《玉笛声远》槐花糖

14、第十四章 惊鸿

　　时间的确是一件太过奇妙的物事。乔重钰总记得自己方接管山庄的那阵子，常泡在何家集的茶馆里听说书，往往茶水还没喝完一壶，晚霞已染红了大半边天。觉清总会在晚膳前的一个时辰将自拖回山庄，和喻师伯商议事务，而那说长不长的一个时辰，竟难捱得仿佛过了整整一天。
　　后来觉清去世，祁远失踪，最初的那几日，乔重钰同样觉得度日如年，恨不得把整个人都埋进被子里，睡上几天几夜再睁眼，庄中还是最初的老样子，什么都没有改变。可梦里也是不得安生的，他一次又一次地梦见祁远刺向自己的剑尖，觉清身上的血迹，喻东杰阴沉的笑声……
　　他甚至梦见镜一山庄终究是败落了，只剩下偌大一个空空的庄子，连大门的匾额都断裂成几截，滚落在泥土里。门板被风吹得吱呀呀响，天很冷，大约是在深冬。他在梦里不停地走，朝着山庄的大门，却始终迈不进那道门槛。父亲就在门后站着，无言地望向他，最终只摇头叹了口气，就像是在当年听说他又疏忽了学业的时候。
　　这些梦每每让他夜半惊起，再不成眠，只能披衣起身，一本又一本地翻阅堆放在屋中的典籍。可也不知是从什么时候起，那些梦境忽然不再来纠缠他了，不过当乔重钰终于意识到这一点的时候，离那个晚上，已过去了整整两月。
　　这期间琢磨山庄的庄主成亲，帖子送到镜一山庄，乔重钰便派了景越前去。哪知道数日后景越回来，竟是一肚子火：“李浚川居然代表了万极门前去观礼！那些门派，有哪个是不知道他曾是咱们山庄的弟子的？琢磨山庄的人还故意将他的位置安排在了我旁边，我骂他狼心狗肺，没想到这家伙居然在那大谈什么良禽择木而栖……”
　　他越说越气，忍不住骂了几句粗口，又抱怨其他门派不但没有瞧不起李浚川，反而幸灾乐祸地看着他们争执。巩湛明在一旁忧心忡忡地听了半天，终于忍不住插口问：“你没在琢磨山庄和李浚川打起来吧？”
　　“没有。”景越咬咬牙，看一眼乔重钰，“临行前庄主交待过我要谨言慎行，除了不能让旁人知道喻东杰的事，也不能落下什么话柄。”
　　“辛苦景师兄了。”
　　景越早在数年之前就与李浚川不睦，如今狭路相逢，竟能克制住没有大打出手，着实让乔重钰松了口气，心中浮起几分感激——起码，这两位师兄还是心向着镜一山庄的。
　　喻东杰诈死一事败露后，先前布下的克制镜拳的幌子同样也失了效，这些时日也便没有了什么大动作，只是驱使万极门中人诸多挑衅。山庄里众多弟子虽然不知喻东杰身在万极门，可那些当日里和李浚川一同叛出，又同样加入了万极门的弟子，却常常刻意出现在昔日同门眼前，对有几分交情的便加以笼络，同时不忘对如今的镜一山庄冷嘲热讽。
　　为此，身为山庄新任护法，巩湛明和景越为了稳定人心，早已累得精疲力尽。乔重钰注意到景越眼下青痕，知道他是怕庄中缺人手，匆忙赶回，不禁说：“十日后唐门掌门五十大寿，由我亲自前去道贺吧，景师兄和巩师兄坐镇庄中就好。”
　　“这怎么行？！”景越一听就嚷起来，“琢磨山庄还在荆州呢，喻东杰还能故意派了李浚川去恶心我们。这回在唐门，万极门怎么可能放过这次机会？我可不同意庄主你去受气。”
　　“谁说我是去受气的？”
　　乔重钰闻言，忍不住扬眉一笑：“景师兄，可别小瞧我这个庄主啊。”

　　既然是庄主执意如此，巩湛明和景越也不好拦他，只帮着准备了贺礼，又安排了四名弟子同他一起前往。乔重钰看着其中两名也随自己上过青城山的人，张口想说些什么，最后还是尽数咽了回去，只挥挥手：“走吧。”
　　蜀中唐门以机关暗器冠绝武林，现任的门主唐非却是一副文绉绉的样子，说话也是温声细语，一向不喜与人争端。不过尽管家主中庸，唐门百年来根基犹在，这次唐非大寿，就连远在西北和沿海的几个门派，都遣长老或大弟子送来了贺礼。
　　于是尽管这次乔重钰提前了半日抵达，前来贺寿的各门各派也早站满了半间大厅。见他现身，诸多闲言碎语便纷纷从阴暗角落里滋生出来，飞蛾一般四处盘旋，把灰尘似的鳞粉洒得到处都是。
　　乔重钰只面不改色地一路往前，除了中途和鸣玉派和峨眉的使者打过招呼外，其余人一概不理。偏有没脑子的，在他落座之后凑到一旁，笑嘻嘻问一句：“乔庄主，听闻贵派最近遇上了些麻烦？”
　　“是么？怎么我竟不知有什么麻烦？”乔重钰似笑非笑地抬眼，将这人面孔记下，“兄台如此关心我山庄中事，不如入我镜一山庄效力？”
　　赶走了人，眼看时辰还早，他抿口热茶，想回头同人闲聊两句，却见那四名弟子无一不是眉心紧锁，脸黑得像砂锅底，不由得笑叹一声：“行了，你们这是做什么？”
　　“庄主——”
　　“把脸色都收起来，你们这样，反倒更让别人看了好戏。”乔重钰说完这句，余光瞥见门外正走来的几人，脸色也是一变。转眼间人已到了门口，领头那人不待唐门弟子相询，便抱拳为礼，朗声说：“万极门弟子柳成达，聂彬，赵昌宁，钱弘英，前来祝寿。”
　　柳成达和聂彬早年作为镜一山庄弟子，都常在江湖上行走，此时乍然出现，顿时将原本就不甚宁静的人群激得更加嘈杂。乔重钰抿唇放下茶盏，还未起身，柳成达已经大步迎了上来，声音嘹亮，让在场每一人都听得清清楚楚：“乔庄主。”
　　“柳师兄。”乔重钰淡淡一笑，“几月不见，柳师兄神采依旧啊。”
　　“在下已不是镜一山庄中人，这声师兄，乔庄主还是不必叫了吧。”柳成达先是义正辞严地说道，随后又意味深长地向他投来一瞥，“不过，若是乔庄主也有改投我万极门的念头，在下定当代为引荐。”
　　“有劳挂怀。”
　　乔重钰在座位里一欠身，旋即扭头，朗声问身后的弟子：“哎，许翰，你先前养的猫儿，前几日可是跑去了巩师兄那里？”
　　“……可不是么，”许翰机灵些，连忙接口，“我疏忽了几日，这家伙居然就被大师兄的一条鱼给骗走了，难怪老人家老说猫儿嫌贫爱富。”
　　“是啊。”乔重钰端起茶盏，又喝一口，清清嗓子，才慢吞吞说，“可猫虽然这样，好歹也知道找户更好的人家落脚，可有的人呢，自以为自己过得不舒坦，走了，竟然找了个更差的地方，还欢天喜地地住下来——你说，是不是傻得连畜生都不如？”
　　“你——！”
　　柳成达羞辱乔重钰不成，反被他出言讥讽，一张脸都快涨成紫红色。若是从前，乔重钰定要再多说几句，可今日张了张口，却只是笑了声，潦草拱了下手：“柳师兄，失陪。”
　　他语毕便回过身，招呼一声同来的弟子，打算去室外消磨一下时间。可就在他侧过身的一刹，竟忽有尖锐风声响起，直朝乔重钰射来！
　　“叮！”
　　乔重钰在听见暗器破空声时便迅速转身抬手，不过厅中有人比他更快一步——只听得一声清脆撞击声，一枚梅花镖已将被懒腰截断的一支袖箭钉在左侧的木柱上。
　　那支袖箭分明是从聂彬那几人所站的方向射来，箭见淬毒，若非被梅花镖截下，只怕就算乔重钰可以徒手拦住，只要稍被暗器划伤，后果便不堪设想。不过除了那枚梅花镖，乔重钰分明还看见同时也有一颗石子从另一方向打来，只是迟了半步，最终滚落在人群里。他下意识地朝那边张望，却只看见数不尽的陌生脸孔，伴随着一声声略带惊诧的呼喊：“……唐门主！”
　　乔重钰还欲再找，许翰却连连拽他袖口，示意他回过头来。唐非此时已出现在了大厅入口处，先偏头吩咐弟子取回那枚梅花镖，这才朝厅中众人拱手为礼，和气地笑道：“老头子过个生日，麻烦各位侠士大老远地跑过来，多谢多谢。大家都是我们唐门的客人，也希望今天可以看在我的面子上，有什么不愉快，各让三分，如何？”
　　“唐门主哪里话！”
　　既然唐非已经开口，先前那一干等着看热闹的人便换了面孔，忙不迭拍胸口保证起来。至此，聂彬和柳成达也就无法再同乔重钰纠缠下去，两边暂且都偃旗息鼓，一直到寿宴结束，众人被分别引去客房。
　　乔重钰前脚才进屋，便有人叩响门扉，竟是先前随着唐非进入大厅的那名弟子：“乔庄主，门主说，若您有空，希望乔庄主可以前往一叙。”
　　“在下自当前往。”
　　他先前还有些担忧是旁人设下的圈套，哪知竟真被带到了唐非的书房。操劳一天，唐非早已面有倦色，不过还是吩咐弟子送来茶点，同时郑重致歉道：“白天的事，是唐门待客不周所致，希望乔庄主不要介怀。”
　　“岂敢，先前蒙唐门主出手相助，在下已经不胜感激。”
　　两人寒暄几句，待弟子送上茶点，重新退出书房，唐非这才叹息一声：“镜一山庄同万极门的争端，唐门不便插手，可我有一族弟也曾于镜一山庄门下习武，和你父亲师出同门，毕竟算是有些渊源，也实在不希望看见镜一山庄就此没落下去。乔庄主年纪轻轻，便得挑起这么大的担子，也是辛苦你了。”
　　乔重钰此番亲自前来祝寿，其实也为得可以趁机打探一下唐易知的下落，没料到自己尚未开口，唐非竟先提及了，赶忙说：“我曾多次听父亲与喻师伯提起唐师叔，说他武功文才无一不精，只可惜……我也派人去搜寻过他，然而并未得知唐师叔的下落。”
　　“哦？”唐非执起茶盏的手一顿，语气里竟有几分惊诧，“你找过他？”
　　“正是。”乔重钰被对方话语里隐含的意思惊住，“难道门主您……”
　　唐非深深望一眼乔重钰，又将茶盏放回，片刻后才低声说：“不错。易知当年改投镜一山庄后，其实同唐家便没了联络，只是后来他常代表镜一山庄在江湖中行走，若是同我遇见，也会多谈几句。听闻他受伤，我也曾派人送去伤药，只可惜……”
　　“那之后他离开镜一山庄，一度音讯全无，不过两年之后我忽然收到他的来信，说独子夭亡，妻子也因悲伤过度而逝世，他却没有足够的银钱将他们安葬……哎，说起来，他那孩儿只比你晚了六个时辰出生。”
　　“怎会如此……”乔重钰思及那夜喻东杰所说种种，只觉得心中愈发五味杂陈，“那您如今和唐师叔还尚有联络？”
　　“不错。我同易知偶有书信往来，他如今并无他求，只想于乡间终老罢了。不过他上次寄来书信，还是初春时节，眼下若你想求助于他，我也可以代为询问。毕竟算起来，他还是你的姨丈。”
　　“多谢唐门主！”
　　如此柳暗花明，简直让乔重钰惊喜不已，他再三道谢后，虽然觉得不应继续叨扰，可还是忍不住再度问道：“其实在下还有一事相询……不知唐门主可曾听说过尘梦堂？”
　　“略有耳闻。”唐非说完，不禁莞尔，“怎么，乔庄主难不成想借尘梦堂的力？老夫可不知如何联络他们。”
　　“不，只是……一时好奇罢了。”
　　其实乔重钰自己也明白贸然向旁人询问有些不妥，可一日不能揭开最后的那层薄纱，他心中始终放不下。更何况，今日在大厅中，那颗不知是何人投出的石子……
　　唐非自然不会追问到底，见乔重钰搪塞，也就点点头：“尘梦堂据说每代主事者不过三五人而已，虽然手法诡谲，但是行事低调，少有人知。甚至有记载说，只有尘梦堂寻找雇主，绝无人可以找到他们——谁？！”
　　唐非说到最后一句，陡然怒喝一声，指尖冷光闪烁，已夹住了一枚铜钱镖。却听见门外扑通一声，有个慌乱的声音传进来：“门主恕罪！是夫人说门主累了一天，遣小的来看看门主睡下没，不用惊动您……”
　　虚惊一场，两人都松了口气。乔重钰叨扰许久，连忙告辞，回到客房时，才发现同来的那四名弟子都还没敢睡下，呵欠连天地在门口等着，连忙将人都赶回屋中，不一会儿便听见了此起彼伏的鼾声。
　　乔重钰亦是疲惫至极，却半晌难以成眠。也不知过去了多久，他正有些昏昏欲睡，忽然听见房顶上瓦片声响，整个人都惊醒过来：“什么人？！”
　　他拔足奔出屋外，于墙上一个借力，就此跃上屋顶。今夜云层厚重，寥寥月光只能映出两个模糊人影，正在屋檐另一侧缠斗，而就在这时，其中一人长剑刺出，正中对方肩头！
　　受伤那人身形一晃，也不恋战，转身逃了。使剑那人也欲离开，可才迈出一步，便听见一声唤：“祁远！”
　　那剑客步伐一顿，忍不住回过头来。风将浓云吹散了些许，一小撮月光漏下来，照亮了他苍白的脸。
　　——是祁远。
　　两月不见，祁远身形消瘦，脸颊亦是深陷下去，在月光映照下，竟像是个从九幽脱逃而出的亡魂。乔重钰只觉得自己一双脚都被钉在了原地，只有双眼死死锁住对方，看着那一双唇缓慢地开合，吐出一句话语：
　　“庄主，”祁远说，“不要再查尘梦堂的事了。”
　　说罢，他收剑回身，转眼便消失在了黑夜里。