33、因果 ...
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距北京城百余里远的西郊白带山下，坐落着一个荒凉的古刹，当山腰间白云萦绕，寺庙便如浮于云端，好似仙境楼台，唯有飞鸟可及，因此取名云居寺。
寺中损毁严重，断墙残垣，斑驳凄清，然居中的大雄宝殿仍保存完好，殿中大佛有三层阁楼高，宝相庄严，默默述说着云居寺全盛时的宏伟景象。
四围悄寂，夕阳将人影无限拉长，却是虚明拖着一口大布袋，缓缓自繁芜的杂草上压过，一步一步登上台阶，迈过大殿门槛，也不理会布袋会否撞破磕散，最后随手丢在了地上。虚明点燃了供台上的两支蜡烛，殿宇深广，昏黄微弱的烛光只驱散了前殿的暗沉，模糊照出了佛像的真容。按说一个寺庙破落了，没有香火，和尚自然也就跑光了。然而这个大殿虽然冷清，却拾掇得井井有条，不见片点蛛网积尘。
虚明抬头仰望佛相，久久默然不语，直到脚边的布袋动了一下，方才移开视线。虚明用剑挑开袋口的绳索，布袋轻轻滑落，先露出了一双强自镇定却抑制不住惊恐的眼睛，接着一头散发，一身道衣，不是三阿哥还能是谁？此刻的他，没了平日里的高傲与自负，狼狈得就像一只可怜虫，是生是杀都随虚明高兴。
虚明居高俯瞰了会，仿佛在欣赏自己亲手擒获的战利品，然后解去了绑住他手脚和嘴巴的布条，并不担心他会企图反抗或逃跑。
三阿哥坐在地上，静静地揉搓酸麻的手脚。他心里明白，过了半个月非人的折磨，现下的他已是精神萎靡，全身脱力，一切抗争都是徒劳，只会自招羞辱。
“你是谁？”
“你不必知道。”
“我能知道什么？”
“我是来讨债的。”
“讨债？为谁？”三阿哥抬起头，屏住了呼吸。
虚明冷笑一声，没有回答。
果然。三阿哥只觉心脏猛地抽搐了一下。何必去问。还能为谁讨债？他这半个月来，睁眼闭眼，都是那人的身影，耳中脑中，都是那人的声音。每一场梦里，都在重温从相识到分离的每一幕场景，即使醒来，依然犹在梦中，她就站在面前，片刻不曾离开，说她说过的话，做她做过的事，简直要把他给逼疯了。
“求求你，求求你，别再折磨我了……”三阿哥喃喃自语，忽然跳起四处找寻，叫道：“你在哪？快出来罢！你是那么好，怎么忍心这样折磨我……暖玉，你出来！要打要骂，都随你，即便要取我的命，我也绝无二话！只是，别再这么折磨我了，我快疯了……”
“你终于也尝到被人逼疯的滋味了么？！”虚明冷眼旁观他的癫狂样，平静道。
三阿哥呆住，很久才低声道：“你杀了我罢。”他说了一遍，猛地抬头，几近崩溃地喊道：“行行好，给我个痛快，你杀了我罢！”
虚明却道：“你不是想见一见暖玉么？”
“她真的肯见我？”三阿哥痴痴问道，仿佛无边苦海里，终于揪住了一根救命稻草。
“当然。”
虚明纵身跃起，自离地数丈高的大佛掌上拿出一个匣子后，飘然落地，然后双手捧至供桌正中，撩袍跪下，一脸肃穆。
“暖玉呢？”三阿哥问道。
“你认不出她了么？”虚明头抬都未抬一下。
“这是我送她的东西，她人在哪里？”三阿哥执著的继续问。
“她就在这里。”虚明缓缓转过头来。
见到虚明澄如秋水、寒似玄冰的眼光，三阿哥身躯一震，如遭雷击一般，面如死灰，只重复道：“我不信，我不信……”
虚明心中恨极，故意大声道：“她死了，化成灰了，你可以安心了，她再不会来找你麻烦了。”
三阿哥嘴唇哆嗦，半天说不出一句话来，忽然砰地跪在供桌前，绝望地闭上眼，道：“你是索命的鬼差，还是地府的判官？”
虚明站起来，道：“我什么也不是。现在，我只是来讨债。”
本就精神脆弱的三阿哥，心里最后的一道防线，终究被压垮了，整个人瘫软地跪在那，双手抱头，把脸深深地埋在了手臂间，肩膀瑟瑟耸动，初初还只是轻声地啜泣，渐渐放开了所有顾忌，干脆掩面失声恸哭。
虚明心如铁石，没有一丝动容，举剑指着他道：“说，你是不是人？”
“我不是人。”
“你对得起暖玉吗？”
“我对不起她……”
“你怎么对不起她？还用我一件一件帮你讲吗？”
现下的三阿哥，就好似一个没有任何保护的软体动物，任人摆布。虚明一声令下，他果然哽咽着，一五一十地，将过去那一桩桩压在心底，羞于启齿甚至回忆的丑事交待出来。
“我答应了要娶她，可皇阿玛一指婚，我便没了主意，还连累她被额娘刁难至今……”
“太子看中了她，便想仗着权势强要了去，他是君，我是臣，我无法可想，若非四妹出面，只怕暖玉惟有以死相拒……”
“谁知又教太子妃知晓了此事，便在宫中哭闹，骂暖玉是狐媚，是故意勾引太子的祸水，当时便激怒了太后，着人去验明暖玉的清白，我欲自陈原委，却叫额娘禁足在府里，最后仍是多亏了四妹买通验身的宫人，否则，暖玉已被太后赐死了……”
他起先还结结巴巴地，后面越讲越快，好似每说完一件，便卸去了压弯腰的一件负重。原来，比起深藏心底，说出来会这么舒服。
“到了这会儿，你还妄想砌词狡辩，替自己遮掩心里的龌龊？”虚明笑着摇摇头，道，“你真是天底下最卑鄙无耻的小人，最懦弱无能的男人！”
“你！”三阿哥猛地望过来，目眦欲裂，然而在虚明恍若天神的威势之下，颓然不敌，迅即垂下脑袋，再也抬不起来，嗫嚅道，“你骂得好……”
“不，我骂错了。你不是小人，你是虚伪的伪君子。造下什么罪孽，都是迫不得已，都是别人拿亲情、拿权势来逼你就范的，是不是？你可把自己摘得真够干净的。”虚明道，“由始至终，都是你自私，你贪恋权位富贵。既然爱不起，就别去招惹暖玉，既然招惹了暖玉，就别吝啬得不肯作出一丝牺牲，不愿承担一点责任。”
虚明说话并不大声，在三阿哥听来，却有如洪钟在侧，震耳欲聋。
气冲脑门，虚明明显动了真怒，沉声道：“还记得你们的盟誓么，生不同衾，死则同穴。”话音甫落，虚明突然冲过来揪开三阿哥的头发，对准后颈，一剑砍了下去。眼见死在顷刻，三阿哥登时吓得黄白满裤，晕了过去。其实，虚明只是斩断了手中的一大缕散发。
也不知过了多久，三阿哥方才悠然醒转，只觉脖子发凉，就手一摸，脑袋还安得好好的，只是少了一大把头发。他默默起身，正见虚明点了一柱香插在供桌上的香炉内，哑声道：“你不一刀杀了我，是想继续下毒慢慢折磨我？”
杀人，从来不是报复的最佳手段。诛心，才是最高段的境界。
“你想多了。如你所言，暖玉那么好，若还在世，怎舍得让你去死？我不过是遵照她的遗愿，让你一生一世都记住她罢了。”虚明静静地看着他，说道：“这十五天，我一直让你闻‘致幻草’的香气，它是沙漠里的一种毒草，专攻人脑，能让人瓦解意志，释放情感，让你见到最想见却又最怕见的人。只要再多闻一天，毒气攻心，便是大罗神仙也救你不得了。这一柱香是解药，若非看你良知未泯，肯为暖玉掉上几滴眼泪，我真想让你慢慢被致幻草吃光脑汁，受尽折磨而死。”
三阿哥惊出了一身冷汗，原来从他第一天看到幻象起，自己便跌入了通向死亡的陷阱。解药无色无味，他深吸几口，真觉神情气爽不少，问道：“那你为什么不直接动手，却要费尽心机混入府里，把我绑到这里？”
虚明轻哼一声，讥笑道：“怎么你认为，你不该当着暖玉的面忏悔？你不出来，难道还要暖玉去你府上？那个肮脏的地方，我去一趟就够了。”
三阿哥不敢出声反驳。他虽然神志明朗了些，心思又活泛起来，但中毒已深，手脚酸软无力，自然不想再激怒虚明。
虚明不再理他，跪下郑重地三叩首，望着那一直静默无言的匣子发呆。自从暖玉去了之后，她足足折腾了将近一年。到这会儿，做完了所有能想到的事，她才感觉到发自内心的轻松。虚明长长舒了口气，道：“你不想再对暖玉说些什么？”
三阿哥警惕地后退几步。他找回了自己的护身甲，脑中更是筑起了更厚更坚实的城防，哪会继续任其摆布。
“可怜的暖玉……”虚明摇头叹息，道，“你负了她那么多次，仍是安享富贵，妻妾成群。她不过负了你一次，便自责愧疚得无法偷生。人与人，真是太不同了……”
“你到底是谁？”听到暖玉竟然有负于己，三阿哥立时竖起了一身的刺，高声问道，“为什么你对我和暖玉的事知道得这么清楚？”显然，他是将虚明看作了诱使暖玉负心的情敌。
他这番作态，虚明瞧在眼里，真是既可鄙，又可怜，以及荒诞入骨的悲凉。“我什么也不是。”虚明又重复道，“我只是个孤魂野鬼，欠下的债没有还清，只能游荡在不属于自己的地方。等到一了百了的那天，多一刻，老天也不会允许我停留。当太阳一出来，大风一吹，就会消逝在空气中，连一缕青烟也留不下，好像我不曾来过这个世界。”虚明讲得轻描淡写，明知是唬人，三阿哥却心生惧意，哪敢继续追问，畏缩地又后退几步。
这样一个人，暖玉到底看上了他什么，且一往而情深，至死不悔？虚明虽然想不通，但仍尊重暖玉最后的心愿，将斩下的头发与匣子包在了一起，然后负在背上，提脚便往外走。
“慢着！”三阿哥忍不住叫道，“你要把暖玉带哪去？”他不敢要求虚明留下暖玉，这一点自知之明，他勉强还有。
虚明顿住，隔了片刻才道：“五台山，云水观。若有空，来找她说说话，或许，这样她就很开心很知足了。”
霎时间，虚明已走得无影无踪了。人去殿空，三阿哥仍呆呆傻傻地立在那，任心痛如刀绞，一动不动。殿外，清风匝地，寒鸦栖树，殿内，佛像仍然不动声色地坐在那，眼睑低垂，祥和而悲悯地俯视苍生，姿势都未换过一下。
“普渡众生？你算是哪门子的神仙？”胤祉有气无处洒，转而恨上了这尊泥像。胸口跳跃着一团邪火，灼痛的只有他一人。这不公平！三阿哥抓起桌上的烛火，将殿内可燃之物尽数点着，却听身后一人喝道：“住手！”
怎么这里还有人？三阿哥手一抖，猛地转身，却见后殿突然出现一个清癯的中年人。火光高举，映得佛殿满室皆红，赫然可见那人的一脸怒容，粗布儒服，丰神隽爽，一看就是个儒雅端方的饱学之士。
三阿哥是众皇子中最醉心于汉学的，好与文人雅士往来，向以尊师重道自许。然而这会，他却一无崇文重礼之心，脑中浮现的只有一个念头，刚才的事，决不能叫第三个人知道！一想到自己最不堪的一面曝于人前，骨子里的狼性当即沸腾起来。
那中年人见他忽然杀气腾腾地冲过来，吓得慌忙逃命，这么一个逃，一个追，一个文弱书生，一个久病初愈，在大殿内围着佛像绕了几圈，既追不上，也甩不脱。未几，火势渐盛，烤炙得头发都起了卷，那中年人赶紧跑出佛殿，忽地站住在台阶上，三阿哥立时扑上去扼了他的脖颈，要将其活活掐死。无奈胤祉力有不逮，直掐得那中年人满颊潮红，两眼翻白，一时间却也难令其速死。那中年人挣扎无果，双手在空中划拉了几下，似在指着什么，胤祉余光一瞥，瞬即全身僵硬，骇得七魂飞了六魄，手一失力，那中年人滚在地上，大口大口地喘气。
夜幕底下，略见局促的庭院里，火把通明，亮如永昼。火光之后，满满当当地排列了一队队兵甲齐备的步军将士，那一张张混杂了各式表情的脸，都望着同一个方向。可怜作为现场绝对焦点的三阿哥，斗然惨遭众人围观指点，已然懵住了，茫然地站在那，显得那么渺小无助，势单力孤。他适才太全神贯注于毁灭行迹，完全没注意到外面的异动，此刻，他甚至不敢试想一下，这些人来了多久了？
老半天，打头的九门提督、内大臣纳什才想起了行礼，身后的步兵们如梦方觉，跟着稀稀拉拉地跪下请安。
“三哥，你没事罢？”八阿哥胤禩从后面赶上来，关切地问。三阿哥睁圆了眼，指着地上的中年人道：“放火烧寺的元凶，拿下他！”
话音未落，人群中好一阵窃窃私语。眼见为实，人们所看到的，明明是一个赤脚、乱发、狼狈、癫狂的恶人，差点扼死另一个全无反抗之力的人。
“冤枉！”那中年人才喊了一声。三阿哥厉眼一瞪纳什，纳什会意，抬手一挥，手下两个兵士已将那中年人摁住，简单粗暴地绑了完事。那中年人又叫道：“我死没什么，赶紧救火，不可让此千年古刹毁于一炬！”兵士就手抓了把泥塞进他嘴里，用布条封了口。
八阿哥面沉如水，道：“来人，救火！”然而并无军士听命而行。一阵尴尬的静默后，纳什才开口道：“没听到八爷的话么？救火！”一声令下，众兵将立时开动，有去寻水源的，也有砍了新鲜树枝或拿起其他就手可用之物，拍打扑灭火焰的，一片混乱。
秋天本就风干物燥，极其燃烧，加之火起已久，风助火势，人们根本连佛殿的大门都无法靠近了。八阿哥招手让刘青、卫武近前，附耳说了几句，两人当即不顾火光冲面，打头冲了进去。受到鼓舞，也有几个胆壮的随后跟进去。不一会儿，所有人便均退了出来，直嚷嚷着，火太大，没得救了。他们的须发衣裤皆有烤焦燃着的，众人忙上前帮其扑灭火星。现场人声鼎沸，谁都没注意到，刘卫二人第一时间跑向胤禩，不约而同地摇摇头，又过片刻，将庙宇前后巡查了一遍的乌尔江悄悄走到八阿哥身侧，也只是摇了摇头。八阿哥眉头深锁，脸色却已松弛了些。
话说下午与马起云分手之后，八阿哥果然等在阜成门内，直到马起云将那三人领来。刘青、卫武长年在东北大山里狩猎，最是精通追踪搜捕之术，当下嗅着气味，循着车辙印子追出城去，乌尔江则负责联络传讯。临行前，八阿哥特意嘱咐，路上要特别留意寺庙道观，即便追上了马车，只须悄悄盯着，切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。三人悉数离开之后，八阿哥才又骑马缓行，与马起云慢慢晃回了三贝勒府。
见了宋太平，八阿哥只说还有事要与三阿哥商议，宋太平即去通报。未及，府中便吵翻了天，宋太平惊慌失措跑来说道，三阿哥失踪了。八阿哥提醒他冷静回想一下，三哥是否只是有事外出了。宋太平断然否认，一口咬定是那老道士搞鬼，掳劫了三阿哥，不然也不会一同消失了。没了三阿哥这根顶梁柱，三贝勒府立时乱成了一锅粥，连三福晋也拿不了什么主意，所有家人纷纷出外寻找。
这时，便多亏了有八阿哥在场稳定人心，筹谋对策。经过厉害分析，众人一致认同，此事必须立即报知九门提督衙门，无论是三阿哥自己出走，还是遭人绑架，靠府里这么点人手是无所作为的。
九门提督纳什一接报案，当即传令九门守将严密监防一切可疑人事。一盏茶还未凉透，阜成门守将已回报说，一个时辰之前，有一少年驾车出城，因手持三贝勒之通关文书，没有仔细搜查马车。宋太平听了，迷惑道：“怎么不是个老道士？”纳什问道：“什么道士？”宋太平道：“一个叫杨道昇的道士，什么来历我也不知道。”纳什沉吟不语。八阿哥却道：“此刻最要紧的不是追究那人是谁，而是弄清楚那人出了阜成门，究竟去了哪。是直接离京而去了，还是仍逗留在外城之内。偌大的外城，百姓混居，品流复杂，搜捕一个人又谈何容易。”纳什一挥手，着人先行探路，随后点了二百军士，亲自出城寻人。八阿哥与宋太平亦各自带上府里的侍卫，一起出发。
才出了阜成门，探路者已从外城回来报说，是有一持三贝勒印信之人从广安门出京了。纳什略松口气，离开京城，反而好办了。于是大队人马立刻快马加鞭，往城外飞驰。来到京郊，再也无法明确马车去向，纳什只得祭出最朴实的法子，每到一处叉路口，便分一半人马各自前行。
在赶路途中，乌尔江不露痕迹地混进队伍，把追踪到的马车动向告诉了八阿哥。马车一直在向西南方行驶，京城西郊的寺庙有好些，但那个方位上，只有百里外的一座云居寺。八阿哥再三确认，中途有否换人换车，得到肯定的回答之后，他再无犹豫，一路想尽各种方法借口，将纳什一行人往云居寺带去。虽然虚明素来说谎眼睛都不带眨一下的，这一回，好歹赌一把罢，输了也没什么损失。
纳什所部，加上三阿哥、八阿哥府所带人马，约有近三百人，奔出城外百余里后，仅剩下了三十来人。当山腰冲天而起的火光遥遥映入眼帘，八阿哥心头的大石方才彻底放下。
心忧三阿哥的安危，纳什领人匆忙冲进了寺内，谁知正巧撞见了一场杀人放火的好戏，真乃天意。
望着窘迫虚弱的三阿哥，胤禩也不知道，他这么做到底对不对。毕竟，在听了虚明隐隐有所指的话后，或多或少的，他便被其中暗示的可能性牵着鼻子走了。
明丽妖冶的火焰，越窜越高，将整个佛殿都包裹在了怀中。众人切断大殿与其他屋舍的连接，放弃了挽救。有笃信佛门的，甚至跪地垂首，双手合十，默默地祷告。
“糊涂！”只听三阿哥一声暴喝，众人望去，他已甩手给了宋太平一记响亮的耳光。三阿哥向来克谨自持，今日连连大失常态，着实诡异。三阿哥明知行为不妥，但精神才受重创，实在控制不住波澜激荡的情绪，一受打击，动不动便暴跳如雷。他心中愤恨怨毒已极，抬眼，将每一束投向自己的目光都堵截斩杀回去。
八阿哥见到他寒意逼人的眼光，不禁心中打了个突。胤禩镇定地慢慢移开了视线，肚里犹在暗暗地打鼓，他与虚明在城中的对话，被三哥听去了多少？
然而，三阿哥此刻满腔愤懑，却是为了宋太平一时的没心没肺，竟然将自己请了道士作法之事当众和盘托出。
找了一个江湖术士放在家里，谁有空刨根究底地问一声，为的什么缘故？大家只会往一个方向去想——占卜问命。堂堂一个皇子，天生富贵，还要问的什么命？这么一来，除非是傻子，不然谁会不清楚他存了个什么心思。凭白惹来一身臊，当真是飞来横祸！
与此事相比，就算他与暖玉的丑事被公之于众，也简直不值一提。
大阿哥与太子不和，这早已不是秘密。刚一出生，围绕着储位的立嫡立长之争，两人便身不由己地被推上了对立的舞台。之后，经过明珠与索额图权斗的推波助澜，两人的矛盾便成了不可调和的死局。随着太子党与长子党愈来愈势成水火，波及朝堂之上，几乎人人被卷入了选边站队的大潮中。一开始，三阿哥选择了独善其身，架高姿态，与清流文人为伍。这在两党势均力敌的情况下，是毫无问题的。然而，在康熙精心维持的平衡打破之后，一切便由不得他作主了。
康熙二十七年，明珠因卖官鬻爵触碰了康熙的底线而被罢相，明珠党就此作鸟兽散，朝廷一时间成了索额图的天下。太子没了掣肘，渐渐暴露出了性格中骄奢淫逸的一面，暖玉之事，正是其中的一个缩影，同时亦将三阿哥推向了风头浪尖，所谓的置身事外，隔岸观火，便成了痴心妄想。
庆幸，康熙三十五年，大阿哥随康熙出征噶尔丹，很争气地立下大功，作为监国留在京城的太子，相形之下，便显得灰不溜秋了。从此，长子党的气焰再度高涨，加上康熙逐步压制，索党声势大不如前，太子自然而然生出了危机意识，为了不多树敌，在四公主远嫁喀尔喀蒙古之后，便主动向三阿哥示好求和。权衡之下，三阿哥假意放开了心中芥蒂，与太子亲厚起来。毕竟，太子是钦定的储君，臣服于皇太子，不失为一种忠于皇权的表态。于是包括康熙在内，人人都以为，三阿哥选择了偏向太子，而疏远大阿哥。而他在两派之间时不时走钢丝的危险动作，就只有当事人太子爷才清楚了。
这半个月，三阿哥虽然被毒香迷了心窍，脑袋却不糊涂。请道士捉鬼之事，他不怕被老八知道，一则他从未真正将老八放进眼里，二则胤禩无权无势，从不搬弄是非，知道了也对自己毫无威胁。但纳什是什么人？索额图的心腹，太子的左右手。而太子党何曾真把他看作了自己人？三阿哥甚至绝望地想，或许明天一早，纳什的报章便已送至千里之外的御案上了。
在两派夹缝中生存已属不易，倘若不幸言中，眼瞅着将要成为众矢之的，此刻，他真是杀了宋太平的心都有了。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。一夜之间，某皇子被神棍掳去狠敲了一顿的故事，传遍了京城的大街小巷。茶余饭后，皇城百姓又多了一条新鲜出炉的谈资。
可是塞翁失马，焉知非福？在八阿哥有力的佐证之下，或许人们一时大意，会被甚嚣尘上的传闻蒙蔽住，不去深挖其它有的没的，那么他这面子也丢得值得了。这回，三阿哥才真是该赶紧的求神拜佛烧高香了。
总之，在脑袋上的头发长齐全之前，他铁定没胆上街接受众人的目光洗礼的。
两天后，圣旨终于送至了八贝勒府上，胤禩已率阖府家人出迎。
圣旨里，康熙少见的大赞特赞了八阿哥一番，诸如行事公允，不偏听偏信，有大将之风之类的。而三阿哥此次主理京师事务，却屡屡失当，惹来上下一片怨声载道，深负朕望。即日起便由胤禩接替三阿哥，在圣驾归来前，主持京城一切政务。显然，这是一道任命状。然而康熙最后还不忘提一句，十三与十四联袂大婚已选定了八月十五，着八阿哥督促内务府加紧筹备，以免误了上上大吉的吉日云云。
宣旨的是敬事房太监，阎进。八阿哥欣然领旨谢恩毕，才欲起身，阎进道：“贝勒爷稍待，皇上还有一道口谕。”胤禩忙又跪正，听阎进述旨道：“朕闻悉，纳什在云居寺抓获一名叫何焯的纵火疑凶，然你与三阿哥各执一词，尚且无法定论，暂时仍关押于九门提督衙门，你要好生看管人犯，等朕回京再行发落。”确定没了下文，胤禩唱诺站起身，阎进笑脸上前道贺，马起云已将备好的一封红包送上，阎进假意推辞几句方才收下。
八阿哥笑道：“阎公公长途奔波辛苦，不如在府中吃顿便饭罢。”阎进摆手道：“多谢八爷美意。只是奴才皇命在身，还要再跑一趟明府宣旨。”胤禩听了微微一怔，问道：“皇阿玛可是有什么恩赏赐予明府？”阎进一口否认，道：“哪有恩赏，训斥还差不多。”八阿哥好奇地看着他。阎进压低嗓子道：“皇上最近大发雷霆，说揆叙大人在京散布谣言，捕风捉影，无事生非，实在可恶。”说着一脸神秘，仿佛在透露什么天大的秘密。胤禩笑笑而已，不予置评。
话说阎进在明府宣完旨走后，被康熙特意追上门骂了一通的揆叙，正气闷着，谁知消息传到了老爷子那里，明珠手拿家法，边骂着“蠢才”、“笨蛋”，边追着他打了一顿。
揆叙一个大老爷们，还被老子追着满院子跑，可把下人们给乐坏了。对着老爷子，揆叙虽然打不还手，骂不还口，其实心里可委屈死了。
“蠢才！”明珠哪会看不出他的心思，骂道：“你长本事了。我跟索老不死的斗了几十年，都没分出个胜负来，你还想瞒着我，一招就扳倒索额图？你算个什么东西呀！”
“可……可确实是索府一个逃出的奴才，告发索额图那厮心存不轨，有反叛之意的。”揆叙不服气道。
“所以说你是蠢才，你还就真是个蠢才。”明珠把藤条一丢，恨铁不成钢地瞅着自己这个儿子，道，“你以为留京人选，是皇上一拍脑门，单凭喜好随意拟定的吗？”
明珠话题斗然一转，揆叙就迷糊了，这跟他被训斥有何关系？
明珠叹气道：“皇上此次避暑塞外，几乎将大半个朝廷都搬了过去。主政的皇子是三阿哥、八阿哥两人，大臣则只留下了我和纳什两个内大臣，这么明显的制衡之举，你都瞧不出来么？所以，你再怎么费心揭发索额图的所谓图谋，皇上都不会理睬你半分。”
“可隔了半个月，皇上还是训斥了我。”揆叙仍理不清头绪，忽然灵光一闪，大叫道，“不好，会不会皇上这回又倒向索额图那边了？”
明珠庆幸这个儿子总算笨得有救，道：“那是因为，皇上也没料到，三阿哥突然出了事。苦心经营的平衡被打破，皇上自然恼怒，不得已暂时倾向索额图。拉一边，自然要打一边。什么造谣生非，那就是个借口，皇上只是想警告你这个笨蛋，老实安分些，别老惦记着自己那点小算盘。”
揆叙憋闷了会，忽然记起什么，道：“您老人家如此气定神闲，是不是早就算准了什么？”
“什么？”明珠诧异地望着二儿子，奇怪他怎么突然开窍了。
揆叙道：“之前，我找八阿哥探听皇上的回音，他总避而不见，后来问得急了，就用一句‘郑伯克段于鄢’搪塞了我。我琢磨了半天，生出一个念头，但总怕是自己想岔，会错了意，也不敢来和您商量。但看阿玛这个样子……”他没有继续说下去。
明珠怔住，良久才问道：“是八阿哥亲口跟你说的？”
“不是。”揆叙道，“是九阿哥的伴读，那个叫陈良的小子讲的。”
明珠陷入沉思，长叹一声，摇了摇头。胤褆何时才能有这份眼力，这份沟壑呀。只怕比起自己这个儿子，也是半斤八两，长进不了多少。
作者有话说
第33章 因果
