《玉笛声远》槐花糖

20、第二十章 锋芒

　　第二日一早沈康就跪在了乔重钰门外，见自家师父一出门便开始叩首谢罪。乔重钰等了片刻才把人扶起来，原本想了满肚子的话要数落，一看见沈康通红的脑门就又有些心软，只好清了清嗓子：“这是要负荆请罪？”
　　“师父，弟子知错了。”沈康知道这回自己犯的过不比从前，也不敢像平时那样卖乖讨饶，只老老实实地说，“弟子不该不听师父的话，求师父责罚。”
　　想起昨夜那几发飞刀，乔重钰也是心有余悸。他扫了一眼不远处探头探脑张望的弟子们，将人都吓回去了之后，才刻意板起脸孔，慢吞吞说：“你可知昨夜自己差点就死了？”
　　沈康闻言脸就一白，却还是重重点了几下头。见状，乔重钰语气也放软了些，道：“我让你进屋，便是因为你功夫还不到家，留在外面只会碍手碍脚。你不听话，赔上自己性命也就罢了……若是将你的师兄们害死了呢？若是我为了救你，也死了呢？”
　　他说一句，沈康的脸就又白上一分，听到最后一句，眼泪早蓄在眼眶里，就是不敢哭出来，憋得眼睛都红了。乔重钰看得于心不忍，终是拍了拍沈康的头，又用袖子替他擦了两下：“你不是小孩子了，须得明事理，凡事三思而后行，不要天不怕地不怕的，一味逞能好强。”
　　“弟子明白。”
　　“明白了就好，”乔重钰笑笑，拉过他的手，“走吧，吃饭去。”
　　清晨的霞光沿着前方头顶青灰的屋檐洒落，几乎让乔重钰睁不开眼。
　　有些道理，他何尝不是想说给当年的自己。

　　自那晚袭击后，之后的路途所幸一路风平浪静。乔重钰一行人抵达鸣玉派的隔日便是抽签，按大会历年规定，每派皆可派出两名三十岁以下的年轻弟子。对于乔重钰亲自参赛一事，万谷风自然又叽歪了半天，然而鸣玉派弟子翻过章程，确认其中并未禁止过一派之主参加后，他也只能背过身去吹胡子瞪眼了。
　　“你可瞧清万谷风那老头儿的表情了？嘴都气歪了。可惜主办这次盛会的是鸣玉派，不是他们万极门。”乔重钰背过身来便止不住地笑，刻意用周围人能听见的声音向景越说，“景师兄，这会儿人多，你先陪我去吃些点心，等会儿咱们再回来抽签。”
　　景越闻言先应了，两人一路走到僻静处，才皱眉说：“庄主，你可有发现，万极门此次前来，莫说是李浚川和柳成达，就连一个曾出自镜一山庄的弟子都没有带来。”
　　“自是发现了。”乔重钰道，“我正是怕他们想趁我不在庄中时动手。可唐师叔明明写了书信前去……”
　　“怕就怕他知晓了唐师叔尚在人世，反而要来杀人灭口。”
　　乔重钰在远行前数日便命人悄悄将唐易知的书信送予万极门，可迟迟未收到回音。此时听景越如此说，心中也不由得忐忑起来，沉声道：“罢了。不论他们作何打算，我都想让景师兄先一步回山庄里去，以防万一。”
　　“可庄主这边又该如何？”
　　“这几日都在鸣玉派里住着，应当无人敢在这么多人眼皮下面动手。至于回程……”乔重钰说着，还是有些难以启齿，只含糊道，“总之，景师兄尽管放心。”
　　那日祁远突然现身，虽然来去匆匆，四周又漆黑一片，依然有几名弟子认出了他，背着乔重钰议论了几句，全被景越糊弄过去了，只说是祁少侠另有任务，不便同行。此时看乔重钰神情，也大致猜到祁远之后也会暗中跟随，终是放心了些，又简单说了几句，便回客房里收拾了行李，悄无声息地走了。
　　乔重钰独自去用了些点心，再喊上到处瞧新鲜的许翰和沈康，重新走回报名抽签的地方去。鸣玉派弟子见他前来，连忙递来两张号牌，恭恭敬敬地问：“乔庄主。不知镜一山庄除了乔庄主，还有哪位少侠要参与比武？”
　　“便是他了。镜一山庄弟子，许翰。”
　　乔重钰说着，将号牌往许翰手里一塞，又拉着已经目瞪口呆的人一起签下姓名，这才走了。
　　莫说是许翰，就连沈康也被吓了一跳，在路上结结巴巴地问：“那……那景师伯不比武了？”
　　“你景师伯么？先一步回去了。”
　　乔重钰说着，余光瞥见周围一张张隐含着探询的脸孔，刻意笑道：“水土不服。”

　　因了这件突如其来的变故，许翰差点一宿没睡，在客房天井里练拳到半夜，终于吵得乔重钰冲出门，把人轰回去了。四周清净，他却反倒清醒起来，于是第二天清晨，鸣玉派中所有人都注意到，镜一山庄的两名参赛者居然都顶着黑眼圈。
　　此次前来参赛的侠士共四十六位，头一轮是三场比拼，赢得两场以上的得以晋级。之后再两两对决淘汰。乔重钰前两场赢得轻松，许翰却只勉强赢了一场，在弟子席里歇了片刻，一听见通知第三场的鼓号声，紧张得连说话都抖了：“庄、庄主……我去了。”
　　“走吧。”
　　乔重钰便站起来，让同来的弟子都去替许翰鼓劲，只带着沈康走向先前通知过的擂台。这一轮一向观者寥寥，可乔重钰还未走到近处，便发觉擂台周边竟满满地围了三层人，大部分都是鸣玉派的弟子。
　　他皱了皱眉，拉着沈康走进去，终于得以看清已站在擂台一侧的人。对方一袭暗黄色鸣玉派弟子服，持重剑，身量却平平无奇，简直叫人怀疑他到底能不能将那柄剑举起。
　　“鸣玉派弟子邹向阑，见过乔庄主。”
　　乔重钰终于想起，这便是当今鸣玉派掌门的关门弟子，亦是他的得意门生。
　　他跃上场，躬身回礼：“邹少侠，久仰。”
　　用作传令的鼓声短暂一响，两人立即分据擂台两侧，缓缓摆出起手式。沈康在台下大睁着眼看着，连气都不敢出，只见对峙只持续了顷刻，转眼二人便同时抬步，瞬间斗在了一起。
　　鸣玉派使重剑，招式一向大开大阖，虎虎生风。可此剑在邹向阑手中，竟被他使得如同轻剑一般——可看似轻巧的剑招后，裹挟的依旧是雷霆万钧之势。
　　乔重钰先前还能与他斗得平分秋色，可到了百招后便渐渐有些难以招架。镜一山庄的武功路数原应当是重剑的克星，可如今对手偏不走寻常路，乔重钰要闪，邹向阑的剑锋也总能不偏不倚地追上来，待要进攻，厚重的剑身一扫，便结实挡了回来。
　　乔重钰以掌硬接了几次邹向阑的重剑，步法逐渐迟滞起来。台下的鸣玉派弟子看出两人悬殊，纷纷叫起好来，其中混着沈康声嘶力竭的喊声，眨眼就被淹没下去了。
　　他忍不住转头，想示意沈康不必这般惶急。哪知视线一转，竟在台下攒动的人头里寻见一张熟悉至极的面孔。乔重钰一怔，不由得分了神，出拳只慢了半步，重剑剑锋已堪堪扫来，在颈前半寸处停下。
　　“承让。”
　　“哪里。”乔重钰道，“在下心服口服。”
　　回到住处，许翰早回来了，一看脸色就能猜出结果。见庄主回来，众人纷纷期待至极地望过来，却见乔重钰一摊手，淡淡笑道：“输了——你们都一副见鬼的表情是做什么？要是我当真天下无敌，镜一山庄早就问鼎江湖了。”
　　他这般说着，简单吃了晚饭，便独自一人出去了，说是散心。鸣玉派后面是处山谷，如今天寒地冻，罕有人迹，他面无表情地走了一段路，终于听见身后响起脚步声，这才转头笑问：“你便不怕被武林正派拿下？”
　　“我如今是混元堂弟子。”祁远说着，一亮腰牌，也不知是从哪个倒霉家伙身上夺来的。他上前几步，望向乔重钰，歉然道：“下午的时候……抱歉。”
　　“无妨，就算我当时未输，百招之内也定然败了。只是心下略有不甘。”
　　乔重钰说罢，也不再看祁远，转头瞥向远方一处已经结了冰的水潭：“小时候爹总夸我天资聪颖，自己和师兄弟们比一比，也觉得确实如此，总想着就算我不擅治理山庄，今后若有人欺负上门，我也能把他们给打回去。可那位邹向阑，听说不过拜入鸣玉派五年，便有如此造就……”
　　他话音未落，视野一暗，竟是祁远主动拥住了自己，在耳畔低声道：“你已经做得很好了。”
　　“这话祁兄已说过一回了。”
　　乔重钰伸手回抱住祁远，片刻后终是情不自禁，偏头吻了上去。两人许久未曾如此亲热，舌尖在口腔中甫一接触便无法分离，乔重钰用力搂住祁远脖颈，也同时感到对方的手逐渐加重了力道。
　　漫长的一吻结束，两人都有些气喘。他们依旧保持着相拥的姿势，额头相抵，对视许久后，同时笑了出来。
　　“不过，既然祁兄觉得自己今日有错，”乔重钰双眼亮晶晶的，“那本庄主免不得要罚你了。”
　　“不知庄主要如何罚？”
　　祁远见他心情转好，也暗自松了口气，闻言立即笑问。乔重钰也不啰嗦，当下一拍祁远腰间剑鞘，同时后退一步，扬眉道：“陪我练武。我后面兴许还会遇上邹向阑，或是其他更棘手的人。所以，祁兄的剑，一定要出鞘。”
　　“遵命。”
　　天已经黑了。月光疏落地倾入幽谷，映在水潭边缘的浮冰上，竟像是映在雪亮刀锋上一般。