《烛华》林賾流

142、烛华 (138)

　　三峡进入时限不明的戒严之后，宋星平与朋友合作经营的早餐店成了特定人士消费场所。

　　来往客人有修道者与妖怪，听过种种传闻前来观察宋星平的各路人马，想接洽抗魔联盟总部先来早餐店投石问路的外国访客，在禁区工作的军警与技术人员，天心五杰更是将大学长的店当成据点逗留，三不五时也代替忙碌的宋星平支持店内生意。

　　最近开始在宋星平店内试卖养生药草茶的阿钟是天心五杰中最常留在早餐店的一员，可说他待在禁区时，不是到抗魔联盟医疗部师从嘉木学习医术，就是在早餐店看书兼休息。

　　阿钟的二胡就放在店内，他兴致来了便演奏几曲，为这间欧风早餐店增添一丝幽婉气息。

　　「小印学姊居然变成奖品部主席了，好厉害。」玄武逃学来探望阿钟，只有上课时间可以不用再帮龙首巨人买食物，但他当然没这么乖巧。

　　阿钟一边翻着漫画新单行本说：「星平学长好像很讨厌这件事，又无法违背学姊的意愿。当干部有安全风险呀！还是核心干部耶！当初大家都没预料到奖品部规模会搞这么大，原本估计到顶也就是个管理仓储盘点为主的庶务部门，结果爆炸性成长，还可以支持医疗部的原料来源。」今天只有阿钟和玄武帮忙顾店，接个点餐电话或客人较多时替打工小弟帮把手，煎煎蛋饼倒奶茶之类。

　　「上次她就差点被妖怪袭击，小璎学姊自顾不暇，还好沐琪及时救了她们，看不出来那个女道满强的。」玄武撇嘴。平平年纪差不多，真是人比人气死人。

　　「沐琪也不是真的坏人，奈何被真魔利用，璇玑大哥都替她担保了。」阿钟叹息一声，为沐琪的正面改变感到高兴。

　　「我早就知道啦！那个女生是标准傲娇哩！」玄武托腮玩着插在玻璃杯中的黄金葛。

　　「现在她们结成三人组，武力值算很高了。我也开发针对妖怪的综合避邪药水，装在针筒里让小印学姊能轻松防身。」女生被欺负的事让阿钟很生气。

　　「你辣椒种类都选辣度超过一百万的，好狠。」玄武咂嘴。

　　「反正剑宗种了很多，还和我预定大桶份量打算自己分装，活人妖怪两用，省钱又环保。和卑鄙无耻的败类客气什么？」阿钟明白大学长的担忧心情，毕竟都是有交情的朋友，不仅只有小印学姊，就连同学到外县市旅游都让他们捏把冷汗，留在求学地点或家中，至少地祇和家神还守得到，外出漏洞就多了。

　　「希望她们这回去花莲出差能平安达成任务，好期待学姊带回的纪念品。」由于包绮印会根据产品质量和厂商谈合作契约，她常常找天心五杰试吃试用各种农产品与自产自销的生活用品，这是玄武最开心的时光。

　　这时店内电话响了，两个男生飞快猜拳决定谁去接预约点餐电话，还打算三战两胜的玄武被阿钟拍了下额头，只好冲过去拿起话筒。

　　不等他爆出早餐店名，冲耳而入的是包绮印焦急的声音。

　　『我打不通星平的手机，想说早餐店里应该有抗魔联盟的人。』

　　「我是玄武，学姊不要紧张，发生什么事了？」玄武连忙朝阿钟招手，阿钟见他神色不对立刻凑近。

　　『我们被不明敌人绑架，我和藏璎勉强逃出来，但沐琪一开始就与我们分散，现在下落不明。麻烦你们快点通知璇玑大人还有派人来接我们。』

　　「天哪！」玄武叫了一声，立刻摸出耳机线插在手机上道：「学姊妳打我手机，我边跑边听妳说！」

　　「我也一起去！」阿钟忽然想起自己行动不便，望着伤腿低咒。

　　「不行，你留下来联络星平学长和其他人，不差那点时间，晚点我们再会合。」玄武说完随即夺门而出。

　　※※※

　　约好今后只能作为好友互相扶持，司徒烛华和韵真又回到抗魔联盟的临时总部，韵真同意再多留几天，既是在璇玑监督下观察暴食冲动是否当真消停，也是给司徒烛华一点时间公开他们已经分手但还是朋友的真实状态。

　　长痛不如短痛，至少公众形象的部分有必要处理干净，以免让其他修道者误会她还是抗魔联盟副指挥的女友，明里暗里给她方便，或对她的行事作风敢怒不敢言。

　　没有人来问她为何要和司徒烛华分手，说不定这也是身为殭尸的好处。

　　正当韵真松了口气时，司徒烛华却顶着一头迎风飘扬的短发走出餐厅门口。

　　她愣了两秒又绕到他背后检查，才确信那条长辫真的消失了。

　　「你……干嘛剪掉头发？」

　　「改变心情。」

　　以一个刚被甩的男人来说，他的眼神语气平和得不可思议，韵真梦中那个理智有度的修道者彷佛走到面前，也许司徒烛华和她相遇之前原本就是那个样子，是她害他失态反常。

　　司徒烛华留了那么多年长发定然有他的坚持，一夕断发表示他也想舍弃掉什么，意识到这一点让韵真内心沉重，难怪刚刚有许多修道者都用不谅解的目光盯着她。

　　「是啊，断了也好。」韵真昂起脸努力扬起笑容。

　　这股不断上涌的罪恶感是怎么回事？她哪知司徒烛华会做出这么少女的反应！虽然他真的是处子，但韵真又不是有意要骗他感情！

　　「倒是妳，饿病没再犯了吧？」他关心起韵真的健康。

　　韵真摇摇头。他没因她的拒绝选择绝交，能拥有司徒烛华这个朋友对她来说的确是罕见的救赎，说不定仅次于黑太爷和师尊在乱葬岗里救了她的奇遇。加上不用面对他的追求亲热，可说是枷缚顿解，四肢百骸轻盈得快飞起来。

　　师尊说她不想长大，韵真并不觉得有何不好。就算再绚烂的爱情终有结局，何况世间根本没有干净无垢的爱情，她和司徒烛华之间更缺乏对等的需索。她会觉得太爷和师尊的关系美丽，也是因为那两人之间的爱情从来不曾开始，便不会腐败。

　　能够长久温柔相伴的羁绊，总有更多成分是接近朋友、亲人，说不定还是主人和宠物的关系。

　　韵真为两人找到最好的出路，她没有做错。

　　司徒烛华不知她心中千回百转，只想确认韵真不会再发作那令她崩溃的饥狂。金丹虽然补上她妖力消耗的缺口，但也明显可见让韵真的自制力下降了，无论如何，她必须分心消化金丹，想控制妖怪本能就更加不容易。

　　两人还在摸索崭新的互动方式，却见到一名染着金毛的牛仔裤青年疯了似朝这边狂奔。

　　「太师父，韵真学姊！不好了！」玄武无暇留意司徒烛华外表变化，匆匆告知坏消息。

　　「事不宜迟，我先去接人，璇玑目前不在台北，我会发符讯通知他立刻赶回来，玄武，你继续往内走，遇到认识的长辈就告知这件事，他们会自行召集同伴讨论对策。」司徒烛华现出飞剑道。

　　「好的！」玄武此刻既是担忧又是兴奋。

　　「且慢，」韵真拉住司徒烛华衣袖，「也捎上我，万一歹徒就在小印她们附近，有个帮手好办事。」

　　玄武忍不住回望，好奇韵真要如何搭司徒烛华的飞剑，司徒烛华则一脸镇定伸出双手。

　　「你背我，若有攻击我替你挡。」韵真学乖了，不像第一次经验不足被这个道士唬到。

　　司徒烛华只好从善如流。

　　两人顺利在南澳一处野外找到藏璎与包绮印，女孩背靠背互相警戒周遭，看上去并未受伤，果然如包绮印所言，沐琪并不在她们身边。一时半刻没发现追兵，司徒烛华与韵真决定先将人带回抗魔联盟安顿。

　　韵真在途中就叫了辆出租车到最近的道路边待命，和司徒烛华一人背一个飞快来到停车地点，给了司机几张钞票，要他自行拦车回家，隔日再到台北领车，司机迷迷糊糊答应了。

　　两个女孩钻进后座，韵真将矿泉水和面包交给她们，然后发动出租车。包绮印一口气喝下半瓶水，忽然哭了出来。

　　「没事了，尽情哭个够吧！」韵真安慰她。

　　「我不是害怕……沐琪……她现在不知怎样了？」包绮印张着红热的眼哽咽，藏璎也在一旁咬牙忍泪。

　　「其他人已经开始调查，等回到临时总部，要麻烦妳们配合讯问找出更精准的绑架犯情报了。光靠口头描述不够，道术可以做到更细致的调查。」司徒烛华道。

　　一行人刚进入抗魔联盟便直接赶向会议室时，璇玑与所有核心干部已经等在那里，此外近乎所有加入联盟的掌门人也来了。

　　韵真有点讶异，她本来以为沐琪被绑架之事不至于惊动太多人，一度隶属于真魔的前刺客和弃子，就算璇玑想保她，私下让司徒烛华去救人应该绰绰有余了。

　　「妳们如何逃出幽禁地点？还能确认敌人是修道者？确实能打败沐琪的敌人便不会是普通绑架犯。」在场修道者问。

　　整个过程最令人难以置信的是，两个不懂法术的年轻女孩竟能独立脱困，还一路甩开追兵找到公共电话向宋星平求救，虽然误打误撞由玄武接获通知，外行人与菜鸟道士接力将袭击消息带入抗魔联盟中枢的神速反应堪称奇迹。

　　藏璎从怀出拿出一张折成小块的广告传单道：「一到一百，还有打勾勾。」

　　「没听说过，新魔法吗？」璇玑接过广告传单顺口问，倒也不是相信她们当真学会了奇幻魔法。

　　「嗯，名为『贡献点数』的魔法。」包绮印啜了一口乌龙茶说。

　　敌人将她们反锁在陌生的旅馆房间，貌似打算放置不理，包绮印立刻找出纸笔，利用广告传单背面开始编号，并在传单上头写了「是／否」两个大字，拔了片黄金葛的叶子，朗诵一次《正气歌》后便开始请鬼助拳。

　　死后无害人者优先，生前无害人者次之，请求有意协助的孤魂野鬼自行移动叶子报名，事成大大有赏。

　　包绮印先是藉由《正气歌》逼开恶意鬼魂，又要求来报名的野鬼得有移动物品和附身的基本能力才能派上用场，让体质强健意志坚定的藏璎被附身写下姓名作为凭据，凑足一支孤魂野鬼杂牌军花了不少时间，同时付出藏璎几乎精疲力竭的代价，她们不得不歇息一会儿才重整旗鼓逃跑。

　　两人逃脱时有各路野鬼全方面护航，即使险象环生，总也能化险为夷，无主孤魂们简直不要命的响应任务，扰乱追兵，毕竟掩护对象可是奖品部主席和秘书保镳。

　　「真是物尽其用啊……」璇玑赞叹。

　　「妳们根本又在玩命！万一被拦住激怒对手伤害俘虏怎么办？」心急如焚杀到抗魔联盟临时总部等待包绮印平安现身的宋星平吼道。

　　「这又不是我们的错！」包绮印有点委屈，「难道要乖乖坐着等人来救吗？」

　　「我就是这个意思！」

　　包绮印倏然站起道：「我与藏璎怀疑对方冲着沐琪来，连我们一起绑架只是为了拖延时间，毕竟我们有管道直接向高阶修道者求救，可能不利他们当下行事。又不是每回都能及时被救，搞不好敌人其实想把我们当成实验品改造，有机会逃跑怎能不试？」

　　宋星平被她堵得说不出话来，包绮印这女生的危机考虑一贯很现实。

　　「星平，你的表情像是有证据支持小印的说法？」韵真昂起下巴示意他有话快说。

　　宋星平臭着脸将他与包绮印的私人对话截图投影到屏幕上，原来包绮印三人遭绑架后，敌方仍继续利用包绮印手机伪装安全回报，还将可能被种追踪符的衣物和随身物品全送回旅馆，难怪她们失踪整整一天都没引起亲友注意。

　　貌美青年的暴怒一大部分肇因于他居然没发现使用小印账号者并非本人，还错过了心上人的求救电话。

　　包绮印和宋星平的供词证明敌方故布疑阵，无论敌人是实力不足才迂回行事或另有图谋，抗魔联盟都必须小心应对，以防复数敌人趁虚而入，他们如今每天都是多边作战了。

　　「此事有点古怪，想挑衅抗魔联盟应该有更好的做法。绑架女孩儿只是惹人耻笑。」剑宗被预设为应付踢馆的优先队伍，一旦遇到疑似针对抗魔联盟的攻击事件，掌门宋恒必定在场参与讨论。

　　「关键在于为何对方选上沐琪？」司徒烛华出声。

　　「虽然璇玑大人力主沐琪迷途知返，已属无害，但她曾受真魔操控改造也是不争的事实，难保魔障未除，身不由己半推半就回到魔众势力之中。」众门派代表主动聚集便是争论此一可能性。

　　「目前魔众动向不明，也不知对方根据地与集结情况，全球却灾情不断，曾和真魔沐霖有关系的存在都不能轻忽大意。」修道者中也有看法认为璇玑将沐琪收在身边监视是明智选择。

　　「绑架那个小女生有什么好处啊！」璇玑放下吃到一半的汉堡，抹掉嘴角的芝麻没好气的说。

　　「此女恐怕已探知不少机密情报，包括璇玑大人你的弱点。」

　　「我有啥弱点？机密情报？很多东西公开都是时间早晚的差别而已。」天人转世的道士摊手，完全不觉得受到威胁。

　　「法力不足是致命弱点。」司徒烛华顺口指出。

　　「你有必要光明正大说出来吗？」璇玑怒了，虽然他说的也是明显的事实。

　　「如果又有修道者被魔种蛊惑，将沐琪视为沐霖的叛徒，抓她是为了杀鸡儆猴？」包绮印就是担心生死不明的沐琪才会不择手段向抗魔联盟报讯。

　　「坦白说，沐琪的战力对我方或魔众只是沧海一粟，就算她倒戈相向，我们也不痛不痒。但我收容她的事可能被魔众过度解读，唉呦，怎会这样？」璇玑这下也感到不安了。

　　众人恍然大悟，纷纷换了种暧昧眼神，虽然璇玑是指沐琪向他投诚引起真魔崇拜者的杀机，听在别人耳里却别有含义。

　　岂止魔众，大家已经过度解读啦！倘若真的被当成璇玑弱点绑走，沐琪可能会气到吐血。包绮印和藏璎互看一眼苦笑。

　　先前喝下午茶时，包绮印忍不住问一身铁锈冰霜的沐琪是否正和联盟总指挥偷偷交往，沐琪气得直接打坏店里的桌子，怒吼要去抽造谣者的脚筋，害她们赔了不少钱。

　　「绑架案若是魔众所为，应该不可能只是软禁目标以外的俘虏，至少手段不会如此客气。」韵真略为沉吟道。

　　她只是怕说出来尴尬，否则光是过去道门联盟作为就够混蛋了。

　　「你用台湾岛主权限查一查，其他细节可以等人先救出来再讨论。」司徒烛华认为众人为了一桩可以快速解决的事争论不下没效率，救人如救火，不须因为沐琪的过去浪费时间猜测嫌犯动机。

　　璇玑缓慢地摇头道：「地府势力并非万灵丹，我不想让抗魔联盟过于依赖天神地祇落入被动，说得直接点，连小case都无法解决要怎么做大事？」

　　「看来诸位目前无法达成共识，那就以救出沐琪为前提，八仙过海各显神通如何！小女子告辞。」韵真转身欲离，被乱发披肩的一眼道人叫住。

　　「言下之意，黑家干部打算拯救沐琪，她不是与你们有仇吗？」一眼道人语气略带讽刺。

　　「太爷原谅她了。至于我和沐琪之间有些零碎互动，不算陌生人，何必见死不救？倘若沐琪的失踪与魔众活动有关，黑家在情报搜集上也不愿落人之后。」韵真治疗过沐琪，沐琪当过她的看护，她对沐琪承诺倘若沐琳的身体仍然不死不活受真魔控制玷污，至少韵真会努力帮忙销毁肉傀儡。

　　再者，司徒烛华答应在璇玑战死的前提下接手当沐琪的监护人，对韵真来说，沐琪也算一个需要照顾的晚辈了。