不管丰年灾年，但凡吃的，人人都看得比女儿金贵，陈三姑第一次遇到，像金巧姐儿这样，会把自个的饼子，分给别人吃的。

　　惊奇的看着金巧姐儿，又看了看她手上的饼子，陈三姑控制不住生理反应的干咽了口口水，最终，到底没忍住，抓过饼子，塞到嘴里，三两口就吃了个干净。

　　见陈三姑吃得狼吞虎咽的样子，金巧姐儿犹豫了下，把另一半饼也递了过去：“都给你吃了吧！”

　　一回生，二回熟，陈三姑这下不客气了，直接接过饼，再次两口吃了，吃完，陈三姑抹着嘴，问金巧姐儿：“你叫什么……我以后还你……呃……”吃得太急，饼还梗在喉咙上，陈三姑打了嗝：“还你……三个饼。”

　　金巧姐儿先说了自己的名字，蜷曲起身子，将下巴抵到膝盖上：“饼不用你还……这是王干娘带我走的时候，我娘悄悄塞给我的……几天了，我还舍不得吃它……才让你替我吃了……”

　　说着金巧姐儿侧过头，带着某种期盼的望着陈三姑：“我娘烙的玉米饼，好吃吗？”

　　瞧着金巧姐儿红通通的眼眶，陈三姑怔怔的点了点头，心里朦胧的发现，她似乎，不止欠了金巧姐儿三个饼子。

　　“你呢，你叫什么名字？！”金巧姐儿问：“你家为什么卖你？”

　　“我叫陈三姑……”陈三姑用手指，粘起落在衣裳上的饼屑，喂到嘴里：“不为什么……要银子买小牛犊……”

　　金巧姐儿一怔，咬住唇，低下了头，夜风夹着凉意吹来，所有人都不自主的缩紧了身子。

　　王朗赶着车，行到月亮上来，到了离陈家村五六里的地赵家沟，王婆便让歇了头口，把车赶进村口赵良家的院子里，赵良的媳妇白氏，正点着盏煤油灯，坐在院子里补衣裳，看到王婆，忙站起来，赶着迎上前道：

　　“可算来了，怎么晚到这个时候……大哥儿和大娘子，前头就到了，一直等着你到现在，刚才叫我催着去睡了……”

　　白氏说着，把王婆扶进正屋，打水伺候王婆洗了脸，将温在灶上的饭菜，端进去，一样样摆好，又烫了一壶烧酒，等王婆王朗落了座，白氏陪了一杯酒，才下桌出来，安置陈三姑金巧姐儿她们。

　　白氏提着灯，把人领到后院黄土夯的大柴房里，靠窗两条木板拼的通铺上，睡着王家大郎王朝和媳妇秦氏，先领来的人，也是十来个，白氏一指着靠墙铺着茅草的空铺，叫陈三姑她们自己进去睡，又说了马桶在床板底下，警告人不准将屎尿溺在床上，便吹了灯，反手拉上门落好锁走了。

　　一行人里，除了陈三姑、陈四朵和杨六丫上车最晚，其余的都是从大早上中午起就坐在车上，翻上越岭的赶路，又几次三番的触景生情哭狠了，早疲惫不堪，一沾上床，都很快睡得打起了小呼。

　　陈三姑也困倦得很，只可惜，金巧姐给她的饼，早消化了个干净，胃里饿得火烧火燎，她一夜翻来覆去，等将及鸡鸣，才朦胧睡去。

　　第二天，天才麻麻亮，白氏便来开门叫人，所有人被叫醒起来，王家大媳妇秦娘子端着一筛箩的豆面窝窝进来，一人发了两个，陈三姑饿了两天，眼里都要冒绿光了，拿着窝窝，不管三七二十一，吭哧吭哧几下吃了，等她吃完，才发现，其余的人都只吃一个或是半个。

　　陈三姑饿死鬼投胎状的吃窝窝的时候，金巧姐儿拉了她的手四五次吩咐她不要都吃了，可陈三姑整个人就像被套了罩子，根本都没听到金巧姐的声音，现在看陈三姑一脸傻傻的盯着别人看，金巧姐儿忍不住嘀咕着说她：

　　“……你真是……一天就这两个窝窝呢……算了，中午，我再分你一块吧……”

　　一旁也吃得狼吞虎咽的杨六丫听见，不舍的舔了两个嘴巴，把手上还剩的大半窝窝，揣进了怀里。

　　说话间，前头王婆王朗几人吃好了饭，喂饱了牲口，所有人又被叫上车，重新上路。

　　王朝和王朗赶车走在当中，王婆和秦娘子各自骑着头毛驴一前一后押队，一行人直走到中午，才停住，在路边的一茅棚里，稍作休息。

　　王朝王朗牵骡子到溪涧边去喂水，过后用水囊装了两囊水过来，给所有人就着水啃窝窝吃，金巧姐儿真又掰了一半自己的窝窝给陈三姑。短暂休整后，又起程上路，一直行到夜色上来才到了夜宿的农家。

　　就这样晓行夜宿，走了五六天，开始是在山坳村庄人家柴房里住，后来便是投宿驿馆冷铺，一路上穿集过镇，人烟越见繁华，两车从没出过山的女孩子，如同刘姥姥进大观园，看什么都稀奇。

　　随着离故土乡园越来越远，红尘世界又乱花迷眼，一帮孩子里，除了几个年岁长些，早慧懂了人事的，其余都暂将心里的哀愁悲恨抛到了一边，恢复了天性里的活泼天真。

　　白日坐在车上无事，大家就相互小声咭咭呱呱聊天说话，各自知道了年岁名字，性格着实相投的，很快就亲近起来。

　　金巧姐儿温和善良，骨子里天生又带了一分慈心，两车人里，各各脾性的，倒都喜欢她。而陈三姑就是个闷葫芦，除了金巧姐儿，对着其他人都木愣愣的，别人看金巧姐儿老是把自个的口粮分给她吃，就觉得陈三姑爱占人便宜，不怎么喜欢搭理她。

　　至于性格刚强倔强的陈四朵，在陈家村口，大家见她说话那样狠绝，心里忤她，不敢上前同她亲近，因她跟陈三姑，都是从陈家村出来的，也就把她同陈三姑划在一道上。

　　反而是杨六丫，离家时哭得最凶，过后也忘情最快，扯着几个叫幺妹，杏花的，学戏文里的情景儿，扯草义结金兰的拜了姐妹。

　　金巧姐儿本来话多，开始三不五时就拉着陈三姑跟她说话，等别人开朗起来，她反到一日比一日沉默了。

　　陈三姑见金巧姐儿神色恹恹，不知道怎么哄她，想到前两日，她随手编了个花冠给金巧姐儿玩，金巧姐儿喜欢得爱不释手，整整带了两天，直到上头的花和叶子都焉得打黑了，才不舍的扔掉。于是，趁着中晌停车休息，采了两大把荆条野花，给金巧姐儿编了整套配了头环脚环的花环。

　　金巧姐儿拿着花环，开心的戴到身上，陈三姑刚想松口气，金巧姐儿眼里两串金豆子，一下子就滚了出来。

　　金巧儿姐擦着滴在叶子上的泪水，哽咽道：“走的时候，娘说，等以后弟弟长大了，让他来赎我，可是，现在，走了这么远，我，我都不记得回家的路了……三姑，你说，他们还能找到我吗？”

　　陈三姑默然，她想跟金巧姐儿说，她们卖的都是死契，不能赎的，可看着金巧姐满脸希冀的样子，嘴巴张了几回，都说不出来，只得低头从地上找了块尖石，在路边的大石头用力划了两道叉，道：

　　“这样做个记号，以后就能沿着它们找到回家的路了……”

　　“我怎么就把这忘了……离家的时弟还跟我说过的……”金巧儿姐瞬间破涕微笑，接过陈三姑手上的石头，在叉叉的旁边，用力划了三道竖，可惜她力气小，划不深，陈三姑看着，只拿过石块，重新替她添了添。

　　重拾了盼头，金巧姐儿便又高兴起来，后面的日子，但凡中午稍作打尖，她就趁趟儿去石头大树上留记号，如此，走了近半月，临着快立秋，两辆拉满了小丫头片子的骡车终于进了京都皇城。