7、7.礼物 ...
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看到仿佛突然出现的木屋，Nephrite、Zoisite与Jadeite同时感到精神一振。他们先是小心地绕着木屋观察了一圈，确定没有危险后，敏捷的Zoisite比他的同伴们更快地上前几步，敲响了木屋的门。
开门的是一个穿着绿色连衣裙的少女。少女带着和善的微笑，棕色蓬松的卷发梳成一个高马尾，用和裙子同样颜色的发带束在脑后。
“你好，陌生人，请问有什么可以帮忙的吗？”棕发少女问，声音柔和熨帖。Zoisite躬身行了个礼，开口答道：“您好，尊敬的小姐。我和我的兄弟们，”他用目光示意了一下身后的Nephrite和Jadeite，“在森林里迷失了方向，冒昧地打扰小姐，不知小姐能否帮助我们指出通向外面的路，我们会永远感激您，美丽的小姐。”
Nephrite和Jadeite也礼貌地向开门的少女鞠躬，而少女则笑了起来：“叫我Jupiter就可以了。我知道如何走出森林，不过，可爱的客人，不进来品尝一下我刚刚做好的点心吗？在森林里迷了路，你们一定也累了，不如就在这里休息一下在继续你们的旅途。”
少女看起来年纪不大，说话的语气却像个大姐姐一样。热情的善意令三个同伴无法拒绝，况且他们的确已经很累了，于是他们答应了Jupiter的邀请，礼貌地向木屋的主人道谢，走进了木屋。
进了木屋，他们才发现，从外面看来似乎并不太大的木屋，里面还别有洞天。另外三位和Jupiter年龄相仿的少女也迎了出来，向远来的客人行了不太标准的屈膝礼，而Nephrite、Zoisite和Jadeite也连忙礼貌地鞠躬回应。
Jupiter去拿她刚刚做好的点心招待客人，而另外三位少女也分别作了自我介绍，三个同伴也介绍了他们自己的名字和他们旅行的目标。刚刚放下书本的那位水蓝色短发的是Mercury；在壁炉边占卜的黑发少女是Mars；而最热情的少女Venus，有着蓝眼睛和金灿灿的长发，看起来就像是Jadeite的孪生妹妹，在客人进来的时候，她正在裁剪一套连衣裙。
“你们来得正巧，Jupiter的手艺可是最好的哦！”Venus扔下还没有裁剪完的连衣裙，活泼地对客人说。话音才落，Jupiter端着点心从厨房走出来，于是Venus飞快地窜到餐桌前坐好，动作甚至比训练有素的士兵更加敏捷。Mercury温和地向三个年轻人笑了笑，Mars表情冷淡，但并不失礼，两人也先后坐在了餐桌前。
的确如Venus所说，Jupiter的手艺令人赞不绝口。Zoisite甚至觉得即使自己曾经生活过的王宫，或者Kunzite的城堡里，也没有人能够做出如此可口的点心。而Nephrite尽管坚持认为Naru亲手做的巧克力冰糕才是最美味的甜点，也不得不心服口服地承认Jupiter做出的点心的确值得称赞。至于Jadeite，他并没有说什么，但他惊/艳的表情已经充分肯定了Jupiter的手艺。
吃过点心，Mercury起身为客人和自己的姐妹们倒上了松露饮料，柔声问道：“传说太阳东边、月亮西边的城堡是个充满凶险的地方，从来没有人能够从那里活着回来，你们为什么要去那里呢？”
“为了摆脱邪恶的魔法。”Nephrite回答。
“为了……找回重要的人，据说他被拘/禁在那里。”Zoisite补充道。
一直没有加入谈话的Mars闻言皱起眉头插嘴：“那座城堡属于邪恶而强大的女巫Beryl，她是个十分可怕的女巫。但是她在城堡里存放了很多掠夺来的珍宝，因此总有一些自以为勇敢和强大的人去碰运气，但从没有人能活着回来。”她又看了看Zoisite、Nephrite和Jadeite，道：“数百年来，你们是第一个不为珍宝而是为了更有意义的事情去寻找那座城堡的人。所以，我可以为你们提供一些帮助。”
Mars说完，Jupiter、Mercury和Venus也点了点头，并对三个旅人露出友好的微笑。
在少女们的盛情款待下，Nephrite、Zoisite和Jadeite在森林中的木屋里休息了一晚。第二天早上第一缕黎明的阳光透过窗户洒在木屋里的时候，他们已经准备好了继续踏上旅途。
Jupiter准备了丰盛可口的早餐，热情的Venus也一大早就出去采来了森林里的野果请客人享用。吃过早餐，Mercury拿出了一面银白色的镜子送给他们，道：“勇敢的年轻人，请收下我们的礼物，在太阳东边、月亮西边的城堡，它们会帮助你们成功的。”与此同时，Venus也捧出了一颗金色的核桃，Jupiter则送了一只翡翠纺锤，Mars则拿出了一只镶了红宝石的金鸟笼。
三个年轻人收下礼物，表达了他们的感激，又再次开始了他们的长途旅行。Mercury已经为他们指出了走出森林的路，而走出这座森林再穿过一片山谷，就能够看到太阳东边、月亮西边的城堡了。
望着Nephrite、Zoisite和Jadeite骑着马离去的背影，托着腮倚在窗边的Venus忍不住轻叹了一句：“多么勇敢而坚定的年轻人啊，真希望他们能够活下来，并且顺利完成他们的目标。”站在她身边的Mars将一只手搭在Venus肩上，另一只手轻轻揉了揉金色的发丝，调侃道：“怎么了，你看起来好像很挂念他们？”
听着同伴的话，Venus忍不住笑了出来，又站起身在Mars的脸颊上轻轻一啄：“Mars，你是在嫉妒吗？”蓝色和黑色的目光相对，Venus伸手环住黑发姑娘的腰：“别这样，Mars，你比任何人都知道，我们根本不需要男人。”
旅途上的勇士们不知道，在一个遥远的国家，国王Demond对着手中一串已经紧紧粘在一起的念珠，老泪纵横。而太阳东边、月亮西边的城堡当中，红发紫裙的女巫Beryl正对着她的水晶球狂笑。Kunzite与Metallia的战争凶险而激烈，最终Metallia终于被Kunzite消灭，可是Kunzite自己也因为过度疲惫而失去了警觉，被不知从哪来的女巫Beryl用魔法变成了一块狼形的石头。
女巫Beryl的身边，有一位银白色头发的少年，像是她的仆人，又像是她的情人。据说这个名叫Helios的少年曾经也是一位王子，而不知为何，他的眼神却总是空洞而呆滞的。
Helios的手中保管着Beryl的一串钥匙。Beryl将许多宝贝或是魔法器物藏在了太阳东边、月亮西边的城堡中的许多个密室里，并让Helios每天替她检视所有的宝贝，并将它们全都擦拭得一尘不染。唯独有一把纯金的钥匙，对应着一扇小门，她命令Helios决不允许打开那扇门，否则就让他生不如死。像是被夺取了意志的Helios也总是一丝不苟地执行。
又经过了一段时间的长途跋涉，在Nephrite那个奇怪咒语即将再次发作的最后一个星期的第一天，他们终于走到了一座山脚下，从山脚下向山上看，隐约看到云间漂浮着一座雄伟的城堡。
Nephrite眯起眼看了看浮在空中的城堡，用十分笃定的语气宣布：“星星无所不知。星星通过某种神秘的渠道告诉我，那一定就是太阳东边、月亮西边的城堡了。”他一贯对自己的直觉深信不疑，毕竟在他过去许多年的生活中，他的直觉的确总是十分准确。
Jadeite疑惑地看着棕色卷发的同伴，似乎甚至不能确定自己是否真的看到了一座不合常理地浮在空中的城堡。然而Zoisite选择了相信Nephrite的话，因为他自己也有着相似的直觉。于是他看了看Nephrite，半是询问半是自语地开口：“那么……我们该如何进入那座城堡呢？”他突然又想起什么，低头迅速地计算了一下，又抬起头有些担忧地看向Nephrite：“我们的时间不多了，Nephrite，你的咒语……”
Zoisite的话只说了一半。Nephrite皱了皱眉，他不想回忆起自己身上那个奇怪而麻烦的咒语，但他同时心中明白，他不可能自欺欺人地逃避咒语的存在，而解除咒语的方法，几乎已经近在眼前。
金发蓝眼的前士兵看看Nephrite又看看Zoisite，他想他有充分的理由相信，他的这两位贵族旅伴一定都比自己知道更多的一些什么事情。于是，Jadeite环顾四周，发现就在前面不远处，紧贴着山脚有一座石头砌成的房子，于是他指了指石头房子，向另两人建议道：“我想……如果那座房子里有人的话，也许会知道些什么关于城堡的秘密。不如我们去问问？”
这个建议得到了Nephrite与Zoisite的赞同。于是，他们向那座石房子走去。
作者有话说第7章 7.礼物
