10、月夜魂缠绵，佳宴笑婉转 ...
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“皇后，今晚的牌子，皇上的意思，由您替他挑了。”
“太后那边，是什么意思。”
“太后正病着，皇上下了朝便赶去侍药，所以，才让您替他把牌子给挑了。”
“哦。”筠德皇后眼睛扫过那朱红描金龙凤合和漆盘上那些绿头牌，每个牌子代表一个女子，一个新鲜的、年轻的、可能替代自己的女子。“都在这里了吗？”
“恩，皇后应该知道，按规矩可以当晚侍侯的嫔妃，都在这盘子里了。”
“就这么点吗？”
“是。”跪在一边许久的宫女麽麽小心翼翼的答着，“虽然都传这皇上有三宫六院七十二妃，可是……皇后，别人不知道，您还不知道吗！且不说先皇后了。各宫这几年死的死贬的贬。”
“这和这盘子里的牌子有什么关系，”皇后恼怒的点检着那些牌子，边点边责问着。
老麽麽大概年纪大耳背，跪在那里，也不停嘴，继续说：“您以下，那才不过封了一个皇贵妃，偏是去年刚封就仙去。贵妃、淑妃、贤妃、德妃四位尚缺了一位，却也是有两位，一个自去年便因病不便奉诏，一个则是那早年去了的锦贵嫔的规矩，可不奉诏的。”
“不能侍奉，却也有能侍奉皇上的。你们做什么，只送这几块？必定是得了这些人的好处。”皇后听不下去，想打断。偏那老奴才听不出，自顾自还在那说着：“再往下数，那风妃、映妃俱罚着暂不可奉诏，那毓妃、绾妃刚有了身孕不久也不能侍奉，宫中各妃里能侍奉皇上的，也就余下：懿妃等四人，偏还有一位也是个常年病着的主子。昭仪、昭媛、昭容、淑仪、淑媛、淑容、修仪、修媛、修容等等不过是虚衔，这由着皇上想到那个贵嫔、婕妤、容华的好了，便胡乱挑上个名号往上加加，不过多混些分例赏赐，添些个仪仗宫服罢了。升升降降着，这三四年，也就那么几个老面孔。”
“我只问你人都去哪里了，就这么几个，却叫我怎么挑？！”
“那么多？是，秀女是去年来的，还没调教，就已经赶出去一批。如今芳仪、芬仪、德仪、顺仪、嫔等号俱空置着，良媛、良娣才封了不过四五个。至于贵人、才人这都是皇上或遇见了、或诏过的才封得上，前后加在一起，不过三十余人。偏这些人中，倒有十多个在这一年前后有过喜的了。现如今，都是不能应诏侍奉的了。”
“那，余下的人呢。这余下的美人、常在，还有其他秀女呢？”
“去年选秀时，只有那些或出众的或有来头的才能封上个名号，留在钟粹各宫以及主子处同住的，所谓美人、常在，数起来不过那么十来个姑娘。再余下那近百个女子，也不过混个“采女”名号，不说那姿色平常，连手脚亦是粗鄙，只敢安置在各宫勉强安排着做些粗活，哪里还敢把她们弄到这盘子中，供上面选。这算来算去，再赶上有月信的主子，可不就这些了吗？”
皇后压着怒火听完那老麽麽一大段罗嗦，一拍椅靠，骂到：“该死奴才，我只问你这里还有几人能侍侯皇上！若没有，我便可要了你的脑袋”
“回，回主子的话，这，一共有牌子四十六名。”
“好。那你这样，把这四十六个都推了。我，一个也没选上。”
“皇后，这……”
“我看了，这里并没有长孙相国家那位小姐，怎么回事情？”
“这，”那老麽麽头一低，告饶道：“是，是老奴一时疏漏了。”
“今天晚上，就是她吧。”皇后一笑，仿佛自言自语的，“前一晚，皇上在我床边，说了半个时辰，尽问雯霏美人的事情了。看样子，她是入了皇上的眼了。”
不等那老宫女退下，筠德皇后的脸色又恢复平日的端庄祥和，仿佛刚才那个严厉的贵夫人，只是那个老宫女跪了太久而产生的幻觉。
“宣钟粹东宫揽月轩雯霏美人今夜子时于延禧宫合欢殿接驾。”
她接过，那明□□冷的一卷宣判，她等了一年，盼了一年，也怕了一年。
终于，一切还是来了。揽月轩内，她无心装扮，因为，她不需要装扮。在延禧宫玉清殿那巨大的玉雕池内，她小心擦拭着，一如一朵未开的昙花般，暗香浮动。然后，她站起来，□□的。立刻，有太监们过来，熟练的用锦被包裹起她，带往那传说中偌大而辉煌着的合欢殿。
这是本朝一直的规矩，宫中嫔妃的初夜，必须在这延禧宫内完成。没有盖头，没有红烛，更不用交拜和交杯。只有那第一夜，只有通明一夜的合欢殿，曾经有无数的女子□□被太监们抱来这里，面带娇羞，面对的却依然还是那看不到更漏的等待，从此开始的更加漫长的日复一日的等待。
他，应该有太多的宫院。推开任何一扇，里面都住着如云的美人。
满堂的烛火燃烧着，她却依然瑟瑟的抖着。那夜的寒冷透过那缝隙渗入肌骨，如她对君王那许久的等待，漫长的没有尽头。
他，终于，姗姗的来了。一身明黄，莫名的疏远和模糊。
“皇上——”
当那床锦被下的美人第一次那么近的靠近这个国家的君王时，她的声音第一次开始颤抖，她害怕……作为当朝护国神相长孙策的独女，长孙霏曾经也天不怕地不怕过。可这一次，她意识到什么是害怕。
他没有说话，那无声的安慰了她。
她配合着他，彼此温暖了这夜晚。
“你，爱我吗？”她喘息着，突然问他。
他停了下来，细长龙目看定她。她的眼神热烈而直接，却不是她。
她不问了，只闷闷的叹了声。他的手已经放开了她。他离开了她，拒绝了她。
当他起身穿衣离开时，她的泪落下来，仿佛早预料一般的落下来。
“明日就封你为贵人吧。”他例行公事的丢下话，径自去了。太监和宫女并没有进来。因为——按规矩，今晚，她必须睡在这里，直到天亮才起。
顺着延禧宫后门那条布满青苔的小径，再隔过去一堵高墙，你就可以看见长门宫那深而寒冷的院落。宫中的人都视那里为禁忌，能避则避。连太监们去送饭也是隔了宫门放下，由里面主事的前朝宫女们出来取。那些宫女多半是因为没有家人可以依靠，原先的女主子也出家了，这才不得不进长门宫做事的。
长满荒草的院子里，此刻空落落的。夜已经深了，所有被贬在这的女子们各自在屋中歇息。每日，白天她们由宫女管辖着，做各种生活必须的粗活。等到了晚上，她们的屋子里既没有足够的灯油烛火也没有夏冰冬炭，只一床薄被一屋空蒙，还有脑子里那许多久远而模糊的回忆。于是，她们只有抱拥那床破败，在自己的屋子里，空想。很多人，就这样，一点点的，疯了、老了、死了。
赫舍里氏吟凤在这里想了很多，也想了很久。自己被叫作贞贵嫔仿佛已经是很久远之前的事情了，和自己在家中被家人唤作小玉一样久远了。
饭菜是粗糙的，活计仿佛永远也做不完。捱到晚上，又不见了天日，连月亮也常躲的不知踪影。这样的生活着，那所有的日子便一起寂寞清冷起来。
大概是因为太过寂寞冷清，所以才会显得这时间格外漫长起来了吧。
其实，自己被贬不过是数日之前的事情，可——
自己的秀发上已经长出银丝，自己的玉容上已经爬上细纹。
曾记得当年阿娇的长门赋，但是，依然挽不回汉帝君心。如今，自己呢？
他是否还记得那年在延禧宫的欢爱？
记得那日在菏莛殿的温存？
记得自己的小名？他曾那样温柔的念起：“惠玉，我的惠玉。”
记得他曾许诺的，要给她还有她的孩子，所谓的地位所谓的幸福？
她渴望的权位金钱爱情都那么近，却又那么遥远了。
一切如同一个梦，她一个人的梦，等醒的时候才知道——自己什么都没有。
这时，一个人影闪进来。贞常在还来不及出声呼救，一根白缎已扣住她的脖子。没有挣扎，没有痛苦，她，带着她的梦去了，安静的去了。月亮再出来时，她冷冷的荡在破败的屋子中间。没有人，连脚印也没有。一个凳子倒在她脚下，红木的凳子，一层留着两个纤细莲痕的薄灰。
“什么！”皇上刚刚自眠云殿起身，就有刚赶来汇报的主管大太监。他仔细听完，不由一惊：“……自裁？！”
“皇上，怎么回事？”沄淑妃也刚起，从后殿出来，并没听到是什么事。
“没，没什么。”
“不是长孙姑娘昨夜……皇上你也是，怎么跑我这睡了半宿，实在是……”
“沄儿你多想了，确实不是这事。”皇上打断了，神色不安，“是贞常在。”
“她？”沄淑妃做了个手势。
“恩。”
“怎么可能，嫔妃这样可是大罪。”
“算了。宝公公，传我旨意，就说她是产后失调之故，按贵嫔之位发出去吧。”
“是。”主管大太监宝德逢得了旨意出去了。不需再问，被贬的妃子发丧，照例是不用声张的送出去的，所差别的也就是一副棺椁一些仪仗而已
“问题是，这样，我要怎么和太后那里交代。”
“我看，更大的问题是，这个事情是谁做的。”沄淑妃自言自语般小声说了句。皇上的目光落在她身上，冰冷的。“不对吗？皇上？”
“对。但是，也错了。”皇上背过身，不再解释。
“皇上？”沄淑妃跪下来，泪在眼眶打着转。
“你退下吧。我也该上朝去了。”
“皇上！”
“别哭。快起来。”皇上说着转过身，拉起沄淑妃替她把泪给擦了，“有些事情，不该说不该管你就别说别管。我要说多少次你才明白呢？我会帮你解决的。你为什么总那么聪明？聪明的都让我害怕呢？”
沄淑妃没有说话，只温顺的把头靠向皇上，刚要开口，就听见外面有个女子一声咳嗽。两人慌忙分开身，皇上支吾了半句起驾走了，沄淑妃整一整衣衫站定。
再看来人，却是承乾宫蕙兰殿的瑛妃和雩晓宫晓风殿的晓妃。
“两位姐姐怎么突然一齐来了，却让妹妹惶恐了。”
“也没什么，不过因为近日宫中传闻，妹妹这里正蒙皇上的盛宠。我倒很是相信，可晓姐姐却偏是说着不信。于是，我们两就打了个赌，而后一起过来瞧瞧真假、决个胜负。”
“呵呵” 沄淑妃陪着笑，脸上早飞起两朵红云。
“有什么好羞的。看前些日子那些个小人得势的样子，我两可都替妹妹你抱不平着呢。我这次输了，也输的塌实。”
“妹妹，你可别让晓姐姐骗了。她这样说，可是想从你这赚回输给我的一百两纹银呢。”
“好，两位姐姐要不嫌弃，就由我做东，请两位在我宫中后园子里赏花喝酒吧。”
“这时节哪有好花，不过酒却是吃的的。也好。三日后，我和瑛儿就带着几个孩子过来。一块儿好好热闹热闹。”
“对。还要多叫上几位姐姐妹妹才是。沄妹妹，这个名单你也别管了。只用四人一桌的备上三桌。我们两去请足了人，一起过来就是。”
“瞧瑛儿这样，就同她请客一般。也不问问你沄妹妹，她身子可吃的消不？愿不愿意？”
“妹妹一切听两位姐姐吩咐，自然都愿意的。”
三人计议已定，分头行事。那瑛妃虽然口快，但是心细，另又去皇后那禀报了声。那皇后一听是晓妃起的主意，倒也没再说什么，不过推说自己若去那大家玩的难免拘束，还是不去的好。
佑乾八年七月七，乞巧节。宫中因老太后病沉，皇后推病，其他主事嫔妃亦不出头，故此无有什么活动。照例的，由那些女官们发放下各宫乞巧节所需事物例银后，由各宫主妃领着混闹了一夜。
第二日午后，正是倾云宫的花宴之期。
倾云宫后院本有一口古井，一树老棠树，其余花木皆围这一井一树而建。于是，这四个桌面，宫女们就围着那口井，摆在其四角。云鹂主厨，各桌俱摆下八小碟四季干果、八小碟甜咸点心、一壶桂花官酿。
瑛妃和晓妃本打算要各拣了一桌占下。沄淑妃也想着要招呼琴昭仪、恣良媛坐自己那一桌。可这一顿名义上是她要请晓妃，那沄淑妃便少不得要请晓妃坐在自己那桌不可。又再一想，晓妃和水贵嫔原住一个宫的，少不得这两人也还是该坐在一起。
于是，沄淑妃便拉了晓妃、水贵嫔、瑛妃四人一桌坐下了。琴昭仪、恣良媛自然也由沄淑妃安排着，在另一桌坐了。不多时，懿妃、风妃、映妃、绾妃也都到了，四人本也彼此认识，就此又占去一桌。那与懿妃同来的华清宫文绣阁慧昭媛，以及流华宫烟霞殿的珂昭容，这两位和懿妃一样都是在今上当太子时便侍奉着的了，眼见琴、恣两位小主那桌还空着，不免冷清了些，于是自去坐下。
雯霏贵人也得了邀请，于是跑来拉着我说：“既然沄姐姐请客，你也一同去吧。”我笑：“哪有主人家没发帖子，客人却不请自到的道理。我可不去。”奈何猫猫硬说要我陪着去，我没办法拗过她，少不得跟过去瞧上个热闹。
果然，四桌人俱已落桌。第四桌上，上首坐着明瑟宫溦泠阁溦良媛，此人原也是忠臣之后，与沄淑妃是一齐入的宫。溦良媛左手边坐的是蔷殊贵人，她和我们一样是去年的秀女，只因她的母亲是蒙古郡主，颇得到皇上眷顾。而满族贵胄出身的瑛妃，也与她很是谈的来。溦良媛右手边坐的是怀薇宫瑶花阁嫦贵人，也是与沄淑妃一齐入的宫，父亲听说是什么武仪侯，如今不过成了个虚衔，而她本人也并不怎么得宠，倒是那个怀薇宫的主位听说颇得皇上欢心，已经连升过数次了。还余的那个位置，自然是猫猫的，哪得我的寸席之地。于是，我知趣的并不走过去，小心混进了众宫女中。
只见除了那四桌以外，沄淑妃单拣那清净雅致的花亭，又另设一个大桌。这一桌是为应邀前来的女官们而设。客位为首的，坐着敬事房正一品主管婧雯夫人，其旁是从一品主管华泠夫人，而后还有司仪宫、御膳房、典籍院等的主管夫人们，共计九人。由洛贤妃同桌相陪，坐了主位，只因算起来，洛贤妃可是太医院从一品的医官。
此刻，猫猫自然早不见了人影。我估计着，她是要先去和沄淑妃她们打个招呼，然后好落座吧。既然，我本不打算有什么座位，又顺利进来了，倒是不妨四处走动一下，看看风景。
这边，又有慧昭媛的养子孝贤大皇子轩辕子清、女儿羲亭七帝姬轩辕心亭；晓妃的那对双胞胎儿女羲俊五皇子轩辕子俊、羲希大帝姬轩辕心希，以及养子靖仁二皇子轩辕子凌；珂昭容的儿子信仪四皇子轩辕子凛。至于瑛妃的儿子端慧皇子轩辕子琏不过四岁，而映妃、沄淑妃、洛贤妃三个的孩子也都很小，这四个孩子都由各自的奶妈抱着。十个孩子，以及他们的教养麽麽、奶妈在倾云宫别殿里临窗开了一桌。桌面上撤了米酒干果，只拣孩童喜欢的甜软之物弄了若干，又摆了许多好看好闻的瓜果，去了皮核取成小块，在盘子中摆出各色花样，极是好看。
隔了花窗，远远的看见离别殿最近的那桌，懿妃、风妃、映妃三人和绾妃打着趣，估计她们是在说绾妃有喜的事情吧。据宫人传说，懿妃的九皇子刚满一岁时候，是莫名其妙死了的。因此，至今没再有过一个孩子的她，对小皇子、小帝姬以及宫中有喜的嫔妃从来都是格外照顾。那映妃，也是刚做母亲不久，为人热情又的很。至于那风妃，则更是一个样样事情都好奇好学的人。看来，绾妃被这样三个人围着，可有够热闹的了。
又走近些，则是慧昭媛那桌。那慧昭媛的样子果然一如传言中一般，明艳照人，而珂昭容则并不漂亮，想来也只是由于先皇亲点给太子做侍妾的缘故，才有如今的分位。两人与琴昭仪、恣良媛不知在说些什么，不过看样子，都没有半分架子，应该都是极好相处的人。
沄姐姐那桌应该最为热闹，为首就数那瑛妃，一直在说笑着。其他三人便随着笑，连桌面有两次都差点笑翻了呢。倒是水贵嫔的样子，看起来比前些日子在御花园望见她的时候，清减了不少，也不清楚是什么缘故，要不要紧。
我还在自顾自看着，却听身边的猫猫笑着说：“别看了。瞧你，呆站了多久了？呶，我去和沄姐姐说了，你呀——自和我坐一起，加个座位也不妨的。”“这，不大好吧。”我犹疑着，毕竟那一桌的三人会怎么想，我并不确定。溦良媛、嫦贵人的资历绝非我等秀女小主可比，而蔷殊贵人的身份也是……
“你还想什么啊。”猫猫拉着我穿过人群，就来到了桌边，“沄姐姐都同意了。何况还有我啊。”她笑笑。其实，自她那夜去过延禧宫后，我已经很少能看见她这样顽皮的对我们这些姐妹们这样笑了。
我忐忑的加塞坐下，贴着猫猫。早有宫女得了吩咐，替我加了副杯碟。而溦良媛、嫦贵人、蔷殊贵人也不过是客气的冲我笑笑，自顾自的继续饮酒尝点心，并没说什么刻薄话。
不过这客气也是不屑的，并非同意或者尊重。我想，猫猫的事情，她们大概也知道了，所以，连同猫猫，她们也是不在意的。并非因为不敢，而是不屑，或者这，就是在这个紫奥城中唯一一样确保自己不卷入斗争中的办法了。
宴会继续进行着，如水的时光流淌着。仿佛这样的笑语、这样的美好，可以是一辈子继续下去的事情。一个美丽而恢弘的假象，所有在座的女子，所维持着的一个假象。
宴会迟早要散，而梦，迟早要醒。
皇上的旨意竟又来了。
“宣钟粹东宫揽月轩雯霏贵人人今夜子时于延禧宫白鹤阁侍侯。”
宣读旨意的公公走了，所有人却没有立刻回到刚才的气氛中。大家的目光齐齐看向刚才还无人在意的猫猫，那目光是复杂的，有欢喜有感叹更有嫉妒，也许连她们自己也并不曾意识到的嫉妒。
“你，快回去准备吧。”沄姐姐善解人意的告诉猫猫。
猫猫拉着我，快乐的向回程跑，那种不加掩饰的兴奋，竟让我也有了些醋意。我说：“你难道没看到刚才她们是怎么看你的么？”
“怕什么？我没想到，我真的没想到！”
“什么？”
“你不知道，你不知道——他——”
猫猫好不容易才说完整，我这才知道原来她的第一夜竟是那么绝望的度过。所以，当第二次传诏那么快到来时，她才会觉得那么兴奋、那么幸福。呵呵，原来，后宫的女子就是这样被一个君王操纵、玩弄的啊。顺着他写的剧本，演一出没有观众的戏。
我突然觉出自己和她们的可悲来。那没有理由的悲哀将我淹没。当我再次抬起头，天已经暗了。我知道，雯霏贵人已经去接驾了。再以后，她还会一步步的晋级，一点点的得到那所谓的恩宠，以及和所有嫔妃们一样，帮皇上生一个或者一堆孩子，以免自己在皇上死后没有依靠、要被活埋或者拉去出家。
很多人在这样的过程中死去，她们看的到终点，却永远也走不到。
而我，不知道，这个终点，是不是我想要的。而这个过程？无疑是可悲的、可叹的。我，也许永远也得不到，得不到一个真心爱我的人。
“只求一人真心爱”这个境界，原来，只是，一种奢求。
长门宫里冤魂们的歌唱，延禧宫内处女们的呻吟，汇集成一曲悲凉的天籁，绕着紫奥城那描龙画凤的柱子冲天而上，盘旋不息，直到这个王朝覆灭的那天。
（第十回完）
作者有话说
第10章 月夜魂缠绵，佳宴笑婉转
